Sau một đêm vui vẻ, họ bắt đầu hành trình trở về phương Bắc.

Học viện quân sự cũng sẽ nghỉ phép trong vài ngày tới, nhưng vẫn cần có người ở lại canh gác.

Khi rời đi, Vân Tranh còn mang theo một số rau củ tươi mới từ suối nước nóng của học viện quân sự.

Những loại cây trồng trước đây ở đó không cho nhiều thu hoạch; khoai tây thì còn ổn, nhưng hầu hết các hạt đậu phộng đều không mọc thành hạt, nên cuối cùng chỉ thu được chưa đầy năm mươi hạt đậu phộng, và phần lớn trong số đó đều không đầy đặn.

May mắn thay, họ vẫn giữ được những hạt đậu phộng đó.

Tuy nhiên, để phát triển những hạt này thành một mô hình trồng trọt quy mô lớn, có lẽ cần ít nhất là năm năm trời nữa.

Đối với kết quả này, Vân Tranh cũng khá hài lòng. Dù sao thì đậu phộng cũng không thể dùng làm lương thực chính được; miễn là giữ được hạt là đã tốt rồi.

Gần khi trời tối, họ cuối cùng cũng trở về cung điện phương Bắc.

Vân Tranh đi dạo quanh cung điện một vòng, sau đó cùng Miao Yin và hai đứa trẻ đến thăm Chương Hư.

Ngôi nhà của Chương Hư không xa cung điện lắm; đi bộ chỉ mất nửa tiếng là đến nơi.

“Chang Le… Anh Cang…”

“Tiểu Chính…”

Vừa đến nhà Chương Hư, họ chưa kịp chào hỏi Chương Hư và Minh Nguyệt thì ba đứa trẻ đã nhanh chóng chạy đến chào hỏi.

Vân Tranh và Miao Yin nhìn nhau cười, sau đó đặt Vân Thanh và Vân Kim xuống đất.

Ngay khi vừa đặt chân xuống đất, hai đứa bé đã chạy đi chơi với Zhang Zheng.

Trước đây, khi Chương Hư và Minh Nguyệt đi về Fuzhou, Zhang Zheng cũng đã được nuôi ở cung điện; ba đứa trẻ tuổi tác gần nhau nên rất thân thiết với nhau.

Vân Tranh chào hỏi vợ chồng Chương Hư, sau đó nhìn vào bàn tay phải của Chương Hư được băng bó bằng vải trắng và hỏi: “Đau không?”

“Không sao đâu.”

Chương Hư vỗ vỗ bàn tay phải của mình và cười nói một cách thờ ơ: “Tay tôi này gần như đã khỏi rồi, chỉ là Minh Nguyệt bắt tôi phải tiếp tục bôi thuốc thôi.”

“Nói như thể tôi đang hại bạn vậy.” Minh Nguyệt nhìn Chương Hư một cách không hài lòng.

“Không, không đâu!”

Chương Hư cười ha hả và nói: “Tôi biết bà ấy làm vậy là vì tốt cho tôi mà, xem này, tôi đang ngoan ngoãn tiếp tục bôi thuốc chứ?”

Minh Nguyệt lẩm bẩm: “May ra bạn còn có chút lương tâm!”

Nhìn cảnh hai người này, Vân Tranh và Miễn Âm không khỏi cùng nhau mỉm cười.

Vân Tranh chỉ vào tay Chương Hư và hỏi: “Rốt cuộc tay bạn bị thế nào vậy?”

“Đừng nói đến nữa!”

Khi nhắc đến chuyện này, Chương Hư lại tỏ ra rất buồn bã: “Ban đầu cũng chẳng có gì cả, chỉ là tôi tự chuốc họa…”

Sau khi nhận được ý tưởng từ viện nghiên cứu kỹ thuật, anh ta muốn thử xem liệu việc sử dụng các bộ phận liên kết bằng thanh và răng cưa có thể khiến bánh xe quay tròn hay không, vì vậy anh ta đã tự làm những thứ đó bằng gỗ và còn nhờ thợ gốm chế tác một cái bình gốm để thực hiện thí nghiệm.

