Vào buổi trưa ngày hôm sau, Sù Tán chẳng kịp ăn trưa trong thành phố Cống Bù, liền vội vàng dẫn theo năm nghìn binh sĩ tiến về phía Hàng Thứ.

Năm nghìn người đó, tất cả đều là Bộ Tử.

Khi ra khỏi thành phố Cống Bù, Sù Tán lập tức ra lệnh cho họ tăng tốc độ di chuyển, đồng thời bảo con trai mình: “Cha sẽ đi trước đến Hàng Thứ, con hãy dẫn quân này tiến nhanh nhất có thể để đến nơi!”

“Cha không đi cùng chúng con sao?”

Vu Bác Luận nhìn Sù Tán với vẻ ngạc nhiên.

“Tình hình ở Hàng Thứ hiện vẫn chưa rõ ràng, cha phải đến đó trước đã!”

Sù Tán nói với vẻ nghiêm túc: “Trước đây, cha lo rằng nếu chúng ta đi mất, Vua Phát Kiang sẽ không xuất quân nữa, vì vậy cha mới nói với ông ta rằng sẽ mang theo quân sĩ…”

Ông ta hoàn toàn biết rõ tình hình của bộ tộc Phát Kiang.

Nhưng việc yêu cầu họ cung cấp quân sĩ vẫn là điều cần thiết.

Hơn nữa, chỉ khi nắm giữ được quân sĩ trong tay, ông ta mới thực sự yên tâm.

Nếu không, nếu Vua Phát Kiang chỉ làm theo lời nói mà không thực hiện, thì sẽ rất phiền phức.

Đây cũng chính là bài học mà Sù Tán muốn dạy cho con trai mình.

“À, hiểu rồi!”

Vu Bác Luận bỗng nhiên hiểu ra: “Xin cha yên tâm, con sẽ dẫn năm nghìn binh sĩ này đi ngày đêm để đến Hàng Thứ, và sẽ đến nơi trong thời gian ngắn nhất! Xin cha cũng hãy chăm sóc sức khỏe của mình, đừng vội vàng quá!”

“Ừm, yên tâm đi! Cơ thể già nua của cha vẫn còn chịu đựng được mà!”

Sù Tán vỗ vai con trai mình, rồi cùng với hơn mười vệ sĩ, nhanh chóng rời khỏi đội quân chính.

Nhìn bóng dáng Sù Tán xa dần, khuôn mặt Vu Bác Luận đầy lo lắng.

Một cách không hiểu sao, anh ta cảm thấy bất an.

Ban đầu, anh ta còn không hiểu rõ nguyên nhân của nỗi bất an đó.

Nhưng khi bóng dáng Sù Tán dần biến mất khỏi tầm mắt, anh ta mới nhận ra: Nỗi bất an của mình xuất phát từ sự lo lắng cho sức khỏe của cha mình.

Anh ta biết rằng, sau khi cha trở về từ chuyến công du, sức khỏe của ông đã không còn tốt lắm nữa.

Nhiều lúc, ông vẫn cố gắng che giấu điều đó.

Bây giờ, cha lại phải vất vả đi đến Hàng Thứ, anh ta không biết liệu sức khỏe của cha có đủ tốt để chịu đựng được không.

Có một khoảnh khắc, anh ta cảm thấy rằng cuộc đi này có thể chính là lần chia tay mãi mãi giữa hai cha con họ.

Dù biết rằng suy nghĩ như vậy là không tốt đối với cha mình, nhưng cảm giác đó càng lúc càng mạnh mẽ.

“Phi!”

Bỗng nhiên, Vu Bác Luận siết mạnh

Yu Bolen không ngừng đánh thúc con ngựa chiến của mình, cố gắng khiến nó chạy nhanh hơn. Cuối cùng, Yu Bolen lại nhìn thấy bóng lưng của cha mình và những người bạn đồng hành.

“Cha ơi! Cha ơi!”

Yu Bolen vừa cưỡi ngựa lao nhanh vừa hét lớn. Trên cao nguyên trống trải, tiếng hét của anh vang xa. Nhưng tiếng vó ngựa của họ đã che lấp đi tiếng gọi của anh. Sau khi chạy với tốc độ tối đa một quãng đường, tốc độ của con ngựa chiến của Yu Bolen bắt đầu giảm dần, và bóng lưng của họ lại trở nên mờ ảo.

“Cha ơi!”

Yu Bolen lại hét lớn. Nhưng họ vẫn không dừng lại. Đúng lúc Yu Bolen cảm thấy thất vọng, thì người cha ở phía trước, như thể có linh cảm vậy, bỗng nhiên dừng ngựa lại và quay đầu nhìn về phía sau. Nhìn qua, ông nhận ra bóng dáng mờ ảo kia – đó là con trai mình. Tại sao đứa bé lại đuổi theo họ?

Ông ngạc nhiên và vẫy tay với con trai ở xa. Khi thấy họ dừng lại, Yu Bolen lập tức thúc ngựa tiến về phía họ. Cuối cùng, anh đến gần cha mình.

“Cha ơi!”

