“Loại người này khi nhận ra có điều gì đó không ổn thường sẽ bỏ chạy ngay lập tức, họ chỉ làm chậm bước tiến của tôi mà thôi.”

Đây là lời giải thích mà Diệc Hạ đưa ra trước mặt Cổ La. Nghe xong, Cổ La không nói gì, khuôn mặt anh ta đầy sự nghi ngờ.

Ý chí chiến đấu là thứ khó có ai có thể dự đoán chắc chắn được. Có thể quan điểm của Diệc Hạ là đúng, nhưng dù vậy, việc có thêm vài “con dê thế mạng” cũng không phải là điều tồi tệ sao?

“Tôi không cần những con dê thế mạng đó.”

Nhìn vào biểu hiện trên khuôn mặt Cổ La, Diệc Hạ đã hiểu anh ta đang nghĩ gì, và anh ta trực tiếp trả lời câu hỏi đó, khiến Cổ La sửng sốt đến mức hai má anh ta đều căng ra.

“Những ‘con dê thế mạng’ mà các bạn nói đến, chủ yếu là để tiêu hao sức mạnh của kẻ thù. Tôi không nghĩ người này có thể làm được điều đó. Bạn hiểu rõ hơn tôi về những người bạn đồng hành của mình; sau khi bị biến đổi một cách ác ý, họ sẽ trở nên mạnh mẽ hơn nữa. Bạn nghĩ họ có thể tiêu hao sức mạnh của những người đó không?”

Nghe xong lời giải thích của Diệc Hạ, mặc dù vẫn còn nghi ngờ, nhưng Cổ La buộc phải thừa nhận rằng có thể Diệc Hạ nói đúng.

“Được rồi, những người còn lại kia, bạn hãy tự đi gặp họ và đưa họ đến chỗ Mộc Phi Thức đi. Tôi đã không còn hy vọng gì vào họ nữa… Có lẽ… tôi phải tự mình tìm kiếm sự hỗ trợ khác thôi.”

Nói xong, Diệc Hạ quay lưng lại và vẫy tay, sau đó bước ra khỏi phòng một mình.

Anh ta không quan tâm đến vẻ mặt hoài nghi của Cổ La. Trước đó, anh ta đã hỏi Cổ La rằng khi những người đó được “đốt cháy”, sức mạnh chiến đấu của họ có thể đạt tới mức vượt qua loài quái vật cấp 6, gần ngang với cấp 7.

Mặc dù sức mạnh đó không hề thấp, nhưng cũng không phải là không thể thay thế được.

Sau bao năm sống trong thế giới này, Diệc Hạ đã hiểu rõ mức độ sức mạnh chiến đấu ở đây.

Theo tiêu chuẩn của Diệc Hạ, loài quái vật cấp 5 có thể phá hủy một khu phố trong thời gian ngắn, cấp 6 cần nhiều công sức hơn mới có thể phá hủy một thành phố, còn cấp 7 thì với đủ thời gian, chắc chắn có thể phá hủy một quốc gia nhỏ.

Còn những loài quái vật mạnh mẽ hơn nữa thì chỉ có thể đối đầu với Liên bang hoặc Lao Lâm Đế Quốc mà thôi. Nhưng vì sự tồn tại của những người như Ekaterina, những loài quái vật cấp đó dù có xuất hiện cũng không dám gây rối.

Trừ khi chúng muốn rời khỏi lãnh thổ của hai cường quốc lớn đó, đi đến rì

Vì vậy, anh ấy vẫn cần một số người giúp đỡ – những người có sức mạnh khoảng cấp 7, có thể giúp anh ấy chặn đứng một phần kẻ thù.

Người đầu tiên mà Diệc Hạ nghĩ đến chính là Misaia; anh ta đã để lại một ít “Caesar” trên người Misaia.

Dưới sự hướng dẫn của Caesar, Diệc Hạ bay bằng chiếc Kamelot ra khỏi thị trấn và đến một khu rừng nhỏ cách đó vài kilômét.

