Dương Châu, quận Đông Kiều.

Hàn Toán và Từ Duy Thành đã giả dạng thành những thương nhân bình thường để đi khắp quận Đông Kiều và tiến hành điều tra trong nhiều ngày liền.

Về vụ việc của Giáo Hồng Nguyệt, họ đã có được một số manh mối quan trọng.

Hiện tại, gia tộc Vương ở Đông Kiều chính là đối tượng đáng nghi ngờ nhất!

Tuy nhiên, bằng chứng mà họ hiện có vẫn chưa đủ để chứng minh rằng chính gia tộc Vương mới là người đứng sau việc hỗ trợ Giáo Hồng Nguyệt.

Sau khi đi thăm các huyện lân cận của Đông Kiều, Hàn Toán và Từ Duy Thành lại trở về quận Đông Kiều.

“Cha ngài là Bộ trưởng Hộ khẩu, tin rằng ông Từ chắc hẳn cũng rất am hiểu về công việc kiểm kê sổ sách phải không?” trên đường đi, Hàn Toán bất ngờ hỏi Từ Duy Thành.

“Cũng biết một chút thôi…” Từ Duy Thành cười khiêm tốn và hỏi lại: “Tại sao lãnh đạo Hàn lại đột nhiên hỏi về chuyện này? Lãnh đạo Hàn có ý định kiểm tra sổ sách của gia tộc Vương không?”

Là con trai cả của Từ Thực Phủ, Từ Duy Thành tự nhiên có phần kiêu ngạo. Nhưng trước mặt Hàn Toán, anh ta không dám coi thường đối phương.

Hàn Toán vốn là Phó lãnh đạo đội vệ sĩ hoàng gia, là người thân cận của Văn Đế; về mặt địa vị, anh ta không hề kém cạnh Từ Duy Thành. Hiện tại, Hàn Toán còn là đại sứ triều đình, danh vị của anh ta còn cao hơn nữa.

Hơn nữa, trước khi đến Dương Châu, Từ Thực Phủ và Thái tử đã nhiều lần nhấn mạnh với anh ta rằng phải xây dựng mối quan hệ tốt với Hàn Toán và cố gắng kéo anh ta về phe họ.

Vì vậy, Từ Duy Thành luôn cư xử rất lịch sự với Hàn Toán.

“Đúng vậy!” Hàn Toán gật đầu nhẹ: “Bằng chứng hiện tại của chúng ta vẫn chưa đủ để chứng minh rõ ràng rằng chính gia tộc Vương mới là người hỗ trợ Giáo Hồng Nguyệt. Nhưng sau nhiều ngày điều tra, chúng ta vẫn chưa tìm được bằng chứng mạnh mẽ hơn… Vì vậy…”

“Vì vậy, lãnh đạo Hàn muốn thông qua việc kiểm kê sổ sách để xác định tung tích số tiền của gia tộc Vương, từ đó biết liệu họ có thực sự đang hỗ trợ Giáo Hồng Nguyệt hay không?” Từ Duy Thành tiếp lời và hỏi một cách vui vẻ.

“Đúng vậy!” Hàn Toán gật đầu liên tục.

Xu Yuncheng suy nghĩ một lúc rồi cau mày nói: “Phương pháp của Tướng Han này tuy hay, nhưng có vẻ không thực tế lắm.”

“Rất mong nghe ý kiến quý báu của Ngài Xu.”

Hàn Toán cũng rất lịch sự với Xu Yuncheng, hoàn toàn không hề tỏ ra là một đại sứ được triệu cử.

Xu Yuncheng nói một cách nghiêm túc: “Nếu gia tộc Vương của Đông Qiao thực sự có liên quan đến giáo phái Hồng Nguyệt, họ chắc chắn không đủ ngốc để để lại dấu vết trên các hóa đơn. Họ có thể sử dụng nhiều biện pháp khác nhau để chuyển tiền cho giáo phái Hồng Nguyệt mà không để lại bất kỳ dấu vết nào…”

Cha ông ta là một người cực kỳ am hiểu về các vấn đề liên quan đến tiền bạc và lương thực! Ngay cả khi ông không am hiểu sâu sắc như cha mình, thì ông cũng vẫn thông thạo hơn nhiều so với những quan chức bình thường. Về những mánh khóe trong lĩnh vực này, ông hiểu rất rõ.

