Ngày hôm sau, Vân Tranh lại nhận được tin tức từ kinh thành.

Hoàng tử của Nam Triệu, ông Phù Ngọc, đã bị ám sát ngay trên đường phố. May mắn thay, ông ta có được sự giúp đỡ của một kẻ sát thủ khác, người đã che chở cho ông ta khỏi mũi tên chết người, nên mới may mắn sống sót.

Hiện tại, Bộ Hình đang nỗ lực điều tra vụ án này và tổ chức cuộc tìm kiếm khắp thành phố để bắt giữ kẻ sát thủ, nhưng vẫn chưa tìm ra manh mối gì cả.

Ngoài ra, còn có tin tức liên quan đến gia đình họ Từ.

Sau khi Từ Duy Thành bị ám sát, Từ Thực Phủ đã bị ốm nặng.

Vào ngày tang lễ của Từ Duy Thành, rất nhiều đại thần trong triều đã đến viếng ông ta; Thái tử Vân Lệ và Hoàng hậu Từ cũng đã đích thân đến nhà họ Từ để bày tỏ tiếc nuối. Trong lễ tang, Hoàng hậu Từ đã khóc đến nỗi mặt mũi đẫm nước mắt; Vân Lệ đã truy tặng Từ Duy Thành danh hiệu “Yin Qing Guang Lu Đại Phu”.

Tuy nhiên, ảnh hưởng của Từ Duy Thành vẫn còn quá yếu. Không có danh hiệu posthumous nào được ban tặng, cũng không có việc anh ta được chôn cùng các vị hoàng đế quá khứ.

Hiện nay, dù là ở kinh thành hay các khu vực xung quanh Yuzhou, mọi người đều cảm thấy tình hình đang trở nên rất căng thẳng và bất ổn.

Vân Tranh tin rằng, không chỉ mình ông, mà rất nhiều người khác cũng đã đoán ra rằng Đại Can Triều sắp có một sự kiện lớn xảy ra. Lần này, có lẽ sẽ có nhiều người phải trả giá bằng mạng sống của mình.

Vân Tranh thậm chí còn nghi ngờ rằng, những biến động này sẽ gây ra ảnh hưởng lớn hơn cả vụ âm mưu nổi loạn của vị Thái tử trước đây.

Hiện tại, ông cũng không thể xác định được rằng bước đi nào thuộc về Văn Đế, bước đi nào lại do kẻ đứng sau bàn tay đen thực hiện; điều này khiến ông cảm thấy rất bối rối và không biết liệu mình có nên can thiệp vào những chuyện rắc rối này hay không.

Nếu can thiệp, e rằng sẽ phá hỏng kế hoạch của Văn Đế.

Còn nếu không can thiệp, thì có lẽ triều đình lại sẽ rơi vào hỗn loạn một lần nữa.

Chết tiệt, chưa kịp dập tắt xong những rắc rối ở Tây Quản, lại đã bắt đầu rối ren từ đây…

……

Kinh thành, dinh Thái tử.

Từ một vài ngày trước, mỗi khi Vân Lệ đọc các bản tấu sớ trong phòng làm việc, ông đều gọi một trong các phi tần của mình đến giúp mình xay mực. Khi ông mệt mỏi khi đọc tấu sớ, các phi tần cũng có thể xoa vai hoặc massage đầu cho ông. Đôi khi, khi Vân Lệ cảm thấy thoải mái, ông cũng sẽ

Nhưng tình huống này rất hiếm gặp.

Hầu hết thời gian, tâm trạng của Vân Lệ đều không tốt chút nào; ông ta thường xuyên nổi giận với những phi tần đến phòng đọc sách để hỗ trợ mình xem xét các bản tấu sớ.

Chính vì vậy, các phi tần trong cung Thái tử đều sợ bị Vân Lệ gọi vào phòng đọc sách.

Nhưng hôm nay, Vân Lệ lại có hành vi hoàn toàn bất thường.

Ban đầu, ông ta đang cau mày xem xét các bản tấu sớ, bỗng nhiên dừng lại và ngẩn ngơ.

