Trong cung điện…

Mục Thuận trở về cung để báo cáo công việc.

“Hoàng tử thứ sáu có phản ứng thế nào khi nghe được sắc lệnh?”

Văn Đế hỏi mà không nhìn lên.

Mục Thuận liếc nhìn Tần Lục Can bên cạnh rồi thành thật trả lời: “Hoàng tử thứ sáu nghe xong sắc lệnh thì hoàn toàn bối rối, đến nỗi không nghe rõ nội dung tiếp theo của nó nữa…”

Bối rối à? Sợ quá mà ngẩn ra sao?

Văn Đế thở dài nhẹ.

Đồ ngốc này, không phải luôn thích viết thơ sao? Giờ thì chắc hẳn hài lòng rồi!

Trước đây, vì không có chiến tranh ở phía Bắc, ông ta vẫn có thể không cho Vân Tranh đi đó.

Nhưng giờ đây, cuộc chiến tại phía Bắc là điều không thể tránh khỏi. Ông ta không thể không để Vân Tranh đi nữa. Điều này rất hiển nhiên mà.

Nếu không có chiến tranh thì gửi con trai đi phía Bắc; nhưng nếu có chiến tranh thì lại không cho con trai đi… Lúc đó, mọi người sẽ nghĩ gì về ông ta, vị Hoàng đế này? Con trai của mọi người đều có thể ra trận, chỉ riêng con trai ông ta thì không được? Việc kiểm soát lời nói của người dân quan trọng hơn cả việc kiểm soát các con sông đấy!

Khi Văn Đế đang thở dài trong im lặng, Mục Thuận lại kể lại nguyên văn những lời nói của Vân Tranh cho ông ta nghe.

Nghe xong, Văn Đế lại thở dài một trận nữa. Những lời đó thực sự rất hay; không uổng công sức của mình.

Thật đáng tiếc… Chuyện Vân Tranh phải đi phía Bắc này, đã không thể thay đổi được nữa!

“Ta biết rồi! Cút đi!”

Văn Đế vẫy tay yếu ớt, trong lòng không ngừng thở dài.

Đúng vậy… Việc làm Vua Tĩnh Bắc quả không hề dễ dàng chút nào! Ông ta thực sự đã chuẩn bị tâm lý cho khả năng Vân Tranh có thể hy sinh mạng sống trên chiến trường phía Bắc.

“Thần xin phép lui.”

Mục Thuận cung kính rời đi.

“À, đúng rồi…”

Văn Đế gọi lại Mục Thuận và nói: “Hãy báo với Cao Hợp rằng từ nay trở đi, cô chỉ cần lo bảo vệ Hoàng tử thứ sáu một cách cẩn thận là được; không cần phải báo cáo gì thêm với ta nữa!”

“Lão Lục có thể chết, nhưng tuyệt đối không được chết trước mặt hắn!”

Khi nói đến đây, ánh mắt của Văn Đế bỗng lóe lên vẻ lạnh lùng.

Mặc dù ông không nói ra thành lời, nhưng ông tin rằng Cao Hợp hiểu ý ông.

Nếu Vân Tranh chết trước mặt Cao Hợp, thì Cao Hợp chỉ còn con đường chết mà thôi!

“Vâng!”

Mục Thuận nhận lệnh và lễ phép rời đi.

“Đủ rồi, đừng căng thẳng nữa.”

Tần Lục Can nhìn Văn Đế và nói: “Cứ nghe lời tôi đi. Hãy để Thất Hổ làm phó tướng cho Lão Lục; miễn là Thất Hổ còn sống, Lão Lục sẽ không gặp nguy hiểm đâu!”

“Đồ vớ vẩn!”

Văn Đế trừng mắt nhìn Tần Lục Can: “Thất Hổ đã là tướng lĩnh của Quân Thần Vũ từ năm năm trước rồi. Bây giờ lại đi làm phó tướng cho Lão Lục à? Bạn muốn mọi người trong triều nghĩ gì về tôi đây?”

