Vừa mới vào thành phố, Vân Tranh đã nhận ra rằng Shuofang có vài điểm khác biệt so với trước đây.

Có lẽ là do gần đến Tết Trung Thu, Shuofang trở nên sôi động hơn bình thường nhiều; người qua kẻ lại trên đường phố, tiếng hô bán hàng của các tiểu thương vang lên khắp nơi.

Sau một thời gian, giá cả tại Shuofang đã giảm xuống đáng kể. Tuy nhiên, giá của một số nhu yếu phẩm thiết yếu vẫn cao hơn so với ở trong đất liền.

Chắc chắn sau mùa thu hoạch, giá cả sẽ tiếp tục giảm nữa. Bây giờ ở trong đất liền cũng đã bắt đầu mùa thu hoạch rồi; khi có nhiều hàng hóa được vận chuyển từ trong đất liền đến đây, giá cả sẽ còn giảm thêm nữa.

Chỉ cần giá cả ở Shuobei trở lại mức trước khi bắt đầu cuộc chiến với Bắc Huan, họ coi như đã giành được chiến thắng hoàn toàn.

“Hoàng tử, ông Chương…”

Đúng lúc Vân Tranh đang cưỡi ngựa đi dạo và quan sát xung quanh, bỗng nhiên có tiếng gọi vang lên bên tai. Hai người quay đầu nhìn lại và thấy một người đàn ông trung niên mặt đỏ bừng đang vẫy tay gọi họ từ một căn phòng trong nhà thổ không xa.

Hou Shikai à?

Vân Tranh và Chương Hư đồng loạt nhìn nhau.

Lại là Hou Shikai sao? Người này lại ở nhà thổ nữa à?

Lần cuối họ gặp Hou Shikai cũng là ở nhà thổ phải không?

Dù nhà thổ đó là của anh ta, nhưng anh ta suốt ngày ở đó, không sợ bị yếu thận sao?

“Không ghen tị với đôi chim én, cũng không ghen tị với các vị tiên, chỉ mong mỗi ngày của ông chủ Hou đều như vậy thôi…” Vân Tranh lẩm bẩm, rồi bước xuống ngựa.

Trong lúc Vân Tranh đang lẩm bẩm, Hou Shikai đã chạy ra khỏi nhà thổ. Các binh sĩ vệ sĩ biết rằng Hou Shikai là người quen của Vân Tranh, thấy anh ta không mang vũ khí nên cũng không cản trở.

Khi Hou Shikai tiến lại gần, anh ta lần lượt chào hỏi họ.

“Nói thật, cuộc sống của anh bạn này thật là thoải mái đấy!” Vân Tranh trêu chọc Hou Shikai, ánh mắt của anh ta chứa đầy ý nghĩa mà chỉ đàn ông mới hiểu được.

Chương Hư vươn bàn tay mập mạp ra vỗ vai Hou Shikai và nói với vẻ ngưỡng mộ: “Ông chủ Hou thật sự giống tôi ngày xưa!” Khi còn ở kinh đô, ông ấy cũng là khách quen thường xuyên của những nhà thổ như thế này.

Tuy nhiên, bây giờ ông ấy hiếm khi đến các nhà thổ nữa. Một mặt là vì nhà có một “con hổ cái”, mặt khác là vì công việc trước mắt quá nhiều, không có thời gian để đi nhà thổ. Giờ đây, ông ấy chỉ có thể thỉnh thoảng nhớ lại những ngày tháng hạnh phúc ở nhà thổ mà thôi.

“Không, không…” Hầu Thị Khai cười ngượng ngùng, “Tôi không phải lúc nào cũng ở nhà thổ đâu. Chỉ là trước đó tôi tình cờ nhìn thấy đội vệ sĩ của Ngài, nghĩ rằng vào dịp Tết Trung Thu, Ngài chắc hẳn sẽ ở Sơ Phương, nên tôi mới đến thu dọn số vàng trong kho để chuẩn bị trả nợ cho Ngài khi Ngài ở đó…”

“Vậy sao?” Vân Tranh nhếch mép cười, “Có vẻ như việc kinh doanh của ngươi khá thành công đấy!”

Hầu Thị Khai đã tiêu rất nhiều vàng ở Sơ Bắc; để trả nợ và bù đắp một phần chi phí, ông ấy chắc chắn phải kiếm được từ bảy đến tám trăm nghìn lượng vàng mới đủ tiền trả nợ, phải không?

“Nhờ sự quan tâm của Ngài, tôi thực sự đã kiếm được một số vàng.” Hầu Thị Khai nở nụ cười rạng rỡ, “Tôi nợ Ngài đã lâu rồi; nếu không trả ngay bây giờ, tôi thật sự cảm thấy xấu hổ.”

“Điều đó không sao đâu.” Vân Tranh cười nhẹ, “Nếu ngươi không đủ điều kiện, có thể chờ thêm một thời gian! Dù sao thì ngươi cũng có rất nhiều tài sản ở Sơ Bắc; ta cũng không lo ngươi sẽ trốn đi đâu.”

“Đã đến lúc phải trả nợ rồi.” Hầu Thị Khai nói một cách năn nỉ: “Hiện tại tôi cũng khá dư dả; tôi sẽ trả thêm năm mươi nghìn lượng vàng, coi như là lãi suất…”

Ồ, ngươi còn biết trả lãi suất nữa à! Cũng khá tỉnh táo đấy.

Vân Tranh cười và vẫy tay: “Lãi suất thì không cần phải trả đâu; ngươi cứ giữ lại đi! Những tài sản của ngươi tạo ra thu nhập cho Sơ Bắc, đã đủ để bù đắp lãi suất rồi.”

