Một ngày sau, Shinaeda Musashi cùng với Điền Trung Tín dẫn quân tiến về Thành Cui Bình.

Vì thời gian gấp rút, Shinaeda Musashi không kịp tuyển mộ đủ ba vạn binh sĩ. Tuy nhiên, ông vẫn có hơn hai vạn người dưới trướng. Cộng thêm lực lượng của Điền Trung Tín, chỉ cần đại quân của họ có thể vào được Thành Thạch Cao ở bên kia Dãy Núi Đoạn Gối, với số quân hiện có cùng với hai vạn binh sĩ do Vân Tranh cử đi hỗ trợ, việc đối phó với các lãnh chúa phía nam là hoàn toàn khả thi.

Điều duy nhất phiền toái là phải tìm cách loại bỏ Điền Trung Tín – kẻ vô lại đó. Như vậy, dù không phải do Điền Trung Tín làm, thì cuối cùng cũng là do người của hắn ta thực hiện!

Khi Shinaeda Musashi và đội quân của ông xuất phát, Triệu Lưu Liang cũng dẫn quân đi gặp gỡ Thẩm Khoát – người đang giữ giữ cảng biển. Hàng vạn binh sĩ này sẽ tiến từ biển vào phía nam, buộc các lãnh chúa phía nam phải nhanh chóng chấp nhận các điều kiện của họ, để Shinaeda Musashi và Điền Trung Tín có thể sớm vào được Thành Thạch Cao.

Còn Vương Khí và Tần Thất Hổ cũng sẽ dẫn mười ngàn binh sĩ của mình vào Thành Thạch Cao. Tuy nhiên, thông thường thì họ sẽ không sử dụng lực lượng này. Chỉ khi cuộc chiến ở phía nam gần như kết thúc, họ mới vào cuộc để thu dọn hậu quả.

Hai ngày sau, Triệu Lưu Liang và Thẩm Khoát dẫn đội quân hải quân đến Cảng Vũ Đảo ở phía nam. Mặc dù họ không tấn công các tàu chiến trong cảng, nhưng điều đó vẫn khiến các lãnh chúa phía nam rất lo lắng. Ban đầu, họ không muốn cho quân của mình phải tuân theo các điều kiện đó. Nhưng đến lúc này, dù không muốn thì họ cũng phải chấp nhận. Cuối cùng, các lãnh chúa đều đồng ý với tất cả các điều kiện mà Shinaeda Musashi đưa ra, ra lệnh mở cổng thành để đón tiếp đội quân của ông vào Thành Thạch Cao và gặp gỡ ông tại đó.

Tuy nhiên, ngay trên đường đi đến Thành Thạch Cao, một mũi tên bất ngờ được bắn về phía đội quân của họ. Nhưng rõ ràng mũi tên đó không nhắm vào ai cả, và không gây ra bất kỳ thương tích nào.

“Báo cáo ngài, có người đã gửi đến một bức thư!”

Rất nhanh sau đó, một binh sĩ từ phía trước mang theo một bức thư đến trước mặt các lãnh chúa.

Họ nhận lấy và mở bức thư ra.

Đó là một bức thư viết rất vội vàng; không ai biết người đã viết nó là ai.

Nhưng bên trong thư, âm mưu của Shingen Takeda được mô tả chi tiết đến mức đáng sợ.

Khi đọc nội dung bức thư, khuôn mặt của họ đều trở nên tồi tệ.

“Chết tiệt, Shingen Takeda… Rõ ràng hắn ta không có ý tốt gì cả!”

“Nội dung bức thư này còn chưa thể tin được; có thể tất cả chỉ là dối trá.”

“Không thể nào là dối trá được! Shingen Takeda sợ rằng chúng ta sẽ đe dọa đến vị trí của hắn, nên chắc chắn hắn muốn giết chúng ta!”

“Vậy bây giờ chúng ta phải làm sao? Có nên cử người liên lạc với phe Đại Can để báo cáo âm mưu của Shingen Takeda cho vị vương gia ấy không?”

“Nếu Shingen Takeda dám làm như vậy, có thể đó là do Vân Tranh âm thầm chỉ đạo! Liệu tìm đến Vân Tranh có ích gì không…”

“Đúng vậy… Có thể quân địch bên ngoài cảng Murakami chính là đang nhắm vào chúng ta!”

Các lãnh chúa tụ lại với nhau, khuôn mặt ai cũng u ám.

Họ đã cho phép Shingen Takeda và quân đội của Đại Can vào thành phố Ishikawa… Vậy mà Shingen Takeda lại làm điều này?

Vấn đề hiện tại là, quân đội của Shingen Takeda và Đại Can chắc chắn đã vào đó rồi.

Cánh cửa phía nam đã bị mở ra… Với sức mạnh của Shingen Takeda và Đại Can, dù họ có nổi dậy chống lại, cũng chắc chắn không thể đối đầu nổi với quân địch!

Bây giờ, họ rơi vào tình thế khó xử.

“Hay là… vẫn nên cử người liên lạc với Vân Tranh thôi?”

Lúc này, một lãnh chúa đề xuất: “Chúng ta hãy liên lạc trực tiếp với hạm đội của Đại Can bên ngoài cảng Murakami, xem tình hình thế nào rồi mới quyết định.”

Nghe lời đề xuất này, những người khác nhìn nhau và cuối cùng cũng gật đầu đồng ý.

Lý do họ quyết định đầu hàng, chính là vì họ nhận thức rõ sự chênh lệch về sức mạnh giữa mình và Đại Can, cũng như Shingen Takeda.

Thành phố Susa, với hệ thống phòng thủ hoàn hảo của quốc gia Uga, lại bị đánh bại chỉ trong vòng nửa ngày… Sức mạnh quân sự như vậy khiến họ run sợ.

