Trên đường đi đến Phù Châu, Mạnh Nhược Vọng cưỡi trên con ngựa cao lớn, trong lòng đầy lo âu.

Anh vốn là một quan chức văn phòng; mặc dù biết cưỡi ngựa, nhưng thời gian anh dùng để cưỡi ngựa khá ít. Hầu hết thời gian, anh vẫn đi xe ngựa hoặc kiệu.

Nhưng để có thể đến Phù Châu càng nhanh càng tốt, anh cũng đành phải cùng với 500 người hộ tống đi bằng ngựa.

Mạnh Nhược Vọng cảm thấy rất bất an. Anh rất rõ mình đã làm những gì. Nếu Vân Tranh biết về những việc đó, chắc chắn anh sẽ không còn cơ hội sống sót. Nếu triều đình cũng biết, gia đình anh chắc chắn sẽ bị xử tử.

Điều duy nhất anh hy vọng bây giờ là Vân Tranh không hề biết về những việc đó. Chỉ cần Vân Tranh không biết, với địa vị của mình, thông thường thì Vân Tranh cũng sẽ không giết anh!

Nhưng dù vậy, anh vẫn cảm thấy vô cùng lo lắng. Vì anh đã làm những việc sai trái, nên anh mới sợ hãi như vậy!

Nghĩ đến gia đình mình, Mạnh Nhược Vọng bỗng nhiên cảm thấy hối hận. Là một viên quan chức cao cấp, anh rất am hiểu lịch sử các triều đại. Xuyên suốt lịch sử, bao nhiêu người đã chết vì cuộc chiến giành quyền thừa kế ngai vàng.

Không cần phải nói đến những sự kiện xa xưa, chỉ riêng thời đại Hoàng đế Thái Tông, Văn Đế và các anh em ông đã đánh nhau đẫm máu vì vị trí Thái tử; rất nhiều quan lại trong triều cũng bị cuốn vào cuộc chiến đó. Khi cuộc thanh tra được tiến hành, chỉ riêng các công tước đã có năm người thiệt mạng! Các quan chức khác thì còn nhiều hơn nữa.

Thật đáng tiếc, mặc dù am hiểu lịch sử, anh vẫn không do dự mà tham gia vào cuộc chiến này. Thực ra, khi Vân Lệ bắt đầu giám hộ đất nước, anh đã bắt đầu hối hận. Khi vị trí Thái tử của Vân Lệ ngày càng vững chắc, anh càng cảm thấy hối hận hơn. Nhưng một khi đã tham gia vào cuộc chiến này, anh không còn cách nào thoát ra được nữa. Một khi đã bước lên con đường này, chỉ còn một hướng duy nhất: thành công thì được thăng chức, thất bại thì sẽ bị tiêu diệt!

“Ài…” Mạnh Nhược Vọng thở dài trong lòng, nhưng trên khuôn mặt thì vẫn bình tĩnh như không có gì xảy ra.

Không biết từ lúc nào, họ đã gần đến Ju Châu rồi. Phía trước họ, không xa lắm, là một khu rừng um tùm.

Vị đội trưởng kỵ binh có nhiệm vụ bảo vệ Mạnh Nhược Vọng gọi một binh sĩ lại và ra lệnh: “Hãy thông báo cho tất cả mọi người, hãy luôn cảnh giác! Phải bảo vệ chủ nhân Mạnh thật tốt!”

Khi họ bắt đầu hành trình, Vân Lệ đã đặc biệt dặn dò rằng Vân Tranh có thể sẽ cử người ám sát Mạnh Nhược Vọng, vì vậy họ phải hết sức cẩn thận.

Trên suốt quãng đường đi, mỗi khi đến những nơi địa hình hiểm trở hoặc rừng rậm um tùm, họ đều cực kỳ thận trọng.

Binh sĩ nhận lệnh và ngay lập tức truyền đạt chỉ thị của đội trưởng kỵ binh xuống cho mọi người.

Bên ngoài khu rừng rậm, hai người đeo mặt nạ đang lén lút theo dõi từng hành động của nhóm Mạnh Nhược Vọng.

Hai người đó không ai khác chính là Ảnh Nhị và thủ lĩnh của Bạch Yến – Lư Kiếm.

Cách đó không xa, còn có gần hai trăm người khác đang ẩn náu.

Chỉ cần Lư Kiếm ra lệnh, họ sẽ lập tức hành động.

Tuy nhiên, khi nhìn thấy năm trăm kỵ binh tinh nhuệ đang bảo vệ Mạnh Nhược Vọng một cách chặt chẽ ở giữa, hai người đó đồng loạt nhìn nhau và trong mắt họ đều hiện lên vẻ thất vọng.

“Nên tiến hành không?”

Ảnh Nhị hỏi Lư Kiếm bằng giọng thấp.

Lư Kiếm lắc đầu nhẹ: “Quân đội này quá cảnh giác, không thể nào hành động mạo hiểm được!”

“Sợ cái gì chứ?”