“Không quan tâm họ nghĩ gì!” Tần Lục Can thản nhiên đáp: “Nếu không bố trí một người đáng tin cậy bên cạnh Lão Lục, tôi cũng không yên tâm được đâu!”

“Không được!”

Văn Đế lần nữa lắc đầu từ chối: “Trong trận chiến ở Sơ Bắc này, cha con các bạn chắc chắn cũng sẽ ra trận! Thất Hổ nên đi cùng cha để lập công, chứ không phải để bảo vệ Lão Lục! Bên cạnh Lão Lục vẫn còn vài người từ Quân Huyết Y… Cô ta dù tính tình hung hăng, nhưng ít ra cũng xuất thân từ gia đình quân nhân, có thể giúp đỡ Lão Lục được…”

Ban đầu, ông giao quyền tuyển mộ binh sĩ riêng cho Vân Tranh chỉ với mong muốn Lão Lục có thêm người hỗ trợ, để tránh bị bắt nạt khi ở kinh đô.

Không ngờ rằng, sự sắp xếp ban đầu ấy cuối cùng cũng hữu ích.

“Hãy suy nghĩ kỹ lại đi!”

Tần Lục Can kiên nhẫn khuyên nhủ: “Tôi thấy rõ là anh rất quý mến Lão Lục. Nếu Lão Lục có chuyện gì xảy ra, sau này anh sẽ hối tiếc lắm đấy!”

Tần Lục Can và Văn Đế từ nhỏ đã cùng lớn lên với nhau.

Anh ta hiểu quá rõ về Văn Đế rồi! Những ý định của Văn Đế chắc chắn không thể che giấu trước mặt anh ta được.

Văn Đế gật đầu nhẹ và thở dài: “Thực sự tôi khá thích Lão Sáu; anh ta chân thật, trung thành, và không bao giờ dính líu vào những chuyện rối ren trong triều đình. Điều quan trọng nhất là anh ta có lòng nhân từ, điều này khiến anh ta tốt hơn nhiều so với những người anh em khác của mình…”

Tần Lục Can nói một cách nghiêm túc: “Vậy thì bạn nên để Thất Hổ làm phó tướng cho anh ta!”

“Chuyện đó đừng nói nữa!” Văn Đế vẫy tay: “Hôm nay tôi không đến để nói về Lão Sáu đâu!”

“Đừng hỏi tôi về chuyện Thái tử!”

Tần Lục Can đoán ra ý định của Văn Đế và nói một cách kiên quyết: “Dù phải đối mặt với nguy hiểm đến mấy, tôi cũng sẵn lòng giúp bạn, nhưng chuyện Thái tử, tôi tuyệt đối không dám can thiệp!”

Nghe thấy lời này, Văn Đế tức giận và nhìn chằm chằm vào Tần Lục Can: “Việc bạn đưa ra lời khuyên cho tôi có làm tôi chết sao?”

“Bạn không hiểu con trai mình hơn người như tôi, người đã năm năm không quan tâm đến chuyện triều đình sao?” Tần Lục Can thở dài: “Dù bạn chọn ai làm Thái tử, gia tộc Tần của tôi cũng sẽ không đứng về phe nào cả!”

Chuyện Thái tử luôn là một chủ đề cực kỳ nhạy cảm. Tần Lục Can cũng đã trải qua những bài học đau đớn liên quan đến cuộc đấu tranh giành quyền thừa kế ngai vàng thời đại của họ.

Từ nhỏ, anh ta đã luôn theo sát bên cạnh Văn Đế; lúc đó, anh ta không có lựa chọn nào khác ngoài việc phải đứng về phe Văn Đế.

Nhưng bây giờ, anh ta có thể lựa chọn rồi!

Anh ta sẽ không đứng về phe nào, cũng không quan tâm đến chuyện Thái tử nữa.

