Vân Tranh cùng với Diệp Tử bước ra khỏi dinh thự.

Hai người mặc áo choàng lông chồn, đi dạo trên phố.

Cao Hợp Những người kia rất hiểu chuyện; họ chỉ cần theo sát từ xa là được.

Thời tiết ở phía Bắc rất lạnh. Vào mùa này, gần như không có công việc nông nghiệp nào cả. Hầu hết người dân thường đều ở nhà trong suốt mùa đông. Các cửa hàng trên phố cũng chỉ mở vài nơi, và hầu như không có khách hàng nào. Nhìn quanh, mọi nơi đều tràn ngập cảnh tượng ảm đạm và lạnh lẽo.

“Anh nghĩ xem, chỉ riêng một vùngXuất Phương thôi, có thể nuôi sống được bao nhiêu binh sĩ?” Vân Tranh bỗng hỏi Diệp Tử.

“Điều này…” Diệp Tử suy nghĩ một lúc rồi đáp: “Chỉ có thể nuôi được khoảng ba đến năm mươi nghìn người thôi! Nhưng đó chỉ là việc duy trì sự sống của họ mà thôi; chưa thể nói là họ được ăn uống no đủ hay không.”

Vân Tranh lắc đầu nhẹ: “Tôi đoán là tối đa cũng chỉ ba mươi nghìn người thôi.”

Ở các vùng trong nước, vào mùa đông thường người ta gieo lúa mì. Nhưng đất đai ở phía Bắc lại không thích hợp để canh tác vào mùa đông. Nhiệt độ ở đây thường giảm mạnh, đôi khi chỉ trong một đêm đã giảm xuống hai mươi độ! Ngay cả loại cây lúa mì chịu rét tốt nhất cũng không thể chịu đựng được những đợt giảm nhiệt độ cực đoan như vậy; vì vậy, ở phía Bắc người ta thường trồng lúa mì mùa xuân. Gần năm tháng trong mỗi năm, đất đai ở đây đều bị bỏ trống. Trong tình hình như vậy, nếu toàn bộ lực lượng của vùngXuất Phương cùng nhau nỗ lực, thì việc nuôi sống được ba mươi nghìn binh sĩ thường trực đã là điều rất khó khăn rồi.

“Anh lo rằng Hoàng đế sớm muộn gì cũng sẽ cắt đứt nguồn cung tiếp tế cho quân đội phải không?” Diệp Tử hiểu được nỗi lo của Vân Tranh.

“Điều đó là điều không thể tránh khỏi!” Vân Tranh gật đầu, cười buồn: “Nếu tôi có quân đội riêng, và Hoàng đế ngừng cung cấp tiếp tế cho tôi, liệu ông ấy có tiếp tục gửi tiền và lương thực cho tôi không?”

Diệp Tử cười nhẹ: “Vậy là anh nghĩ một vùngXuất Phương là chưa đủ? Anh đã bắt đầu tính toán đến những thành phố khác rồi à?”

“Không biết sao mà anh luôn thông minh như vậy…” Vân Tranh cười và gật đầu: “Theo anh, tôi nên chiếm lấy thành phố nào đây?”

“Có lẽ là thành phố Sục Quốc chăng?”

Diệp Tử nói: “Ngoài ba thành Sục Cư, Mạc Dương và Thiên Hồ, anh còn có thể nhắm đến thành nào khác nữa chứ? Nhưng Mạc Dương và Thiên Hồ quá xa so với Thoái Phương; chỉ có Sục Cư là khả thi hơn một chút.”

“Ừm.”

Vân Tranh gật đầu nhẹ, “Thực ra tôi cũng muốn chiếm lấy Mạc Dương, nhưng nơi đó quá xa rồi…”

Không thể được… Bởi vì Mạc Dương sở hữu trang trại ngựa lớn nhất của Đại Gan.

“Vậy anh sẽ làm thế nào để giành được Sục Cư?”

Diệp Tử cau mày: “Hoàng đế chắc chắn không thể để một người quản lý hai thành được đâu.”

“Chắc chắn không.”

Vân Tranh gật đầu nhẹ, “Việc giành được Sục Cư thì dễ dàng, vấn đề là làm thế nào để làm điều đó một cách hợp pháp và không khiến Hoàng thượng tức giận… Đó mới là điều quan trọng nhất!”