Diệc Hạ hạ cánh ngay trước cửa một căn nhà gỗ nhỏ; cửa ra vào đang mở. Ngay lập tức, anh ta nhìn thấy Misaia – người vừa mới băng bó xong vết thương ở cổ tay.

“Cô…?”

Misaia không ngờ Diệc Hạ sẽ đến tìm mình, và càng không ngờ anh ta có thể tìm đến đây được; nơi này chính là căn cứ bí mật của cô.

“Tình hình đã thay đổi, tôi cần sự giúp đỡ của cô. Cô có thể mặc áo giáp của mình không?”

Diệc Hạ không đi vào những lời nói vòng vo, mà ngay lập tức trình bày lý do mình đến.

“….”

Misaia im lặng, chỉ ra cổ tay phải của mình cho Diệc Hạ xem – bàn tay phải của cô vẫn bị Klent chặt đứt.

“Phần thưởng sẽ là việc khôi phục sức khỏe cho cô, và khi tôi ở Thành Uy Nhĩ, tôi sẽ chăm sóc sự an toàn của Bruce cho cô, thế nào?”

Như thể không nhìn thấy chiếc cổ tay bị đứt của Misaia, Diệc Hạ bước vào trong nhà gỗ.

Anh ta giơ nắm tay ra, và một giọt Nước của Sự Sống phát ra ánh sáng đầy màu sắc tự động nổi lên trên lòng bàn tay anh.

“Đây… là Nước của Sự Sống sao?”

Rõ ràng, Misaia biết đây là thứ vô cùng quý giá. Việc Diệc Hạ sở hữu thứ báu này và sẵn lòng dùng nó làm phần thưởng cho mình khiến cô nhìn anh với ánh mắt đầy phức tạp.

Cô không ngay lập tức chấp nhận điều kiện hợp đồng mà hỏi Diệc Hạ trước:

“Tôi có thể chết không?”

Áp lực từ Pháo đài Vua Tối cao đã lan đến nơi này; Misaia đoán ra rằng Diệc Hạ muốn cô cùng mình đối mặt với những thử thách ở đó.

Cô hoàn toàn không biết gì về tình hình ở Pháo đài Vua Tối cao, vì vậy cô vẫn cần phải hỏi rõ.

“Nếu cô có thể mặc áo giáp… thì không. Tôi không cần cô phải liều mạng.”

Trả lời của Diệc Hạ vẫn luôn đơn giản và rõ ràng.

Anh ta không bao giờ nói dối, và cũng không cần phải nói dối.

Vì vậy, Misaia lập tức bắt đầu tháo băng bó trên cổ tay mình. Nhìn thấy hành động đó, Diệc Hạ biết rằng cô đã chấp nhận điều kiện hợp đồng của mình.

“Hãy đợi tôi ở quảng trường nơi diễn ra lễ bầu vua nhé.”

Anh ta vẫy tay, để Nước của Sự Sống bay vào miệng của Mессия, rồi quay người đi mất.

Nhưng sau khi bước ra cửa, Diệc Hạ lại quay đầu hỏi Mессия:

“À, ở đây của Ái Tân Cách… còn có kẻ mạnh nào mà em không thể đánh bại được không?”

“Cuỷ Ni Đí.”

Mессия, sau khi uống Nước của Sự Sống và thấy bàn tay phải của mình nhanh chóng hồi phục như ban đầu, đã không do dự mà nói ra tên Cuỷ Ni Đí.

Vài giây sau, cô ấy ngẩng đầu hỏi Diệc Hạ:

“Em còn Nước của Sự Sống nữa không?”

Diệc Hạ gật đầu.

“Vậy...”, Mессия do dự một chút, rồi lấy một tấm bản đồ từ kệ sách bên cạnh, đánh dấu vài địa điểm bằng móng tay, cuối cùng ném tấm bản đồ cho Diệc Hạ.

“Em có thể đến những nơi này xem thử…”

“Được.”

