Vào đêm hôm đó, Chimp lại nhận được tin tức do người của Puwang gửi đến.

Tăng Quang đã dẫn quân tiến hành cuộc tấn công thăm dò vào trại tiền đồn của Lạc Thứ.

Puwang cũng đưa ra phán đoán tương ứng, cho rằng Tăng Quang đã giết chết kẻ được coi là thủ lĩnh phe nổi loạn; bây giờ Đại Càn đang yêu cầu Tăng Quang giao nộp người đó, nhưng vì không thể làm được, họ muốn đổ lỗi cho Tây Khúc.

Nhìn vào thông điệp mà Puwang gửi đến, Chimp không khỏi cảm thấy bối rối.

Trước đó, tất cả mọi người đều cho rằng đây là bước chuẩn bị để Vân Tranh hành động chống lại Tây Khúc.

Nhưng thông tin từ Puwang lại khiến anh ta rơi vào sự hoài nghi.

Phân tích của Puwang cũng rất hợp lý.

Vân Tranh chắc chắn muốn thôn tính Tiêu Lỗ.

Nếu không muốn sử dụng vũ lực trực tiếp, họ sẽ cử người đến Tiêu Lỗ để gây ra nội loạn.

Khi những kẻ được họ cử đi chiếm được quyền lực ở Tiêu Lỗ, việc đoạt được nước này sẽ trở nên dễ dàng mà không cần đổ máu.

Nếu anh ta là Vân Tranh, và nếu Tiêu Lỗ từ chối quy phục Đại Càn, anh ta cũng sẽ làm như vậy.

Bây giờ, Chimp không biết liệu phán đoán ban đầu của họ có đúng hay là phán đoán của Puwang mới là đúng.

Đành rằng không còn cách nào khác, Chimp buộc phải cử người đến dinh thự của Sù Zan vào đêm khuya, để mời ông ấy đến thảo luận.

Sù Zan đến phòng ngủ của Chimp trong tình trạng mệt mỏi đến cùng cực.

“Vua gọi thần đến vào đêm khuya, có chuyện gì cần bàn?” Sù Zan hỏi với vẻ mệt mỏi.

Thật đáng thương, Sù Zan đã gần sáu mươi tuổi rồi; ông ấy vốn đã rất lo lắng về việc Vân Tranh dự định sử dụng vũ lực chống lại Tây Khúc, và chỉ mới ngủ được vào nửa đêm thì lại bị Chimp triệu hồi.

Ông ấy rất muốn ngủ.

Nhưng vì Chimp gọi ông đến để thảo luận, ông cũng không thể từ chối được!

“Xin lỗi vì đã làm phiền sự nghỉ ngơi của đại thần.” Chimp nhìn Sù Zan với vẻ xin lỗi, sau đó đưa bản tin khẩn cấp từ Puwang cho ông ấy.

Sau khi đọc bản tin khẩn cấp đó, Sù Zan cũng cảm thấy bối rối không kém.

“Điều này…”

Sù Tán nhíu mày, không còn chút buồn ngủ nào nữa.

Những phán đoán trước đây của họ thực sự có lý.

Phán đoán của Phổ Vượng cũng rất hợp lý!

Hơn nữa, Phổ Vượng còn nhận được thông tin chắc chắn rằng bên trong Tiêu Lỗ quả thực đã xảy ra cuộc nổi loạn.

Điều này giống hệt với chiến thuật của Vân Tranh!

Chẳng lẽ, Vua Triệu Liệt của Tiêu Lỗ cũng giống như họ – dù biết rằng Đại Càn rất mạnh mẽ, nhưng vẫn không cam lòng, không muốn đầu hàng một cách dễ dàng?

Sù Tán suy nghĩ mãi không ra.

Vấn đề này rất quan trọng; họ phải đưa ra phán đoán đúng đắn!

Khi ăn tối với Kim Phổ, họ đã thảo luận và quyết định áp dụng chiến thuật Vân Lệ – tự mình tấn công để làm rối loạn kế hoạch của Vân Tranh và tìm cơ hội chiến thắng trong tình hỗn loạn đó.