Yu Bolen hét lớn, đôi mắt bỗng nhiên đỏ lên. Anh nhanh chóng nhảy xuống ngựa và chạy đến bên cạnh con ngựa của cha mình.

“Có chuyện gì vậy?”

Ông cha nhìn Yu Bolen một cách ngạc nhiên.

Yu Bolen không trả lời, chỉ “đập đầu” quỳ xuống đất và cúi đầu chào cha mình một cách thành kính. Thấy hành động này, ông càng thêm bối rối, vội vàng nhảy xuống ngựa và đỡ Yu Bolen dậy: “Con có chuyện gì vậy?”

“Không có gì cả.”

Yu Bolen lắc đầu và cố gắng nở nụ cười: “Con chỉ muốn nhắc nhở cha phải chăm sóc sức khỏe mình thật tốt! Cha đừng vội vàng quá, hãy dừng lại nghỉ ngơi khi cần thiết, uống nước khi thấy khát…”

Yu Bolen nói rất nhiều, như thể đang dặn dò một đứa trẻ vậy. Lúc này, anh cũng không biết ai mới là cha, ai mới là con.

“Được rồi, được rồi!”

Ông cha vỗ vai con trai: “Cha đã già rồi, cần con nhắc nhở à? Yên tâm đi, chuyến đi này chỉ khoảng ba trăm dặm thôi; sức khỏe của cha vẫn còn tốt đâu!”

Khi họ đi xa hàng nghìn dặm để làm việc, ông cũng không hề gặp vấn đề gì. Chỉ là một quãng đường ngắn như thế này, thì có gì đáng lo lắng chứ?

“Ừm!”

Yu Bólun gật đầu mạnh mẽ, rồi lùi lại một bước và lại cúi chào cha mình: “Cha hãy cẩn thận nhé!”

“Được rồi!”

Sù Zàn cười hiền từ, vẫy tay với con trai: “Thôi đi, nhanh về đi! Còn có hàng ngàn binh sĩ đang chờ bạn đấy! Đừng làm sai lệch kế hoạch quan trọng nhé!”

“Ừm!”

Yu Bólun gật đầu, liếc nhìn cha mình một cái lần cuối, rồi từ từ tiến về phía con ngựa chiến của mình.

Ngay lập tức sau đó, hai cha con cùng nhau lên ngựa.

Sù Zàn nở một nụ cười hiền từ với con trai, lại vẫy tay nhẹ để anh ta trở về.

“Cha hãy cẩn thận nhé!”

Yu Bólun nói thêm một câu nữa, rồi từ từ xoay ngựa đi.

Sù Zàn cũng xoay ngựa theo.

Hai cha con đi được khoảng hai mươi mét, rồi đột nhiên cùng lúc quay đầu nhìn về phía nhau.

Họ lại vẫy tay với nhau, sau đó cùng lúc thúc ngựa phi nhanh.

“Giáp!”

Hai tiếng vang lên, và hai con ngựa của họ lao đi theo hai hướng ngược nhau.

……

Trên cao nguyên mênh mông này, một nhóm lính do thám ăn mặc giống như binh sĩ Tây Quốc đang nghỉ ngơi trong một hẻm núi nhỏ.

Một người khác nằm phía trên hẻm núi, cảnh giác theo dõi tình hình xung quanh.

“Đội trưởng, sao ngài lại muốn đánh chiếm nơi vô dụng này chứ?”

Một lính do thám nằm trên đất, thở hổn hển và hỏi người chỉ huy bên cạnh.

Bây giờ họ đã chính thức bước vào cao nguyên.

Dù thể trạng của các lính do thám này khá tốt, nhưng họ vẫn bắt đầu xuất hiện các triệu chứng của bệnh cao nguyên.

Không chỉ con người, ngay cả những con ngựa chiến của họ cũng không thích nghi được.

Trong hẻm núi có rất nhiều cỏ xanh; trước đây mỗi khi họ dừng lại nghỉ ngơi, những con ngựa này luôn ăn cỏ, nhưng bây giờ, chúng dường như không còn cảm giác thèm ăn nữa.

Theo quan điểm của các lính do thám, đây quả thực là một nơi vô dụng.

Nó còn không bằng Tây Bắc Đô Hộ Phủ hay khu vực Bắc Hoàn kia.

Thật không hiểu tại sao Vân Tranh lại muốn đánh chiếm nơi này.

“Cậu quản nhiều việc như vậy làm gì?”

Người chỉ huy Wang Ju nhìn người đó với ánh mắt không hài lòng và quát: “Cậu chỉ cần làm tròn bổn phận của mình là được! Lý do của ngài ấy, cậu có thể hiểu được sao? Nơi này vô dụng thì sao? Dù nó vô dụng, nhưng vẫn có người đang sống ở đây mà.”

“Tôi chỉ hỏi thăm thôi mà…”

Người đó cười khô khốc, định nói tiếp, thì người lính đang nằm phía trên hẻm núi bỗng nhiên lẩm bẩm:

“Đội trưởng, có chuyện gì đó!”

Nghe thấy tiếng người đó, Wang Ju lập tức ra hiệu