Ba ngày sau, Vân Tranh đã tiên phong thực hiện thỏa thuận và rời khỏi Gan Tang.

Tổng cộng có khoảng tám nghìn binh sĩ của Gan Tang cùng với hai nghìn quân từ các quận lân cận sẵn lòng theo Vân Tranh đi. Tuy nhiên, nhiều người trong số họ còn phải mang theo gia đình; Vân Tranh vẫn còn những việc phải giải quyết tại kinh thành Jingyang, nên không thể đi cùng đại quân mà chỉ có thể dẫn những người này rời đi trước, để Thẩm Khoát và những người khác dẫn đại quân tiếp tục tiến về Juping.

Tình hình ở Gan Tang cũng nhanh chóng được thông báo đến tai Vân Lệ. Khi biết được tin này, khuôn mặt Vân Lệ tái nhợt lại; ông im lặng bước vào cung điện của Thái tử và tiếp tục tra tấn một tù nhân cho đến khi người đó gần như chết mới rời khỏi đó.

“Hừ…”

Vân Lệ thở phào nhẹ nhõm khi hít thở không khí trong lành bên ngoài cung điện, cố gắng điều chỉnh tâm trạng của mình. Ông cũng biết rằng hành động của mình khá non nớt, thực chất chỉ là tự lừa dối bản thân mà thôi. Nhưng ông cần phải giải tỏa cơn giận dữ đối với Vân Tranh, nếu không, ông e rằng mình sẽ chết vì tức giận trong vị trí Quốc thái tử này.

Thực tế đã chứng minh rằng, mặc dù phương pháp này có vẻ non nớt và tự lừa dối, nhưng hiệu quả của nó lại thật bất ngờ. Sau khi đánh hàng chục cái roi vào người tù nhân kia – người mà trên mặt được dán hình ảnh của Vân Tranh – cơn giận dữ trong lòng ông quả thực đã giảm bớt đi rất nhiều.

Sau khi điều chỉnh xong tâm trạng, Vân Lệ ban đầu muốn triệu tập Đường Thuật đến cung điện của Thái tử, nhưng sau một lúc suy nghĩ, ông lại quyết định từ bỏ ý định đó. Thôi thì… thay vì vậy, ông sẽ đến Văn phòng Bộ Hành chính xem sao! Cứ coi như đang kiểm tra công việc ở đó vậy!

Quyết định xong, Vân Lệ lập tức đi đến Văn phòng Bộ Hành chính. Không lâu sau, ông đã đến nơi và yêu cầu lính canh không cần báo trước.

“Các ngươi thật là dám làm gì! Những kẻ vô dụng như thế này cũng dám được đưa lên để báo cáo? Các ngươi đã nhận được bao nhiêu lợi ích từ những người này?”

Khi vừa bước vào phòng nội đường của Văn phòng Bộ Hành chính, Vân Lệ liền nghe thấy Đường Thuật đang la mắng ở đó. Ông không định xen vào, mà chỉ đứng ở cửa lắng nghe một cách yên lặng.

Người này à, đôi khi cũng vậy thôi; khi bản thân mình đang phiền muộn, thấy người khác cũng đang phiền muộn, tâm trạng sẽ tốt lên một chút.

Bây giờ anh ta cũng đang trong tâm trạng như vậy.

Trong cả triều đình này, không chỉ có mình Thái tử giám quốc này suốt ngày phải chịu đựng đủ loại rắc rối đến nỗi chỉ muốn chửi thề thôi sao!

“Còn cậu nữa, Yan Jun, việc bổ nhiệm các tướng lĩnh trong quân đội, đến lượt cậu can thiệp vào làm gì?”

“Sao vậy, cậu đã chán việc ở Bộ Hành chính rồi, muốn chuyển sang Bộ Quân sự phải không? Cần tôi giới thiệu cậu cho họ không?”

Tiếng của Đường Thuật lại vang lên từ bên trong cửa, ngay sau đó là tiếng ai đó quỳ xuống.

“Thưa Đại nhân Tang, thuộc hạ chỉ tình cờ nghe nói về những công trạng của vị tướng này mà thôi…”

“Đồ nói dối!”

