Một ngày sau, hai tướng lĩnh bị bắt là Lý Xù và Lý Triều được đưa về trại lớn.

Lý Xù may mắn hơn; dù bị hai mũi tên bắn trúng nhưng vẫn không chết.

Lúc này, cả ba người đều trong tình trạng tồi tệ, khuôn mặt đầy bụi bẩn.

“Quỳ xuống!”

Thẩm Khoát dùng tay đẩy Lý Xù xuống đất.

Lý Xù cố gắng giữ thăng bằng nhưng không chịu quỳ.

Hai tù nhân khác thì biết điều, nhanh chóng quỳ xuống.

Bùm!

Thẩm Khoát đá vào đầu gối của Lý Xù.

Không chịu nổi, Lý Xù cuối cùng cũng phải quỳ xuống đất.

“Ngươi không phải luôn nói rằng muốn gặp ta sao?”

Vân Tranh nhìn Lý Xù và hỏi một cách bình thản.

Lý Xù ngẩng đầu lên, nhìn chằm chằm vào Vân Tranh: “Nước ta không hề có oán thù gì với các ngài, tại sao ngài lại vô cớ xâm lược nước ta?”

Vân Tranh nhếch mày cười: “Chẳng phải các ngươi muốn chiếm đoạt mỏ vàng của chúng ta sao?”

“Đó chỉ là âm mưu của các ngài mà thôi!”

Lý Xù không chịu thua.

“Âm mưu?”

Vân Tranh khinh thường cười nhạo: “Nếu thực sự có mỏ vàng ở đây, việc các ngươi đến cướp thì cũng là điều hiển nhiên phải không? Nếu các ngươi không có ý đồ đó, thì âm mưu của ta cũng chẳng có ích gì cả!”

Lý Xù mở miệng nhưng lập tức im bặt.

Đúng vậy!

Nếu họ không có lòng tham, làm sao họ lại rơi vào bẫy do Vân Tranh dựng ra một cách công phu như vậy?

Vân Tranh nhìn Lý Xù một cái, rồi tiếp tục nói một cách bình thản: “Vài trăm năm trước, Lý Triều cũng từng là nước chư hầu của triều đại Trung Nguyên của ta. Nhân cơ hội khi Trung Nguyên đang gặp nhiều rắc rối bên trong và bên ngoài, Lý Triều không những không cúi đầu thần phục mà vua của nước các ngươi còn dám tự xưng là hoàng đế, hành động như vậy thật là xúc phạm đến triều đại Trung Nguyên của ta!”

Lý Xù ngập ngừng một chút, cứng giọng nói: “Nước ta của tôi từ đầu đã không thuộc về triều đại Trung Nguyên!”

Vân Tranh lạnh lùng cười nhạo: “Chữ viết, ngôn ngữ và hệ thống quan chức của các ngươi đều học từ triều đại Trung Nguyên này mà! Các ngươi nói không thuộc về họ là không thuộc về họ à?”

Nghe lời Vân Tranh, Gia Diệu bên cạnh không khỏi thầm khen ngợi.

Thằng khốn này, miệng nói ra thật là điêu luyện!

Dù là chuyện gì xấu xa cũng có thể biến thành chuyện tốt được!

Lý Xù mặt tái lại, tức giận nói: “Cái ông chỉ muốn chiếm đoạt nước ta của tôi thôi, sao lại có nhiều lý do đến thế?”

“Đây không phải là việc chiếm đoạt đâu!”

Vân Tranh lắc đầu: “Lần này, bản vương xuất quân chỉ để thi hành công lý, trừng phạt kẻ phản bội! Tôi khuyên các ngươi tốt nhất là nhanh chóng đầu hàng… Nếu các ngươi biết suy nghĩ, coi mình là những người dân tùng phục hoàng đế, có lẽ bản vương sẽ tha mạng cho các ngươi!”

Với Lý Xù, Vân Tranh vẫn cảm thấy hứng thú.

Trong trận chiến này, họ bị thương nặng hơn hai trăm người, có hơn chín mươi người hy sinh; tổn thất có vẻ khá nhỏ so với dự kiến.

