Tiếp theo, Vân Tranh lại đi về phía Tân Kim.

Năm ngoái, một số lượng lớn quân thủy đã được điều động để hỗ trợ nước Lý cũng đã trở về. Nhiệm vụ chính của họ là vận chuyển lương thực và tiến hành sửa chữa một số chiến hạm nhằm thuận tiện cho việc lắp đặt pháo trên tàu.

“Hiện tại, đã có mười lăm chiến hạm hoàn thành việc sửa chữa; mỗi chiếc đều được trang bị sáu khẩu pháo.”

“Còn tám chiến hạm khác đang trong giai đoạn cuối cùng của quá trình sửa chữa và sẽ hoàn thành trong nửa tháng nữa.”

“Với bảy chiến hạm còn lại, có lẽ không kịp thời gian lắp đặt pháo trên thân tàu; chúng ta chỉ có thể đưa pháo lên boong…”

Triệu Lưu Liang dẫn Vân Tranh đi kiểm tra các chiến hạm ở Tân Kim và giải thích tình hình cho anh ta nghe. Đối với vấn đề này, Triệu Lưu Liang cũng cảm thấy rất bất lực. Việc sửa chữa chiến hạm nghe có vẻ đơn giản, nhưng thực hiện lại rất khó khăn. Mặc dù sau Tết Trung Thu năm ngoái, rất nhiều thợ thủ công chuyên về xây dựng chiến hạm đã được điều động từ trong nước đến, nhưng họ vẫn không thể hoàn thành mục tiêu ban đầu theo thời hạn qui định.

“Không sao đâu; chỉ cần những chiến hạm được trang bị pháo như vậy thì cũng đủ rồi.”

Vân Tranh cũng không đi sâu vào vấn đề này; anh ta biết rõ rằng việc này thực sự rất khó khăn. Nếu phải trì hoãn việc tiến quân vào nước Vũ đến tháng Sáu hay Tháng Bảy, chắc chắn họ sẽ hoàn thành mục tiêu. Nhưng hiện tại, không thể trì hoãn được nữa. Với số lượng pháo lớn như vậy và nhiều chiến hạm như vậy, nếu họ không thể đánh bại hải quân nước Vũ, thì tất cả sẽ chết dưới biển… và lúc đó, họ cũng không thể trách ai được.

“Hy vọng Đa Tạ Điện sẽ thông cảm!”

Triệu Lưu Liang thở phào nhẹ nhõm.

“À, việc chuẩn bị trái cây và rau củ thì sao rồi?”

Vân Tranh lại hỏi. Những thứ này rất dễ bị bỏ qua, vì vậy anh ta phải kiểm tra lại. Không thể để tình huống xảy ra rằng khi họ mới đổ bộ vào nước Vũ, phần lớn thủy thủ đã bị ốm… Điều đó thật sự rất tồi tệ.

“Chúng tôi chỉ chuẩn bị những loại trái cây và rau củ sấy khô thôi.”

Triệu Lưu Liang trả lời. “Trái cây tươi không thể bảo quản được trên biển, vì vậy chỉ có thể chuẩn bị những sản phẩm sấy khô…”

“Được rồi, cứ chuẩn bị những thứ sấy khô thôi!”

Vân Tranh gật đầu nhẹ, rồi nói thêm: “Hãy chuẩn bị thêm đậu nành nữa, để phòng trường hợp cần thiết!”

Anh ta nhớ rằng, trong kiếp trước khi xem phim truyền hình, có một tình tiết như thế này: trên biển thiếu rau củ tươi mới, khiến cho nhiều sĩ quan và thủy thủ bị ốm; cuối cùng họ đã giải quyết được vấn đề này bằng cách trồng mầm đậu từ đậu nành.

Anh ta chưa bao giờ thử phương pháp này, cũng không biết liệu nó có hiệu quả hay không.

Nhưng chuẩn bị sẵn thì tốt hơn là không có gì cả!

“Vâng!”

Triệu Lưu Liang nhận lệnh.

“À, thì Takeda Musashi thể hiện thế nào rồi?”

Vân Tranh hỏi một cách mỉm cười.

“Rất tốt!”

