Sau gần hai ngày hành quân, Vân Tranh một lần nữa đến được Cống Bù. Trong thời gian này, ông cũng liên tục nhận được các thông tin từ các đơn vị khác nhau. Hiện tại, toàn bộ lực lượng kỵ binh chính của Triệu Cức và Đặng Bảo đã đến Cống Bù và tiếp tục thiết lập phòng thủ xung quanh khu vực này. Tất cả những người đầu hàng đều bị tịch thu vũ khí và áo giáp, chờ đợi được sắp xếp lại. Khi Vân Tranh vừa tiến gần đến Cống Bù, các tướng lĩnh đã đến chào đón ông.

“Chimpu ở đâu?”

Vân Tranh ngay lập tức hỏi các tướng lĩnh.

Tiêu Định Vũ trả lời: “Ông ấy đang ở trên ngọn đồi cách đây khoảng bảy dặm về phía tây Cống Bù. Chỉ có hơn mười vệ sĩ đi theo; tôi đã cử người mang đồ ăn và rượu đến cho ông ấy! Khu vực xung quanh đã được kiểm tra kỹ lưỡng, không có bất kỳ ẩn náu nào…”

“Làm tốt lắm!”

Vân Tranh khen ngợi Tiêu Định Vũ rồi nói: “Được rồi, các ngươi cứ tiếp tục công việc của mình đi! Ta sẽ tự mình đến gặp Chimpu. Nếu có tin tức gì liên quan đến nước Lý, hãy ngay lập tức báo cáo với ta!”

“Vâng!”

Các tướng lĩnh tuân lệnh. Sau khi chia tay mọi người, Vân Tranh chỉ mang theo Tần Thất Hổ, Miao Yin và mười mấy vệ sĩ thân cận để đến nơi Chimpu đang ở. Không lâu sau, họ đã tìm thấy ngọn đồi nơi Chimpu đang cư ngụ. Chimpu và nhóm người của ông ta đang dựng trại trên đỉnh đồi; khi nhìn thấy Vân Tranh và đoàn người đang tiến lên, Chimpu – người ban đầu đang ngồi suy tư – từ từ đứng dậy và nhìn họ với vẻ mặt phức tạp. Không lâu sau, họ đã lên đến đỉnh đồi. Chimpu không chào hỏi Vân Tranh mà chỉ quan sát ông ta từ đầu đến chân. Ông chưa bao giờ gặp Vân Tranh trước đây, chỉ biết qua lời mô tả của Sù Zàn về ngoại hình của ông ta mà thôi.

Vẻ ngoài của Vân Tranh quả thực khá giống với những gì Sù Tán đã mô tả.

Tuy nhiên, khí chất của ông ta lại hoàn toàn khác biệt so với những lời đó. Theo Sù Tán, Vân Tranh là một người cực kỳ xảo trá, độc ác và không biết xấu hổ.

Nhưng bây giờ, khi nhìn thấy Vân Tranh, người ta lại cảm thấy hoàn toàn khác. Ông ta mặc bộ áo giáp được phủ vàng, không sở hữu thân hình vạm vỡ như các vị tướng thông thường, cũng không toát ra vẻ oai phong; ngược lại, ông ta mang trong mình phong thái thanh lịch và uyển chuyển.

Nếu không từng nghe quá nhiều về Vân Tranh, có lẽ anh ta sẽ nghĩ rằng đây là một vị quý ông hiền lành và khiêm tốn.

Qin Pu nhìn kỹ Vân Tranh, và ngược lại, Vân Tranh cũng đang quan sát Qin Pu.

Ông ta tưởng rằng khi nhìn thấy mình, Qin Pu sẽ tỏ ra căm ghét.

Nhưng ông ta không cảm nhận được chút hận thù nào từ Qin Pu cả. Thay vào đó, ông ta chỉ thấy sự kiêu ngạo và không chịu khuất phục trong con người Qin Pu.