Nhưng bản báo khẩn cấp từ Phổ Vượng khiến anh ta bắt đầu do dự.

Nếu phán đoán của Phổ Vượng là đúng, và họ lại tự mình tấn công Đại Càn, thì dù Vân Tranh có muốn sử dụng chiến thuật dùng lòng để thôn tính Tây Khúc đi nữa, cũng sẽ không thành công đâu.

Lúc đó, họ sẽ phải gánh chịu sự tức giận của Vân Tranh.

Hiện tại, họ vừa mới tìm ra phương pháp rèn thép hoa văn; nếu có thể tránh chiến tranh với Đại Càn, họ thực sự không muốn đi vào con đường đó.

Họ cũng cần thêm thời gian để chuẩn bị sức mạnh!

Một sai lầm trong phán đoán có thể khiến tình hình thay đổi hoàn toàn!

“Vua cho rằng sao?”

Sau một lúc im lặng, Sù Tán mới hỏi Kim Phổ.

Dù biết rằng Kim Phổ cũng đang băn khoăn, không biết nên tin vào phán đoán trước đây của họ hay tin vào thông tin từ Phổ Vượng…

“Đó chính là lý do tôi mời đại tướng đến đây.”

Kim Phổ xoa đầu đầy phiền muộn: “Cả hai phán đoán của chúng ta đều có lý; hiện tại tôi cũng không biết cái nào đúng. Chuyện này có lẽ cần phải được kiểm tra thêm.”

Sù Tán suy nghĩ một lát rồi gật đầu: “Thực sự, chúng ta cần phải xem xét kỹ lưỡng! Thôi thì, sau khi trời sáng, tôi sẽ tự mình đến Nham Xí một chuyến!”

Nếu không thể đưa ra quyết định chính xác, thì chỉ có thể quan sát tình hình trước đã.

“Hay là cử người khác đi thì hơn…”

Kim Phổ thở dài: “Đại tướng đã già rồi; không nên đi xa nữa…”

“Tôi sẽ đi!” Sù Tán lắc đầu nhẹ, “Nếu để người khác đi, tôi không yên tâm…”

Tôi sẽ đưa Úc Bác Luận đi cùng để nhanh chóng tìm hiểu rõ tình hình ở phía Tiêu Lỗ.

Úc Bác Luận là người con trai cả mà Tố Tán luôn yêu quý. Sau khi người con trai thứ hai của ông qua đời, ông chỉ còn lại một mình Úc Bác Luận.

“Úc Bác Luận?”

Kim Phổ tự hỏi, “Tại sao Thái tướng lại muốn đưa Úc Bác Luận đi cùng?”

Kim Phổ thừa nhận rằng mình đang nghĩ quá nhiều. Giờ đây, Tố Tán chỉ còn có một mình Úc Bác Luận. Nếu Tố Tán đưa Úc Bác Luận đến đầu hàng Đại Càn thì sao? Mặc dù ông biết mình không nên nghi ngờ Tố Tán, nhưng áp lực hiện tại quá lớn… Khi áp lực gia tăng, con người thường dễ bị suy nghĩ lung tung.

“Gần đây, thần thường cảm thấy mệt mỏi vô cùng; sợ rằng sức khỏe của thần sắp không chịu nổi nữa.”

Tố Tán thở dài, “Thần muốn dạy dỗ Úc Bác Luận thật kỹ lưỡng. Nếu một ngày nào đó thần qua đời, ít ra Úc Bác Luận vẫn có thể tiếp tục phục vụ Vua và Tây Khúc.”

Nghe những lời này, Kim Phổ bỗng cảm thấy xót xa trong lòng… Rồi sau đó là cảm giác xấu hổ vô tận. Tố Tán đã dành hết tâm huyết cho Tây Khúc; ngay cả khi ban đầu Kim Phổ đề nghị để Tố Tán thay thế Tang Kiệt, ông vẫn từ chối. Làm sao mình có thể nghi ngờ một vị đại thần trung thành như vậy được?

