“Dư Thế Trung, sáng mai, ngươi dẫn ba nghìn kỵ binh tiến gần khu vực phía nam của Sui Ning Wei, hướng về Bắc Huan. Nhớ rằng, không được tiến quân nhanh, phải bảo đảm sức khỏe cho ngựa chiến! Cử thêm nhiều gián điệp đi trinh sát phía trước; một khi phát hiện thấy lực lượng kỵ binh lớn của Bắc Huan, ngay lập tức rút lui với tốc độ cao nhất!”

“Vâng!”

Dư Thế Trung nhận lệnh.

“Phùng Ngọc, ngươi dẫn ba nghìn kỵ binh đóng quân trong khu rừng cách doanh trại chúng ta năm dặm về phía nam, và có nhiệm vụ thu thập củi khô – càng nhiều càng tốt! Sáng ngày sau, ngươi hãy dẫn quân đến đây; tôi còn có chỉ thị khác!”

“Vâng!”

Để chuẩn bị cho trận chiến này, Vân Tranh đã dùng hết tài sản của mình.

Tuy nhiên, chắc chắn không ai trong số họ có thể cưỡi hai con ngựa cùng một lúc.

May mắn thay, lực lượng kỵ binh của họ chỉ là mồi nhử, không cần phải đối đầu trực tiếp với đại quân Bắc Huan.

Ông ta áp dụng nguyên tắc “chiếm được lợi ích rồi mới rút lui”, nên hiện tại không cần phải lo lắng về sức chịu đựng của ngựa!

“Các người còn lại, sáng mai hãy dẫn quân đến trước doanh trại để đào các hố ngựa; đào bao nhiêu cũng được, chỉ cần làm trong một ngày thôi! Sáng ngày sau, bộ binh sẽ rút về phíaTháng Chạp Phương với tốc độ nhanh nhất!”

“Vâng!”

Các tướng lĩnh đều nhận lệnh, chỉ có Viên Liệt là cau mày.

“Duke Yu Guo, ông muốn nói gì vậy?”

Viên Liệt quay đầu nhìn Tiêu Vạn Cựu với vẻ tức giận, “Đại tướng đã ra lệnh cho chúng ta tấn công đại quân Bắc Huan ở phía nam Sui Ning Wei, sao ngươi lại tự ý thay đổi lệnh đó, sợ hãi không dám tiến?”

“Tôi làm việc, cần gì phải nghe lời ngươi?”

Tiêu Vạn Cựu nhìn Viên Liệt lạnh lùng, “Khi ở ngoài trận, ngay cả mệnh lệnh của vua cũng có thể không được tuân theo, huống chi là lệnh của Ngụy Văn Trung? Ngươi muốn nhận lệnh hay muốn bất tuân?”

“Điều này chính là sự sợ hãi trước trận chiến!”

Viên Liệt đứng dậy với giọng nói giận dữ: “Ngươi định bỏ mặc sinh mạng của hàng vạn binh sĩ ở Sui Ning Wei sao? Tôi, Viên Liệt, tuyệt đối không chấp nhận điều đó!”

“Trong thời buổi chiến tranh, không thể để ý đến sự đồng ý hay không đồng ý của ngươi được!”

Tiêu Vạn Cựu không muốn lãng phí thời gian, chỉ đơn giản chỉ vào Viên Liệt và nói: “Người đây!”

“Nắm lấy hắn!”

Với mệnh lệnh của Tiêu Vạn Cựu, Lư Hưng – người đã bị Viên Liệt đánh bại hai lần – là người đầu tiên hành động.

Viên Liệt vẫn còn rất mạnh; Lư Hưng phải mất khá nhiều thời gian mới có thể đánh bại được hắn.

Mãi cho đến khi Dư Thế Trung và những người khác tham gia vào trận chiến, họ mới có thể kiểm soát được Viên Liệt.

“Buộc hắn ra ngoài!”

Tiêu Vạn Cựu vung tay, uy thế của một chiến binh sắt đá bỗng nhiên bùng nổ.

“Tiêu Vạn Cựu! Đồ nhút nhát, sợ chết như ngươi! Hãy chờ đợi đi, Hoàng đế chắc chắn sẽ trừng phạt ngươi!”

Viên Liệt trợn mắt, chửi bới dữ dội.

