Trên đường đi đến thành phố Ngọc Phong, Văn Đế cũng đã tìm hiểu chi tiết về tình hình của Tây Bắc Đô Hộ Phủ với Độc Cô Sách.

Tận dụng cơ hội này, Độc Cô Sách cũng không ngần ngại kể lể những khó khăn mà mình gặp phải.

Tuy nhiên, Văn Đế chỉ nghe Độc Cô Sách than phiền mà thôi, chẳng hề đưa ra bất kỳ sự giúp đỡ nào.

Khi đến thành phố Ngọc Phong, Văn Đế vội vàng dẫn mọi người lên tháp thành. Đứng trên tháp, Văn Đế cảm thấy vô cùng xúc động. Trong suốt cuộc đời mình, được đứng trên tháp thành của một quốc gia bị đánh bại với tư cách là hoàng đế của quốc gia chiến thắng, đó chính là ước mơ của biết bao vị hoàng đế.

Mở rộng lãnh thổ luôn là điều mà những vị hoàng đế có tài năng và tầm nhìn xa trông rộng thường nhắc đến. Nhưng có bao nhiêu vị hoàng đế thực sự được chứng kiến niềm vinh quang từ việc mở rộng lãnh thổ đó? Ông ta thật may mắn khi được chứng kiến điều vĩ đại ấy bằng chính mắt mình. Dù những lãnh thổ đó không phải do ông ta đạt được, nhưng trong các sách sử sau này, công lao của ông ta vẫn sẽ được ghi chép lại.

“Bệ hạ, liệu có muốn viết một bài thơ trên tháp này không?” Tần Lục Can đứng bên cạnh Văn Đế, nói với vẻ mặt tươi cười.

“Thôi, viết thơ làm gì!” Văn Đế cười rạng rỡ, “Chỉ cần được đứng trên tháp này và nhìn xuống thành phố, thì đã đủ để mãn nguyện cả đời rồi!”

Vân Tranh mỉm cười: “Việc bệ hạ đến đây thực sự là một vinh dự lớn cho thành phố Ngọc Phong.”

Nghe lời Vân Tranh, Tần Thất Hổ và Độc Cô Sách đều không khỏi ngưỡng mộ. Nhìn kìa! Cách nịnh hót của Hoàng tử thứ sáu này thật là điêu luyện!

“Đừng nịnh hót nữa!” Văn Đế cười nhìn Vân Tranh và nói, “Dù anh có đưa bệ hạ lên tận trời cao, bệ hạ cũng không có tiền lương hay lương thực để ban cho anh đâu! Ý tưởng đã được đưa ra rồi, chuyện hỗn loạn này vẫn phải do chính anh tự giải quyết!”

“Con thật sự không hề có ý nịnh hót đâu.”

Vân Tranh cười khô khốc và nói: “Nhiều nơi trong nước mà Cha Vua chưa từng đến; nhưng thành phố Ngọc Phong này lại xa xôi đến thế mà Cha Vua vẫn bỏ công sức đến kiểm tra, chẳng phải đây là niềm vinh dự lớn cho thành phố Ngọc Phong sao?”

Văn Đế nhếch mép cười, nhìn Vân Tranh với vẻ vừa tức giận vừa buồn cười: “Cậu ta nịnh hót quá mức rồi… Nếu Cha Vua không đền đáp gì thì có vẻ như không ổn chút nào đâu!”

Đứa con ngỗng này… Đã muốn được hưởng lợi ích rồi, miệng nói nịnh hót thật là điêu luyện! Còn giỏi hơn cả Mục Thuận nữa!

Vân Tranh cười toe toét và nói: “Nếu Cha Vua muốn ban thưởng gì đó, tất nhiên là điều tốt nhất rồi; còn nếu Cha Vua không ban, con cũng không thể cứ thế mà chiếm đoạt được, phải không ạ?”

“Cậu ta suýt nữa đã làm thế rồi đấy!”

Văn Đế cười nhìn Vân Tranh rồi hỏi Độc Cô Sách: “Hiện tại, Thù Trì có bao nhiêu người dân?”

Độc Cô Sách lập tức trả lời: “Nếu tính cả quân đội đóng ở đây, thì gần hai triệu người đấy.”

“Chỉ có vậy thôi à?”

Văn Đế hơi ngạc nhiên: “Cậu chỉ tính người dân ở Thù Trì này thôi, hay cả người dân ở Đại Nguyệt nữa?”