Nhìn thấy vẻ kiên quyết trên khuôn mặt Tần Lục Can, Văn Đế không khỏi cảm thấy bất lực.

Ngay cả người mà anh ta tin tưởng nhất cũng không thể đưa ra lời khuyên cho mình sao?

Bây giờ, anh ta thực sự không biết nên chọn ai làm Thái tử…

Theo thứ tự tuổi tác, chắc chắn nên chọn người thứ hai làm Thái tử.

Nhưng người thứ hai lại có quá nhiều tính xấu, hoàn toàn không có tướng mạo của một vị hoàng đế.

Người con thứ ba có vẻ ngoài của một vị hoàng đế, cũng biết cách lùi bước và tiến lên; trong triều cũng không ít quan lại ủng hộ anh ta. Nhưng người ta lo lắng rằng anh ta quá tàn nhẫn, nên không yên tâm khi để anh ta nắm quyền.

Người con thứ tư và thứ năm đều giống nhau: kiêu ngạo và coi thường mọi người.

Còn người con thứ tám thì tuổi còn nhỏ, không học những điều tốt đẹp, mà chỉ học những thứ xảo trá và mưu mô!

Người con thứ chín thì khá là ngoan ngoãn; thành tích của anh ta trong cuộc săn lần trước đã khiến Văn Đế rất hài lòng.

Nhưng người con thứ chín vẫn còn quá trẻ; hiện tại vẫn chưa thể đánh giá được anh ta sẽ trở thành người như thế nào sau này…

Văn Đế suy nghĩ mãi mà vẫn không biết nên chọn ai làm thái tử.

Nhưng việc chọn thái tử lại đang trở nên cấp bách.

Điều này khiến Văn Đế càng thêm đau đầu.

Văn Đế xoa đầu đang đau nhức, rồi nói với Tần Lục Can: “Thôi đi, nếu em không muốn nói ra, thì anh cũng không ép em nữa! Mùa xuân năm sau sẽ phải tiến quân chống lại Bắc Huyền; em cũng nên chuẩn bị sẵn sàng đi! Tầm quan trọng của trận chiến này, em cũng biết mà.”

“Tôi phải chuẩn bị gì?”

Tần Lục Can cười ha hả: “Dù sao thì việc chỉ huy quân đội chắc chắn không đến lượt tôi đâu! Lúc đó anh cứ giao cho tôi một vai trò nào đó; tôi sẽ giúp anh trả thù những gì đã xảy ra năm năm trước!”

Mặc dù thường xuyên tự nhận mình là một vị tướng giỏi, nhưng Tần Lục Can cũng biết rõ khả năng của mình. Anh ta giỏi trong việc xông pha vào trận chiến và sắp xếp binh lực.

Nhưng về những kế hoạch dài hạn thì anh ta không bằng Tiêu Vạn Cựu và những vị tướng già kia. Việc chỉ huy quân đội chắc chắn không đến lượt anh ta đâu!

“Đừng cứ cười đùa với tôi nữa!”

Văn Đế nhìn Tần Lục Can một cách không hài lòng và nói: “Lần này chúng ta tiến quân chống lại Bắc Huyền, phải giành chiến thắng ngay từ trận đầu tiên! Trận chiến này chắc chắn sẽ tiêu tốn rất nhiều nguồn lực; việc chuẩn bị lương thực và vũ khí, em hãy đảm nhận công việc đó đi; anh mới yên tâm được! Anh sẽ yêu cầu tất cả các bộ phận phối hợp tốt với em!”

Việc này thực sự rất phù hợp với Tần Lục Can. Để Tần Lục Can đảm nhận công việc này sẽ hiệu quả hơn nhiều so với việc anh ta tự mình làm. Nếu anh ta tự mình giám sát, sẽ có người đến than phiền với anh ta… Còn nếu để Tần Lục Can đảm nhận, chắc chắn sẽ không ai đến than phiền đâu!

Tần Lục Can suy