Kể từ khi đối đầu trực tiếp với Văn Đế, Vân Lệ đã sống trong tình trạng chán nản suốt vài ngày liền.

Trong những ngày đó, Vân Lệ không chỉ tổ chức lễ tang cho Nguyên Tần mà còn tự tổ chức lễ tang cho bản thân mình và toàn bộ gia đình.

Thậm chí, mỗi ngày ông ta còn ngủ trong chiếc quan tài của mình.

Mặc dù Từ Thực Phủ và nhiều người thuộc phe Thái tử đã bị giam giữ hoặc xử tử, Vân Lệ vẫn không hề có bất kỳ phản ứng nào.

Hành động của Văn Đế đối với Từ Thực Phủ và những người khác thật sự rất nhanh chóng và mạnh mẽ; ngay cả khi họ đã biết trước ý định của Văn Đế, họ cũng không kịp phản ứng.

Tất cả các thành viên của gia tộc Hứa, ngoại trừ Hoàng hậu Hứa bị giam lỏng, đều bị bắt giữ.

Hai cháu trai của Từ Thực Phủ – những người đã được ông ta gửi ra khỏi cung điện trước đó – lại bất ngờ gặp ông ta trong tù.

Hai cháu trai của ông ta đã đến tù trước cả ông.

Chỉ vào lúc đó, Từ Thực Phủ mới nhận ra rằng tất cả mọi người trong gia đình Hứa đều đã bị Văn Đế theo dõi một cách bí mật.

Ngày hôm sau khi cả gia đình ông bị bắt giữ, Viên Tùng và con trai ông là Nguyên Quý ở Y Châu đã dấy lên cuộc nổi loạn dưới danh nghĩa “phục vụ vua”, chiếm giữ huyện Long Kỷ ở phía tây bắc Đăng Châu. Văn Đế đã ra lệnh cho Vũ Đức dẫn quân đến dập tắt cuộc nổi loạn này.

Dù bên ngoài xảy ra chuyện gì, Vân Lệ vẫn không hề quan tâm đến.

Có vẻ như ông ta đã hoàn toàn từ bỏ việc chống đối và chỉ đợi Văn Đế ban cho mình cái chết.

Văn Đế cũng đã biết được tình hình tại cung điện Thái tử. Sau nhiều suy nghĩ, cuối cùng ông ta cũng cảm thấy thương hại cho Vân Lệ.

Dù hung dữ đến đâu, con cái cũng không phải là mục tiêu để cha giết!

Hãy để họ một con đường sống đi!

Sau nhiều suy nghĩ, Văn Đế gọi Mục Thuận và nói: “Tối nay, hãy cử người bí mật đưa người con thứ ba cùng gia đình ông ta ra khỏi thành phố. Nói với họ rằng ta đã sớm chuẩn bị sẵn thuyền và lương thực cho họ bên bờ sông Kỳ Giang; họ nên thu dọn đồ đạc và mang gia đình rời khỏi Đại Can để đi ra nước ngoài, đừng bao giờ trở lại lãnh thổ Đại Can nữa!”

Nói xong, Văn Đế từ từ nhắm mắt lại.

Rốt cuộc vẫn không nỡ lòng được!

Nếu không để cho người con thứ ba một lối sống, thì tất cả các con cháu của ông ta cũng sẽ không còn lối thoát nào cả!

Có lẽ đây chính là sự bù đắp cho việc mình đã lừa dối ông ta suốt vài năm qua…

Mục Thuận đáp: “Thưa Hoàng thượng, Ngài có muốn đến thăm Thái tử và các người khác không?”

“Không cần đâu.”

Văn Đế lắc đầu nhẹ, “Ông ấy đã nói rồi… Giữa cha và con này, không còn gì nữa; ngay cả khi chết đi, cũng sẽ không bao giờ gặp lại nhau!”

Đã đến lúc này rồi, việc đến thăm cũng chẳng còn ý nghĩa gì nữa.

Nếu tiếp tục đến thăm, e rằng chỉ sẽ dẫn đến những cuộc cãi vã mà thôi… Cuối cùng, người con thứ ba có lẽ vẫn sẽ coi đó là những lời nói dối mà thôi!

Khi đã đoán trước được cảnh tượng chia tay đó, thì cần gì phải gặp mặt nữa?