Diệc Hạ nhận lấy tấm bản đồ, bước tới và bay lên trên lãnh địa Kameilo. Chẳng mấy chốc, bóng dáng anh ta đang cúi đầu xem bản đồ đã biến mất khỏi tầm mắt của Mессия.

Mессия nắm chặt quả búa phải của mình, rồi bỗng nhiên phun ra một ngụm máu đen!

“Thật là tuyệt vời…”

Cảm nhận được cơ thể mình đã hồi phục hoàn toàn, Mессia không khỏi thở phào nhẹ nhõm. Chính vì những vết thương ẩn giấu này mà cô ấy không thể tự mình mặc áo giáp của Hiệp sĩ Bóng tối, và buộc phải nhờ đến sự giúp đỡ của Bruce.

Mессия ngẩng đầu nhìn chiếc áo giáp đang treo ở góc nhà gỗ, ánh mắt cô ấy trở nên sáng lên một cách hiếm thấy.

Bây giờ, cô ấy đã trở lại rồi!

……

Ba giờ sau khi Thành phố Vua Tối cao bị cái ác nuốt chửng, cuối cùng cũng xuất hiện một số thay đổi.

Những điều ác tăm tối ấy đã thấm sâu vào toàn bộ Thành phố Vua Tối cao.

Dù trước đây các công trình trong thành phố có màu sắc gì đi nữa, bây giờ chúng chỉ còn lại một màu đen tối.

Một áp lực nặng gấp đôi so với trước đây lan tỏa từ Thành phố Vua Tối cao này, từ trên xuống chiếu rọi khắp mọi ngóc ngách của Ái Tân Cách.

Sau vài giây yên lặng, toàn bộ Ái Tân Cách bỗng nhiên trở nên ồn ào chưa từng có.

Đó là tiếng la hét, tiếng điên loạn của những nữ phù thủy bị áp bức đến mức kiệt sức!

Chúng muốn trốn thoát, nhưng trong ba giờ vừa qua, chúng hoàn toàn không tìm thấy bất kỳ cách nào để rời khỏi Ái Tân Cách.

Chúng muốn chống lại, nhưng chúng rất hiểu rằng với sức mạnh của mình, chúng hoàn toàn không thể đối đầu được với thảm họa sắp ập đến.

Ngay cả quyền được chiến đấu đến cùng cũng không có, nhiều phù thủy rơi vào tuyệt vọng đến mức điên loạn.

Một số phù thủy bắt đầu tấn công mọi thứ xung quanh một cách điên cuồng, cho đến khi bị những kẻ mạnh hơn giết chết; cũng có những phù thủy lao ra khỏi các bức tường thành bao quanh Ái Tân Cách và biến mất trong bóng tối.

Những người đàn ông bị mắc kẹt trong Ái Tân Cách cũng gặp nạn; những loại thuốc độc đã biến họ thành những con thú dã man, và họ tiếp tục giải tỏa sự điên cuồng cuối cùng của mình lên những phù thủy đã cho họ uống thuốc đó.

Một số phù thủy khác cũng tự uống những liều thuốc tương tự, thà chết trong niềm khoái cảm của sự sa đọa còn hơn.

Rất ít phù thủy có thể yên tĩnh chờ đợi ngày tận thế đến; càng ít hơn nữa những phù thủy có thể vượt qua áp lực này để tìm kiếm một tia hy vọng sống sót.

Khi Diệc Hạ trở lại quảng trường nơi diễn ra lễ bầu chọn vua, anh ta lập tức nhận ra rằng số lượng những phù thủy đến đây, theo đuổi Mộc Phi Thức để tìm kiếm sự sống, chưa đầy ba mươi người.

Tuy nhiên, phía sau Diệc Hạ lại có hơn một trăm phù thủy khác theo đuổi anh ta.

Những phù thủy này cũng khá thông minh; chúng nhận ra rằng Diệc Hạ sẽ không đứng yên chờ đợi cái chết, vì vậy chúng quyết định theo anh ta.

Vị linh mục này không ngăn cản họ, và điều đó khiến họ càng tin rằng quyết định của mình là đúng đắn.