Dù Qin Pu đã ra lệnh cho đại quân Tây Khúc đầu hàng, nhưng bản thân ông ta chắc chắn chưa thừa nhận thất bại. Có lẽ đó chính là lý do tại sao ông ta muốn đối đầu với mình qua cuộc chiến tranh trí tuệ này!

“Tôi đã nghe nhiều về danh tiếng của Ngài, hôm nay được gặp Ngài thật là may mắn!”

Sau một lúc im lặng, Qin Pu là người đầu tiên bắt đầu nói chuyện một cách điệu đàng.

“Tôi cũng đã nghe nhiều về danh tiếng của Ngài.”

Vân Tranh cúi chào và mỉm cười nói: “Thành thật mà nói, Ngài đẹp hơn nhiều so với những gì tôi tưởng tượng.”

“Đẹp?”

Qin Pu ngạc nhiên.

“Đúng vậy.”

Vân Tranh cười và nói tiếp: “Tôi tưởng Ngài sẽ là một người đàn ông vạm vỡ với bộ râu dày đặc, nhưng không ngờ Ngài lại đẹp trai và phong độ như tôi vậy.”

Nghe những lời này, mọi người đều không khỏi trong lòng chửi rủa sự không biết xấu hổ của Vân Tranh. Dù ông ta thực sự cũng có thể được coi là đẹp trai và phong độ, nhưng cũng không cần phải tự ca ngợi như vậy chứ!

Qin Pu ngẩn ngơ một lúc, rồi bỗng nhiên bật cười ha hả: “Có vẻ như Sù Tán đã nói đúng, Ngài quả thực là một kẻ không biết xấu hổ! Ha ha…”

Qin Pu không hề e ngại gì mà cứ thế cười lớn.

Tuy nhiên, Vân Tranh cũng không hề tức giận vì những lời đó của Qin Pu, mà ngược lại, ông ta còn cười nói: “Giữa những người như chúng ta, ai lại không phải là kẻ không biết xấu hổ chứ?”

**Chimpu dừng lại một chút, gật đầu đồng ý rồi cười lớn lên một trận nữa.**

**Quả thực, những người như họ, nếu không thể làm được điều gì đó trắng trợn và bất liêm, thì làm sao có thể làm được những việc khác?**

**Có thể thấy, Vân Tranh cũng là người giống như anh ta.**

**Giữa hai người hoàn toàn không hề có không khí căng thẳng; ngược lại, họ giống như hai người bạn đã hiểu biết nhau từ lâu.**

**Nói đùa vui vẻ một lúc sau, Chimpu vẫy tay mời:** “Vương gia, xin ngồi xuống!”

“Đại vương, xin ngài!”

Vân Tranh cũng vẫy tay mời Chimpu ngồi cùng.**

**Hai người gần như đồng thời ngồi xuống chiếc thảm lông cừu trải trên mặt đất, rồi lần lượt ra lệnh cho các vệ sĩ của mình lùi lại.**

**Trên mặt đất có một cái bàn cát hình vuông kích thước khoảng một trượng vuông.**

**Trên bàn cát, họ đã vẽ sơ đồ địa hình phía bên kia sông Gemma một cách đơn giản.**

“Lần này thua trước Vương gia, trong lòng tôi thực sự không cam lòng chút nào.”

Chimpu nhìn Vân Tranh và nói: “Tôi luôn nghĩ rằng, nếu nói về khả năng chỉ huy trận chiến, tôi không hề kém Vương gia. Ngay cả khi không thể đánh bại Vương gia, thì trong một trận chiến lớn, tôi cũng có thể giành được những chiến thắng nhỏ! Việc không thể đối đầu trực tiếp với Vương gia trên chiến trường, là điều tôi hối tiếc nhất trong đời…”**

Chimpu nói ra suy nghĩ không giấu giếm của mình.

Anh ta cũng là một người kiêu hãnh.

Anh ta cũng đã ẩn mình trong thời gian dài.

