Vân Tranh Chỉ nghỉ ngơi một đêm tại Định Bắc, ông ta lập tức dẫn người đi về phía Bắc Lộ Quan.

Trước hết, cần phải tìm hiểu rõ xem quân đội phòng thủ Phù Châu đang có ý đồ gì.

Ông ta không muốn chiến tranh với triều đình, không phải là không dám chiến đấu.

Khi họ vừa đến Mã Dịch, họ đã gặp người được cử đến Định Bắc để truyền tin.

“Báo cáo với Ngài Vương, sứ giả thiêng liêng của triều đình đã đến Bắc Lộ Quan vào sáng nay và đang trên đường đến Định Bắc!”

Triều đình lại cử người đến truyền chỉ thị à?

Vân Tranh Nghĩ ngợi một chút, rồi lập tức ra lệnh cho Cao Hàm: “Ngay lập tức dẫn người đến đó, để sứ giả thiêng liêng của triều đình đến Mã Dịch để công bố chỉ thị!”

“Vâng!”

Cao Hàm Nhận lệnh và lập tức cùng vài lính canh rời đi.

Đến trưa hôm sau, sứ giả thiêng liêng của triều đình đã đến Mã Dịch.

Người đến công bố chỉ thị vẫn là người quen cũ của Vân Tranh, đó là Mục Thuận.

Mục Thuận Đến khá vội vàng; sau vài câu chào hỏi qua loa, ông ta bắt đầu đọc chỉ thị.

Nội dung của chỉ thị rất đơn giản.

Triều đình đã đồng ý với yêu cầu của Vân Tranh, điều động ba con tàu chiến từ hạm đội để cung cấp cho quân đội Bắc Phủ.

Đồng thời, phong Mỹ Âm làm phi tần phụ của Vân Tranh.

Sau khi đọc xong chỉ thị, Mục Thuận cười nói với Vân Tranh: “Hoàng đế rất ưu ái Ngài, Ngài có biết không… việc phong cô Mỹ Âm làm phi tần phụ của Ngài đã gây ra nhiều phản đối trong triều đình…”

“À?”

Vân Tranh ngẩn ngơ: “Có gì đáng phản đối chứ?”

Chẳng lẽ có ai trong triều đình biết danh tính thật của Mỹ Âm sao?

Không thể nào là Tần Lục Can kẻ đó đã tiết lộ thông tin này, phải không?

Kẻ đó chắc chắn không đến nỗi đi lan truyền những chuyện như vậy, phải không?

“Ngài thực sự không hiểu hay chỉ giả vờ không hiểu thôi?”

Mục Thuận cười khổ mà nói: “Việc phong cô Mỹ Âm làm phi tần phụ của Ngài thực sự là vi phạm các quy tắc lễ nghi!”

“Lễ nghi?”

Vân Tranh một lúc không hiểu gì cả, ngơ ngác hỏi: “Lễ nghi gì vậy?”

“….” Mục Thuận khóe miệng nhếch nhẹ, thấy Vân Tranh dường như thực sự không biết, mới giải thích: “Theo quy định của lễ nghi, hoàng tử đã có một phi tần chính và hai phi tần phụ rồi; cô Miao Yīn nhiều nhất cũng chỉ được phong làm Thục Nhân…”

Nghe Mục Thuận nói xong, Vân Tranh mới nhớ ra.

Có vẻ như là như vậy đây.

Nhưng anh ta chưa bao giờ quan tâm đến những chuyện này, cũng chưa bao giờ nghĩ đến điều đó.

Vân Tranh cười một tiếng, lại hỏi: “Cha trai đã đồng ý cho con chiến thuyền, vậy trong triều liệu có nhiều người phản đối không?”

“Cũng khoảng thế thôi!”

Mục Thuận cười ha hà, “Nhưng việc này Hoàng Thượng không quá lo lắng, mọi thứ đều do Thái Tử đứng ra quản lý…”

Thái Tử?

Vân Tranh hơi ngạc nhiên.

Thái Tử lại đồng ý cho mình chiến thuyền sao?

Điều này hơi bất thường đấy!

Dù ba chiếc chiến thuyền hải quân cũng chẳng thể làm được gì to tát, nhưng ít ra cũng giúp tăng cường sức mạnh cho quân đội Bắc Phủ mà!

Thái Tử lại đồng ý?

Chẳng lẽ đứa bé này bị cha trai lừa dối rồi sao?

