Quận Jūpíng nằm ở phía đông nam của thành phố Fuzhou và là vùng giao trên giữa ba tỉnh Mínzhōu, Mùzhōu và Fuzhou.

Trong toàn bộ khu vực Fuzhou, ngoại trừ huyện Jingyang, thì Jūpíng chính là nơi sầm uất nhất.

Sự phồn thịnh của Jūpíng không chỉ xuất phát từ vị trí địa lý đặc biệt của nó mà còn có mối liên hệ mật thiết với gia tộc Sú của Jūpíng.

Hầu như mọi ngành nghề ở Jūpíng, thậm chí cả trong toàn bộ khu vực Fuzhou, đều có sự hiện diện của gia tộc Sú này.

Gia tộc Sú chính là dòng họ lớn nhất ở Fuzhou.

Toàn quận Jūpíng có khoảng 150.000 hộ gia đình, và trong số đó, có gần 20.000 hộ mang họ Sú.

Tất nhiên, không phải tất cả những người họ Sú đều có quan hệ huyết thống với gia tộc Sú của Jūpíng.

Một phần lớn trong số họ, tổ tiên của họ trước đây từng là nô lệ hoặc người lao động cho gia tộc Sú; vì nhiều lý do khác nhau, họ được chủ nhân ban tặng họ Sú, sau đó được giải phóng và tiếp tục sử dụng họ Sú này, và dần dần phát triển thành các gia đình lớn.

Cốt lõi của gia tộc Sú chính là ba nhánh họ Sú.

Sau hàng trăm năm phát triển, ba nhánh họ Sú đã trở nên rất mạnh mẽ và lan rộng khắp nơi.

Quyền lực thực sự của ba nhánh họ Sú nằm trong tay bảy vị trưởng lão của gia tộc.

Bảy vị trưởng lão họ Sú có quyền lực lớn và uy tín cao trong gia tộc này.

Su Huaiyuan trước đây giữ chức vụ thái thú của tỉnh Mùzhōu, và trong gia tộc Sú của Jūpíng, ông cũng được coi là một người có vai trò quan trọng. Tuy nhiên, vài ngày trước, sau khi bảy vị trưởng lão họ Sú tổ chức cuộc họp gia tộc, họ đã quyết định yêu cầu ông từ chức.

Nhận được tin này, Su Huaiyuan vừa tức giận vừa bất lực, vội vàng trở về Jūpíng để tìm hiểu rõ nguyên nhân.

Ông mới chỉ 39 tuổi mà đã là thái thú của một tỉnh. Ông tin rằng, với tài năng của mình và sự hỗ trợ của gia tộc, trong vòng năm năm tới, ông rất có thể được thăng chức lên thành thái thú của một tỉnh khác. Trong tương lai, việc trở thành một quan chức cấp cao trong triều đình cũng không phải là điều không thể xảy ra.

Ông vẫn còn rất nhiều cơ hội phía trước, nhưng gia tộc lại đột nhiên yêu cầu ông từ chức; ông thực sự không thể hiểu nổi điều này.

“Cha ơi, chuyện này rốt cuộc là thế nào vậy? Tại sao lại bắt con phải từ chức?” Khi trở về nhà, Su Huaiyuan đã đầy oán giận và hỏi cha mình.

Cha của ông – người cũng là một trong bảy vị trưởng lão họ Sú – chắc chắn biết rõ nguyên nhân bên trong.

Người cha đó không quá già, nhưng giờ đây ông đang nằm tr

Su Hoài Viễn đáp lại: “Chuyện này đã lan truyền từ lâu rồi, chắc hẳn cả Đại Càn đều biết cả, làm sao tôi có thể không biết được?”

“Vậy mà đã biết rồi vẫn còn hỏi?”

Tô Hạc Niên tỏ ra không hài lòng: “Ông làm quan nhiều năm rồi, sao cũng không hiểu được điều này à?”

Một câu nói của Tô Hạc Niên khiến Su Hoài Viễn hoàn toàn bối rối.

