Trận chiến công thành này không kéo dài lâu.

Gần đến trưa thì mọi việc đã kết thúc.

Ban đầu, binh sĩ Tây Khúc cũng chẳng mấy muốn tiếp tục chiến đấu; sau đó, Vua Phát Kiang cùng các quý tộc Phát Kiang đã tự mình mang cờ trắng đầu hàng, khiến cho những binh sĩ vẫn còn ý định kháng cự cũng hoàn toàn mất hết ý chí đó.

Đến cuối trận, binh sĩ của Đại Cán và Tiêu Lỗ cũng không còn tấn công kẻ địch nữa, mà ngược lại đi giúp duy trì trật tự.

Còn Tần Thất Hổ và nhóm của họ thì cũng chẳng bao giờ chờ đợi được quân tiếp viện rút lui để tấn công từ phía sau.

Trước kết quả này, cả Vân Tranh lẫn Tần Thất Hổ đều cảm thấy bất lực.

Trong tình huống như vậy, đội quân tiếp viện ấy lại cứ thế rút lui không dám xuất hiện; ngay cả Vân Tranh cũng không khỏi nghi ngờ rằng họ có phải là loài rùa không.

“Thôi, đi thôi! Trước hết vào trong thành đã!” Vân Tranh nói với Tần Thất Hổ một cách bất đắc dĩ, rồi gọi anh ta vào thành.

“Tôi đã thấy quá nhiều kẻ rút lui rồi… Nhưng kiểu rút lui như thế này thì thực sự là lần đầu tiên tôi gặp!” Tần Thất Hổ buông lời than phiền, rồi theo Vân Tranh ra khỏi nơi đó.

Chẳng mấy chốc, Vân Tranh và nhóm của anh ta đã vào được trong thành.

Vua Phát Kiang cùng các quý tộc Phát Kiang cũng đến đón tiếp họ.

“Kính chào Ngài…” Vua Phát Kiang dẫn đầu quỳ xuống, cúi đầu chào đón một cách lễ nghi nhất.

“Các ngài đừng ngại.” Vân Tranh tiến lên, nói với Vua Phát Kiang với vẻ áy náy: “Ngài đã được ban cho ba ngày để suy nghĩ về việc đầu hàng… Nhưng vì Vương thành Tây Khúc đã điều động hàng vạn binh sĩ tấn công, tôi không thể để đại quân của mình bị đe dọa từ hai phía, nên buộc phải tiến hành công thành sớm hơn… Xin Ngài và mọi người đừng trách tôi đã không giữ lời…”

“Không, đó đều là lỗi của con.” Vua Phát Kiang cố gắng nở nụ cười, xin lỗi: “Con đã tin lời vu khống của Nguyễn Bạch Lâm, nên không đầu hàng ngay từ đầu, khiến cho binh sĩ của cả hai nước phải chịu thiệt hại…”

Bây giờ, thành Cống Bù này đã bị đánh bại.

Quân đội của Đại Cán đã xâm nhập vào Cống Bù, và họ đều trở thành con mồi trong tay địch.