“Tính cả hai nơi rồi.”

Độc Cô Sách trả lời: “Dân số của Thù Trì và Đại Nguyệt vốn dĩ đã không nhiều; năm ngoái và năm nay còn có nhiều người đã chết trên chiến trường hoặc vì đói khát nữa! Chính vì dân số ít ỏi, nên Đại Nguyệt và Thù Trì đã phải tuyển mộ hết những người đàn ông trai trẻ khỏe mạnh để đi chiến đấu với chúng ta; thậm chí nhiều người già cũng bị buộc phải đi vận chuyển lương thực hoặc xây dựng các tuyến đường vận chuyển… Chính vì thế mà nhiều vùng đất đã bị bỏ hoang, không ai canh tác nữa…”

Thù Trì và Đại Nguyệt chỉ là những vùng đất nhỏ bé mà thôi… Hơn nữa, một nửa lãnh thổ của Thù Trì và Đại Nguyệt đều khá khô hạn, không thích hợp cho việc canh tác, nên không thể nuôi sống được nhiều người.

Cũng chính vì trước khi hai nước này tiến hành cuộc chiến tranh với Đại Khánh, đã có nhiều năm không xảy ra những cuộc chiến lớn nữa… Nếu không, dân số của hai nước này sẽ còn ít hơn nữa.

“Hóa ra là vậy.”

Văn Đế bỗng nhiên hiểu ra và cười nói: “Nói thật, trong tình hình này, việc nuôi sống hai triệu người thực sự không hề dễ dàng chút nào!”

“Đúng vậy!”

Vân Tranh và Độc Cô Sách đồng ý một cách thành thật, nhìn Văn Đế với ánh mắt mong đợi.

Khi đã nói đến mức này, phải chăng triều đình nên hỗ trợ một ít lương thực sau mùa thu hoạch chứ?

“Sau này vẫn cần tiếp tục đào kênh dẫn nước vào đây.”

Văn Đế nói xong, lại nhìn Vân Tranh và tiếp tục: “Trong tay ngươi có thuốc nổ đấy phải không? Hãy dùng nó để đào núi, xây dựng các con kênh; sau này, nơi này sẽ trở thành kho lương thực lớn của chúng ta!”

“……”

Nghe lời Văn Đế, Vân Tranh chỉ biết im lặng không biết nói gì.

Chờ đợi mãi rồi, cuối cùng chỉ nhận được câu nói này sao?

Việc đào núi, xây dựng kênh dẫn nước nghe thì dễ dàng thật!

Phải chăng các vị vua trong dòng họ Trì Hà và Đại Nguyệt Quốc đều là những kẻ ngốc?

Nếu việc đó thực sự dễ dàng như vậy, người khác đã làm từ lâu rồi!

Một thế hệ không làm được, hai thế hệ cũng không thể sao?

Việc đào núi, xây dựng kênh dẫn nước còn phải xem xét đến địa hình nữa chứ!

Làm sao mình có thể phát minh ra máy bơm nước để đưa nước lên cao được chứ?

“Thôi, đừng nói nữa.”

Văn Đế vẫy tay: “Ta cũng mệt rồi, hãy dẫn ta đi nghỉ ngơi đi!”

“Vâng!”

Độc Cô Sách đành không còn cách nào khác, chỉ có thể đi đầu dẫn đường.

Khi đến cung điện Thù Trì ban đầu, Văn Đế thấy mọi thứ đều mới mẻ và thú vị.

Người không biết chuyện có thể nghĩ rằng Văn Đế chưa từng ra ngoài thế giới bao giờ đây!

Dưới sự dẫn dắt của Độc Cô Sách và những người khác, Văn Đế đi dạo một lúc rồi cuối cùng ngồi xuống một chiếc lán để nghỉ ngơi.

Văn Đế duỗi chân lên ghế, yêu cầu Mục Thuận xoa bóp cho mình, đồng thời ra lệnh cho Vân Tranh: “Hôm nay ta mệt rồi, chỉ muốn trò chuyện với Độc Cô một chút thôi, không tiếp kiến các quan lại nữa!”

“Ngươi hãy đi nói chuyện với những quan lại kia trước đi!”

“Thần tuân lệnh.”

Vân Tranh cúi đầu, nhưng trong lòng lại băn khoăn.

Ông ta muốn đuổi mình đi để nói chuyện riêng với Độc Cô Sách à?

Chẳng lẽ ông ta có ý đồ gì đó sao?

