Sáng hôm sau, Vân Tranh cùng với Gia Diệu và những người khác đi khảo sát địa hình.

Mặc dù nhóm “18 kỵ binh ma quỷ” đã từng khảo sát một lần rồi, nhưng tự mình nhìn tận mắt thì sẽ hiểu rõ hơn nhiều.

Khi đến một ngon đồi có độ cao tương đối lớn, Lâm Kỳ đã giúp Vân Tranh lắp đặt chiếc “thiên nhãn vạn dặm” cỡ lớn.

Tuy nhiên, Vân Tranh không ngay lập tức sử dụng thiên nhãn để quan sát địa hình xung quanh, mà trước tiên ông ta đã nhìn quanh một vòng.

Có thể thấy rằng vị trí xây dựng thành phố Bắc Hương được tính toán rất kỹ lưỡng.

Hai bên thành phố Bắc Hương đều là những ngọn đồi gò ghềch, uốn lượn. Thành phố này được xây dựng trên một ngọn đồi nhỏ ở giữa các ngọn đồi khác, tạo nên một vị trí khá thuận lợi về mặt chiến lược.

Xung quanh chủ yếu là vùng đất đầy đồi núi; ở nhiều nơi bên ngoài thành phố, người ta vẫn có thể thấy những cánh đồng trồng trọt rộng lớn. Hiện tại, những cánh đồng đó đang xanh um tươi tốt; không biết họ trồng loại cây gì đây…

“Chết tiệt! Có vẻ như sẽ gặp phải một số phiền toái rồi…” Vân Tranh lẩm bẩm.

“Có gì phải phiền toái chứ?” Tần Thất Hổ ngạc nhiên nhìn Vân Tranh, “Chúng ta chỉ cần đưa pháo lên núi rồi bắn vào trong thành phố thôi mà!”

“Ý tôi không phải vậy đâu…” Vân Tranh lắc đầu nhẹ.

Việc chiếm được thành phố Bắc Hương là điều chắc chắn sẽ xảy ra. Điều khiến ông ta băn khoăn là làm thế nào để khiến cả quốc gia này diệt vong hoàn toàn…

Nước Ngũ Quốc ít nhất cũng có hàng triệu người mà? Nếu muốn giết hết tất cả họ, thì đó quả thực là một công việc vô cùng khó khăn… Liệu có nên gây ra một cuộc đói kém lớn cho họ không?

Thôi, để sau này thôi… Trước hết, hãy dùng những loại cây trồng trên đồng ruộng đó làm thức ăn cho ngựa chiến đi! Phải tiến từng bước một thôi…

À! Chỉ là nước Ngũ Quốc quá xa so với Bắc Phương Man Chủng… Nếu không, chỉ cần kéo người của Bắc Phương Man Chủng đến đây, mọi vấn đề sẽ được giải quyết ngay thôi…

Trong lúc Vân Tranh đang mông lung suy nghĩ, Lâm Kỳ nhanh chóng báo cáo: “Thưa Khai Báo Điện, các lính tuần tra vừa bắt được hai người đang trốn ra khỏi thành phố Bắc Hương; họ nói muốn gặp ngài.”

“Ồ?”

Vân Tranh mỉm cười và nói: “Hãy dẫn họ đến đây!”

“Vâng!”

Lâm Kỳ lập tức tuân lệnh.

Gia Dao quay đầu nhìn lại rồi lại nhìn về phía Vân Tranh và hỏi: “Chắc không có ai thực sự muốn chiếm đoạt phần thưởng của ngài chứ?”

“Cũng có khả năng đấy!”

Vân Tranh gật đầu nhẹ, “Nhưng cũng có thể đó chỉ là một cái bẫy để đánh lạc hướng chúng ta thôi.”

“Đánh lạc hướng chúng ta?”

Tần Thất Hổ vuốt râu suy nghĩ một lát rồi đột nhiên hiểu ra: “Có lẽ họ đang muốn áp dụng chiến thuật ‘Đống Rồng Lạn Nhật’ đó phải không?”

Khi họ tấn công Đại Nguyệt, chiến thuật này đã được sử dụng: họ giả vờ đàm phán về việc đầu hàng, trong khi thực tế thì âm thầm chuyển quân để chuẩn bị tấn công.

Tuy nhiên, kế hoạch của họ đã bị Vân Tranh phát hiện từ trước.

