Gia Dao mang theo vô vàn nghi ngờ, được Vân Tranh dẫn đến trước một ngọn núi hoang vu nhỏ.

Trên núi gần như không có cây cối nào cả.

Xung quanh cũng chẳng có gì đáng xem cả.

Gia Dao không hiểu: “Tại sao anh lại dẫn tôi đến đây?”

“Khoảnh khắc nữa thôi, em sẽ biết.”

Vân Tranh không giải thích thêm nhiều, gọi Cao Hàm đến và thì thầm vài lời vào tai anh ta.

Cao Hàm nhận lệnh và nhanh chóng phi ngựa về phía ngọn núi hoang vu.

Sau khi Cao Hàm đến nơi, Yōu Cửu – người đã đợi sẵn ở đó – nhanh chóng xuất hiện.

Hai người trao đổi vài lời, sau đó Cao Hàm lại vội vàng phi ngựa trở về.

“Thưa Hoàng tử, mọi việc đã được sắp xếp xong rồi.”

Cao Hàm báo cáo với Vân Tranh.

“Giương cờ!”

Vân Tranh ra lệnh.

“Vâng!”

Cao Hàm nhận lệnh và nhanh chóng lấy chiếc cờ xanh từ tay người khác.

Yōu Cửu biết rằng điều này có nghĩa là họ cần chuẩn bị sẵn sàng.

Yōu Cửu nhanh chóng thực hiện các bước cần thiết, sau đó cho Yōu Thập giương chiếc cờ xanh.

Khi thấy chiếc cờ xanh ở phía bên kia, Vân Tranh mới ra lệnh cho Cao Hàm: “Giương cờ đỏ!”

“Vâng!”

Cao Hàm lấy chiếc cờ đỏ lên và vẫy qua vẫy lại.

Gia Dao nhìn họ một cách hoàn toàn bối rối, không hiểu họ đang làm gì.

Đang tập luyện à?

Nhưng lại chẳng tập luyện gì cả!

Trong lúc Gia Dao còn đang băn khoăn, Yōu Cửu và Yōu Thập đã nhanh chóng bỏ chạy khỏi ngọn núi hoang vu đó.

Hai người chạy nhanh hơn cả thỏ, cứ như thể họ ghét cha mẹ mình vì đã sinh ra hai chân cho họ vậy.

Khi thấy hai người đã chạy xa, Vân Tranh lập tức ra hiệu cho mọi người lùi lại một chút, rồi bảo Thẩm Luạc Yến che tai lại.

Nhìn thấy hành động của họ, Gia Dao càng thêm bối rối.

Đúng lúc Gia Dao đang hoang mang, bỗng nhiên một tiếng nổ lớn vang lên bên tai cô.

Bùm!

Tiếng nổ ấy giống như tiếng sấm vang từ chín tầng trời.

Cùng với một tiếng nổ dữ dội, ngay cả những con ngựa của Cao Hàm và những người khác, dù đang ở xa, cũng bị làm cho hoảng sợ, không thể bình tĩnh được.

Ngay khoảnh khắc tiếp theo, những tia lửa cháy rực cùng với lớp bụi mù dày đặc bốc lên trời.

Vô số tảng đá lăn xuống từ ngọn núi hoang vu, tạo nên cảnh tượng đất đá rung chuyển, núi non sập đổ.

Đúng vào lúc này, Gia Diệu mới hiểu ra tại sao Vân Tranh lại đưa mình đến đây. Cô cũng cuối cùng hiểu được nguyên nhân cái chết của Ngạc Liệt.

Gia Diệu nhìn chằm chằm vào ngọn núi hoang vu trước mắt mình. Khi khói bụi tan đi, ngọn núi đã bị cắt mất một phần, cả trên núi lẫn dưới núi đều trở nên hỗn loạn.

Gia Diệu ngẩn ngơ nhìn ngọn núi ấy, gần như không dám tin vào mắt mình. Cô muốn nói gì đó, nhưng cổ họng dường như bị nghẹn lại.

Không chỉ Gia Diệu, mà ngay cả những người xung quanh Vân Tranh cũng đều bị choáng váng.