Đường Thuật hung hăng cắt lời Yan Jun: “Tôi chưa bao giờ nghe nói đến những chuyện đó cả! Một kẻ ngu ngốc đến mức thậm chí còn đặt tiền sai chỗ như thế này, cậu dám giới thiệu họ cho bộ khác sao? Hãy sờ vào cổ mình xem đi, xem là cổ cậu cứng hơn hay con dao của người hành quyết cứng hơn!”

Yan Jun run sợ và phủ nhận: “Thưa Đại nhân, thuộc hạ thực sự không nhận tiền đâu!”

“Hãy tự suy nghĩ xem liệu mình có tin vào điều đó không, rồi mới nói với tôi!” Đường Thuật lạnh lùng nói: “Văn phòng Hình luật cũng không xa đâu, nếu cậu tự đi đầu thú, tôi vẫn có thể nói lời tốt cho cậu trước mặt Thái tử để xin được xử lý nhẹ nhàng…”

Nghe thấy tiếng động bên trong cửa, Vân Lệ không khỏi gật đầu cười.

Ừm, Đường Thuật thật là tốt.

Với nụ cười trên môi, Vân Lệ bước đến cửa và hỏi với giọng vui vẻ: “Thưa Đại nhân Tang, ông muốn nói lời tốt cho ai trước mặt ta vậy?”

Nhìn thấy Vân Lệ xuất hiện đột ngột, Đường Thuật và các quan chức của Bộ Hành chính đều ngẩn ngơ.

Khi tỉnh táo lại, Đường Thuật vội vàng đứng dậy và nói: “Thần xin chào Thái tử.”

“Không cần phải lễ nghi gì cả.”

Vân Lệ đứng hai tay sau lưng, liếc nhìn Yan Jun đang hoảng sợ, và hỏi: “Ta vừa đến cửa đã nghe thấy Đại nhân Tang đang nổi giận, chuyện gì vậy?”

Đường Thuật cười ngượng ngùng: “Xin báo cáo với Thái tử, thần vừa đang xem danh sách những người được thăng chức do các quan chức địa phương báo cáo về thành tích công việc trong năm nay, và phát hiện ra một số vấn đề, nên không kiểm soát được cơn giận…”

“Vậy sao?”

Vân Lệ mỉm cười và nói: “Hãy kể cho ta nghe xem đó là những vấn đề gì.”

Đường Thuật hơi mở miệng, liếc nhìn những quan chức có vẻ áy náy kia rồi mới báo cáo sự thật cho Vân Lệ.

Thực ra, đó không phải là những vấn đề lớn gì cả. Chỉ là ông ấy cho rằng một số quan chức đó có thành tích tầm thường, hoàn toàn không xứng đáng được thăng chức, nhưng họ lại có tên trong danh sách thăng chức.

Chuyện này khá phổ biến trong Bộ Hành chính. Thành tích ạ… Đôi khi cũng tùy thuộc vào quan điểm của mỗi người. Những gì ông ấy coi là không phải thành tích, có thể các quan chức khác lại cho là đúng là thành tích; tiêu chuẩn đánh giá của mỗi người cũng khác nhau mà.

Với tư cách là Thượng thư Bộ Hành chính, nhiệm vụ của ông chỉ là kiểm tra và đưa ra quyết định ban đầu thôi. Sau đó, ông sẽ báo cáo cho Vân Lệ – Hoàng tử Thái tử – và Vân Lệ chắc chắn cũng sẽ sai người kiểm tra lại thành tích của những quan chức đó trước khi quyết định danh sách thăng chức cuối cùng.

“Aha, hiểu rồi!”

Vân Lệ gật đầu cười và hỏi thêm: “Vậy việc anh vừa nói về việc bắt người đó đến Bộ Hình tự thú là chuyện gì vậy?”

Đường Thuật dừng lại một chút, nhìn Yán Jun một cách bất đắc dĩ rồi báo cáo sự thật.

“Chuyện này cũng không cần phải làm ầm ĩ lên đâu.” Vân Lệ mỉm cười và nói: “Có câu nói rằng ‘Mọi người trên đời này đều có quyền đề cử các quan chức!’ Miễn là họ không có tội lỗi gì, ngay cả khi họ đề cử một vị tướng từ bộ phận khác, điều đó cũng là để giúp triều đình tìm ra những người tài giỏi mà thôi!”