Tuy nhiên, ý tưởng thì tuyệt vời, nhưng thực tế lại hoàn toàn khác.

Anh ta đã đun nước trong nửa ngày, nhưng vẫn không thể khiến chiếc bánh xe quay tròn được.

Sau đó, anh ta nghĩ rằng có lẽ vấn đề nằm ở tính kín khí của thiết bị.

Thế là anh ta lại làm điều điên rồ, bịt kín lỗ thông khí của cái bình gốm, hy vọng sẽ tìm ra chỗ rò rỉ.

Nhưng kết quả là cái bình gốm bỗng nhiên nổ tung, nước sôi bắn tung tóe khắp nơi. May mắn thay, anh ta mặc quần áo dày nên không bị thương nặng lắm, chỉ là mu bàn tay bị bỏng khá nặng mà thôi.

Nghe Chương Hư kể lại quá trình xảy ra sự việc, Vân Tranh không khỏi bật cười.

“Chính bạn mới là người tự chuốc họa mà!”

Vân Tranh cười ngượng ngùng: “Bạn bịt kín lỗ thông khí rồi, cái bình gốm sao không nổ chứ?”

Chương Hư cười khổ sở: “Lúc đó tôi đúng là đang làm điều điên rồ… Nghĩ lại, tôi thật sự muốn tự tát mình mấy cái…”

Trong đời này, con người luôn phải làm một số việc ngu ngốc.

Vân Tranh lắc đầu cười, rồi bảo tiếp: “Cậu đừng loay hoay với những thứ đó nữa, hãy dưỡng thương cho khỏe đi! Đợi đến Tết xong, chúng ta sẽ cùng nhau tiếp tục thử lại! Nói thì đơn giản, nhưng thực hiện thì lại khó khăn vô cùng…”

Máy hơi nước đâu phải thứ có thể làm dễ dàng như vậy đâu. Đó không phải là thứ chỉ cần mở miệng ra là có được đâu.

Đừng nói đến ba năm hay năm năm, ngay cả trong suốt cuộc đời họ, nếu có thể chế tạo thành công thứ này thì đã coi là may mắn lắm rồi!

“Ừm, ừm.”

Chương Hư đáp lại, rồi nói thêm: “Thưa Hoàng tử, tôi có vài điều chưa hiểu rõ và muốn xin ý kiến Ngài, chúng ta hãy vào phòng đọc sách của tôi để trò chuyện nhé?”

Vân Tranh bất ngờ và cười mắng: “Cậu bị thương rồi mà vẫn cứ siêng năng như vậy, làm tôi thấy xấu hổ quá!”

“Tôi cũng không thể hiểu nổi, nên mới lo lắng không yên được mà…”

Chương Hư cười ha hả, rồi nháy mắt với Vân Tranh một cái.

Hừm? Có chuyện gì à?

Vân Tranh hơi ngạc nhiên, gật đầu và nói: “Được thôi, vậy thì để Miao Yin và Minh Nguyệt tiếp tục trò chuyện trước đi, tôi sẽ đi cùng cậu vào phòng đọc sách.”

Nói xong, Vân Tranh gật đầu với Miao Yin, rồi theo Chương Hư đi về phía phòng đọc sách.

Miao Yin nhìn theo hai người kia rời đi, rồi quay lại nói với Minh Nguyệt: “Bây giờ anh ấy cứ siêng năng như vậy, so với khi còn ở trong cung thì khác biệt hoàn toàn rồi đấy!”

“Siêng năng cái gì chứ!” Minh Nguyệt nhún mũi và khẳng định: “Chắc chắn anh ấy muốn Hoàng tử giúp đỡ mình, để tôi đồng ý cho anh ấy lấy thêm thiếp thân!”

“Lấy thêm thiếp thân?”