Nhưng thực ra, tổn thất của họ có thể còn ít hơn nữa.

Nếu mọi thứ diễn ra theo đúng kế hoạch của ông, số người thương vong có thể chỉ dưới một trăm người.

Tuy nhiên, vì Lý Xù quá cẩn thận, không dám vội vàng dẫn quân qua thung lũng, khiến Bàng Tiến Tửu buộc phải điều động kỵ binh đuổi họ vào trong thung lũng, và cũng khiến cho các đội quân mai phục trên hai bên núi bị phát hiện sớm.

Nếu Lý Xù chịu đầu hàng, chắc chắn ông vẫn có thể tận dụng được anh ta.

Nhưng Lý Xù hoàn toàn không biết ơn, lớn tiếng nói: “Tôi đã nhận được ân huệ của hoàng đế, tuyệt đối không bao giờ đầu hàng cho kẻ thù!”

“Ân huệ chỉ có ở Trung Nguyên mà thôi!”

Vân Tranh lạnh lùng nhìn chằm chằm vào Lý Xù: “Vương Thức căn bản không xứng đáng được gọi là hoàng đế! Nếu các ngươi đầu hàng bây giờ, đó chính là lúc các ngươi tỉnh ngộ và chọn con đường sáng!”

“Không đầu hàng!”

Lý Xù quyết tâm đến cùng.

“Chắc chắn không đầu hàng à?”

Vân Tranh cau mày: “Không lâu nữa, bản vương sẽ chiếm được Thành Cứng… Các ngươi không nghĩ đến bản thân mình, thì ít nhất cũng nên nghĩ đến gia đình mình chứ!”

“Không đầu hàng!”

Lý Xù một lần nữa trả lời, cứng rắn nói lớn: “Tôi, Lý Triều, chỉ có tướng chết trên chiến trường, chứ không bao giờ có tướng đầu hàng!”

“Thật vậy sao?”

Ánh mắt của Vân Tranh hướng về hai vị tướng khác: “Các ngươi có muốn đầu hàng không?”

“Chúng tôi xin đầu hàng!”

Hai người cùng nhau nói, cúi đầu xuống.

Nghe thấy lời nói của họ, Lý Xù quay đầu lại, ánh mắt cháy lửa nhìn chằm chằm vào họ: “Những kẻ sợ hãi, dám đầu hàng cho kẻ thù? Các ngươi muốn làm ô nhục tổ tiên mình à?”

Đối mặt với ánh mắt của Lý Xù, hai người tránh né, không dám đáp lại.

“Hành động của họ chính là từ bỏ bóng tối để đón ánh sáng, làm rạng danh tổ tiên.”

Vân Tranh lắc đầu cười, rồi hét lớn: “Mang người đến đây!”

“Vâng!”

“Kéo họ đi và chém đầu họ!”

“Tuân lệnh!”

Hai lính canh tiến lên, kéo Lý Xù ra ngoài.

“Những kẻ sợ hãi, các ngươi sẽ không được sống yên! Con cháu các ngươi chắc chắn sẽ coi các ngươi là nhục…” Lý Xù vừa bị kéo đi, vừa chửi bới hai thuộc hạ đã đầu hàng.

Bụp!

Lính canh đấm mạnh vào miệng Lý Xù.

Lý Xù rên lên một tiếng, không thể nói gì thêm được nữa.

Rất nhanh sau đó, lính canh mang đầu Lý Xù trở lại báo cáo.

Vân Tranh vẫy tay cho lính canh rút lui, rồi hỏi hai người đã đầu hàng: “Các ngươi tên gì? Trước đây trong quân đội, các ngươi giữ chức vụ gì?”

“Tôi tên Gao Yan, trước đây giữ chức vụ liêu tướng trong quân đội.”

“Tôi tên Hắc Chỉ Long, trước đây giữ chức vụ tướng cận vệ trong quân đội.”

Hai người vội vàng trả lời.

Hệ thống quân sự của Lý Triều về cơ bản là sự cải tiến so với hệ thống quân sự thời Đại Khang.