Nói xong, Vân Lệ không tiếp tục can thiệp vào chuyện này nữa, mà chỉ yêu cầu Đường Thuật đi cùng mình. Với tư cách là Hoàng tử Thái tử, ông chỉ cần duy trì uy tín của mình là đủ; không cần phải can thiệp vào quyết định của một quan chức nhỏ bé trong Bộ Hành chính.

Đường Thuật không hiểu tại sao Vân Lệ lại đột nhiên đến Bộ Hành chính, nên chỉ có thể theo sau ông ấy vào phòng sau của cơ quan này.

“Lão Sáu đã rời Gan Tang rồi, nhưng anh ta đã mang theo tám nghìn binh sĩ cùng với gia đình của một số binh sĩ khác…”

Đi một lúc, Vân Lệ bắt đầu kể với Đường Thuật về thông tin mới nhận được của mình.

“Ài…”

Đường Thuật thở dài nhẹ, rồi an ủi Vân Lệ: “Cũng là chuyện không thể tránh khỏi thôi, xin ngài cứ yên tâm, chỉ cần ngài nỗ lực cai trị…”

“Ta hiểu.”

Vân Lệ vung tay, “Chỉ là ta cảm thấy buồn bã, muốn than phiền với ngươi thôi! Lý do ta đến hôm nay, chủ yếu là muốn hỏi ngươi ý kiến gì về việc bổ nhiệm một quan mới làm Thái thú Mín Châu.”

Thái thú Mín Châu?

Đường Thuật suy nghĩ một lát, rồi lắc đầu: “Bệ hạ hiện tại vẫn chưa tìm được người phù hợp để giới thiệu, nhưng về việc bổ nhiệm Thái thú Mín Châu, bệ hạ có vài ý tưởng!”

“Nói đi!”

“Theo ý kiến của bệ hạ, người đảm nhận vai trò Thái thú Mín Châu cần phải vừa am hiểu văn chính, vừa giỏi chỉ huy quân sự; người đó cần có khả năng quản lý cả chính trị lẫn quân sự của Mín Châu! Nhưng người này, chắc chắn phải hoàn toàn trung thành với triều đình!”

“Quyền lực chính trị và quân sự tập trung vào một người? Có lẽ điều đó không hợp lý lắm?”

“Theo bệ hạ, nếu không tập trung quyền lực vào một người, các quan chức chính trị và quân sự rất có thể bị Vân Tranh gây ra xung đột nội bộ! Bệ hạ hiểu những lo ngại của ngài, vì vậy mới nói rằng người đó phải hoàn toàn trung thành với triều đình!”

“Những lời nói của Đại nhân Đường thật sự khiến ta nhớ ra điều gì đó! Dựa vào những gì ta biết về Lão Sáu, hắn thực sự có thể làm những việc như vậy!”

Vân Lệ nói xong, lại chìm vào suy tư.

Người hoàn toàn trung thành với triều đình?

Vừa am hiểu văn chính, vừa giỏi chỉ huy quân sự?

Nhìn khắp cả triều đình, cũng khó tìm được nhiều người như vậy.

Triệu Cức và Tiêu Vạn Cựu có lẽ là hai người trong số đó!

Nhưng họ hai thì không thể nào đảm nhận vai trò Thái thú Mín Châu được!

Hay có lẽ là Tạ Xuyết?

Tạ Xuyết cũng đã từng giữ chức Tư lệnh Bộ Quân sự trong một năm; người có thể đảm nhận chức vụ đó, chắc chắn sẽ không gặp khó khăn trong việc quản lý một tỉnh!

Nhưng đối với Tạ Xuyết, ông vẫn còn chưa hoàn toàn yên tâm.

Lúc đầu, chính vì không muốn chỉ huy quân đội chiến đấu với Lão Sáu mà Tạ Xuyết đã bị giam cầm.

Nếu đặt ông ấy đến Mín Châu, kết quả sẽ ra sao, bây giờ e rằng vẫn chưa thể nói trước được.

Hoặc có lẽ là… Từ Duy Công?

Rất nhanh sau đó, Vân Lệ lại loại bỏ Từ Duy Công khỏi danh sách những ứng viên phù hợp.