Ảnh Nhị không coi trọng, “Những quân đội này chỉ là những kẻ yếu đuối mà thôi! Với tài năng của chúng ta, dù họ bảo vệ Mạnh Nhược Vọng kỹ lưỡng đến đâu, chúng ta vẫn có thể giết được ông ta!”

“Bạn có chắc chắn không?”

Lư Kiếm nhìn Ảnh Nhị một cách lạnh lùng, “Hãy nhớ kỹ, việc này chỉ có thể thành công, không được thất bại! Nếu thất bại, triều đình chắc chắn sẽ điều động đại quân để bảo vệ Mạnh Nhược Vọng, và lúc đó, chúng ta sẽ không còn cơ hội nào nữa!”

Mặc dù hai trăm người này đều rất giỏi và là lực lượng cốt lõi của Hắc Yến và Bạch Yến,

nhưng họ không giống những quân đội này; mỗi người trong số họ đều mặc áo giáp.

Nếu hành động mạo hiểm mà quân đội bảo vệ Mạnh Nhược Vọng thành công và ông ta trốn thoát, thì họ sẽ gặp rất nhiều rắc rối.

Còn một điều nữa mà Lư Kiếm không nói với Ảnh Nhị:

“Ông lão kia” đã nhiều lần nhấn mạnh rằng phải giết Mạnh Nhược Vọng ngay lập tức, không được để ông ta có cơ hội nào để phản kháng.

Nếu không, Mạnh Nhược Vọng sẽ đoán ra rằng chính họ là những kẻ âm mưu ám sát, và sẽ tiết lộ danh tính những người đứng sau họ. Chỉ cần m

“Không vội!”

Lý Kiếm nhẹ nhàng lắc đầu: “Chỉ còn nửa giờ nữa là trời tối! Trong phạm vi vài chục dặm này, chỉ có thị trấn Thái Bình là nơi khá ổn định; họ chắc chắn sẽ dừng chân ở đó tối nay! Khi họ đi qua rồi, chúng ta sẽ đi đường tắt đến Thái Bình và tiến hành hành động vào tối nay!”

Nói xong, Lý Kiếm ra hiệu cho mọi người, báo hiệu rằng kế hoạch đã bị hủy bỏ và không được hành động thiếu suy nghĩ.

Nhận được lệnh của Lý Kiếm, mọi người đều nhanh chóng nằm xuống.

Ying Er nằm cạnh Lý Kiếm.

Có một khoảnh khắc, Ying Er rất muốn rút kiếm và tấn công Lý Kiếm ngay lập tức. Nếu làm cho quân lính canh gác phát hiện ra, họ sẽ không còn cơ hội nào để ám sát Mạnh Nhược Vọng nữa.

Tuy nhiên, sau khi suy nghĩ kỹ, anh ta cuối cùng cũng từ bỏ ý định đó. Hiện tại, anh ta cũng không biết liệu họ có nên tiếp tục ẩn náu trong bóng tối hay không. Cho đến khi nhận được lệnh từ Vân Tranh, họ không thể vội vàng tiết lộ danh tính của mình.

Không lâu sau, đoàn kỵ binh tinh nhuệ đó đã đưa Mạnh Nhược Vọng đi qua ngay trước mặt họ. Họ thậm chí còn cảm nhận được rung chuyển trên mặt đất. Tất cả mọi người đều nín thở, không dám phát ra bất kỳ tiếng động nào, sợ làm cho quân lính phát hiện ra.

Mãi cho đến khi bóng dáng của quân lính hoàn toàn biến mất, Lý Kiếm mới từ từ đứng dậy.

“Rút lui!”

Lý Kiếm không nói thêm gì, vội vàng gọi mọi người và nhanh chóng rút lui về phía đông khu rừng rậm. Anh ta nhớ rằng ở phía đông có một con đường nhỏ; đi theo con đường đó, vượt qua một ngọn núi, là đến Thái Bình. Có thể họ sẽ đến Thái Bình muộn hơn quân lính, nhưng cũng không chênh lệch nhiều. Họ vẫn có đủ thời gian để thực hiện âm mưu ám sát Mạnh Nhược Vọng.

Mọi người rút lui một cách có tổ chức: một số người phụ trách theo dõi, một số người khác phụ trách đánh dấu đường đi. Đúng lúc họ đang rút lui một cách có trật tự, bỗng nhiên phía trước xuất hiện những động tĩnh bất thường. Người đi đánh dấu đường lập tức nhận ra điều bất thường đó và định báo động cho những người phía sau, thì một người đeo mặt nạ bất ngờ lao xuống từ cây lớn phía trước, chặn đường họ lại.

“Ai vậy?”

Người đi đánh dấu đường bất ngờ hét lên.

Phía sau, Lý Kiếm nhanh chóng rút kiếm và lao về phía trước, ánh mắt lạnh lùng nhìn người đó – người cũng giống như họ, không muốn lộ diện thật sự. Mặc dù anh ta không thể nhìn thấy khuôn mặt thật của người này, nhưng anh ta cảm nhận