Vào đêm khuya, Văn Đế ngồi trong cung điện mà vẫn không chịu nghỉ ngơi. Trong tay ông vẫn cầm bức thư mà Vân Tranh đã để lại cho mình. Mặc dù nội dung của bức thư ấy ông đã thuộc lòng từ lâu, nhưng ông vẫn cứ lặp đi lặp lại việc đọc nó. Thành thật mà nói, chữ viết của Vân Tranh không hề đẹp đẽ chút nào; thậm chí có thể nói là xấu xí! Rõ ràng là bức thư này được viết bằng bút lông vũ. Dù cố gắng viết sao cho gọn gàng, nhưng nó hoàn toàn thiếu đi sự duyên dáng. Tuy nhiên, điều đó không ảnh hưởng đến giá trị của bức thư trong trái tim ông. Nhìn vào bức thư này và nghĩ đến cảnh __LEMBO6__ cùng người khác vội vã lên đường về phía Bắc, mắt Văn Đế lại bắt đầu ướt đẫm. Rốt cuộc thì mình vẫn còn nợ ơn cậu bé này! Mặc dù trước đây ông gần như đã quên mất cậu bé, nhưng ông không hề oán trách bản thân. Khi gặp khó khăn lớn, cậu bé vẫn luôn sẵn sàng đứng ra giúp đỡ. Hành động anh dũng của cậu bé hôm nay đã thực sự củng cố niềm tin của người dân và binh sĩ. Trước đây, mỗi khi có cuộc chiến lớn, người ta thường buộc các thanh niên phải nhập ngũ. Nhưng hành động của __LEMBO6__ hôm nay đã khiến cho các trạm tuyển mộ quân lính ở kinh thành đều đông nghịt người. Cậu bé ấy, dù đã rời đi, vẫn giúp họ giải quyết được vấn đề tuyển mộ quân nhân. Mặc dù ông liên tục yêu cầu __LEMBO6__ phải sống sót trở về, nhưng ông biết rằng khả năng cậu bé sống sót là rất thấp. Có những việc mà ông không muốn làm, nhưng ông buộc phải làm. Nợ ơn __LEMBO6__, có lẽ sẽ mãi mãi không thể trả hết được! Hy vọng rằng nếu có chuyện gì xảy ra với cậu bé, mong cậu ấy đừng trách ông quá khắt khe…

“Bệ hạ, có chuyện lớn xảy ra rồi!” Giọng nói hoảng loạn của Mục Thuận vang lên bên ngoài. Văn Đế nhíu mày và lập tức ra lệnh mở cửa để Mục Thuận vào.

“Có chuyện gì mà hoảng loạn vậy?” Văn Đế hỏi với vẻ mặt nghiêm túc.

Mục Thuận đổ mồ hôi trên trán, cẩn thận báo cáo: “Người của cơ quan tuần tra thành phố vừa đến báo cáo rằng, tại dinh thự của gia tộc Jingbei đã xảy ra hỏa hoạn lớn; toàn bộ dinh thự đã biến thành biển lửa…”

“Gì cơ?” Văn Đế đứng dậy, khuôn mặt lạnh lùng hỏi: “Ai là người gây ra chuyện này?”

“Lão nô không biết.”

Mục Thuận lắc đầu liên hồi: “Người của cơ quan tuần tra thành phố nói rằng, có lẽ… là một tai nạn…”

Khi nói đến đây, giọng nói của Mục Thuận dần trở nên nhỏ hơn.

Tai nạn ư?

Không chỉ Hoàng thượng không tin, ngay cả ông ta cũng không tin chút nào!

Hôm nay, Ngài Thứ Sáu vừa mới lên đường đến phía Bắc, thì dinh thự của ngài lại bị thiêu rụi. Nếu đây thực sự là một tai nạn, thì quá trùng hợp quá!

“Tai nạn ư? Thật là một ‘tai nạn’ tuyệt vời!”

Văn Đế tức giận đến mức mặt tái xanh, mắt đỏ lòe khi la lên: “Thứ Sáu đã mang quan tài lên đường đến phía Bắc rồi, mà họ vẫn không tha cho dinh thự của anh ta! Họ thực sự muốn gì?”

Lúc này, Văn Đế giống như một con sư tử hung dữ đang trong cơn thịnh nộ; ngay cả Mục Thuận – người đã theo hầu ông ta nhiều năm – cũng run sợ đến mức không dám nhìn thẳng vào mặt ông ta.