Ý là… vì Vương Kinh Bắc kiêm nhiệm chức Thái thú Phù Châu, nên những người trong dòng họ mới yêu cầu ông từ chức?

Liệu hai việc này có mối liên hệ gì với nhau không?

Ông đang giữ chức quan ở Mục Châu mà!

Tại sao chỉ vì Vân Tranh kiêm nhiệm chức Thái thú Phù Châu, ông lại phải từ chức?

Thấy Su Hoài Viễn vẫn không hiểu, Tô Hạc Niên không nhịn được nữa và nhắc nhở: “Không chỉ có ông, tất cả những người trong dòng họ đang giữ chức quan ở ngoài, kể cả những quan lại được sự hỗ trợ của gia tộc, đều sẽ nộp đơn xin từ chức lên triều đình.”

Gì cơ?

Sắc mặt Su Hoài Viễn thay đổi đột ngột, đầu óc anh ta bỗng nhiên “vang óc”.

Nhiều người như vậy, tất cả đều từ chức?

Họ đang điên rồ à?

“Cha ơi, các người cuối cùng muốn làm gì vậy?”

Su Hoài Viễn cố gắng ổn định tâm trí, cau mày nói: “Các người không biết Vương Kinh Bắc là người như thế nào sao? Làm như vậy, các người không sợ rằng ông ấy sẽ nghĩ rằng dòng họ Sư của chúng ta không hài lòng với việc ông ấy kiêm nhiệm chức Thái thú Phù Châu sao? Đó là Vương Kinh Bắc – người có thể dễ dàng tiêu diệt cả một quốc gia; các người nghĩ ông ấy không dám tiêu diệt dòng họ Sư của chúng ta sao?”

Họ điên rồ rồi!

Những người già trong gia tộc này chắc chắn đã điên rồ!

Tại sao lại chọn chọc giận Vân Tranh chứ?

Đó là Vương Kinh Bắc – người nắm giữ binh quân hùng mạnh mà!

Họ có nghĩ rằng dòng họ Sư mạnh hơn Bắc Hàn, mạnh hơn Thù Trì không?

Dòng họ Sư có thể chịu đựng được sự tức giận của Vân Tranh không?

“Tại sao ông ấy lại phải tiêu diệt dòng họ Sư của chúng ta?”

Tô Hạc Niên không hề quan tâm: “Chỉ vì những người trong dòng họ Sư từ chức, ông ấy liền muốn tiêu diệt chúng ta sao? Ông ấy còn muốn giữ danh tiếng hay sao? Hơn nữa, dòng họ Sư có đến hàng trăm nghìn người, ông ấy có thể giết hết được sao?”

“Điều này…”

Su Hoài Viễn không biết phải nói gì, suy nghĩ một lát rồi tức giận nói: “Nói như vậy thì đúng, nhưng vấn đề then chốt là tại sao chúng ta lại phải làm như vậy? Dù ai giữ chức Thái thú Phù Châu đi nữa, chúng ta chỉ cần làm tốt công việc của m

“Bao năm làm quan mà cuối cùng cũng vô ích thật đấy!”

Tô Hạc Niên lắc đầu thất vọng và hỏi: “Tôi muốn biết, Vân Tranh có mối quan hệ gì với triều đình?”

Mối quan hệ gì chứ?

Còn phải nói sao nữa…

Sư Hoài Viễn không hiểu tại sao cha mình lại hỏi điều này, im lặng một lúc rồi trả lời: “Vân Tranh có quân đội hùng mạnh và ý định chiếm đoạt quyền lực; việc nổi dậy chống lại triều đình chỉ là vấn đề thời gian mà thôi!”

“Vậy theo anh, nếu Vân Tranh nổi dậy, liệu họ có chắc chắn sẽ thắng không?” Tô Hạc Niên tiếp tục hỏi.

Sư Hoài Viễn suy nghĩ một lát rồi đáp: “Nếu chỉ xét về quân sức, thì khi Vân Tranh nổi dậy, triều đình khó có thể chống đỡ được! Nhưng trong nhiều trường hợp, quân sức không phải là yếu tố quyết định mọi thứ… Xuyên suốt lịch sử, đã không thiếu những người có quân đội mạnh mẽ nhưng vẫn thất bại.”