Hàn Toán Cái ý tưởng này nghe có vẻ phi thực tế; bất kỳ ai từng làm việc tại Bộ Hộ đều không thể nghĩ ra điều như vậy.

Nghe lời Xu Yuncheng, Hàn Toán không khỏi cau mày: “Nếu phương pháp này không thành công, chúng ta sẽ bắt đầu từ đâu tiếp theo? Về vụ án giáo phái Hồng Nguyệt, cả Hoàng đế lẫn Thái tử đều đang theo dõi sát sao. Nếu chúng ta không thể điều tra ra manh mối trong thời gian ngắn, e rằng sẽ rất khó giải thích!”

“Đúng là vậy.”

Xu Yuncheng cũng cau mày, suy nghĩ một lát rồi hỏi Hàn Toán: “Sau khi điều tra khu vực này, Tướng Han có nghĩ rằng Khang Quảng Diên, viên quan cai quản tỉnh Dục Châu, có đáng bị nghi ngờ không?”

Hàn Toán cúi đầu suy nghĩ rồi lắc đầu: “Hiện tại, có vẻ như Khang Quảng Diên không có liên quan gì đến giáo phái Hồng Nguyệt.”

Xu Yuncheng cười nhẹ và hỏi tiếp: “Tướng Han có nghĩ rằng các quan chức khác ở Dục Châu có đáng bị nghi ngờ không?”

Hả?

Hàn Toán bối rối.

Rõ ràng Xu Yuncheng đang muốn nói điều gì đó ẩn sau câu hỏi đó! Nhưng Hàn Toán cũng không thể hiểu rõ ý của ông ấy, liền nói: “Ngài Xu, nếu có điều gì muốn nói, xin cứ nói thẳng ra!”

“Chắc chắn có người trong giới quan lại của Dục Châu có liên quan đến giáo phái Hồng Nguyệt!”

Xu Yuncheng tin chắc và mỉm cười nói: “Vì chưa có bằng chứng chắc chắn nào chứng minh gia tộc Vương của Đông Qiao có liên quan đến giáo phái Hồng Nguyệt, vậy thì hãy bắt đầu từ giới quan lại của Dục Châu! Chỉ cần tìm ra những kẻ phản bội trong hàng ngũ quan lại đang phục vụ cho giáo phái Hồng Nguyệt, có lẽ chúng ta sẽ có thể phát hi

Nghe lời nói của Từ Duyên Thành, ánh mắt của Hàn Toán bỗng sáng lên. Sau khi suy nghĩ một hồi, anh ta lại ngước nhìn quán trà bên đường không xa và nói: “Thưa ông Từ, chúng ta hãy vào quán trà kia nghỉ ngơi một lát, rồi sau này sẽ bàn tiếp chi tiết về chuyện này!”

“Được thôi!”

Từ Duyên Thành cười ha hả đồng ý.

Chẳng mấy chốc, họ đã đến quán trà.

Tại quán, có vài người đàn ông đang ngồi nghỉ ngơi.

“Chủ quán, mang trà đến đây! Phải là trà ngon mới được!”

Khi hai người vừa ngồi xuống, Hàn Toán liền gọi người phục vụ mang trà đến. Nhóm người đi theo, giả vờ là gia tùy và vệ sĩ, cũng lần lượt ngồi xuống.

“Xin chờ một chút, trà sẽ được mang đến ngay thôi!”

Chủ quán cúi đầu đáp lời.

Ánh mắt của Hàn Toán liếc qua những người đàn ông ngồi bên cạnh, rồi nhìn về phía chủ quán đang cầm bát trà đi đến.

Rốt cuộc cũng đến rồi sao!

Chỉ với những mưu kế nhỏ bé như thế này mà dám đối đầu với mình à?

Thật là không coi trọng mình – phó chỉ huy vệ sĩ hoàng gia này chút nào cả!