“Nói nhiều lời vô ích thôi!”

Tiêu Vạn Cựu vẫy tay: “Bịt miệng hắn lại, để hắn ra ngoài và bình tĩnh lại đã.”

Chẳng mấy chốc, miệng của Viên Liệt đã bị bịt kín, và hắn bị kéo ra ngoài để buộc lại. Dù sao thì ban đêm cũng rất lạnh; để hắn bình tĩnh lại một chút cũng tốt mà.

“Tất cả mọi người hãy nghe kỹ đây: Mọi người phải tuân thủ nghiêm ngặt mệnh lệnh quân đội. Nếu ai dám lơ là hoặc làm trái lệnh, ta không ngần ngại giết người đó để dâng lên làm lễ! Dù ta già rồi, nhưng khả năng chém giết vẫn còn đó!”

Tiêu Vạn Cựu toát lên vẻ hung ác, liếc nhìn mọi người xung quanh, đặc biệt là những tướng lĩnh thuộc phe của Viên Liệt.

Đối mặt với ánh mắt của Tiêu Vạn Cựu, những người đó run sợ và vội vàng tuân lệnh.

Sau khi đã thiết lập được trật tự, Tiêu Vạn Cựu mới cho mọi người tan đi, chỉ giữ lại Vân Tranh và Thẩm Luạc Yến lại.

“Ta tưởng rằng ngươi sẽ giải thích cho Viên Liệt nghe chứ…”

Vân Tranh cười nhìn Tiêu Vạn Cựu.

“Giải thích cái gì?”

Tiêu Vạn Cựu lắc đầu: “Nếu mỗi lần đưa ra mệnh lệnh đều phải giải thích rõ ràng từng chi tiết, thì cuộc chiến này cũng chẳng cần thiết phải tiến hành nữa!”

Trên chiến trường, tình hình thay đổi từng giây từng phút; nếu hai bên quân đội lao vào giao tranh ác liệt như vậy, làm sao có thể giải thích được chuyện này?”

Nghe lời của Tiêu Vạn Cựu, Thẩm Luạc Yến không khỏi ngạc nhiên một chút.

Cô nhớ rằng, Vân Tranh cũng đã từng nói điều tương tự với cô.

Sáng hôm sau, mọi người đều bắt đầu hành động theo lệnh của Tiêu Vạn Cựu.

Tình huống lý tưởng là phải đào ba cái hố gài ngựa, cách nhau khoảng mười mét, và mỗi hố nên được mở rộng ra hai bên ít nhất năm trăm trượng để có thể đối phó với cuộc tấn công của đội kỵ binh lớn.

Những hố gài ngựa này không cần phải quá sâu, chỉ cần khoảng hai thước là đủ.

Tuy nhiên, với tốc độ đào hiện tại, việc hoàn thành ba hố dài như vậy dường như khá khó khăn.

Vân Tranh cuối cùng vẫn đã đánh giá thấp quá mức những khó khăn do cái lạnh khắc nghiệt ở miền Bắc gây ra.

Vào mùa đông này, đất đai đã đóng băng cứng lại; việc đào hố gài ngựa thực sự không hề dễ dàng chút nào.

Khi phát hiện ra vấn đề này, Tiêu Vạn Cựu lập tức điều chỉnh kế hoạch, yêu cầu hố đầu tiên phải được mở rộng ít nhất năm trăm trượng để ngăn chặn đội kỵ binh Bắc Huan có thể tấn công từ hai bên.

Hai hố sau có thể được thu hẹp lại một chút, và không nhất thiết phải được đào thông suốt; việc để lại một khoảng trống ở giữa cũng được chấp nhận.

Dù sao thì cũng chỉ cần ba hố gài ngựa thôi; chắc chắn sẽ có ít nhất một hố khiến ngựa chiến bị trượt chân.

Ngay cả nếu có vài kẻ may mắn vượt qua được cả ba hố đó, đội kỵ binh của họ vẫn có thể nhanh chóng bắn hạ chúng!

Sau khi đào xong một hố, họ lập tức cho người mang cành cây đến che phủ, sau đó rải thêm một lớp cỏ dại và tuyết lên trên; như vậy là coi như hoàn thành công việc.