Nhưng thực ra, Diệc Hạ chỉ đơn giản là không quan tâm đến họ mà thôi.

Ngoại trừ những phù thủy mà anh ta tự mình tuyển mộ, không một ai trong số những phù thủy có mặt ở đó có thể trở thành sức mạnh hỗ trợ cho anh ta.

Hai người phụ nữ đứng bên cạnh Cổ La chính là những “nguyên liệu đốt” còn lại; da của họ đang phát ra ánh sáng vàng nhạt.

Có vẻ như họ đã trải qua nghi thức “đốt cháy” do Mộc Phi Thức tiến hành, và bây giờ họ đã bắt đầu “cháy” như những nguyên liệu đốt.

Khí chất mà họ tỏa ra cũng rất mạnh mẽ, liên tục áp đảo những phù thủy xung quanh đang hoang mang và lo lắng.

Sự trở lại của Diệc Hạ ngay lập tức thu hút sự chú ý của nhiều người; Mộc Phi Thức, Cổ La và những người khác ban đầu đều nhìn theo Diệc Hạ khi anh ta hạ cánh, rồi không khỏi liếc nhìn về một góc khuất không xa.

Ở đó, có vài phù thủy đang đứng hoặc ngồi; ngoài người được Mộc Phi Thức và những người khác nhớ đến – người được gọi là “Messiah” – nhữ

Tại sao họ lại quan trọng hơn cả củi lửa trong mắt Diệc Hạ?

  “Bà già ư? Ha…”

  Diệc Hạ nhìn Cổ La với vẻ kỳ lạ, như thể Cổ La vừa nói ra điều gì không nên nói.

  Anh ta không trả lời câu hỏi của Cổ La mà bắt đầu tiến về phía những “bà già” kia.

  Cổ La định hỏi thêm, nhưng ai đó đã kéo tay áo cô.

  Cô quay đầu lại và thấy chính là Ruixiunia đang ngăn cô lại.

  “Lát nữa… nhớ xin lỗi những người phụ nữ kia nhé.”

  Ruixiunia nhắc nhở Cổ La một cách tử tế, và còn chỉ cho cô biết rõ ràng rằng người cần xin lỗi chính là những “bà già” mà cô vừa nói đến.

  Cổ La càng thêm bối rối. Đã đến lúc này rồi, còn có gì đáng để quan tâm đến những chi tiết về phép lịch sự nữa chứ?

  “Hãy nghe lời cô ấy.”

  Giọng nói của Mộc Phi Thức vang lên. Ánh mắt nghiêm túc của cô khiến Cổ La ngạc nhiên đến mức mở to miệng.

  Những chi tiết mà Cổ La không để ý đến, Mộc Phi Thức và Ruixiunia lại đã nhận ra.

  Dù những người phụ nữ kia đã già yếu, nhưng họ vẫn chăm sóc bản thân mình rất kỹ lưỡng. Điều này chứng tỏ họ vẫn rất tự tin vào vẻ ngoài của mình.

  Điều đó chỉ chứng minh rằng họ xứng đáng được các phụ nữ khác ngưỡng mộ… Nhưng lý do thực sự khiến họ xứng đáng nhận được sự tôn trọng từ những người thuộc phe Nguyên Thủy này…

  Chính là bởi vì dù phải đối mặt với áp lực lớn lao phía trên đầu, họ vẫn không hề hoảng loạn hay thay đổi nhịp thở.

  Chỉ những người mạnh mẽ, hoàn toàn tin tưởng vào sức mình mới có thể làm được như vậy.

  “Có vẻ như mọi người đều đồng ý với điều kiện của tôi, thật tốt.”

  Khi đến trước mặt những người phụ nữ này, Diệc Hạ cũng hiện rõ vẻ hài lòng trên khuôn mặt.

  Anh ta rất vui, bởi vì tất cả những người mà anh ta muốn gặp đều đã đến đây.

  Với sự giúp đỡ của họ, thành thật mà nói, Diệc Hạ không biết mình sẽ thua như thế nào nữa!