Thẩm Luạc Yến họ tất cả đều biết về thứ này. Họ cũng biết rằng Vân Tranh đã từng sử dụng nó để giết chết hơn hai mươi nghìn binh sĩ tinh nhuệ của Bắc Hoàn trong Thung lũng Chết.

Nhưng đây cũng là lần đầu tiên họ chứng kiến sức mạnh thực sự của thuốc súng. Không lạ gì Vân Tranh lại phải giữ bí mật công thức sản xuất thuốc súng một cách nghiêm ngặt; cũng không lạ gì những người thợ từng cùng ông ấy chế tạo thuốc súng lại bị theo dõi chặt chẽ.

Thứ này thực sự không thể rơi vào tay kẻ thù. Nếu không, khi kẻ thù sử dụng nó chống lại họ, đó sẽ là một thảm họa khủng khiếp.

“Đây chỉ là phiên bản đầu tiên thôi.” Vân Tranh nói một cách bình thản, nhìn vào Gia Diệu đang hoảng sợ đến mức không thể tự chủ được, “Thực ra, ban đầu tôi định sử dụng thứ này để đối phó với các bạn, nhưng không may, gần đây tôi đã sử dụng hết nó trong việc khai thác mỏ. Nếu không, trong trận chiến với cha các bạn, chúng ta chắc chắn sẽ thắng dễ dàng!”

“Hơn nữa, cha tôi đã nói với tôi rằng người Bắc Hoàn giỏi cưỡi ngựa và bắn cung. Chỉ có sử dụng thứ này thôi thì dù chúng ta đánh bại các bạn, các bạn cũng sẽ không chịu thua! Chỉ khi chúng ta thực sự đánh bại các bạn trên lưng ngựa, các bạn mới phải chấp nhận thất bại.”

“Tôi nghĩ cha tôi nói đúng, vì vậy trong cuộc tấn công này, tôi đã không sử dụng thứ này.”

Vân Tranh nói dối một cách thoải mái, mắt không hề chớp mắt.

Thực ra, để tạo ra cảnh tượng đất đá rung chuyển như vậy, Chương Hư đã sử dụng hết lượng tro nitrat mà ông ta mua được.

Thứ này quả thực rất hữu ích, nhưng cũng phải dựa vào địa hình mới được!

Ở những nơi có tầm nhìn thoáng đãng, có thể dùng nó để dọa đe kẻ địch.

Trừ khi trước đó đã chôn nó xuống đất, làm sẵn ngòi nổ có thời gian châm, và chỉ đốt nó ngay trước khi quân địch xông lên.

Để đe dọa Gia Diệu, Vân Tranh cũng đã chi rất nhiều công sức.

Nếu Gia Diệu vẫn không chịu thua và tiếp tục nghĩ đến những mánh khóe đó, thì đừng trách anh ta quá tàn nhẫn.

Gia Diệu khó khăn mới tỉnh táo lại, nhìn Vân Tranh với vẻ mặt đau khổ và hỏi: “Chính nhờ thứ này mà các người đã tạo ra những hố tuyết lở, giết chết hơn hai mươi nghìn binh sĩ giỏi của chúng tôi phải không?”

“Đúng vậy!” Vân Tranh gật đầu. “Vì vậy, bây giờ bạn đã hiểu tại sao tôi không sợ cho các bạn hai mươi năm để phát triển chưa?”

Dù cho các bạn có hai mươi năm để phát triển, các bạn cũng chỉ có thể sản xuất thêm nhiều nô lệ cho tôi mà thôi.

Những lời nói trước đây của Vân Tranh lại một lần nữa vang lên trong đầu Gia Diệu.

Lúc này, cô cảm thấy một nỗi yếu đuối sâu sắc trào dâng trong lòng mình… Một nỗi yếu đuối chưa từng có!

Cô không biết điều gì đã gây ra nỗi yếu đuối này.

Nhưng cô biết rằng, nếu thứ này được sử dụng trên chiến trường, đối với Bắc Hoan mà nói, đó sẽ là một đòn giáng chí mạng.

Chỉ riêng tiếng ồn chói tai ấy thôi cũng đủ khiến nhiều con ngựa chiến hoảng loạn và chạy lung tung.

Chưa kịp bắt đầu cuộc chiến, phe mình đã bị rối loạn trước rồi.

Liệu Bắc Hoan có lựa chọn nào khác ngoài việc phục tùng hoàn toàn không?