Một lát sau, Vân Lệ bắt đầu cười ha hả trong phòng đọc sách, rồi kéo Phi tần Trương thị – người đang phục vụ bên cạnh – vào và có một cuộc “giao tranh” mãnh liệt…

“Hoàng tử thật là mạnh mẽ… Cơ thể thiếp này gần như tan vỡ rồi…”

Trong khi giúp Vân Lệ mặc quần áo xong, Trương thị nở nụ cười nịnh hót, khuôn mặt đỏ bừng.

Cho đến bây giờ, Trương thị vẫn không hiểu chuyện gì đã xảy ra hôm nay. Tại sao khi đang xem xét các bản tấu sớ, Vân Lệ lại bỗng nhiên vui vẻ như vậy?

Dù rất muốn biết, nhưng với tính khí thất thường của Vân Lệ lúc này, cô chỉ dám nịnh hót mà thôi, không dám hỏi thêm gì.

“Giờ thì biết rồi chứ?” Vân Lệ vuốt ve cằm Trương thị, khuôn mặt đầy vẻ hài lòng.

Ông ta đã lâu lắm không cảm thấy thoải mái như vậy rồi.

“Hoàng tử…”

Dương thị nhẹ nhàng vỗ vai Vân Lệ, nói: “Ngài thật là tàn nhẫn…”

“Ta còn có những điều tàn nhẫn hơn nữa đấy!” Vân Lệ cười ha hả, ôm lấy Dương thị và tiếp tục làm cho cô ấy khó thở…

Khi Dương thị nghĩ mình sẽ được âu yếm lần nữa, Vân Lệ lại đột nhiên dừng lại, vỗ về mông tròn của cô ấy và nói với giọng đùa cợt: “Ta còn có việc khác… Tối nay sẽ tiếp tục ‘chăm sóc’ em thật tốt đây!”

Dương thị cảm thấy thất vọng, nhưng vẫn e thẹn gật đầu: “Vậy thiếp sẽ giúp hoàng tử mặc quần áo trước nhé!”

Dưới sự giúp đỡ của Dương thị, Vân Lệ nhanh chóng mặc xong quần áo. Sau đó, ông ta lập tức ra lệnh triệu Tiêu Vạn Cựu và Đường Thuật đến để thảo luận công việc.

Ngày nay, Từ Thực Phủ vẫn đang nằm bệnh trên giường.

Vì chuyện của Ngawang Gyatso, gần đây Vân Lệ cũng không mấy ưa chuộng Cố Tu.

Bây giờ, ông ta chỉ có thể triệu tập hai vị đại thần này để thảo luận công việc.

Nhận được lời triệu hồi khẩn cấp từ Vân Lệ, Đường Thuật và Tiêu Vạn Cựu vội vàng đến ngay.

Vân Lệ cho hai người ngồi xuống, rồi cười nói: “Ta muốn giảm bớt thuế cho các tỉnh Fuzhou và Minzhou trong một năm; hai ngươi nghĩ sao?”

Đường Thuật suy nghĩ một chút rồi hỏi: “Hoàng tử có lo ngại rằng việc chỉ giảm thuế cho Fuzhou sẽ khiến người dân Minzhou, những người đang gặp khó khăn, cảm thấy bất mãn với triều đình, nên mới…?”

“Đúng vậy!”

Vân Lệ mỉm cười gật đầu: “Đó chính là điểm xảo quyệt của Lão Sáu! Nếu ta chỉ giảm thuế cho Fuzhou mà không quan tâm đến số phận của người dân Minzhou, họ chắc chắn sẽ mong muốn được hưởng những quyền lợi tương tự như người dân Fuzhou! Lão Sáu này đang muốn lợi dụng cả hai bên!”

“Hoàng tử thật thông minh; thần không bằng hoàng tử chút nào!”

Đường Thuật nhìn Vân Lệ với lòng kính trọng.

Đối diện ánh mắt của Đường Thuật, Vân Lệ cảm thấy hơi tự hào, nhưng lại giữ vẻ bình tĩnh và thốt lên: “Cũng nhờ bệnh tật kéo dài mà ta mới trở nên khôn ngoan hơn…”

Dựa vào những gì ông ta biết về Vân Tranh, dù Vân Tranh không đồng ý, họ cũng sẽ tìm mọi cách để không nộp thuế cho triều đình!

