Vào buổi tối, trong đại doanh, những đống lửa trại được đốt lên.

Trên một số đống lửa, những chiếc nồi lớn được dùng để hầm thịt ngựa và thịt voi ma mút đã chết trên chiến trường; bên cạnh một số đống lửa khác, vũ khí được cắm sẵn xung quanh.

Lúc này, những vũ khí ấy không còn là công cụ giết chóc nữa, mà đã trở thành dụng cụ để nướng thịt.

Khắp đại doanh, mùi thơm của thịt lan tỏa khắp nơi.

Xung quanh các đống lửa trại, rất nhiều binh sĩ Bắc Hoàn đang nhảy múa vui vẻ.

So với họ, binh sĩ Đại Càn thì kín đáo hơn nhiều; hầu hết chỉ đứng nhìn mà không tham gia vào hoạt động ấy.

Tuy nhiên, vẫn có rất nhiều người bị ảnh hưởng bởi không khí vui vẻ của các binh sĩ Bắc Hoàn và cũng bắt đầu mỉm cười.

Vân Tranh bước ra từ lều, và ngay lập tức nhìn thấy Dư Thế Trung, Tần Thất Hổ và những người khác đang ngồi lại với nhau.

Nhìn quanh, binh sĩ Bắc Hoàn và Đại Càn rõ ràng là hai nhóm riêng biệt.

Sự hòa nhập giữa các dân tộc, rốt cuộc cũng không phải là chuyện có thể xảy ra trong một sớm một chiều.

Khi thấy Vân Tranh tiến đến, Dư Thế Trung và những người khác đều đứng dậy.

“Các anh em Bắc Hoàn đang nhảy múa vui vẻ thế này, còn các bạn thì ngồi yên thế à?”

Vân Tranh cười nhìn họ.

Tần Thất Hổ cười nói: “Chúng tôi, những người đàn ông lớn tuổi này, cũng không biết nhảy múa đâu!”

“Đúng vậy…”

Dư Thế Trung cũng gật đầu: “Nếu chúng tôi nhảy múa, e là các anh em sẽ thấy ghê tởm đến mức không thể ăn thịt được nữa đây.”

“Không biết nhảy múa thì cũng không biết hát à?”

Vân Tranh nhếch mép cười: “Dư Thế Trung, hãy dẫn các anh em hát bài ca quân đội của học viện quân sự đi!”

“À?”

Dư Thế Trung ngẩn ngơ, rõ ràng không hiểu ý của Vân Tranh là gì.

“Hát bài ca quân đội ấy mà!”

Vân Tranh vừa nói vừa xoa đầu.

Ý là vậy à?

Dư Thế Trung sau khi hiểu ra, lại cảm thấy hơi ngượng ngùng.

“Thái tử, tôi… tôi không giỏi lắm đâu!”

Dư Thế Trung e ngại nói: “Hay là để những người từ học viện quân sự dẫn các anh em hát thì sao?”

“Bảo anh ta đi chiến đấu thì không sao cả… Nhưng bảo anh ta hát, lại còn phải trước mặt nhiều người như vậy, anh ta thực sự không dám đâu! Sao anh không học tập theo cách của những người ở Bắc Huyền một chút xem?”

Vân Tranh nhìn Dư Thế Trung một cái rồi lắc đầu: “Thôi, để bản vương tự mình hát cho!”

Dư Thế Trung chỉ cười khổ mà không nói gì thêm.

Vân Tranh ho khan một tiếng rồi hát lớn: “Khói lửa bốc lên, nhìn về phía bắc…”

Giọng hát của Vân Tranh vẫn như mọi khi, không mấy hay, nhưng giọng ca của anh ta vang dội và đầy sức mạnh.

Trong suốt thời gian qua, bài quân ca này đã lan truyền khắp trong quân đội. Không chỉ quân đội Bắc Phủ, mà ngay cả các binh sĩ thuộc quân đội Quy Nghĩa cũng có thể hát theo được.

Khi giọng hát đầy sức mạnh của Vân Tranh vang lên, rất nhiều người bắt đầu hát theo. Ban đầu, chỉ có những binh sĩ xung quanh Vân Tranh là hát theo; sau đó, khi giọng hát lan rộng, càng ngày càng nhiều người tham gia vào. Những binh sĩ ban đầu chỉ hát nhỏ nhẹ cũng dần dần mở lòng hát to hơn, không quan tâm đến chất lượng giọng hát của mình, cứ cố gắng hát thật to.

“Ghét đến điên cuồng, kiếm dài vung lên…”

“Bao nhiêu đồng đội trung thành đã chôn vùi nơi xứ người…”

Tất cả mọi người đều hát theo. Những binh sĩ này, dù giọng hát không hay lắm, nhưng khi hát bài này, họ lại toát lên một sức mạnh vô song. Tiếng hát của hàng ngàn người hòa lại với nhau, vang lên cao vút. Nghe tiếng hát của họ, những binh sĩ Bắc Huyền đang nhảy múa cũng dừng lại. Có lẽ họ bị sức mạnh ấy làm cho im lặng, hoặc đơn giản là đắm chìm trong giai điệu không mấy hay đẹp này.

Bài hát này không thuộc về Bắc Huyền, nhưng nó lại phản ánh tâm trạng của rất nhiều người.

Ga Yáo đứng giữa đám đông, lặng lẽ nhìn Vân Tranh. Dĩ nhiên, đây không phải là lần đầu tiên cô nghe bài hát này. Trong những ngày ở học viện quân sự, cô đã không ít lần nghe những người ở đó hát bài này, và cô cũng biết rằng chính Vân Tranh là người dạy những bài hát này cho các binh sĩ.