“Thực ra, bạn nên biết rằng, tôi đã rất khoan dung với Bắc Hoan rồi đấy.”

“Nói thật lòng, ngay cả không dùng thứ này, tôi cũng có thể phá hủy Bắc Hoan.”

“Người dân Bắc Hoan luôn tự hào về sự dũng cảm của mình, nhưng thực ra, đó chỉ là vì họ không có gì khác để tự hào, nên mới phải dùng sự dũng cảm để khoe khoang.”

“Trong khi đó, đại gia của chúng tôi có những người tài ba, những thợ thủ công giỏi, những người dũng cảm phi thường, cùng với vô số ruộng đất màu mỡ và những người dân chăm chỉ.”

“Chỉ cần một trận đói hoặc một trận lũ lụt thôi, cũng đủ khiến Bắc Hoan suy yếu nghiêm trọng.”

“Ngay cả nếu tôi không đánh bại Bắc Hoan, sau này cũng sẽ có người khác làm được điều đó.”

“Mục đích chính của các bạn khi phát động chiến tranh, là để có được nhiều tài nguyên hơn, để cuộc sống của người dân các bạn được cải thiện, và để người dân Bắc Hoan có thể tiếp tục

“Tôi tin rằng cô là một nữ hoàng giám hộ xứng đáng, sẽ quan tâm đến dân chúng của mình; nếu không thì cô cũng sẽ không tự nguyện đến tìm tôi để đầu hàng!”

“Hãy suy nghĩ kỹ đi! Khi đã hiểu ra, hãy trả lời tôi!”

Vân Tranh đã nói rất nhiều điều với Gia Diệu, có phần giống như đang thuyết phục cô ấy. Tuy nhiên, hầu hết những gì ông ấy nói đều là sự thật.

Vào lúc này, nếu có thể giải quyết vấn đề bằng con đường hòa bình thì không cần phải tiếp tục chiến tranh nữa.

Ông nhớ lại, khi còn ở Học viện chỉ huy, vị đại tướng xuất sắc ấy được mời đến giảng dạy cho họ; câu đầu tiên ông ấy nói đã khiến mọi người ngạc nhiên.

Điều khốc liệt nhất của chiến tranh là không bao giờ có người chiến thắng. Một khi chiến tranh bắt đầu, thì cả hai bên đều thua thiệt. Sự khác biệt chỉ nằm ở mức độ thất bại nặng nề hay nhẹ nhàng mà thôi. Dù là người chỉ huy xuất sắc đến đâu, dù luôn thắng trong mọi trận chiến, họ vẫn là những kẻ thua cuộc! Ngay cả vị đại tướng ấy, dù có công lao lớn lao, cũng không dám tự coi mình là người chiến thắng.

Nhưng thực tế lại khắc nghiệt: rất nhiều người vẫn thích giải quyết vấn đề bằng chiến tranh. Bởi vì chiến tranh là cách giải quyết vấn đề khốc liệt nhất… nhưng cũng là cách đơn giản và trực tiếp nhất. Dù bạn có muốn chiến hay không, bạn cũng buộc phải chiến.

Vân Tranh thầm suy nghĩ rồi đi sang một bên, để Gia Diệu có thời gian suy nghĩ kỹ.

“Cô nghĩ, liệu cô ấy có thể hiểu ra không?”

Miao Âm tiến lại gần Vân Tranh và hỏi nhỏ. Cô ấy biết rằng hành động tiếp theo của Gia Diệu có thể quyết định số phận của cô ấy.

“Không biết.”

Vân Tranh lắc đầu nhẹ, “Tôi hy vọng cô ấy sẽ hiểu ra, nhưng tôi không thể kiểm soát ý chí của cô ấy được.”

Nếu cô ấy hiểu ra, sau này ông sẽ trả lại đất đai cho cô ấy và không hề có ý định giết cô ấy. Nhưng nếu cô ấy vẫn không hiểu ra, ông sẽ buộc phải đưa ra quyết định khắc nghiệt.

Ông cảm thông với Gia Diệu và cũng ngưỡng mộ cô ấy… Nhưng điều đó không có nghĩa là ông sẽ nuôi dưỡng một kẻ thù có thể bất kỳ lúc nào cũng tấn công mình…