Triệu Lưu Liang không ngần ngại khen ngợi: “Kể từ khi đến Shinjin, Takeda Musashi luôn hoàn thành nhiệm vụ một cách xuất sắc! Dưới sự chỉ huy của anh ấy, sức mạnh chiến đấu của hải quân chúng ta đã được cải thiện rõ rệt!”

Về năng lực của Takeda Musashi, Triệu Lưu Liang thực sự rất ngưỡng mộ.

Nếu họ được trang bị cùng cơ sở vật chất và nhân lực, để cạnh tranh với Takeda Musashi, khả năng cao là anh ta sẽ không thể thắng được.

Bản thân ông, với tư cách là tổng chỉ huy hải quân, chỉ là một người mới vào nghề, chưa thực sự am hiểu nhiều về lĩnh vực này.

Còn Takeda Musashi thì là người đã trải qua nhiều trận chiến thực sự, kinh nghiệm chiến đấu của anh ấy nhiều hơn ông rất nhiều.

Bao gồm cả các phương pháp bảo quản nước ngọt tốt hơn, tất cả họ đều học hỏi được từ Takeda Musashi.

Nếu không phải vì Takeda Musashi là người của quốc gia Yūgoku, ông thậm chí muốn đề nghị với Vân Tranh để Takeda Musashi đảm nhận vị trí tổng chỉ huy hải quân, còn mình sẽ làm phó tướng dưới quyền ông ấy.

“Đó thật tốt!”

Vân Tranh mỉm cười, “Hãy sai người thông báo cho Takeda Musashi rằng tối nay ta mời anh ấy đi uống rượu! Lúc đó, cậu cùng với Yao Baoju và ba người kia… À, còn có Hé A Su nữa, cũng hãy đến cùng nhé!”

“Vâng!”

Triệu Lưu Liang triển khai lệnh của Vân Tranh, sau đó hỏi thêm: “Thực sự Takeda Musashi rất có năng lực; việc giết anh ấy thật sự là một điều đáng tiếc… Ngài có nghĩ đến việc…”

“Không cần phải suy nghĩ đến điều đó!”

Vân Tranh trực tiếp từ chối, “Anh ấy sẽ hy sinh trên chiến trường khi đặt chân đến Yūgoku! Sau khi anh ấy mất, ta sẽ không tiếc gì mà ban thưởng cho gia đình anh ấy!”

Triệu Lưu Liang hiểu rõ ý của Vân Tranh và không nói thêm gì nữa, tiếp tục đi cùng Vân Tranh để kiểm tra công việc.

Sau đó, hai người đến bộ phận quản lý tàu thuyền.

Hiện tại, công việc chế tạo tàu chiến đã hoàn toàn dừng lại, họ đang nhanh chóng cải tạo các con tàu để lắp đặt pháo trên chúng.

“Con tàu chiến đó được chuẩn bị riêng cho ngài.”

Triệu Lưu Liang chỉ vào con tàu quý giá đang trong giai đoạn hoàn thiện cuối cùng và nói.

“Ồ?”

Vân Tranh nhìn theo hướng mà Triệu Lưu Liang chỉ ra, ánh mắt bỗng sáng lên vì ngạc nhiên: “Đó là con tàu có áo giáp sắt à?”

“Đúng vậy!”

Triệu Lưu Liang cười ha hả và gật đầu: “Nhưng con tàu này hơi khác so với những gì ngài đã từng mô tả trước đây…”