Cha con đã hết duyên phận với nhau rồi… Thật tốt thay!

Không gặp nhau trong kiếp này!

Kiếp này… không còn nợ nần gì nhau nữa!

“Thần sẽ ngay lập tức đi thông báo cho mọi người!”

Mục Thuận nhìn Văn Đế một cách lo lắng, rồi từ từ rời đi.

…

Vào ban đêm, Văn Đế đứng trước cửa phòng ngủ, nhìn về phía dinh Thái tử.

Thực ra, ông vẫn muốn nhìn thấy Vân Lệ lần cuối cùng…

Nhưng mỗi khi nghĩ đến cảnh tượng chia tay giữa cha và con, lòng ông lại tràn ngập nỗi sợ hãi.

Đã nhiều năm rồi, ông không còn cảm giác sợ hãi như vậy nữa…

“Ài…”

Văn Đế thở dài nhẹ, rồi từ từ quay đi.

Cuối cùng, ngay cả một vị hoàng đế cũng trở thành kẻ cô đơn… Có lẽ đó chính là cái giá phải trả khi ngồi lên ngai vàng…

Những ngày gần đây, ông liên tục tự hỏi mình: Nếu có thể sống lại từ đầu, liệu mình có còn tranh đấu để giành lấy ngai vàng không?

Nhưng mỗi lần tự hỏi, câu trả lời luôn giống nhau… Vẫn sẽ làm thôi!

Từ xưa đến nay, việc giành quyền thừa kế ngai vàng luôn là điều vô cùng tàn nhẫn… Lúc đó, ông đã bị đẩy vào tình thế bí bách… Nếu không tranh đấu, nếu không chống lại, có lẽ ông thậm chí còn không có cơ hội nào để sống sót…

Đôi khi, mọi chuyện đơn giản chỉ là như vậy thôi… Dù trong lòng ghét bỏ đến mức nào, nhưng cũng không còn lựa chọn nào khác…

Đúng lúc Văn Đế đang trăn trở với những suy nghĩ ấy, bên ngoài bỗng nhiên vang lên tiếng ồn ào.

“Chuyện gì đang xảy ra vậy?”

Văn Đế nhíu mày và lập tức ra lệnh cho Châu Đài: “Điều tra ngay xem tình hình thực sự là gì.”

Châu Đài vừa định tuân lệnh thì một thái giám lảo đảo chạy vào và báo: “Bẩm báo Hoàng Thượng, Đại Miếu đã phát hoả, mọi người trong cung đang nỗ lực dập lửa!”

Gì cơ?

Đại Miếu bị cháy rồi à?

Văn Đế cảm thấy máu nóng dâng lên đầu.

Đó là nơi thờ cúng các tổ tiên của họ mà!

Kiềm chế lại tâm trạng, ông hỏi tiếp: “Tình hình đám cháy thế nào rồi?”

“Đám cháy khá lớn,” thái giám trả lời một cách thận trọng. “Nhưng đã có rất nhiều người được điều động để dập lửa, chắc chắn sẽ sớm kiểm soát được tình hình…”

Đám cháy… khá lớn?

Văn Đế nhíu mắt lại; ông ngay lập tức cảm nhận thấy mùi âm mưu đang lan tỏa.

Đại Miếu luôn được canh gác cẩn mật, làm sao lại có thể xảy ra hỏa hoạn?

Nếu chỉ là những đám cháy nhỏ thì còn hiểu được, nhưng nếu đám cháy lớn như vậy, chắc chắn có vấn đề gì đó đang xảy ra.

Phải là do ai đó cố tình đốt phá!

Người có khả năng làm điều đó vào lúc này chỉ có thể là phe của người con thứ ba mà thôi!

Trong chốc lát, Văn Đế đã nghĩ ra một kịch bản có thể xảy ra: Ai đó cố tình đốt Đại Miếu, khiến quân lính của Lực lượng Vũ Linh phải đi dập lửa, sau đó sử dụng lúc hỗn loạn để tấn công cung điện của mình!

Một cuộc nổi loạn!

Người con thứ ba đang âm mưu nổi loạn!

“Người đây!”