Nhìn thấy vẻ ngạc nhiên của Vân Tranh, Mục Thuận không khỏi bật cười trong lòng, rồi tiếp tục kể cho anh ta nghe về những chuyện trong triều.

Không chỉ riêng Thái Tử không muốn cho Vân Tranh chiến thuyền, mà hầu hết các đại thần trong triều cũng đều phản đối việc này.

Mặc dù ba chiếc chiến thuyền đó không thể vận chuyển được nhiều binh sĩ, cũng không cần lo lắng rằng Vân Tranh sẽ dùng chúng để đưa quân đánh vào phía nam, nhưng lý lẽ thì không phải như vậy!

Làm sao triều đình lại cung cấp đồ đạc để giúp các lãnh chúa địa phương mạnh lên được chứ?

Nhưng họ có cách nào khác đâu?

Văn Đế đã giam giữ họ trong triều suốt hai ngày liền! Trong thời gian đó, người ta chỉ mang đồ ăn uống đến cho Chương Hoài–vị Đế Sư của hoàng gia–còn những người khác thì đều phải đói bụng! Cuối cùng, khi không còn cách nào khác, và lại nhận được tin tức khẩn cấp về lũ lụt ở phía nam, mọi người đành phải đồng ý cho Vân Tranh ba chiếc chiến thuyền, để xoa dịu quân đội Bắc Phủ, tránh việc họ gây rối thêm trong lúc triều đình đang tập trung cứu trợ thiên tai.

Nghe xong những lời của Mục Thuận, Vân Tranh suýt nữa bật cười thành tiếng lợn.

Mình thật là ngốc quá! Dùng đến phương pháp như vậy sao?

Dù buồn cười, Vân Tranh vẫn mỉm cười nhìn Mục Thuận.

Theo lý thuyết, Mục Thuận không nên nói những chuyện này với mình. Nhưng bây giờ, Mục Thuận lại kể hết cho mình nghe. Có vẻ như Mục Thuận cũng không tin tưởng gì vào Thái tử Vân Lệ này đâu!

Vân Tranh suy nghĩ một lát rồi lấy ra một tờ giấy bạc trị giá một nghìn lượng và đưa cho Mục Thuận, “Tổng quản Mục, ngài đã vất vả đi lại nhiều rồi; đây chỉ là một món quà nhỏ, xin ngài đừng từ chối.”

Mục Thuận không quan tâm đến số tiền trên tờ giấy bạc, cười hiền và nhận lấy, “Cảm ơn Hoàng tử!”

Thấy Mục Thuận đã nhận giấy bạc của mình, Vân Tranh yên tâm hơn. Rõ ràng, Mục Thuận muốn thiết lập mối quan hệ tốt với mình. Người như Mục Thuận – người được sủng ái bên cạnh hoàng đế – không phải lúc nào cũng nhận giấy bạc của ai đâu. Nhiều người dù đưa cho ông ta hàng vạn lượng bạc, ông ta cũng có thể không nhận. Việc Mục Thuận nhận giấy bạc của mình chính là một thông điệp rõ ràng. Quả nhiên… Sức mạnh mới là thứ quan trọng nhất!

“Tổng quản Mục quá lịch sự rồi.”

Vân Tranh mỉm cười đáp lại và nói thêm: “Ngoài ra, xin tổng quản Mục về sau hãy báo với Hoàng thượng rằng, theo thông tin tôi nhận được, các bộ lạc ở Mạc Tây có khả năng sẽ tấn công chúng ta sau mùa thu hoạch; xin Hoàng thượng hãy chuẩn bị sớm.”

“Hoàng tử cũng biết chuyện này à?” Mục Thuận ngạc nhiên hỏi.

“Ồ? Vậy thì Hoàng thượng đã nhận được tin tức rồi sao?” Vân Tranh cũng ngạc nhiên.

Mục Thuận gật đầu nhẹ, rồi kéo Vân Tranh sang một bên và thì thầm: “Thánh thượng đã nhận được tin tức từ phía Tây Bắc; các bộ lạc ở Mạc Tây gần đây có hoạt động giao lưu rất tích cực.”

Lần này, lũ lụt ở miền Nam rất nặng. Theo đánh giá của một số vị tướng lão thành như Công tước Dục Quốc, các bộ lạc ở phía Tây Bắc rất có thể sẽ lợi dụng cơ hội này để tấn công triều đình chúng ta.