Văn Đế đang trong cơn giận dữ mãnh liệt, ước gì có thể tìm ra kẻ đã phóng hỏa và xé nát chúng thành từng mảnh.

Sau khi cố gắng kiềm chế cơn giận, Văn Đế lại ra lệnh cho Mục Thuận: “Bảo cơ quan tuần tra thành phố hãy nỗ lực hết sức để dập tắt đám cháy! Dù có cứu được bao nhiêu thì cũng tốt!”

“Vâng!”

Mục Thuận thở phào nhẹ nhõm và vội vàng chạy đi.

Văn Đế ngồi xuống, thở hổn hển, ánh mắt lấp lánh với sự căm ghét.

Rốt cuộc là ai đã phóng hỏa?

Phải chăng là Thứ Ba sao?

Liệu Thứ Ba có đang trả thù cho chuyện xảy ra ban ngày không?

Nhưng sau một lúc suy nghĩ, Văn Đế lại loại bỏ giả thuyết đó.

Chắc chắn không phải là Thứ Ba!

Hiện tại, Thứ Ba vẫn đang bị giam lỏng trong Đông Cung; dù ngu ngốc đến đâu, Thứ Ba cũng không thể làm ra chuyện ngu ngốc như vậy vào lúc này được.

Nếu không phải là Thứ Ba, thì có lẽ là một trong những hoàng tử khác!

Có lẽ, trong mắt họ, đây chính là cơ hội tốt để vu oan cho Thứ Ba!

Mặc dù vị trí Thái tử đã được định, nhưng những hoàng tử kia rõ ràng vẫn chưa từ bỏ ý định tranh giành ngai vàng!

Những kẻ bất hiếu!

Một đám kẻ bất hiếu!

Chẳng có một người nào khiến ông ta yên tâm cả!

Bỗng nhiên, Văn Đế lại nghĩ đến Vân Tranh.

Ngoại trừ việc lên đường đến phía Bắc, Thứ Sáu thực sự là người khiến ông ta yên tâm.

Anh ta biết mình không có khả năng trở thành thái tử, vì vậy chẳng bao giờ tranh đấu để giành lấy vị trí đó.

Giá như tất cả những kẻ ngu ngốc này đều giống như Lão Sáu, khiến mình không phải lo lắng gì thì tốt biết mấy!

Đồng thời, Vân Lệ ở Đông Cung cũng nhận được tin tức về vụ hỏa hoạn xảy ra tại cung điện của Vân Tranh.

Mặc dù bị giam cầm trong Đông Cung, vẫn luôn có người thông báo cho anh ta mọi tin tức mới nhất.

Khi biết được tin này, Vân Lệ lập tức la mắng dữ dội trong cung.

Đây rõ ràng là sự vu oan! Chính bọn Thứ Nhì và những kẻ khác đang muốn hãm hại mình!

Lời nói của Hoàng đế hôm nay đã mang lại cho họ hy vọng. Chúng chỉ muốn dùng những thủ đoạn này để vu oan mình, để Hoàng đế bãi bỏ vị trí thái tử của mình!

Những kẻ đồi bại! Không một ai trong số chúng là người tốt cả! Chỉ cần còn chút hy vọng nào, chúng cũng sẽ tìm mọi cách để đẩy mình xuống khỏi vị trí thái tử!

Hãy đợi đấy! Khi mình lên ngôi, không một kẻ nào trong số các ngươi sẽ thoát khỏi hậu quả!

Còn cái tên Lão Sáu độc ác kia nữa… Mình cũng chắc chắn sẽ không bỏ qua hắn! Hắn đã lừa mình lấy rất nhiều bạc, và còn khiến mình bị giam cầm trong Đông Cung… Món nợ này, mình nhất định sẽ tính sổ với hắn cho rõ ràng!

……

Vào buổi họp triều ngày hôm sau, Văn Đế đã lên án gay gắt một số hoàng tử và quan lại.

Trước cơn thịnh nộ của Văn Đế, các hoàng tử như Thứ Nhì liên tục khẳng định mình vô tội, thề sẽ không phải do họ sai khiến vụ hỏa hoạn xảy ra.

Tuy nhiên, Văn Đế hoàn toàn không tin vào lời họ.