Hiện tại, ông ta đang bận rộn với quá nhiều việc, không muốn tiếp tục tranh cãi với Vân Tranh về vấn đề này nữa!

“Hoàng tử quá khiêm tốn rồi!”

Xiao Wan nhanh chóng nịnh hót và tiếp tục nói: “Hiện nay, tình hình ở tỉnh Yuzhou rất bất ổn; các gia tộc quyền lực xung quanh cũng đang có ý đồ gây rối. Việc hoàng tử đồng ý giảm thuế cho Fuzhou để an ủi Vân Tranh thực sự là một quyết định khôn ngoan! Tuy nhiên, thần lo lắng…”

Nói đến đây, Tiêu Vạn Cựu cố tình dừng lại, cau mày nghiêm túc.

“Công tước Dư Quốc lo lắng điều gì vậy?”

Vân Lệ ngay lập tức hỏi lại.

Tiêu Vạn Cựu thở dài nhẹ, khuôn mặt đầy lo âu: “Việc giảm bớt thuế cho cả Phủ Châu và Mân Châu trong một năm chắc chắn sẽ khiến tài khóa triều đình gặp khó khăn phải không?”

“Đúng vậy!”

Đường Thuật ngay lập tức đồng ý: “Chúng ta và Công tước Dư Quốc đều không am hiểu về vấn đề thuế mái. Liệu có nên tham khảo ý kiến của Công tước Tĩnh Quốc không? Dù sao thì ông ấy cũng quản lý Bộ Hộ, chắc chắn ông ấy có cái nhìn xa trông rộng hơn về tác động của việc giảm thuế…”

“Không cần phiền chú của ta về chuyện này.”

Vân Lệ ngắt lời Đường Thuật, “Chú vừa mới trải qua nỗi đau mất con, lại đang ốm nằm liệt giường; chúng ta không nên mang những chuyện phiền lòng này đến làm phiền ông ấy nữa!”

“Ta đã xem xét các sổ sách thuế của Bộ Hộ trong những năm trước; tổng số thuế đất và thuế lụa từ Phủ Châu và Mân Châu chỉ chiếm khoảng mười lăm phần trăm tổng thuế hàng năm của triều đình mà thôi!”

Vì Vân Lệ đã nói như vậy, Đường Thuật và Tiêu Vạn Cựu cũng không tiếp tục tranh luận nữa. Dù sao thì họ cũng đã cảnh báo rồi… Nếu sau này ông ấy hối tiếc, thì cũng không thể trách họ được.

Vân Lệ cười và nói tiếp: “Ta còn có một việc muốn thảo luận với hai người.”

“Xin hoàng tử cứ nói.”

Tiêu Vạn Cựu cung kính đáp.

Vân Lệ mỉm cười và từ từ nói: “Bây giờ cha ta đang ốm nặng; ta muốn sai người đến Sơ Bắc để truyền lệnh, nói rằng cha ta nhớ anh sáu và gia đình ông ấy, yêu cầu anh sáu đưa cả gia đình đến thăm cha trước Tết! Hai người nghĩ sao về việc này?”

“……”

Hai người đều sửng sốt. Họ đang nghĩ gì vậy chứ? Vân Tranh có thể ngu đến mức đưa cả gia đình đến đó sao? Để cho họ sa vào bẫy à? Thật là quá viển vông…

“Hoàng tử, xin thành thật mà nói, việc này e là… hơi không thực tế lắm!”

Tiêu Vạn Cựu nhìn Vân Lệ mà không biết nên cười hay nên buồn. Ban đầu ông ấy muốn nói rằng đó là ý tưởng viển vông, nhưng cuối cùng vẫn kiềm chế lại.

“Đúng vậy!”

Đường Thuật gật đầu đồng ý: “Vân Tranh rất ranh ma; nếu chỉ để ông ấy đến một mình thì có thể, nhưng nếu bắt ông ấy đưa cả gia đình đến thì thật sự không khả thi.”

“Những gì các người nghĩ, ta cũng đã nghĩ đến rồi!”

Vân Lệ nở một nụ cười bí ẩn: “Ta cũng biết rằng anh sáu không thể đến đó được… Nhưng vì ta muốn làm như v