Nói thêm rằng Vân Tranh đã phản bội lời hứa thì cũng chẳng còn ý nghĩa gì nữa. Thà rằng họ nên thành thật nhận lỗi và đổ lỗi cho Yu Bolun, hy vọng Vân Tranh sẽ không truy cứu trách nhiệm của anh ta. Nghe những lời nói của Vua Phát Qiang, Vân Tranh không khỏi gật đầu trong lòng. Ừm, quả là người hiểu chuyện và biết cách nói chuyện. Giá như hôm qua họ đã đầu hàng ngay từ đầu thì tốt biết mấy… Nghĩ vậy, Vân Tranh lại hỏi: “Yu Bolun là ai? Anh ta đang ở đâu?” Vua Phát Qiang vội vàng trả lời: “Yu Bolun là con trai của Su Zan; chúng tôi đã bắt giữ anh ta và chuẩn bị giao cho ngài xử lý!” Con trai của Su Zan à? Vân Tranh hơi ngạc nhiên. Anh ta thực sự muốn gặp người này! “Như vậy thì chúng ta hãy vào thành trước đã!” Vân Tranh cười ha hả và nói: “Các người yên tâm đi, ta sẽ kiểm soát nghiêm ngặt các binh sĩ và sẽ không làm phiền các người đâu! Từ nay trở đi, tất cả chúng ta đều là một gia đình; ta sẽ không bao giờ bất công với bất kỳ ai.” “Cảm ơn ngài!” Mọi người đồng loạt cảm ơn, và tâm trạng lo lắng trong họ cũng tan biến hẳn. Dù sao đi nữa, miễn là Vân Tranh không truy cứu trách nhiệm với họ thì cũng tốt rồi. Ừm… Xét cho cùng, vị vương gia nổi tiếng khắp thiên hạ này dường như cũng không tồi tệ lắm; ít ra ông ấy cũng không giết hại họ, và cũng không hung hăng như họ tưởng tượng. “À, gia đình của Puwang có bị tổn thương gì không?” Khi vào thành, Vân Tranh lại hỏi Vua Phát Qiang. “Không, không có gì cả.” Vua Phát Qiang liên tục lắc đầu và chỉ vào đoàn người phía sau: “Họ đang ở đó…” Sau khi quyết định đầu hàng, ông ta đã cho thả gia đình của Puwang. Ông ta cũng rất may mắn vì vài ngày trước, khi biết tin Lạc Thứ đã thất thủ, ông ta đã không nghe theo lời khuyên của những kẻ khác mà giết hết gia đình của Puwang. Nếu không, bây giờ họ sẽ gặp rất nhiều rắc rối đấy. “Thật tốt!” Vân Tranh mỉm cười và theo họ vào cung điện của Vua Phát Qiang. Đến cung điện, Vân Tranh bảo Tần Thất Hổ và Tiêu Định Vũ cùng những người khác trò chuyện với các quý tộc của Phát Qiang trước, còn bản thân ông ta thì đưa Vua Phát Qiang sang một bên để hỏi thông tin về tình hình thành phố Cống Bù.

Cống Bù Mặc dù là kinh đô của bộ lạc Phát Qiang, nhưng thực tế dân số ở đây chỉ khoảng hơn 80.000 người mà thôi.

Đa số cư dân trong Cống Bù đều là quý tộc của bộ lạc Phát Qiang cùng gia đình và nô lệ của họ. Ngoài ra, còn có một số binh sĩ và gia đình của các binh sĩ này nữa.

Trong thành phố Cống Bù, gần như không có người dân bình thường; những người được gọi là “người dân” này chủ yếu là nô lệ của các quý tộc, có nhiệm vụ giúp các quý tộc canh tác hoặc chăn nuôi gia súc.

Thay vì nói rằng Cống Bù là kinh đô của bộ lạc Phát Qiang, thì có lẽ nên gọi nó là thành phố xa xỉ dành cho các quý tộc mới đúng hơn.

Hơn nữa, lương thực trong Cống Bù cũng không nhiều lắm; về cơ bản, chỉ đủ để đại quân của Vân Tranh sử dụng trong hai tháng mà thôi. Tất nhiên, điều này chỉ người vua của bộ lạc Phát Qiang mới biết. Người vua cũng nói rằng các quý tộc chắc chắn vẫn còn tích trữ rất nhiều lương thực. Nếu thu lại toàn bộ lương thực của các quý tộc, chắc chắn đủ để đại quân của họ sử dụng trong nửa năm là ít.

Sau đó, Vân Tranh tiếp tục tìm hiểu thêm về mối quan hệ giữa các quý tộc trong bộ lạc Phát Qiang. Có hàng chục gia tộc quý tộc lớn nhỏ trong bộ lạc này, và mối quan hệ giữa họ rất phức tạp; ngay cả người vua bộ lạc Phát Qiang cũng khó có thể giải thích rõ hết được.