Văn Đế cũng không biết chính xác là ai đã làm việc này; chỉ có thể mắng mỗi người một tiếng.

Các hoàng tử bị mắng đến nỗi không dám nói thêm lời nào nữa.

Đúng lúc Văn Đế đang tức giận tột độ, Cung vệ đến báo cáo rằng bà Shen đang ôm linh vị của ba người cha con gia đình Shen Nanzheng, xin gặp Hoàng đế bên ngoài cung.

Văn Đế cau mày, lập tức ra lệnh chấm dứt buổi họp triều và mời bà Shen đến Vườn Ngự Hoa để gặp mặt.

“Bà Shen, ý bà là gì vậy?” Văn Đế hỏi, nhìn bà Shen đang ôm linh vị của ba người cha con đó.

“Nữ tôi xin phép từ chức trước mặt Hoàng thượng!”

Bà Thẩm đặt bàn thờ của chồng và con trai xuống, cúi đầu nói: “Chồng và con trai nữ tôi đã qua đời ở phương Bắc, giờ đây, nữ tôi cũng sẽ đi đến đó! Nữ tôi không còn gì để lo lắng nữa, chỉ muốn dẫn cháu gái nhỏ của mình đến một nơi yên bình để sống những ngày cuối đời… Xin Hoàng thượng ban cho ân huệ này!”

Văn Đế nghe xong, bỗng im lặng.

Một lúc sau, ông mới thở dài nói: “Có phải nàng đang trách ta?”

“Nữ tôi không dám.”

Bà Thẩm cúi đầu, mắt đỏ hoe: “Trong gia tộc họ Thẩm, ngoại trừ nữ tôi – người đã đi đến phương Bắc – thì chỉ còn lại một cô bé tên Niệm Từ thôi! Nữ tôi khẩn cầu Hoàng thượng xem xét đến công lao nhỏ bé của ba cha con họ, để gia tộc họ Thẩm vẫn còn có người tiếp nối… Nếu không, khi nữ tôi ra đi, tôi sẽ không dám đối mặt với tổ tiên…”

Văn Đế biểu hiện có vẻ lo lắng: “Ý bà là có kẻ định hãm hại các người phải không?”

“Không.”

Bà Thẩm lắc đầu.

Thật sao?

Văn Đế trong lòng thở dài.

Tối hôm qua, dinh thự của Lão Sáu đã bị đốt cháy.

Hôm nay, bà Thẩm đến xin từ chức… Rõ ràng, bà sợ rằng nếu Lão Sáu không may gặp họa, những kẻ đó sẽ chuyển hướng sang gia đình họ Thẩm.

Bà sợ quá! Sợ rằng cả cô bé Niệm Từ cũng sẽ bị hại…

Lâu sau, Văn Đế từ từ đứng dậy, quay lưng đi: “Bà dự định đến đâu?”

“Nữ tôi…”

Bà Thẩm lưỡng lự, dường như không muốn nói ra.

Văn Đế có vẻ đoán được suy nghĩ của bà, thở dài nói: “Bà yên tâm, chỉ có ta biết nơi bà sẽ đến! Như vậy, khi Lão Sáu và Lạc Yến trở về thành công, ít nhất họ cũng sẽ biết phải tìm bà ở đâu.”

Khi nói ra câu này, chính Văn Đế cũng không tin vào điều đó.

Xác suất Lão Sáu và Thẩm Luạc Yến sống sót là rất thấp… Có lẽ trước khi mùa xuân đến, họ đã hy sinh trên chiến trường phương Bắc rồi!

Bà Thẩm do dự một lát, rồi mới nói: “Tại huyện Lạc An, châu Khuỷch Châu, có một người họ hàng xa của nữ tôi sống ở đó.”

“Được, ta biết rồi!”

Văn Đế quay lưng lại, vẫy tay nhẹ: “Bà hãy trở về trước đi. Sau này, ta sẽ sai người mang đồ đến nhà bà… Ta sẽ không đến tiễn bà đâu!”

“Cảm ơn Hoàng thượng!”

Bà Thẩm cúi đầu cảm ơn, rồi từ từ cầm lấy bàn thờ của chồng và con trai, rời đi trong im lặng.

Văn Đế vẫn đứng đó, lâu lắm mới quay lưng đi, tiếp tục thở dài… Rốt cuộc, ông vẫn