Diệp Tử nghiêng đầu suy nghĩ một lát, rồi lắc đầu cười buồn: “Dù sao tôi cũng không nghĩ ra được… Anh hãy tự suy nghĩ đi!”

Vân Tranh nhìn sang Diệp Tử, không hài lòng: “Anh không thể giúp tôi lo lắng chút nào sao?”

“Phụt!”

Diệp Tử nhổ một tiếng, “Lời nói của kẻ xấu không thể tin được!”

Đồ khốn nạn này!

Một lúc trước còn nói chuyện nghiêm túc về việc quan trọng, ngay sau đó lại trở nên vô duyên như vậy…

Khi không gặp anh ta, tôi luôn nghĩ mãi về anh ta; nhưng khi gặp lại, tôi lại muốn xé toạc cái mặt khốn nạn này!

Đồ khốn nạn này, thật là ghét bỏ!

“Đúng là vậy mà!”

Vân Chính Ha Ha cười, rồi hỏi: “Tay anh lạnh không?”

Diệp Tử biết rõ ý định nhỏ nhen của anh ta, liền nói ngay: “Không lạnh đâu.”

“Nhưng tay tôi thì lạnh lắm!”

Vân Tranh bỗng nhiên nắm lấy tay Diệp Tử.

“Anh… anh buông tay tôi đi!”

Diệp Tử hoảng loạn, cố gắng giật mạnh tay Vân Tranh ra.

Nhưng Vân Tranh vẫn không buông tay cô.

Diệp Tử càng thêm lo lắng, vội vàng quay đầu nhìn về phía Cao Hợp và những người khác.

Nhưng khi cô quay đầu lại, cô mới nhận ra rằng tất cả họ đều ngước nhìn bầu trời, như thể có tiên nữ đang rơi xuống vậy.

Nhìn thấy biểu hiện của họ, Diệp Tử vừa tức giận vừa buồn cười. Họ thật sự là những người hiểu chuyện! Có lẽ Vân Tranh kẻ khốn nạn đó đã liên lạc với họ từ trước rồi. Thực ra, cô đã hiểu lầm Vân Tranh… Anh ta thực sự chưa hề liên lạc gì với họ cả.

Tuy nhiên, tất cả họ đều là những người đã theo Vân Tranh từ lâu; chỉ cần họ không mù quáng, họ hoàn toàn có thể nhận ra những ý định kín đáo của anh ta đối với Diệp Tử. Tất cả họ đều biết rằng không nên nhìn thấy những điều đó.

“Rồi một ngày nào đó, tôi chắc chắn sẽ phải chết vì xấu hổ do một kẻ khốn nạn gây ra!” Diệp Tử quay đầu lại, nhìn chằm chằm vào Vân Tranh với vẻ uất ức, nhưng sức ép trong tay cô đã yếu đi rất nhiều. “Làm sao tôi có thể lòng dạ đành được…”

Vân Chính Ha Ha cười, nắm lấy tay Diệp Tử và dẫn cô đi về phía trước, đồng thời kể cho cô nghe về những khó khăn mà họ đang gặp phải. Những chuyện này, anh chỉ có thể nói với Diệp Tử mà thôi. Thẩm Luạc Yến và Miaoyin đều không phải là những người có khả năng quản lý những việc nội bộ. Hiện tại, họ cũng đã bắt đầu đứng vững trên chân được rồi. Điều khiến họ lo lắng nhất bây giờ chính là vấn đề về nguồn cung cấp thực phẩm. Cho đến khi thu hoạch vụ mùa tiếp theo, vẫn còn chín tháng nữa mới đến! Dù anh có tiền, nhưng anh sợ rằng đến lúc đó họ sẽ không thể mua được thực phẩm. Nếu muốn mua thực phẩm từ bên trong, họ sẽ phải vượt qua cái “rào cản” khó khăn là Bắc Lục Quan.

Nghe những lời này, Diệp Tử càng cảm thấy lo lắng hơn. Những khó khăn này, trước đây cô chưa bao giờ nghĩ đến. Nếu không phải Vân Tranh nói ra, cô hoàn toàn không thể nhận ra được. “Nếu thực sự không còn cách nào khác, thì chỉ còn cách uy hiếp Hoàng đế mà thôi…” Diệp Tử thở dài trong tuyệt vọng.