  “…Nếu như anh không nói dối.”

  Một người phụ nữ ngồi trên tảng đá, thở hổn hển, ngẩng đầu lên và nhìn Diệc Hạ bằng con mắt duy nhất còn có thể nhìn thấy trên khuôn mặt nhăn nheo của mình, đáp lại anh.

  Trông cô ấy không hề giống như người vừa bước vào quan tài, mà giống như người đã nằm trong quan tài rồi, chỉ còn chờ đợi cái nắp được đậy xuống thôi.

  Cuộc đối thoại giữa Diệc Hạ và nh

Khu vực tổ chức lễ nghi này bỗng trở nên yên tĩnh; mọi người đều lặng lẽ nhìn về phía Diệc Hạ, muốn biết ông ta dự định sử dụng những người phụ nữ già này vào việc gì.

“Tất nhiên, bà Gascogne ơi, quy tắc của khách sạn chúng tôi là thanh toán trước, sau đó mới thực hiện công việc.”

Diệc Hạ gật đầu một cách thành thật với người phụ nữ này; dù sao thì danh hiệu mà bà ấy mang lại cũng rất đáng kể:

**[Nữ phù thủy quái vật: Stephanie Gascogne] (Nữ phù thủy huyền thoại – Kẻ siết chết quái vật)**

Đúng vậy, những người phụ nữ này không phải là những nữ phù thủy bình thường; họ không chỉ có tiền tố “phù thủy” đặc biệt mà còn mang những danh hiệu khiến Diệc Hạ phải kính nể!

Từ tay Diệc Hạ, từng con sóng bạc liên tiếp được phóng ra, và những thứ xuất hiện trong đó lần lượt được Camelo đưa đến tay mỗi người phụ nữ.

“Một giọt Nước của Sự Sống, hai trăm nghìn bảng vàng, và một tấm thẻ hội viên cao cấp của khách sạn chúng tôi.”

Diệc Hạ liệt kê những gì mình đang đề nghị, khiến những nữ phù thủy khác có mặt tại đó đều trợn mắt.

Nước của Sự Sống?!

Loại bảo vật huyền thoại như vậy mà Diệc Hạ lại sở hữu!

Thật đáng tiếc, ngay sau khi nhận được Nước của Sự Sống, những người phụ nữ này đã uống ngay lập tức, khiến những nữ phù thủy vừa rồi cảm thấy hứng thú chỉ có thể nhìn nhau chớp mắt, coi như chẳng có gì xảy ra cả.

“Xin phép tôi nhấn mạnh thêm một lần nữa: với tấm thẻ hội viên cao cấp này, các bà có thể sử dụng phòng miễn phí tại bất kỳ khách sạn nào thuộc hệ thống của chúng tôi, và mọi chi phí đều được giảm 50%.”

Diệc Hạ tiếp tục giải thích giá trị của tấm thẻ hội viên mà mình đang đề nghị.

“Đồng thời, chúng tôi đã mở các chi nhánh tại các thành phố lớn trong toàn bộ Lao Lâm Đế Quốc, và trong tương lai sẽ mở rộng sang các thành phố lớn của Liên bang nữa.

Hơn nữa, những cửa hàng nổi tiếng trên lục địa, bao gồm nhưng không giới hạn ở các cửa hàng thời trang cao cấp, cửa hàng nước hoa cao cấp, cửa hàng trang sức cao cấp, tất cả đều sẽ hợp tác với khách sạn chúng tôi.”

“Nghĩa là… với tấm thẻ hội viên của các bà, các bà cũng có thể mua sắm với mức giá giảm 50% tại những cửa hàng này.”

Người đặt câu hỏi vẫn là bà Gascogne; bà đã buông gậy và đứng dậy, duỗi người để cảm nhận sự trẻ trung trở lại của mình.

Nữ phù thủy thì không bao giờ già đi, trừ khi chúng đã già nua khi trở thành nữ phù thủy.

Lý do những nữ phù thủy mạnh mẽ này trở nên già yếu là bởi