“Nhanh lên, nhanh lên, chúng tôi khát chết rồi!” Hàn Toán vội vàng thúc giục chủ quán.

“Vâng ngay!”

Chủ quán cười nịnh nọt và vội vàng bận rộn chuẩn bị trà cho họ. Khi trà đã được đặt trước mặt mọi người, chủ quán lại chạy đi lấy ấm trà và từng người một rót trà cho họ.

Hàn Toán nhấp một ngụm trà…

“Pfft…”

Trà vừa vào miệng, anh ta lập tức bịt mồm lại và đứng dậy, túm lấy áo chủ quán, la lớn: “Đây là trà à? Đây chỉ là nước thải thôi! Ta bảo phải mang trà ngon đến, mà ngươi lại dùng thứ này để lừa gạt chúng tôi?”

“Xin lỗi quý khách… Xin hãy bình tĩnh một chút!” Chủ quán cười toe toét xin lỗi. “Con không hề lừa gạt quý khách đâu; đây chính là loại trà ngon nhất của quán chúng tôi đấy!”

“Thật sao?” Hàn Toán cau mày hỏi, trong lòng đã biết câu trả lời rồi.

Chủ quán này rõ ràng là người có kinh nghiệm!

“Con không dám lừa dối quý khách đâu.” Chủ quán run rẩy trả lời.

“Quán tồi tệ thật!” Hàn Toán than phiền một tiếng rồi buông tay chủ quán ra. “Được rồi, cứ mang nước sôi đến cho chúng tôi là được!”

Lưu Nhị, đi ngay lấy chiếc trà ngon mà chúng ta để trên xe ngựa xuống đây! Tiểu Lâm Tử, chúng ta sẽ phải trì hoãn một lát; hãy dẫn vài người đi dắt những con ngựa ra bên cạnh để cho chúng uống nước!

Nói xong, Hàn Toán liền ám chỉ với hai tên gia tùng tên là Lưu Nhị.

“Vâng, vâng…”

Hai người được gọi tên gật đầu và cùng vài người khác chạy về phía xe ngựa. Trên đường đi, họ còn trao đổi ám hiệu với nhau.

Chẳng mất bao lâu, nhóm người đã đến trước xe ngựa.

Lưu Nhị nhảy vào xe ngựa và nhanh chóng lấy ra cây cung mạnh; những người khác thì tiến lại gần xe ngựa chứa những cái thùng trống và lấy ra vũ khí ẩn giấu bên dưới xe.

Chỉ khi họ rút vũ khí ra, những tên đàn ông to lớn đang bán trà mới bất ngờ nhận ra rằng mình đã bị phát hiện.

“Tấn công!”

Một tên đàn ông vội vàng ném chiếc bát trà xuống đất, rút vũ khí ẩn giấu dưới bàn và lao về phía Hàn Toán và Từ Duy Thành.

Những người khác cũng vội vàng rút vũ khí và xông vào chiến đấu.

Đồng thời, những tên gia tùng và vệ sĩ cũng lao vào chặn đánh.

Hàn Toán đứng dậy nhưng không tham gia vào cuộc chiến; anh ta chỉ đứng bảo vệ Từ Duy Thành, người vẫn chưa kịp tỉnh táo, và hét lớn: “Đừng để ai sống sót!”

Trong chốc lát, một trận chiến ác liệt bùng nổ.

Những người đi cùng họ đều là những cao thủ, nhưng những kẻ sát thủ này cũng không hề yếu kém.

Giữa cuộc chiến đẫm máu đó, một tên sát thủ ẩn náu sau bức tường rơm bất ngờ lao ra, nhắm thẳng vào Từ Duy Thành và Hàn Toán.

“Ngài cẩn thận!”

Lưu Nhị, người đang cầm cây cung mạnh, hét lớn và lập tức điều chỉnh hướng của cây cung, sau đó bóp cò.

“Xoàng!”

Mũi tên bay vút ra, nhưng chỉ vuốt qua người tên sát thủ.

Cùng lúc đó, tên sát thủ kia đã đâm xuyên qua ngực Từ Duy Thành…