Mọi người tiếp tục làm việc cho đến khi trời tối, cuối cùng cũng hoàn thành việc đào các hố gài ngựa.

“Quan công Dụ Quốc, ông nghĩ ba hố gài ngựa này có thể giết được bao nhiêu người của Bắc Huan?”

Buổi tối, Vân Tranh lại trò chuyện với Tiêu Vạn Cựu trong lều.

“Điều này thật sự khó để nói.”

Tiêu Vạn Cựu lắc đầu và nói: “Chủ yếu là vì sau mỗi đợt bắn, đội kỵ binh của chúng ta phải nhanh chóng rút lui để tránh bị địch truy đuổi! Có thể giết được bao nhiêu người thì tùy… Miễn là tổn thất của địch lớn hơn chúng ta là được!”

“Đúng là vậy.”

Vân Tranh gật đầu.

Anh ta cũng không biết lần này họ có thể tiêu diệt được bao nhiêu quân của Bắc Hoàn.

Chuyện này ai cũng không thể dự đoán trước được.

Dù sao thì, quân kỵ Bắc Hoàn cũng không thể xếp hàng ngay ngắn để tấn công.

Số lượng kẻ địch bị giết còn phụ thuộc vào đội hình tấn công của chúng nữa.

Họ đã bỏ ra rất nhiều công sức; hy vọng là có thể tiêu diệt được ba nghìn đến năm nghìn người!

Chỉ cần có thể gây cho Bắc Hoàn một vài tổn thất, Vân Tranh đã thấy vui rồi.

Tận dụng cơ hội này, Vân Tranh lại hỏi Tiêu Vạn Cựu về tình hình của vị Tham tri Sáu phẩm Chương Hư kia.

Thực sự có chức vụ Tham tri này; nhưng thông thường chỉ xuất hiện ở cấp độ các tỉnh, và đó chỉ là một chức vụ danh nghĩa thôi. Người đảm nhận chức vụ này thường là những người có uy tín trong tỉnh đó, và tên chức vụ thường là “Chính sự Tham tri” hay gì đó tương tự.

Còn như Chương Hư này – một vị Tham tri không rõ ràng lai lịch gì cả; Tiêu Vạn Cựu cũng không biết ông ta làm gì cả.

Sáng hôm sau, tất cả các Bộ Tử đều bắt đầu rút lui, chỉ để lại binh lính kỵ binh và cỏ cho ngựa ăn.

Về phần con người, họ vẫn chủ yếu dùng lương thực khô.

Vân Tranh, Thẩm Luạc Yến và Tiêu Vạn Cựu cùng với lực lượng vệ binh ở lại. Họ vẫn cần hoàn thành những việc còn lại.

Sau buổi trưa, Tiêu Vạn Cựu ra lệnh cho Phùng Ngọc dẫn ba nghìn kỵ binh đi ra từ khu rừng, tiến về phía các cái hố giăng bẫy ngựa, nhằm để lại dấu vết trên tuyết, làm giảm bớt sự cảnh giác của Bắc Hoàn.

Nhìn từ xa, ba nghìn kỵ binh đang tiến quân về phía đó, Thẩm Luạc Yến lại nói với vẻ mong đợi: “Nếu Bắc Hoàn bị dẫn vào khu rừng kia thì tốt biết mấy.”

Bên trong rừng đã chuẩn bị sẵn rất nhiều củi khô.

Một khi quân kỵ Bắc Hoàn lao vào đó, họ có thể đốt cháy cả khu rừng, chắc chắn sẽ gây ra nhiều thiệt hại cho họ.

“Điều đó thì đừng mơ tưởng nữa,” Vân Tranh nói. “Ông Lạnh đã nói rồi mà, việc đó chỉ là phòng hờ thôi! Người Bắc Hoàn cũng không phải là kẻ ngốc; họ chắc chắn không đơn giản là lao vào rừng đâu.”

Thẩm Luạc Yến liếc nhìn Vân Tranh một cái, cười nói: “Ông Lạnh cũng đã nói rồi mà… Ai mà không có ước mơ chứ? Biết đâu một ngày nào đó nó lại trở thành sự thật đấy?”

Nghe vậy, Vân Tranh lập tức im lặng không biết nói gì nữa.

Cô gái này… học nhanh thật!