Đêm khuya, thành phố Quảng Lăng.

Bùi Mao cùng một số tướng lĩnh cấp cao ngồi đó, trên khuôn mặt mỗi người đều hiện rõ vẻ bất lực sâu sắc.

Những điệp viên họ cử đi đã mang về thông tin mới nhất về động thái của quân đội Vân Tranh.

Dựa vào những lá cờ họ sử dụng, có thể thấy lần này chính Vân Tranh tự mình chỉ huy cuộc tấn công.

Tất nhiên, điều đó không phải là điều quan trọng nhất.

Điều quan trọng hơn là, nơi nào quân đội Vân Tranh đi qua, các thành phố đều lập tức mở cửa đầu hàng.

Phía sau quân đội Vân Tranh không hề có lực lượng vận chuyển lương thực, nhưng họ lại hoàn toàn không thiếu thức ăn.

Hiện tại, đội quân do Vân Tranh chỉ huy cách thành phố Quảng Lăng chưa đầy sáu mươi dặm và đang nghỉ ngơi tại một huyện thuộc Quảng Lăng.

Nếu tiến nhanh, ngày mai sáng sớm, quân đội của Vân Tranh đã có thể đến trước thành phố Quảng Lăng.

Ngay cả khi tiến chậm hơn, họ cũng có thể đến vào buổi trưa ngày mai.

Lúc này, họ đã không còn tâm trạng để mắng nhiếc những quan lại đã mở cửa đầu hàng nữa.

Hơn nữa, cũng không thể trách những quan lại đó được.

Bên trong những thành phố đó, hoặc là một số lính canh, hoặc chỉ có vài trăm binh sĩ. Làm sao có thể mong đợi những quan lại đó có thể dùng số lượng quân sĩ ít ỏi đó để chống lại đội quân hùng mạnh của Vân Tranh chứ?

“Có lẽ chúng ta sẽ không kịp chờ đợi viện quân từ tướng Triệu…” Bùi Mao nhìn những vị tướng lĩnh với vẻ nghiêm túc và thở dài.

Vân Tranh đã dẫn hai vạn kỵ binh tiến đến đây.

Điều đó chỉ có thể chứng minh một điều: quân đội của Lỗ Lâm Đại Doanh đã đầu hàng một cách không ngờ.

Mặc dù họ đã đoán trước rằng quân đội của Lỗ Lâm Đại Doanh sẽ đầu hàng, nhưng họ cũng không ngờ rằng họ sẽ đầu hàng nhanh đến thế.

Có lẽ ngay từ khi bị bao vây, họ đã bắt đầu chuẩn bị đầu hàng.

Khi quân đội của Lỗ Lâm Đại Doanh đầu hàng, có lẽ cả đội quân tiền phong gồm mười ngàn người cũng sẽ sớm đầu hàng theo.

“Trận chiến này thật sự quá bất công!” Một vị tướng cấp bốn than phiền với vẻ u ám.

Nghe lời anh ta, những người khác cũng gật đầu đồng ý.

Thật sự quá bất công mà!

Đánh cũng không thắng được, phòng thủ lại lo sợ rằng binh sĩ sẽ đầu hàng. May mà không phải là quân xâm lược nước ngoài tấn công vào. Nếu là quân nước ngoài, kết quả sẽ như thế này; tất cả họ đều có thể tự sát mà thôi.

“Thôi đi, đừng than phiền nữa!”

Vị tướng ngăn họ lại và hỏi thêm vài người: “Tình hình của các binh sĩ ra sao?”

“Không mấy tốt.”

Phó tướng nói với vẻ nghiêm túc: “Nghe nói Vân Tranh đã tiến quân đến đây; trong quân đội, mọi người đều hoang mang lo lắng. Tinh thần chiến đấu của binh sĩ gần như không còn nữa. Nếu Vân Tranh tiếp tục bao vây Quảng Lăng trong thời gian dài, rất có thể sẽ xảy ra bạo loạn…”

Bạo loạn!

Chỉ hai từ đơn giản ấy, nhưng đã khiến lòng Bùi Mao se lại.

“Nghiêm trọng đến thế sao?”

Bùi Mao cau mày và nói với giận dữ: “Vân Tranh này đúng là đang khởi nghĩa chống lại triều đình! Những người này nhận lương từ vua, chẳng lẽ họ không biết đến việc trung thành với vua sao?”