Khi Vân Tranh rời đi với đầy hoài nghi, Văn Đế lại yêu cầu Tần Lục Can cùng con trai của mình cũng rời khỏi hiện trường.

Đến lúc này, Độc Cô Sách cũng hiểu ra rằng Văn Đế muốn nói chuyện riêng với mình.

“Ngươi có biết tại sao ta muốn nói chuyện riêng với ngươi không?”

Văn Đế nhìn thẳng vào mắt Độc Cô Sách.

“Thần… không biết.”

Trong lòng Độc Cô Sách, bỗng nhiên dấy lên cảm giác lo lắng.

Văn Đế nhíu mắt và hỏi nhẹ: “Hiện tại, Tây Bắc Đô Hộ Phủ có bao nhiêu binh sĩ đóng quân?”

Độc Cô Sách thành thật trả lời: “Hiện tại có một trăm nghìn binh sĩ, cộng thêm sáu mươi nghìn binh lính đã đầu hàng. Tuy nhiên, sáu mươi nghìn binh lính đó, mặc dù được xếp vào quân đội của Điền Binh, nhưng thực tế thì họ vẫn thuộc về phe ta.”

“Vậy là tổng cộng có một trăm sáu mươi nghìn binh sĩ! Đây quả là một lực lượng không thể xem thường đâu!”

Ánh mắt Văn Đế sáng lấp lánh khi nhìn vào Độc Cô Sách. “Nếu ta giao cho ngươi việc sử dụng một trăm sáu mươi nghìn binh sĩ này để chặn đứng __TERMLOCK006__, khiến hắn không thể tấn công triều đình, ngươi có sẵn lòng không?”

Khi lời nói của Văn Đế vang lên, khuôn mặt Độc Cô Sách bỗng nhiên thay đổi.

Anh ta chỉ đứng đó, nhìn chằm chằm vào Văn Đế, như thể vừa bị sét đánh vậy.

Thấy Độc Cô Sách im lặng, Văn Đế tiếp tục nói: “Chỉ cần ngươi dám đồng ý, ta sẽ phá lệ và phong ngươi làm Vương Tây Bắc!”

Vương Tây Bắc?

Trong lòng Độc Cô Sách, cảm giác đau khổ tràn ngập.

Mình chưa bao giờ nghĩ đến điều này cả!

Sau một lúc dài, Độc Cô Sách mới tỉnh táo lại và từ từ quỳ xuống: “Thánh thượng, thần xin dám phát biểu!”

“Nói đi!”

Văn Đế cúi đầu xuống.

“Thánh thượng là một vị vua thông minh và sáng suốt, làm sao ngài có thể nhầm lẫn đến thế?”

Độc Cô Sách liền nói thẳng ra: “Thần không dám mong muốn chiếm đoạt vị trí của một vị vua khác giới, cũng không muốn trở thành vua của một họ khác! Thần chỉ muốn góp sức bảo vệ đất nước, để lãnh thổ của Đại Gan trở nên rộng lớn hơn bao giờ hết! Hiện nay, các hoàng tử đều có tài năng và tầm nhìn xa trông rộng, đã đóng góp những công lao vĩ đại cho Đại Gan… Làm sao Thánh thượng có thể nghi ngờ họ như vậy?”

“Ta không hề nghi ngờ họ, chỉ là không muốn thấy họ tranh đấu lẫn nhau mà thôi.” Văn Đế lắc đầu nhẹ, “Nếu ta thực sự nghi ngờ họ, ngươi nghĩ ta sẽ cung cấp tiền bạc hay lương thực cho họ à?”

Độc Cô Sách im lặng.

Sau một lúc suy nghĩ, Độc Cô Sách nói một cách nghiêm túc: “Thánh thượng đã ban ân huệ lớn lao cho thần; ngay cả khi thần giúp các hoàng tử giành quyền kiểm soát quân đội Bắc Phủ, Thánh thượng cũng không trách móc thần, thậm chí còn đưa gia đình thần đến khu vựcTháng Chạp Bắc… Mỗi khi nghĩ đến điều đó, thần luôn cảm thấy vô cùng biết ơn! Nhưng nếu Thánh thượng yêu cầu thần dẫn quân phản bội, để cản trở các hoàng tử, thần thực sự không thể làm được!”

Nhìn thấy Độc Cô Sách nói với lời lẽ chân thành như vậy, khuôn mặt của Văn Đế không khỏi hiện lên một nụ cười đầy ý nghĩa…