Lần này, người già này đến không chỉ để truyền chỉ thị đến khu vực phía Bắc mà còn để truyền chỉ thị cho Triệu Cức ở Phủ Châu…

Trước khi đến phía Bắc, Mục Thuận đã truyền chỉ thị cho Triệu Cức rồi.

Văn Đế đã ra lệnh cho Triệu Cức điều động một trăm nghìn quân từ tuyến phòng thủ Phủ Châu đến biên giới phía Tây Bắc để đối phó với các bộ lạc ở phía Tây Bắc.

Ban đầu, rất nhiều người trong triều đình phản đối quyết định này, cho rằng vẫn nên để quân đội đóng trên tuyến phòng thủ Phủ Châu để đề phòng việc quân Bắc Phủ tiến xuống phía Nam.

Tuy nhiên, một số vị tướng lão thành do Tiêu Vạn Cựu và Tạ Xuyết dẫn đầu đã tranh luận gay gắt với các quan lại, khẳng định rằng mối đe dọa từ các bộ lạc ở phía Tây Bắc lớn hơn nhiều so với quân Bắc Phủ.

Dù quân Bắc Phủ có làm gì đi nữa, họ vẫn là người của chính chúng ta. Nói một cách thẳng thắn, ngay cả khi quân Bắc Phủ thực sự tấn công Phủ Châu, họ cũng không thể xâm nhập vào đó để gây hại.

Nhưng nếu các bộ lạc ở phía Tây Bắc phá vỡ tuyến phòng thủ biên giới phía Tây Bắc, họ có thể tiến sâu vào Lãnh Châu, Thùy Châu và thậm chí đe dọa đến Đại Khánh Hoàng Thành.

Nhờ sự kiên trì của Tiêu Vạn Cựu và những người khác, Văn Đế đã đồng ý điều động quân đội từ Phủ Châu đến phía Tây Bắc.

Triệu Cức đã bắt đầu chuẩn bị quân đội, và trong vài ngày tới, họ sẽ lên đường đến phía Tây Bắc.

Nghe xong lời nói của Mục Thuận, Vân Tranh bỗng nhiên hiểu ra mọi chuyện. Không lạ gì mà quân đội phòng thủ Phủ Châu lại có những hoạt động bất thường! Hóa ra là vì lý do này!

Được rồi, giờ thì không cần lo lắng về việc phải giao tranh với người của chính mình nữa.

“Cảm ơn Tổng quản Mục.” Vân Tranh nhìn Mục Thuận với ánh mắt biết ơn, sau đó hỏi: “Sau trận lũ lụt ở miền Nam, có dấu hiệu nào của dịch bệnh không?”

“Người già này không biết được.” Mục Thuận lắc đầu và nói: “Tuy nhiên, sau những thảm họa lớn, thường sẽ có dịch bệnh xảy ra. Theo những gì người già này biết, triều đình đã bắt đầu các biện pháp phòng chống dịch bệnh ở miền Nam, và cũng đã điều động nhiều loại dược liệu đến đó…”

Về mặt cai trị bằng pháp luật, Văn Đế vẫn làm khá tốt.

Ngay sau khi lên ngôi, ở Đại Can đã xảy ra một đợt dịch bệnh quy mô lớn. Nhờ nỗ lực của triều đình, cuối cùng dịch bệnh cũng được kiểm soát trong vòng một năm. Về việc phòng chống dịch bệnh, Đại Can Triều thực sự có khá nhiều kinh nghiệm.

“Thế thì tốt rồi!”

Vân Tranh hơi yên tâm hơn, “Nếu Tổng quản Mục không vội vàng đi Hồi Hoàng Thành, thì hãy nghỉ ngơi một thời gian ở Ma Nghĩa đi. Ta đã ra lệnh chuẩn bị tiệc rượu để chào đón Tổng quản Mục và mọi người.”

Việc họ chia sẻ những thông tin này với mình cho thấy ý định muốn thiết lập mối quan hệ tốt đẹp rất rõ ràng. Như vậy, họ có thể trao đổi một cách thoải mái hơn. Dù ông ta không có ý định chống lại Văn Đế, nhưng việc có một người như Mục Thuận trong triều đình ít nhất cũng giúp ông ta có thể thu thập được những thông tin bí mật.

“Vậy thì xin cảm ơn Ngài Thứ Sáu.”

Mục Thuận cười ha hả, “Trên đường đi đây, lão nô thực sự cũng mệt mỏi rồi.”

Nghe những lời này của Mục Thuận, Vân Tranh mỉm cười một cách hiểu ý…