Văn Đế trông rất nghiêm túc: “Triệu tập Lực lượng Vũ Linh, chuẩn bị…”

Vừa nói xong, một vệ sĩ hoàng gia vội vàng chạy đến và báo: “Bẩm báo Hoàng Thượng, một số binh sĩ thuộc đội quân bảo vệ Thái tử đã tấn công cung điện vào ban đêm; Thái tử cùng những chiến binh dũng cảm đang lao vào phòng ngủ của Hoàng Thượng! Phó chỉ huy Hàn đang dẫn đầu các vệ sĩ hoàng gia chống trả, nhưng vẫn có một nhóm người đã lợi dụng tình hỗn loạn để xâm nhập vào đây!”

Quả nhiên!

Ánh mắt Văn Đế lóe lên sự hung ác; ông cảm thấy một ý định giết chóc mãnh liệt trào dâng trong lòng mình.

Ông đã hiểu hết rồi!

Những hành động của người con thứ ba trong những ngày qua đều chỉ là giả vờ mà thôi!

Người con thứ ba chưa bao giờ nghĩ đến việc đầu hàng!

Hắn ta đã lợi dụng triệt để lòng trắc ẩn của ông, khiến ông không vội vàng hành động, nhưng thực tế hắn ta đã âm mưu nổi loạn từ lâu rồi!

“Tốt! Thật tuyệt vời! Quả xứng đáng là con trai của ta!”

Văn Đế nắm chặt nắm đấm, khuôn mặt đầy vẻ giận dữ.

Đồ bất hiếu!

Chỉ việc âm mưu phản loạn thôi còn đỡ, lại còn dám sai người đốt phá Đại Miếu nữa!

Châu Đài vội vàng rút kiếm ra để bảo vệ Văn Đế, “Xin Hoàng thượng hãy vào cung điện nghỉ ngơi trước đã!”

“Không cần!”

Văn Đế quả quyết từ chối, “Ta sẽ ở đây chờ đợi! Ta muốn xem con trai ta có thực sự giỏi đến mức nào! Ra lệnh cho tất cả những kẻ tham gia cuộc nổi loạn, không được để sót ai!”

“Hoàng thượng, điều này… thật quá nguy hiểm!”

Châu Đài lo lắng, liên tục gửi ánh mắt cầu cứu đến Mục Thuận.

Nhưng Mục Thuận dường như không thấy gì cả.

“Có nguy hiểm gì đâu!”

Văn Đế không quan tâm, “Khi ta bị ám sát ngày xưa, nguy hiểm còn lớn hơn nhiều! Mục Thuận, mang ghế đến đây cho ta!”

“Vâng!”

Mục Thuận vội vàng đi lấy ghế.

Châu Đài thấy vậy, cũng không thể nói thêm được nữa, chỉ có thể đi ra ra lệnh cho các vệ sĩ canh gác đứng trước mặt Văn Đế.

Văn Đế nhìn chằm chằm về phía trước, rồi ra lệnh: “Lùi lại một chút, đừng che khuất tầm nhìn của ta.”

Châu Đài trong lòng than phiền, nhưng cũng chỉ có thể ra lệnh cho các vệ sĩ lùi lại một chút để Văn Đế có thể nhìn ra ngoài.

Không lâu sau, Vân Lệ mặc áo giáp vàng óng ánh, cùng hơn một trăm tay súng mặc áo tang, nhanh chóng tiến đến.

Dưới lớp áo tang ấy, thực chất là những bộ giáp được chế tạo rất tinh xảo.

Thấy bên cạnh Văn Đế chỉ có khoảng ba mươi đến bốn mươi vệ sĩ, Vân Lệ thở phào nhẹ nhõm, khuôn mặt hiện lên nụ cười hiếm thấy.

Những tay súng này đều là những cao thủ có thể đánh bại hàng trăm kẻ địch; trong số họ, còn có vài người sở hữu sức mạnh cực kỳ lớn.

Trước mặt chỉ có vài chục vệ sĩ, họ hoàn toàn không thành vấn đề!

Mọi nỗ lực giả vờ của họ suốt những ngày qua cuối cùng cũng không uổng phí.

“Cha ơi, chúng ta lại gặp nhau rồi!”

Vân Lệ nhìn qua khe hở do các vệ sĩ tạo ra, nụ cười rạng rỡ trên khuôn mặt…