“Điều này…” Hầu Thị Khai biết rằng Vân Tranh không thiếu những đồng vàng ấy, nhưng ông ấy cũng nhận ra rằng mình thực sự đã được hưởng nhiều lợi ích trong việc này. Hai năm trước, một lượng vàng có giá trị hơn nhiều so với bây giờ.

Sau một lúc suy nghĩ, Hầu Thị Khai nói: “Vậy Ngài có cho phép tôi mua một số con cừu sống và mua thêm lương thực cùng các vật tư khác để gửi đến quân đội không? Đó cũng coi như là cách để an ủi các binh sĩ…” Hầu Thị Khai vẫn rất muốn duy trì mối quan hệ tốt với Vân Tranh.

Anh ta cũng biết rằng, việc mình có thể kiếm được nhiều bạc như vậy là không thể thiếu sự hỗ trợ của Vân Tranh.

Khi mình kiếm được tiền, dù thế nào cũng phải cảm ơn Vân Tranh một chút.

Nhưng nếu đưa vài vạn lượng bạc cho Vân Tranh, anh ta lại thấy ngại ngùng; còn nếu đưa quá nhiều, anh ta lại thấy tiếc tiền.

Thà rằng dùng số tiền đó để mua vật tư để khích lệ các tướng sĩ và binh lính còn hơn.

Tuy nhiên, việc này anh ta không dám tự ý làm mà chắc chắn phải có sự đồng ý của Vân Tranh mới được.

“Được thôi!”

Vân Tranh đoán ra suy nghĩ của Hầu Thị Khai và vui vẻ đồng ý: “Sau này cứ đến văn phòng tìm Trần Bù xem, họ sẽ chỉ cho bạn cách làm.”

“Vâng, vâng!”

Hầu Thị Khai liên tục gật đầu: “Chỉ trong vài ngày nữa, tôi sẽ đưa số bạc đó đến dinh của Ngài.”

“Tốt!”

Vân Tranh mỉm cười và gật đầu: “Ta sẽ trở về dinh trước; khi bạn đưa bạc đến, chúng ta sẽ nói chuyện kỹ hơn.”

“Ngài cẩn thận đi nhé.”

Vân Tranh lại lên ngựa và vẫy tay chào Hầu Thị Khai.

Mãi cho đến khi họ biến mất khỏi tầm mắt, Hầu Thị Khai mới vui vẻ bước vào nhà thổ.

Vân Tranh quả là một cái cây lớn.

Mình may mắn mới có thể dựa vào cái cây này; nhất định phải giữ vững mối quan hệ này.

“Ngài còn cho vay tiền cho những thương gia này à?”

Gia Diệu ngạc nhiên hỏi.

“Đúng vậy!”

Vân Tranh nháy mắt cười: “Ta chính là người nhân từ như vậy mà!”

“Thật là biết tự ca ngợi bản thân.”

Gia Diệu nhếch môi: “Chắc hẳn Ngài muốn dựa vào những thương gia này để làm cho khu vựcTháng Chạp Bắc phát triển mạnh mẽ, nếu không thì sao Ngài lại cho họ vay tiền chứ?”

Nghe lời Gia Diệu, Vân Tranh và Chương Hư đều cùng nhau mỉm cười.

Họ sẽ không nói với Gia Diệu rằng số tiền đó không phải là Vân Tranh cho Hầu Thị Khai mượn, mà là Bạch Lang đã khiến Hầu Thị Khai phải nợ đó.

Trong lúc nói cười đùa vui, họ cuối cùng cũng trở về được kinh thành của vương gia.

Chương Hư vì quá muốn về thăm vợ con mình nên không đi cùng họ về kinh thành.

Mọi người trong nhà đều đang chờ đợi họ ở cửa, và Trác Ma cũng đứng trong đám đông đó.

“Được rồi, vào nhà rồi hãy nói tiếp.”

Vân Tranh xuống ngựa, rồi vỗ tay với Vân Kim và Vân Thanh.

“Cha ơi…”

Vân Kim gọi bằng giọng nhỏ nhẹ, chạy lại gần Vân Tranh và được ông ôm lấy. Cậu bé còn dùng má mình cọ vào mặt Vân Tranh, nhưng bị bộ râu của ông chọc phải, liền làm mặt buồn bã.

Còn Vân Thanh thì không hề nhúc nhích, thậm chí còn làm mặt xấu trước mặt Vân Tranh, khiến ông muốn đá vào mông cậu ta một cái.

Chắc chắn khi lớn lên, đứa nhóc này sẽ làm cho ông phiền não không ít đâu…

À! Dù sao thì cũng phiền lòng thôi… Chỉ mong nó đừng trở thành kẻ nổi loạn là được.

Vân Tranh tự an ủi mình, ôm Vân Kim bước vào nhà, rồi thì thầm hỏi Diệp Tử đang đi theo sau: “Bên kia có gì động tĩnh không?”

Diệp Tử cười khúc khích: “Bạn vừa mới trở về, hãy tháo bỏ bộ áo giáp ra để nghỉ ngơi đã, sau này hãy bàn tiếp!”

“Được!”

Vân Tranh gật đầu cười.

Có vẻ như kẻ đứng đằng sau những âm mưu này đã có hành động mới… Nhưng chắc chắn không phải là điều gì quan trọng lắm.

Dù sao đi nữa, chỉ cần kẻ đó có hành động gì đó thì cũng tốt rồi!