Liêu tướng tương đương với vị trí tham tướng trong quân đội.

Tướng cận vệ tương đương với vị trí đô úy trong quân đội.

Vân Tranh suy nghĩ một lát, rồi ra lệnh: “Gao Yan trước hết sẽ giữ chức vụ đô úy trong quân đội của ta, Hắc Chỉ Long sẽ giữ chức vụ quân hộ trong quân đội. Khi các ngươi có công lao sau này, ta sẽ thăng chức cho các ngươi!”

Về năng lực của hai tướng bị giáng chức này, Vân Tranh vẫn chưa rõ ràng, nên không cần phải sắp xếp họ theo các vị trí ban đầu. Nếu sau này họ có công lao trong việc chỉ huy quân đội, Vân Tranh cũng sẽ không ngại thăng chức cho họ.

“Cảm ơn Hoàng tử!”

Hai người đều không dám có lời phàn nàn, cùng nhau cảm ơn.

“Đứng dậy đi!”

Vân Tranh vẫy tay và hỏi tiếp: “Kế hoạch này do ai đề xuất?”

Cao Yến trả lời: “Là Song Vũ đề xuất, nhưng Song Vũ đã hy sinh trong trận chiến trước đó…”

Nói xong, Cao Yến liền trình bày chi tiết kế hoạch của Song Vũ.

Nghe xong lời Cao Yến, Vân Tranh không khỏi cảm thấy tiếc nuối. Song Vũ quả là người có trí tuệ… Chỉ là số phận của anh ta không may mắn lắm.

Sau khi trò chuyện vài câu với họ, Vân Tranh ra lệnh cho người đưa họ đi chữa trị vết thương.

“Hoàng tử, phải xử lý thế nào với hơn hai ngàn tù binh này?”

Mãi đến lúc này, Văi Kiến Sơn mới hỏi.

Ban đầu, họ có thể bắt được nhiều tù binh hơn nữa… Nhưng rất nhiều binh sĩ Lý Triều bị thương nặng, nên ông chỉ có thể ra lệnh giết họ.

“Trước hết hãy giam giữ họ lại!”

Vân Tranh ra lệnh: “ Sau này để Cao Yến và người kia đến nói chuyện với những tù binh đó; những ai muốn đầu hàng thì cho họ gia nhập quân đội của các ngươi và Vương Khí, còn những ai không muốn thì bắt họ đi làm công nhân chặt cây.”

“Rõ!”

Văi Kiến Sơn nhận lệnh.

Vân Tranh đứng dậy và gọi Văi Kiến Sơn theo mình ra ngoài.

Văi Kiến Sơn trong lòng hoang mang, vội vàng theo Vân Tranh ra khỏi lều lớn.

“Lần sau hãy thông minh một chút!”

Đến một góc doanh trại, Vân Tranh tức giận nhìn Văi Kiến Sơn: “Tại sao không thể giết họ một cách kín đáo, lại phải làm trước mặt những tù binh đó? Thôi thì ít nhất cũng có thể cử vài trăm người canh giữ, để họ tự lo liệu sống còn chứ! Những binh sĩ Lý Triều bị thương nặng đó, chúng ta chắc chắn không thể giữ lại được. Dược liệu và bác sĩ của chúng ta chắc chắn phải ưu tiên cho người của mình; không thể lãng phí quá nhiều công sức và dược liệu để cứu sống những người gần như không thể sống sót được đâu.”

Về điểm này, Văi Kiến Sơn đã làm đúng. Nhưng cách xử lý những người đó cũng cần phải suy nghĩ kỹ lưỡng.

“Tướng sĩ này hiểu rồi!”

Văi Kiến Sơn gật đầu mạnh mẽ.

Vân Tranh thu hồi ánh mắt và nói tiếp: “Lần này quân đội của ngươi đã hoạt động tốt; ta sẽ ghi nhận công lao của các ngươi trước, và sau khi trận chiến này kết thúc, sẽ thưởng cho tất cả!”

“Tuân lệnh!”