“Nhưng để trung thành với vua, cũng cần phải có năng lực thích hợp mới được!”

Một vị tướng khác thở dài: “Trước đây, tôi đã nói chuyện với hai viên đại úy; theo họ, Vân Tranh là không thể đánh bại được! Nếu họ đã nghĩ như vậy, thì những binh sĩ bình thường dưới quyền họ sẽ nghĩ gì nữa?”

Thực ra, phần lớn các tướng trong quân đội vẫn trung thành với triều đình.

Giống như Bùi Mao đã nói: nhận lương từ vua, thì phải trung thành với vua.

Nhưng vấn đề là, họ đối mặt với Vân Tranh – người chưa bao giờ thất bại.

Khi chiến đấu, họ chỉ nghĩ đến việc giành giữ một thành phố hay một vùng đất… Còn Vân Tranh thì chiến đấu với mục tiêu là tiêu diệt cả một quốc gia!

Chưa giao tranh đã sợ hãi!

Trong tình huống như thế này, làm sao các binh sĩ bình thường có thể nâng cao tinh thần chiến đấu được?

Không chỉ là những binh sĩ ấy; ngay cả những vị tướng này, còn có bao nhiêu tinh thần chiến đấu nữa chứ?

Ai trong số họ dám cam đoan rằng mình chắc chắn có thể đánh bại được Vân Tranh?

Bùi Mao im lặng, không biết nên nói gì, chỉ biết thở dài liên hồi.

“Tướng Bùi, ông đã bao giờ nghĩ đến việc đối thoại trực tiếp với Vân Tranh trước trận chiến chưa?”

Lúc này, phó tướng bất ngờ đặt ra câu hỏi một cách thận trọng:

“Nói chuyện với hắn ư?”

Trong ánh mắt của Bùi Mao bỗng nhiên lóe lên ánh lạnh lẽo: “Cái gì vậy? Ngươi muốn ta đi nói chuyện với hắn để xem sau khi đầu hàng, hắn sẽ đưa cho ta những lợi ích gì sao?”

“Không không…” Phó tướng vội vàng lắc đầu: “Ý của tôi là, tướng quân có thể hỏi hắn tại sao lại dấy quân nổi loạn!”

“Đồ vô nghĩa!” Bùi Mao nhìn phó tướng một cách bực tức.

Còn cần phải hỏi nữa sao?

Quyền lực của Vân Tranh đã lớn đến mức có thể áp đảo hoàn toàn triều đình! Triều đình căn bản không thể làm gì được hắn!

Hắn nổi loạn, chẳng lẽ chỉ vì thích chiến tranh sao?

Nghe Bùi Mao nói vậy, phó tướng lập tức im lặng.

Rõ ràng, Bùi Mao hoàn toàn không có ý định đầu hàng.

Dù trong lòng có suy nghĩ đó, nhưng phó tướng cũng không dám nói tiếp. Nếu cứ nói tiếp, e rằng Bùi Mao sẽ giết hắn.

“Hãy gác lại những ý đồ nhỏ nhen đó đi!” Bùi Mao nhìn phó tướng lạnh lùng, rồi quay sang nhìn các tướng lĩnh khác: “Tất cả các người hãy nghe kỹ đây! Dù Vân Tranh có công lao lớn đến đâu, dù hắn mạnh mẽ đến đâu, ta cũng sẽ không bao giờ đầu hàng kẻ phản bội! Ai dám nghĩ đến việc đầu hàng, đừng trách ta không khoan dung!”

Bùi Mao đã cảnh báo các tướng lĩnh một cách nghiêm khắc.

Hắn biết mình không thể đối đầu với Vân Tranh, nhưng cũng sẽ không đầu hàng.

Dù phải chết, hắn cũng sẽ chết một cách danh dự!

Dù không thể đánh bại Vân Tranh, nhưng hắn cũng sẽ phải làm cho Vân Tranh phải trả giá!

Hắn muốn Vân Tranh biết rằng, triều đình vẫn còn những người trung thành, không phải tất cả đều là những kẻ phản bội như hắn!

Đối mặt với ánh mắt lạnh lùng của Bùi Mao, các tướng lĩnh đều cúi đầu xuống.

“Báo cáo! Lệnh của Tướng Zhao!”

Đúng vào lúc bầu không khí trở nên căng thẳng đến cực điểm, bên ngoài bỗng nhiên vang lên giọng nói của chỉ huy binh lính riêng của Bùi Mao.