Quân đội mạnh mẽ chỉ chứng tỏ rằng Vân Tranh có khả năng nổi dậy… Nhưng liệu họ có thành công hay không, thì ai cũng không thể chắc chắn được.

Hoàng đế hiện nay không phải là kẻ ngu xuẩn; dưới sự trị vì của Ngài, dân chúng sống trong yên bình và hạnh phúc. Nếu Vân Tranh nổi dậy, rất có thể họ sẽ mất đi sự ủng hộ của người dân và cuối cùng sẽ thất bại.

“Điều đó chẳng phải là giải pháp rõ ràng sao?” Tô Hạc Niên nói.

“Hiện tại, tình hình giữa Vân Tranh và triều đình vẫn chưa rõ ràng… Gia tộc Sư chúng ta sống ở Châu Bình; để tránh bị cuốn vào cuộc tranh giành này, cách tốt nhất là tất cả đều từ chức và ẩn mình! Khi tình hình trở nên rõ ràng hơn, gia tộc Sư mới quyết định xem nên ủng hộ phe nào.”

Gia tộc Sư đã phát triển mạnh mẽ như ngày hôm nay chính nhờ vào việc biết cách bảo vệ bản thân. Dù các thành viên trong gia tộc đang giữ chức vụ ở Phù Châu hay nơi nào khác, tất cả đều từ chức… Điều này có nghĩa là họ không đứng về phía triều đình, cũng không đứng về phía Vân Tranh. Khi cuộc tranh giữa triều đình và Vân Tranh kết thúc, gia tộc Sư sẽ xem xét lại và quyết định nên ủng hộ phe nào. Như vậy, gia tộc Sư mới có thể tránh những sai lầm. Trong tương lai, dù ai lên ngai vàng, gia tộc Sư vẫn sẽ phát triển mạnh mẽ.

Nghe lời cha mình, Sư Hoài Thụy lập tức hiểu ra.

Lựa chọn như vậy nghe có vẻ khá tốt.

Nhưng nếu không lựa chọn gì cả, thì đồng nghĩa với việc bỏ lỡ một cơ hội quan trọng để thăng tiến.

Việc giúp đỡ người khác trong lúc họ gặp khó khăn và việc làm thêm điều gì đó để tăng thêm niềm vui cho họ, kết quả tự nhiên sẽ khác nhau.

Hơn nữa, việc họ từ chức không phải là điều họ muốn làm tùy ý được đâu. Họ cần phải nhận được sự đồng ý của triều đình mới được!

“Nếu triều đình không đồng ý cho chúng ta từ chức, chẳng phải chúng ta sẽ vô tình làm phật lòng Vân Tranh sao?” Su Hoài Viễn bày tỏ sự lo lắng của mình.

“Nếu triều đình không đồng ý, thì cũng không thể trách chúng ta được.” Tô Hạc Niên cười ha hả và nói: “Dù sao thì con cháu nhà họ Sư của tôi đã quyết định từ chức rồi; chỉ là triều đình chưa đồng ý mà thôi! Hơn nữa, chúng ta cũng có thể dùng cơ hội này để xem thái độ của Vương gia Tĩnh Bắc đối với chúng ta ra sao! Biết đâu chúng ta còn có thể biến điểm yếu thành điểm mạnh, khiến Vân Tranh coi trọng gia tộc họ Sư hơn nữa, và giúp các con cháu nhà họ Sư được thăng chức nữa đấy!”

“Các bạn nghĩ rất hay đấy.”

Su Hoài Viễn cau mày: “Anh ấy vừa mới được bổ nhiệm làm Thứ sử Phủ Châu, mà gia tộc họ Sư của tôi lại gây ra rắc rối cho anh ấy ngay từ đầu… Các bạn nghĩ anh ấy sẽ có thái độ gì đây? Các bạn còn mong đợi một vị Vương gia nắm giữ quân đội mạnh mẽ sẽ an ủi chúng ta sao?”