Miao Yin ngạc nhiên: “Anh ấy thích cô gái nhà nào vậy?”

Minh Nguyệt trả lời: “Chính là con gái của cựu phó tay sai của anh ấy, Pang Lushan đấy! Họ đã lén lút yêu nhau từ lâu rồi, anh ấy cứ tưởng tôi không biết chuyện này.”

Pang Lushan?

Miao Yin liền nhớ ra ngay. Khi Vân Tranh điều tra gia tộc Ju Ping Su, người này còn phối hợp với Hou Shikai và những người khác để diễn một vở kịch lớn nữa đấy!

Miao Âm cười hỏi: “Là em không thích con gái của Phang Lục Sơn, hay là không cho phép anh ta lấy thiếp?”

“Dù tôi xuất thân không cao quý lắm, nhưng cũng chẳng đến mức coi thường người khác đâu.”

Minh Nguyệt lắc đầu cười nói: “Nếu anh ấy nói thẳng với tôi, tôi cũng sẽ không nói gì đâu; nhưng anh ấy lại làm một cách lén lút, khiến tôi cảm thấy như một kẻ ghen tuông vậy… Tôi thì phải xử lý anh ấy một chút chứ!”

Chương Hư biết rõ tính cách của anh ta từ ngày đầu tiên kết hôn với anh ta. Từ đó đến nay, cô ấy chưa bao giờ hy vọng rằng trong đời này, anh ta chỉ yêu mình mình thôi. Hơn nữa, dù Chương Hư không phải là một quan chức cấp cao, nhưng tại Shuobei, anh ta vẫn được coi là một người có quyền lực thực sự; còn về gia thế của anh ta thì càng không cần phải nói đến nữa. Người như vậy, khả năng không lấy thiếp thì thật sự rất nhỏ. Hơn nữa, mặc dù họ quen biết rất nhiều người tại Shuobei, nhưng họ không có người thân trong gia đình, và số người hầu trong nhà cũng không nhiều; chỉ có hai người họ và một đứa trẻ thôi, thực sự là khá vắng vẻ. Việc Chương Hư lấy một thiếp để làm cho nhà cửa sinh động hơn cũng không phải là điều tồi tệ gì. Nhưng cô ấy lại không thể chịu đựng được việc anh ta làm một cách lén lút như vậy. Khi Minh Nguyệt đang trò chuyện với Miao Âm, Chương Hư cũng đã nói ra mục đích của mình với Vân Tranh.

“Lấy thiếp à?”

Vân Tranh nhìn Chương Hư một cách không hiểu và nói: “Em muốn lấy Phang Nhuộm làm thiếp à? Em cứ nói thẳng với Minh Nguyệt đi! Nói với tôi thì có ích gì chứ?”

“Tôi sợ Minh Nguyệt đánh tôi mà…” Chương Hư nói một cách buồn bã: “Hoàng tử cũng biết tính cách của Minh Nguyệt mà… Nếu tôi nói thẳng với cô ấy, chắc chắn cô ấy sẽ đánh tôi đến mức tôi không còn răng để cắn nữa đâu!”

Vân Tranh nhướng mày cười và hỏi: “Em không phải muốn tôi ra lệnh cho em lấy Phang Nhuộm làm thiếp đâu nhỉ?”

Chương Hư gật đầu mạnh mẽ và nói một cách oai phong: “Ngài thực sự hiểu tôi!”

“Tôi hiểu em lắm!” Vân Tranh cười mắng: “Em muốn tôi trực tiếp sắp xếp mối quan hệ này cho em, vậy thì em vừa là người đề xuất vừa là người thực hiện… Nhưng nếu Minh Nguyệt quyết tâm không cho phép em lấy thiếp, rồi cô ấy lại đến tìm Miao Âm, sau đó Miao Âm lại đến tìm tôi để yêu cầu tôi hủy bỏ quyết định đó… Thì đây chẳng phải là đi vòng vo một c