Và thông qua việc ẩn mình đó, anh ta đã đạt được mục tiêu cuối cùng của mình.

Nhưng sau khi đạt được mục tiêu, anh ta buộc phải đối mặt trực tiếp với kẻ thù Vân Tranh.

Từ đó trở đi, mọi bước đi của anh ta đều trở nên cực kỳ thận trọng.

Dù vậy, anh ta vẫn đã đến được bước này.

Cảm giác đó khiến Chimpu cảm thấy rất khó chịu.

Vân Tranh cười, ánh mắt sáng lấp lánh và hỏi: “Thực ra, điều bạn nên nghĩ đến là… nếu không phải vì tôi đã dám tấn công bất ngờ vào Kham Cì và nhanh chóng chiếm giữ Cống Bù, thì kết quả của trận chiến này còn rất khó để nói, phải không?”

Chimpu im lặng một chút, rồi gật đầu: “Đúng vậy, chúng tôi ai cũng không ngờ rằng, Vương gia lại có thể từ phía Tây Thủy Tiến công liên tục, rồi đột nhiên tấn công từ phía Tiêu Lỗ, khiến chúng tôi hoàn toàn bất ngờ.”

Bước đi này của Kham Cì chính là bước đi tuyệt vời nhất mà Vân Tranh đã thực hiện.

Sự mất mát của Tần Thất Hổ đã trực tiếp mở ra cánh cửa cho việc xâm lược phía Tây.

Và với sự biến mất của Cống Bù, những biện pháp phòng thủ mà họ đã triển khai ở các tuyến đường khác dường như đều trở thành những trò đùa vô nghĩa.

Đối với chuyện này, Qin Pu thực sự rất không cam lòng.

Nếu không phải vì Vân Tranh đã tấn công bất ngờ Tần Thất Hổ và nhanh chóng chiếm giữ Cống Bù, anh tin rằng dù họ có thua, cũng sẽ không thua một cách thảm hại như vậy.

Vân Tranh mỉm cười và hỏi lại: “Vậy là, anh muốn xem hoàng gia ta sẽ phá vỡ tuyến phòng thủ phía trước của các ngươi như thế nào, phải không?”

“Đúng vậy!”

Qin Pu cũng không che giấu ý định của mình: “Thần biết rằng ở phía Sa Gia và Quỷ Phương, vẫn còn hai đội quân mạnh mẽ đang chờ đợi. Dù tuyến phía Tây được bảo vệ chặt chẽ, nhưng nếu phía Bắc không thể chống đỡ được, cuối cùng họ vẫn sẽ thất bại!”

“Nhưng hoàng tử là vị tướng xuất sắc nhất thiên hạ… Thần chỉ muốn tham khảo ý kiến của hoàng tử về kế hoạch phòng thủ phía trước thôi. Hoàng tử nghĩ sao?”

Qin Pu cũng rất thành thật.

Đến lúc này, việc thành thật hay không thật cũng không còn quan trọng nữa.

“Được!”

Vân Tranh mỉm cười: “Thế này đi, chúng ta hãy cùng nhau suy luận trước đã! Sau khi suy luận xong, ta sẽ để Triệu Cức cùng anh tiếp tục thảo luận thêm một lần nữa!”

Qin Pu hơi ngạc nhiên và hỏi: “Điều này… có gì khác biệt không?”

“Tất nhiên là có.”

Vân Tranh nói: “Ta chưa bao giờ nói với Triệu Cức về cách phá vỡ tuyến phòng thủ phía trước của các ngươi. Ta có cách của ta, còn Triệu Cức thì có cách của Triệu Cức!”

Nghe vậy, ánh mắt Qin Pu lóe lên một tia hiểu biết.

Vân Tranh đang muốn nói với anh rằng, ngay cả khi hoàng gia ta không can thiệp, chỉ riêng Triệu Cức cũng có thể phá vỡ tuyến phòng thủ phía trước của họ!

“Được!”

Qin Pu gật đầu mạnh mẽ…