Sau khi nắm rõ tình hình ở Cống Bù, Vân Tranh đã bắt đầu suy nghĩ về kế hoạch của mình. Vì họ có rất nhiều nô lệ, vậy thì hãy bắt đầu từ những nô lệ này trước!

Vào buổi chiều, thông tin về thiệt hại trong trận chiến đã được tổng kết. Mặc dù bộ lạc Phát Qiang nhanh chóng đầu hàng, nhưng tổng số thương vong của quân đội Tiêu Định Vũ và Tăng Quang vẫn lên tới gần một nghìn người; tuy nhiên, phần lớn thương vong đều thuộc về quân đội Tăng Quang.

Sau khi biết được thông tin về thương vong, Vân Tranh hỏi Tiêu Định Vũ: “Các bạn đã trao đổi thế nào với các quý tộc của bộ lạc Phát Qiang?”

“Rất tốt đấy.” Tiêu Định Vũ trả lời với nụ cười: “Bây giờ họ đều sợ chúng ta sẽ động đến họ, nên đang cố gắng làm hài lòng chúng ta; có vài người thậm chí còn nói rằng sẽ sắp xếp con gái của họ để phục vụ tôi…”

“Vậy sao?”

Vân Tranh nhìn Tiêu Định Vũ bằng ánh mắt mà chỉ đàn ông mới hiểu được, “Vậy cậu có ý tưởng gì không?”

“Không có!”

Tiêu Định Vũ lắc đầu mà không suy nghĩ, “Bây giờ tôi chỉ muốn thành tựu trong sự nghiệp, không muốn… gì khác cả.”

“Dừng lại!”

Vân Tranh ngăn Tiêu Định Vũ lại, “Ta thực sự mong cậu có ý tưởng! Một vị tướng như ta, khi kết hôn với con gái của các quý tộc, sẽ rất có lợi cho việc chúng ta quản lý Tây Khúc sau này.”

Hôn nhân là phương thức hòa nhập dân tộc đơn giản và hiệu quả nhất.

Đó cũng là cách để duy trì sự ổn định.

“Về điều này…”

Tiêu Định Vũ cười khổ, “Thực ra, nếu có người phù hợp, cũng không phải là không thể…”

“Được thôi, cứ để các ngươi tự quyết định đi!”

Vân Tranh cười, nhưng ngay lập tức lại nói nghiêm túc: “Nhưng nghe rõ đây, nếu đã yêu thích ai, thì phải kết hôn ngay! Cậu cũng phải thông báo điều này cho các tướng khác biết!”

“Vâng!”

Tiêu Định Vũ lập tức ngừng cười.

“À, đúng rồi, sau này ta dự định bãi bỏ chế độ nô lệ đối với họ; mỗi quý tộc chỉ được giữ lại từ mười đến năm mươi người hầu! Nhưng mỗi khi cung cấp một trăm thùng lương thực, họ có thể giữ thêm một người hầu nữa…”

Vân Tranh tiếp tục chia sẻ những ý tưởng của mình với Tiêu Định Vũ.

Đất đai nằm trong tay các quý tộc cũng cần được phân bổ lại.

Vì phần lớn dân số của Cống Bù đều là nô lệ, chỉ cần khiến những người nô lệ này đứng về phía họ và kiểm soát được quân đội, thì các quý tộc sẽ không thể gây ra rắc rối gì được nữa.

Sau này, ta sẽ từ từ làm suy yếu những quý tộc này, và cố gắng giảm số lượng họ xuống khoảng tám mươi phần trăm!

“Tôi biết phải làm thế nào rồi!”

Tiêu Định Vũ ánh mắt lóe lên vẻ hiểu biết, “Tôi sẽ đi nói chuyện với một số quý tộc Phát Kiang ngay bây giờ; khi Ngài công bố những điều này, sẽ có người sẵn lòng ủng hộ!”

“Ừm!”

Vân Tranh gật đầu cười, “Vậy thì cứ đi làm đi! Tối nay ta sẽ mời họ đến cung điện dự tiệc, và lúc đó sẽ đưa ra những quy định này.”