Trừ khi thực sự không còn lựa chọn nào khác, họ tuyệt đối không muốn đối đầu với Đại Can.

Sau khi thảo luận, họ quyết định tạm thời ẩn náu tại một thành phố nhỏ phía trước, đồng thời cử người liên lạc với hạm đội của Đại Can để báo cáo âm mưu của Shingen Takeda, hy vọng Vân Tranh sẽ trừng phạt hắn và giúp họ giải quyết vấn đề này.

……

Ngoài khơi cảng Mù Đảo,

một con tàu chiến của nước Yū quốc tiến đến trước mặt con tàu chỉ huy của Triệu Lưu Liang.

Với sự hỗ trợ của các binh sĩ trên tàu chỉ huy, Fujii Hiroya lên thuyền và gặp được Triệu Lưu Liang một cách thuận lợi.

Sau những lời chào hỏi đơn giản, Fujii Hiroya bắt đầu “kể lể” về âm mưu của Tanada Take, kể cho Triệu Lưu Liang nghe một cách rõ ràng từng chi tiết.

“Người đây!”

Triệu Lưu Liang hét lớn, chỉ vào Fujii Hiroya và la lên: “Đưa hắn xuống, chém đầu đi!”

“Lạy ngài, xin tha cho tôi!”

Fujii Hiroya hoảng sợ, “Thưa ngài, những gì tôi nói đều là sự thật!”

“Đồ nói dối!”

Triệu Lưu Liang lạnh lùng cười nhạo: “Đến lúc này rồi mà còn dám vu oan các tướng lĩnh của chúng ta! Đưa hắn xuống, chém đầu!”

Không cho Fujii Hiroya cơ hội giải thích, Triệu Lưu Liang lập tức ra lệnh.

Fujii Hiroya van xin thảm thiết, nhưng không có ích gì.

Chẳng mấy chốc, một binh sĩ đã mang đầu Fujii Hiroya đến báo cáo.

Triệu Lưu Liang liền ném đầu Fujii Hiroya xuống con tàu chiến của nước Yū quốc, và với vẻ mặt lạnh lùng, cảnh báo những người trên tàu: “Quay về báo với lãnh chúa của các ngươi, nếu muốn đầu hàng thì hãy đầu hàng thật tốt; nếu còn dám dùng những thủ đoạn phân biệt phe phái thấp thường này nữa, ta sẽ lập tức dẫn quân tấn công! Cút đi!”

Nói xong, Triệu Lưu Liang phiền lòng vẫy tay.

Những người trên con tàu chiến của nước Yū quốc không dám nói thêm gì, vội vàng lái tàu rời đi.

Nhìn con tàu kia xa dần, Thẩm Khoát cười nói với Triệu Lưu Liang: “Bây giờ tôi mới nhận ra rằng, việc giết người cũng là một việc rất phiền phức.”

“Đúng là vậy,” Triệu Lưu Liang nhún vai, “Mất nước thì dễ, nhưng diệt chủng thì khó lắm!”

Muốn giết người, nhưng lại không thể vô cớ tiến hành cuộc tàn sát.

Mọi người khác đều đã đầu hàng rồi, họ cũng không tìm được cớ để tiến hành tàn sát!

Nếu họ cứ tàn sát một cách vô căn cứ, những người dân của nước Yū quốc chắc chắn sẽ đoàn kết lại và chống lại họ.

Vì vậy, họ chỉ có thể tìm cách làm điều đó một cách khéo léo.

Có thể nói, đây là một việc vô cùng gian nan và đầy thử thách.

Cần thời gian để từng bước hoàn thành công việc này. Tuy nhiên, một khi số binh sĩ có khả năng chiến đấu của quốc gia Ngỗng đã giảm đi đáng kể, mọi chuyện sau này sẽ trở nên dễ dàng hơn. Thẩm Khoát cười và gật đầu đồng ý, rồi lại yêu cầu người ta mang câu cá của mình đến. Dù sao thì họ cũng đang rảnh rỗi; thà ra đi câu cá trên biển còn hơn. Vừa có thể cải thiện bữa ăn, vừa giết thời gian, lại còn được xem những sự kiện thú vị nữa… Ừm, thật tốt!

……

Khi tin tức từ cảng Mây Đảo đến, niềm hy vọng cuối cùng trong lòng các lãnh chúa cũng tan biến. Lúc này, họ hoàn toàn hiểu ra rằng chắc chắn là Vân Tranh đã ra lệnh cho Tanada Musashi làm như vậy! Vân Tranh chẳng bao giờ có ý định chấp nhận sự đầu hàng của họ cả! Trước đây, việc giả vờ chấp nhận đầu hàng chỉ là để lừa họ mời đội quân của Vân Tranh vào thành Shikaga mà thôi!

“Thật hèn nhát và vô liêm sỉ! Không giữ lời!”

“Nếu Vân Tranh không muốn cho chúng ta cơ hội sống, thì chúng ta sẽ chiến đấu đến cùng với họ!”

“Đúng vậy, phải chiến đấu đến cùng!”

“Chúng ta sẽ lập tức trở về, tập hợp tất cả những người đàn ông trai trẻ vào quân đội và chiến đấu đến cùng với họ!”

“Nếu chiến đấu, vẫn còn hy vọng; còn nếu không, chúng ta chỉ có thể chờ đợi cái chết mà thôi!”

Trong chốc lát, tất cả các lãnh chúa đều quyết tâm. Họ sẽ chiến đấu đến cùng! Họ đã bị đẩy đến bước đường cùng rồi! Nếu còn tiếp tục nuôi hy vọng vào Vân Tranh và Tanada Musashi, thì đó chỉ là sự ngu dại mà thôi!