Vân Tranh Quay đầu nhìn Diệp Tử, nói: “Ý cậu là, nếu Hoàng thượng cắt đứt nguồn tiếp tế cho chúng ta, chúng ta sẽ dùng việc nổi dậy để đe dọa Hoàng thượng, phải không?”

“Ừ.”

Diệp Tử Gật đầu nhẹ: “Hiện tại miền Bắc vẫn chưa ổn định; Hoàng thượng chắc chắn không muốn xảy ra nội chiến, bởi điều đó chỉ có lợi cho miền Bắc mà thôi! Nhưng nếu việc đó xảy ra, cậu sẽ phải gánh chịu cái danh của kẻ phản bội…”

“Tôi không sợ cái danh đó đâu.”

Vân Tranh Lắc đầu cười: “Tôi lo rằng khi chúng ta đối đầu trực tiếp với miền Bắc, sẽ có người lén sau lưng chúng ta để gây rối, khiến chúng ta phải cảnh giác với cả miền Bắc lẫn người trong nước.”

“Điều đó…” Diệp Tử Ngập ngừng một chút.

Nỗi lo của Vân Tranh quả thực rất có khả năng xảy ra… Thậm chí có thể nói là điều không thể tránh khỏi!

Ai lại không thích ý tưởng “dụ hổ nuốt sói” chứ?

Vân Tranh Càng nghĩ càng buồn lòng, liên tục lắc đầu và nói: “Thôi, đừng nghĩ về chuyện này nữa! Tôi vẫn muốn chiếm được Sục Cự trước đã!”

“Chiếm được Sục Cự?” Diệp Tử Ngạc nhiên: “Cậu thực sự định hành động với Sục Cự sao?”

“Không chỉ Sục Cự đâu!” Vân Tranh Cười ha hả: “Tôi còn định tấn công miền Bắc nữa! Để miền Bắc tiếp tục gửi thêm quân đến cho chúng ta!”

“À?” Diệp Tử Ngạc nhiên, rồi lập tức trở nên tò mò: “Cậu định làm gì tiếp?”

Vân Tranh Cười ha hả: “Nếu kế hoạch này thành công, Ban Bố chắc chắn sẽ phải ói máu đấy!”

Diệp Tử Càng thêm tò mò, vội vàng hỏi tiếp: “Kế hoạch đó là gì vậy?”

“Nếu cậu hôn tôi một cái, tôi sẽ nói cho cậu biết!”

Vân Tranh Nhìn Diệp Tử với ánh mắt đầy dụ dỗ.

“Cậu…” Diệp Tử Cảm thấy xấu hổ, và cố gắng mạnh mẽ thoát khỏi tay Vân Tranh.

“Chẳng ai thấy đâu!”

Vân Tranh Nháy mắt: “Hãy tin tôi, một khi biết được kế hoạch này, cậu chắc chắn sẽ không hối tiếc đâu!”

“Tôi thì không muốn đâu!”

Diệp Tử tức giận nói: “Dù sao tôi cũng không đi chiến đấu với các bạn mà!”

“Vậy thì để tôi hôn bạn một cái, tôi sẽ kể cho bạn nghe!” Vân Tranh mặt dày mà nói.

“Cút đi!”

Diệp Tử tức giận quay mặt đi một bên.

“Ôi, sao bạn phải như vậy chứ?”

Vân Tranh cười nhạo: “Tôi đã từng hôn bạn rồi mà, một lần hay hai lần có gì khác biệt đâu!”

“Cút đi!”

Vân Tranh không cam lòng, tiếp tục thuyết phục: “Nếu bạn không hài lòng với kế hoạch này, sau này tôi sẽ tuân thủ nghiêm túc thôi!”

Nghe vậy, Diệp Tử bỗng nhiên do dự.

Sau khi suy nghĩ một lát, Diệp Tử quyết định đồng ý.

Dù sao anh ta cũng đã hôn mình rồi!

Không chỉ hôn, thân thể mình còn bị anh ta nhìn thấy nữa!

Hôn thêm một lần nữa cũng không sao đâu…

Bây giờ, cô ấy thực sự rất tò mò về kế hoạch mà Vân Tranh đề xuất.

Mặt Diệp Tử đỏ bừng, e thẹn nhắm mắt lại và nói nhỏ nhẹ: “Vậy… thì nhanh lên đi!”