Kim Phổ từ từ đứng dậy, đi đến bên cạnh Tố Tán và quỳ xuống.

“Vua ơi, Ngài đang làm gì vậy?”

Mặt Tố Tán biến sắc, vội vàng đứng dậy để giúp Kim Phổ đứng dậy. Nhưng Kim Phổ đã đẩy tay ông ra: “Lúc nãy, thần đã nghi ngờ Thái tướng muốn đưa Úc Bác Luận đi đầu hàng kẻ thù. Nghe những lời của Thái tướng, Kim Phổ cảm thấy vô cùng xấu hổ; xin Thái tướng hãy chấp nhận lời cúi chào này của thần!”

Nói xong, Kim Phổ cúi chào Tố Tán một cách thành kính.

Tố Tán ngập tràn xúc động, vội vàng đỡ Kim Phổ đứng dậy: “Thần hiểu rồi… Vua không hề nghi ngờ thần, chỉ là tình hình hiện tại quá bất lợi cho Tây Khúc, nên Vua mới suy nghĩ lung tung mà thôi.”

“Cảm ơn Thái tướng!”

Kim Phổ cảm kích, rồi giúp Tố Tán ngồi xuống: “Xin Thái tướng hãy chăm sóc sức khỏe của mình. Việc này, cứ để Úc Bác Luận đi là được; Thái tướng không nên tiếp tục vất vả đi lại nữa.”

“Hay là thần nên tự mình đi thì hơn…”

Tố Tán lại lắc đầu từ chối: “Thần phải tự mình đi tìm hiểu rõ tình hình mới yên tâm được! Nếu Vua còn lo lắng gì, thần sẽ để Úc Bác Luận…”

“Không!”

Kim Phổ lắc đầu: “Thần tin tưởng vào Thái tướng! Thần chỉ lo lắng cho sức khỏ

Sư Tán cảm kích nói: “Dù phải chết, thần cũng sẽ không bao giờ phản bội Đại Vương và Tây Khúc!”

Khâm Phủ gật đầu, trong lòng không ngừng thở dài.

Ôi!

Trong cái đế chế rộng lớn này của Tây Khúc, những người có thể giúp mình giải quyết khó khăn lại quá ít ỏi!

Sau khi thở dài một hồi, Khâm Phủ tiếp tục nói với Sư Tán: “Mặc dù tình hình ở Hàm Thứ đã thay đổi, nhưng chúng ta vẫn cần tăng cường quân lực. Nếu như những phán đoán trước đây của chúng ta là đúng, việc điều quân tiếp viện cho Hàm Thứ có thể sẽ quá muộn.”

“Đại Vương nói rất đúng!”

Sư Tán đồng ý và nói: “Hãy tuân theo kế hoạch ban đầu, điều hai vạn binh sĩ đến đó. Như vậy, Hàm Thứ sẽ có năm vạn người canh giữ; ngay cả khi xảy ra điều bất ngờ, chúng ta vẫn có thể dựa vào địa thế để chống trả lâu hơn!”

“Đúng vậy!”

Khâm Phủ gật đầu và nói thêm: “Đại tướng sẽ lên đường vào sáng mai; đừng phiền phức đi lại nữa, hãy nghỉ ngơi trong cung đi!”

“Cảm ơn Đại Vương!”

Sư Tán biết ơn và tiếp tục nói: “Thần đã suy nghĩ rất lâu, nhưng vẫn cảm thấy việc tấn công trước là quá mạo hiểm! Cách an toàn nhất là từ bỏ tất cả các vùng đất phía đông sông Cát Ma, rút lui quân lực…”

Sông Cát Ma chính là đoạn sông Kỳ Giang nằm trong lãnh thổ Tây Khúc.

Ở Tây Khúc, con sông này không được gọi là Kỳ Giang, mà được gọi là sông Cát Ma.

Nghe vậy, Khâm Phủ bỗng im lặng…