“Hãy xem sao đã biết!”

Chưa thấy người đó, Vân Tranh cũng không thể vội vàng đưa ra kết luận gì được.

Không lâu sau, hai người có mái tóc được cắt thành hình quả bí ngòi được dẫn đến trước mặt Vân Tranh.

“Đây chính là Tổng tư lệnh của quân đội chúng ta, cũng là Vương phiêu trợ chính của Đại Can – các ngươi có thể gọi ông ấy là Vương gia!”

Lâm Kỳ giới thiệu về Vân Tranh cho hai người đó.

“Xin chào Vương gia.”

Hai người vội vàng quỳ xuống chào Vân Tranh.

Vân Tranh không bảo họ đứng dậy và nói lạnh lùng: “Nói đi, tại sao các ngươi muốn gặp ta?”

Người hơi mập hơn cẩn thận trả lời: “Chúng tôi là lính canh của Tướng Sơn Hạ Hổ, được lệnh đến đây để mang tin cho Vương gia…”

Nói xong, người đó lấy ra một bức thư và cung kính đưa cho Vân Tranh.

Lâm Kỳ nhận lấy thư, kiểm tra xong mới chuyển cho Vân Tranh.

Vân Tranh lướt qua nội dung thư một cách nhanh chóng.

Nội dung thư rất đơn giản.

Sơn Hạ Hổ nói rõ rằng ông và binh sĩ của mình không hề tham gia cuộc tấn công vào Đại Can Dục Châu do Nguyên Trường Chính dẫn đầu.

Ông rất kính trọng uy quyền của Đại Can và biết rằng thất bại của Nguyên Trường Chính đã là điều không thể tránh khỏi; vì vậy, ông sẵn lòng quy phục Đại Can và dâng đầu Nguyên Trường Chính để thể hiện sự trung thành của mình.

Tuy nhiên, bên cạnh Nguyên Trường Chính có rất nhiều vệ sĩ, và trong những ngày này, ông ta đang rất cảnh giác. Vì vậy, hắn khẩn khoản xin Vân Tranh cho mình thêm chút thời gian; trong vòng ba ngày tới, hắn chắc chắn sẽ mang đầu Nguyên Trường Chính đến nộp.

Nếu vào lúc đó thành phố xảy ra hỗn loạn, xin Vân Tranh hãy kịp thời cử quân tiếp viện.

Nội dung bức thư chỉ có vậy thôi.

Sau khi đọc xong bức thư, Vân Tranh lại hỏi hai người: “Shan Xia Hu đứng ở vị trí nào dưới trướng của Nguyên Trường Chính?”

“Tổng tướng,” người hơi mập trả lời một cách thận trọng.

“Tổng tướng à?” Vân Tranh tiếp tục hỏi: “Ông ta chỉ huy bao nhiêu binh sĩ?”

Hắn đã biết điều này từ Trần Đạo Vũ trước đây rồi. Vai trò của Tổng tướng ở các vùng đất khác nhau có sự khác biệt lớn. Có người chỉ huy ba nghìn binh sĩ, có người chỉ huy năm nghìn; một số Tổng tướng được coi trọng đặc biệt thậm chí có thể chỉ huy đến mười nghìn binh sĩ, như trường hợp của Thượng Sơn Hùng chẳng hạn.

Và cao hơn Tổng tướng là Tổng đại tướng. Một số lãnh chúa nhỏ chỉ có khoảng ba nghìn đến năm nghìn binh sĩ; vai trò của họ không khác gì Tổng tướng đâu.

“Năm nghìn binh sĩ,” người hơi mập trả lời.

“Chỉ có năm nghìn thôi sao?” Vân Tranh lạnh lùng phát ngôn: “Với số quân ít ỏi như vậy, trong mắt ta, chúng chẳng đáng kể gì cả! Làm sao Shan Xia Hu có thể đảm bảo rằng mình sẽ lấy được đầu kẻ phản bội Nguyên Trường Chính đó?”

“Điều này…” Hai người lúng túng, không biết phải trả lời thế nào.

“Thôi đi, hãy cho hắn một cơ hội!” Gia Diệu nhẹ nhàng kéo Vân Tranh lại: “Nếu Shan Xia Hu không làm được việc, chúng ta vẫn có thể tiến hành cuộc tấn công tổng lực sau.”