“Mời vào!”

Bùi Mao Hãy đứng dậy ngay lập tức.

Rất nhanh sau đó, cánh cửa phòng được mở ra.

Tổng chỉ huy các binh sĩ thân cận cùng với một sứ giả bước vào.

Sứ giả lấy ra một mũi tên mang thông điệp của Triệu Cức và nói: “Thống soái đã điều động thêm bảy vạn quân tiếp viện đến Guangling để hỗ trợ; họ sẽ đến trong vòng mười ngày! Yêu cầu Bùi Mao và các đơn vị dưới quyền phải bảo vệ chặt chẽ Guangling. Nếu Guangling bị mất, tất cả các tướng lĩnh ở Juzhou sẽ bị xử tử!”

“Tôi nhận lệnh!” Bùi Mao vang dội đáp lại, rồi hỏi thêm sứ giả: “Liệu Thống soái Zhao có gì khác muốn giao không?”

“Có!”

Sứ giả lập tức đưa ra một bức thư: “Đây là thư riêng của Thống soái Zhao; ông yêu cầu tôi phải trao bức thư này trực tiếp cho Tướng Pei.”

Bùi Mao vội vàng nhận lấy bức thư và mở ra đọc.

Khi đọc nội dung bức thư, khuôn mặt Bùi Mao lập tức trở nên nghiêm nghị.

Triệu Cức đã nhận được thông tin chính xác rằng quân địch ở phía Yaoxi đang có ý định tấn công Liangzhou.

Triệu Cức suy đoán rằng Vân Tranh lần này thực sự đang lên kế hoạch nổi loạn.

Triệu Cức đã báo cáo tình hình lên triều đình và soạn thảo kế hoạch đàn áp cuộc nổi loạn; chỉ cần triều đình chấp thuận kế hoạch này, Triệu Cức sẽ lập tức điều động lực lượng mạnh tấn công Yaoxi.

Chỉ cần đánh bại quân địch ở Yaoxi, Vân Tranh chắc chắn sẽ dẫn quân đến hỗ trợ.

Vì vậy, họ nhất thiết phải giữ vững Guangling để kéo chặt lực lượng kỵ binh tinh nhuệ của Vân Tranh.

Ngoài ra, Triệu Cức còn vội vàng điều động thêm hai vạn binh sĩ đến Linjiang để tăng cường phòng thủ tại đây.

Tuy nhiên, lực lượng kỵ binh tinh nhuệ của Triệu Cức sẽ được sử dụng để tấn công quân địch ở Yaoxi; vì vậy, cả lực lượng tiếp viện cho Guangling lẫn Linjiang đều do Bộ Tử điều động.

Do đó, tốc độ tiếp viện sẽ bị chậm lại một chút.

Yêu cầu duy nhất của Triệu Cức là trước khi quân tiếp viện đến, họ phải giữ vững Guangling.

Đồng thời, Triệu Cức cũng yêu cầu họ chọn những địa điểm hiểm trở để chặn đứng lực lượng kỵ binh của Vân Tranh. Không cần phải giành chiến thắng trước những kỵ binh tinh nhuệ của Vân Tranh, chỉ cần làm chậm tốc độ cuộc tấn công của họ là được.

Triệu Cức còn an ủi ông ta nữa, nói rằng dù Vân Tranh giỏi chiến đấu, nhưng rốt cuộc họ cũng không phải là thần. Chỉ cần không phải là thần, thì họ vẫn có thể bị đánh bại! Chỉ cần mọi người đoàn kết lại với nhau, chắc chắn sẽ có thể đánh bại kẻ phản bội Vân Tranh này.

Cuối cùng, Triệu Cức còn nhắc nhở đặc biệt rằng phải giữ vững tinh thần chiến đấu và cảnh giác với những kẻ có thể đầu hàng hoặc phản bội. Rõ ràng, Triệu Cức cũng biết rằng khi đối mặt với đội quân hùng mạnh của Vân Tranh, tinh thần của họ sẽ rất không ổn định.

Nhưng quân tiếp viện của Triệu Cức sẽ chỉ đến sau mười ngày nữa! Còn ngày mai thôi, Vân Tranh đã sẽ tiến đến thành phố Quang Lăng!

Trong vòng mười ngày này, làm sao họ có thể chống chịu được? Tinh thần chiến đấu của họ có đủ mạnh mẽ để kéo dài suốt mười ngày không?