Nói chính xác hơn, đây chỉ là một phiên bản “con tàu có áo giáp sắt”. Chỉ phần trên mực nước, cao hơn một thước, mới được phủ lớp áo giáp sắt đã qua xử lý đặc biệt. Hiện tại, công nghệ chế tạo áo giáp sắt của họ vẫn còn non nớt; việc phủ áo giáp ở vị trí này giúp giảm thiểu tối đa sự ăn mòn của nước biển. Tuy nhiên, dù vậy, những lớp áo giáp này rồi cũng không thể tránh khỏi bị ăn mòn, chỉ là quá trình đó diễn ra chậm hơn mà thôi. Mục đích của việc này chỉ là để chống lại các cuộc tấn công bằng tên lửa mà thôi. Ngoài ra, hai đầu con tàu cũng được gia cố bằng áo giáp sắt, giúp nó trở nên chắc chắn hơn khi va chạm trực diện. Dù sao đi nữa, đây cũng là con tàu của Vân Tranh – yếu tố an toàn phải được đặt lên hàng đầu. Vì vậy, mặc dù công nghệ chế tạo tàu có áo giáp sắt vẫn còn nhiều hạn chế, Triệu Lưu Liang vẫn đã tìm cách tạo ra một phiên bản “bán tàu có áo giáp sắt” này. Tuy nhiên, con tàu này không được trang bị các khẩu pháo tiêu chuẩn; chỉ có một khẩu pháo được lắp đặt ở mỗi bên mạn tàu mà thôi. Loại hình chiến tranh trên biển này cũng không thể yêu cầu con tàu của Vân Tranh tham gia vào các trận chiến thực sự… Con tàu này chắc chắn phải tập trung vào vai trò phòng thủ.

“Cậu giấu con tàu này kín đáo thật đấy!”

Vân Tranh cười nhìn Triệu Lưu Liang và hỏi: “Đây có phải là món quà bất ngờ mà cậu chuẩn bị cho ta không?”

Triệu Lưu Liang cười ha hả và gật đầu nhẹ nhàng.

“Ôi trời, giờ cậu cũng biết cách nịnh hót rồi à!”

Tần Thất Hổ cười nhạo Triệu Lưu Liang và nói: “Chắc là cậu muốn được thăng chức đấy!”

“Không không…”

Triệu Lưu Liang vội vàng lắc đầu và nói nghiêm túc: “Thực sự không phải vì chuyện thăng chức đâu… Đây chỉ là một món quà nhỏ mà toàn thể binh sĩ hải quân chúng tôi muốn dành tặng ngài mà thôi!”

Nếu không có Ngài, lực lượng hải quân của chúng ta chắc chắn sẽ bị coi là vô dụng; trong kiếp sau, chúng ta cũng sẽ không có nhiều tàu chiến hay ngân sách quân sự như thế này…”

Tất cả mọi người đều biết rõ Vân Tranh và triều đình đã đầu tư bao nhiêu tiền vào lực lượng hải quân. Nếu cộng tổng số tiền đã chi tiêu kể từ khi thành lập đất nước Đại Càn, thì cũng không bằng số tiền được dùng trong những năm gần đây. Trước đây, lực lượng hải quân của chúng ta gần như thiếu thốn mọi thứ, ngoại trừ con người. Nhưng bây giờ, họ đã sở hữu những con tàu chiến mạnh mẽ và vũ khí hiện đại. Những điều này thật sự là điều mà trước đây họ chỉ dám mơ ước mà thôi.

Ngài thì còn ổn, nhưng Yao Bảo Kỳ cùng hai người kia khi nhìn thấy vũ khí trên các con tàu chiến, đều khóc lóc thảm thiết.

“Tiền đã được chi tiêu, các ngươi phải gánh vác trách nhiệm và hoàn thành nhiệm vụ!”

Vân Tranh mỉm cười nói: “Chỉ cần việc chi tiêu đó đáng giá, dù phải tốn bao nhiêu tiền, Ngài cũng sẵn lòng chi!”

“Xin Ngài yên tâm!”

Triệu Lưu Liang nói với niềm tin mãnh liệt: “Nếu lực lượng hải quân không thể gánh vác trách nhiệm trong trận chiến này, từ tướng lĩnh xuống đến binh sĩ, tất cả sẽ tự sát để xin lỗi!” Nếu như không thể làm được điều đó, thì ai còn dám sống tiếp?

“Rất tốt!”

Vân Tranh gật đầu mạnh mẽ: “Có một câu nói mà Ngài dự định sẽ nói khi ra trận, nhưng bây giờ Ngài có thể nói ngay với các ngươi! Trận chiến này không chỉ là cuộc chiến trả thù cho Đại Càn, mà còn là cuộc chiến để lực lượng hải quân khẳng định uy tín của mình! Sau trận chiến này, lực lượng hải quân của Đại Càn chắc chắn sẽ trở nên mạnh mẽ hơn! Với Ngài, phòng thủ tốt nhất chính là tấn công!”