Nghe lời Gia Diệu, Kim Bác cùng những người khác cũng bắt đầu thuyết phục Vân Tranh.

“Vì người này không tham gia vào vụ tấn công Ức Châu, hoàng tử cũng có thể cho hắn một cơ hội.”

“Đúng vậy, nhưng chúng ta phải nói rõ trước với Shan Xia Hu rằng nếu hắn tham gia vào vụ đó, dù hắn có lấy được đầu kẻ phản bội Nguyên Trường Chính đi nữa, cũng không đủ để chuộc lỗi!”

“Nếu có thể lấy được đầu kẻ phản bội mà không cần đổ máu… thì thật là tốt biết mấy…” Mọi người đều cố gắng thuyết phục Vân Tranh.

Tuy nhiên, Vân Tranh vẫn giữ vẻ mặt lạnh lùng, dường như hoàn toàn không nghe thấy lời khuyên của mọi người.

Vài phút sau, Vân Tranh lại lạnh lùng hỏi hai người: “Tại sao một kẻ như Hạ Sơn Hổ lại tự nguyện đầu hàng trước ta?”

Người hơi mập trả lời: “Hôm qua, Ngài đã đề xuất rút về Trường Vũ để hợp sức với quân tiếp viện của chúng ta và cố thủ tại đó. Nhưng Bắc cho rằng đó là hành động sợ hãi trước chiến tranh, nên họ đã trừng phạt chúng ta bằng cách đánh đập…”

Đánh đập?

Chiêu trò dụ địch vào bẫy à?

Vân Tranh cười khẩy trong lòng.

Đối với những chuyện như thế này, dù có chứng kiến bằng mắt thấy, ông cũng không tin đâu.

Sau đó, Vân Tranh tiếp tục hỏi hai người về cách họ rời khỏi thành phố và kế hoạch trở về. Hai người cũng trả lời từng điểm một.

Nghe có vẻ khá hợp lý…

Nhưng Vân Tranh vẫn chưa đưa ra quyết định, dường như vẫn còn nghi ngờ.

“Thôi, cho họ hai ngày thì sao?”

Gia Diệu lại khuyên Vân Tranh: “Nếu sau hai ngày mà Hạ Sơn Hổ vẫn không làm được gì…”

“Vậy thì hai ngày thôi!”

Vân Tranh dường như đã quyết định, lạnh lùng nhìn hai người đang quỳ dưới đất.

“Ta cũng chẳng muốn viết thư trả lời cho Hạ Sơn Hổ nữa. Các ngươi hãy thông báo với hắn rằng ta không có nhiều kiên nhẫn; chỉ cho hắn hai ngày thôi!”

“Nếu hắn có thể bắt sống được tên trùm giặc kia, ta sẽ thưởng hắn rất hậu hĩnh!”

“Nhưng nếu hắn dám đánh lừa ta, ta sẽ khiến cả gia đình hắn không ai sống sót!”

“Vâng…”

Hai người liên tục gật đầu.

“Được rồi, đi đi!”

Vân Tranh vung tay phiền lòng.

Hai người cẩn thận đứng dậy và cúi đầu chào tạm biệt.

“Khoan đã!”

Vân Tranh gọi lại họ và chỉ vào người hơi gầy: “Cậu ấy ở lại! Nếu các ngươi dám lừa ta, ta sẽ trước mặt toàn thể người dân Bắc Xương, lột da và xé cơ thể cậu ấy!”

Nghe lời Vân Tranh, người đó run rẩy vì sợ hãi.

Vân Tranh không cho anh ta cơ hội từ chối, ngay lập tức ra lệnh bắt giữ anh ta.

Mãi khi hai người kia biến mất khỏi tầm mắt Vân Tranh, khuôn mặt ông mới lại hiện lên nụ cười.

“Phản ứng của các ngươi khá nhanh đấy!”

Vân Tranh cười nhìn Gia Diệu.

“Chẳng phải là học theo ngài sao?”

Gia Diệu liếc ông một cái, rồi hỏi tiếp: “Theo ý ngài, liệu Hạ Sơn Hổ có thực sự có ý đó không, hay vẫn còn âm mưu gì khác?”

“Điều đó không quan trọng!”

Vân Tranh cười nhẹ, “Dù sao thì chúng ta cũng cần chuẩn bị mọi thứ theo kế hoạch ban đầu thôi!”

Nếu Hạ Sơn Hổ thực sự có ý đó