Nhưng ở học viện quân sự, chỉ có một số ít người hát, nên sức mạnh của bài hát không thể so sánh được với tiếng hát đồng thanh của hàng vạn người trước mắt này.

Bỗng nhiên, Gia Diệu lại nhớ đến bài hát “Đóa Hoa Đỏ” mà Vân Tranh đã dạy cô hát. Mặc dù Vân Tranh từng nói rằng bài hát đó không phải do chính ông sáng tác, nhưng cô vẫn tin chắc rằng đó là bài hát mà Vân Tranh dành riêng cho mình. Cô không hiểu sao một người có thể sáng tác ra hai bản nhạc với phong cách hoàn toàn khác nhau. Có lẽ, hai bản nhạc ấy chính là sự phản ánh chân thực nhất trong tâm hồn của Vân Tranh. Ông vừa là Vương Tĩnh Bắc – người đã mở rộng lãnh thổ và chiến đấu khắp nơi – vừa là Chàng Nguyên Khoáng đầy quyến rũ nhưng không hề phóng đãng.

“Vương quốc Đại Gan muốn mọi nơi đều đến chúc mừng…”

Kèm theo tiếng nhạc vang dài, bài hát cũng kết thúc. Tuy nhiên, các binh sĩ đang đắm chìm trong không khí ấy vẫn cảm thấy như chưa thỏa mãn. Nghe thấy điều này, Gia Diệu chỉ biết cười đắng trong lòng. Vương quốc Đại Gan muốn mọi nơi đều đến chúc mừng ư? Thực ra, Vân Tranh đã giúp các binh sĩ này đạt được điều đó; họ thực sự xứng đáng để ca hát mừng chiến thắng. Trong khi đó, Bắc Huan – một thời từng hùng mạnh – giờ đây đã trở thành một trong những nước phải đến chúc mừng… Rồi sau này, có lẽ chúng sẽ tan biến như bụi tro trong lịch sử. Chỉ có cách rời xa đất nước và xây dựng lại Bắc Huan mới có thể cứu vãn vương quốc này khỏi sự diệt vong… Nhưng Vân Tranh đã từ chối cho cô cử người đi học công nghệ đóng tàu… Những nỗ lực thăm dò của cô đã thất bại. Hiện tại, cô không biết liệu Vân Tranh thực sự không muốn công nghệ đóng tàu bị lộ ra ngoài, hay đang dùng cách này để kiểm tra cô… Cho đến khi biết rõ thái độ của ông, cô cũng không dám hỏi thêm nữa… Thật mệt mỏi… Gia Diệu thở dài một hơi, cảm giác mệt mỏi không thể chịu đựng được bỗng ập đến… Cô thực sự muốn được ngủ một giấc yên bình, không phải lo lắng về bất cứ điều gì, quên đi danh tính Công chúa Giám quốc, và sống như chính mình… Nhưng thật đáng tiếc, cô vẫn không thể làm được… Nhìn xa xăm về phía Vân Tranh, Gia Diệu bước chân nặng nề trở về lều của mình… Vừa ngồi xuống trong lều, cảm giác mệt mỏi ấy lại càng trở nên dữ dội hơn…

Gia Dao chỉ cảm thấy đầu óc mình choáng váng; vừa định lấy chai nước bên trong lều để uống thì đột nhiên ngất xỉu và ngã xuống đất…

……

Khi Gia Dao tỉnh dậy lần nữa, cô phát hiện ra có thêm một người khác trong lều của mình.

Đó là… Vân Tranh à?

Gia Dao nhìn Vân Tranh đang ngủ trên chiếc bàn nhỏ bên trong lều, trong lòng không khỏi thắc mắc.

Tại sao anh ta lại không ngủ trong lều của mình mà lại đến ngủ ở đây?

Ngủ như vậy có thoải mái không nhỉ?

Gia Dao cảm thấy buồn cười, vừa định gọi Vân Tranh dậy thì bỗng nhiên nhận ra có điều gì đó không ổn.

Cô mơ hồ nhớ rằng mình trước đó đã cảm thấy đầu choáng váng rồi sau đó ngã xuống đất.

Nhưng bây giờ, cô lại đang nằm trên tấm chăn làm từ cỏ khô, dưới lưng là vài tấm da cừu dày, trên người được phủ thêm tấm len cừu.

Gia Dao từ từ ngồd dậy; tiếng cỏ khô dưới tấm da cừu vang lên.

Nghe thấy tiếng đó, Vân Tranh bất ngờ giật mình.

Khi anh ta ngẩng đầu lên, mới phát hiện ra Gia Dao đã ngồd dậy.

“Đã tỉnh rồi à?”

Vân Tranh nhìn Gia Dao, vẻ mặt không mấy tốt đẹp.

Gia Dao cảm thấy có chút áy náy và hỏi một cách mơ hồ: “Tôi… tôi gì vậy nhỉ?”

“Gì vậy? Chính mình còn không biết mình gì vậy?”

Vân Tranh nói một cách bực bội: “Cô đã hôn mê suốt một ngày một đêm rồi!”

“À?”

Gia Dao ngạc nhiên đến mức mở to miệng.

Mình đã hôn mê lâu như vậy sao?

Thật không nhỉ?

Trong lúc ngạc nhiên, ánh mắt Gia Dao lại đổ dồn về phía Vân Tranh.

Nghĩ về cảnh tượng mình thấy khi tỉnh dậy, Gia Dao không khỏi cảm thấy ấm lòng và thử hỏi: “Khi tôi hôn mê, anh đã luôn ở bên cạnh tôi phải không?”