Lựa chọn của Triệu Liệt khiến Vân Tranh rất vui mừng.

Tiêu Lỗ đã gửi các mẫu thiết kế đến Nam Triệu và Ngọc Nam.

Bây giờ, áp lực đang đặt lên vai Nam Triệu và Ngọc Nam.

Khi Triệu Liệt cử người đến kinh thành để nộp đơn quy phục, và khi tin tức này lan truyền ra, thì mới biết được Nam Triệu và Ngọc Nam sẽ hành xử như thế nào.

Sau khi viết xong bức thư và sai người mang đi cho Hồi Hoàng Thành, Vân Tranh cùng đoàn người của mình cũng bắt đầu hành trình tiếp theo.

Trên đường đi, Tần Thất Hổ còn hào hứng hơn cả Vân Tranh, liên tục lẩm bẩm “một trận chiến diệt bốn quốc gia”.

Nếu ai không biết chuyện, có lẽ sẽ nghĩ rằng họ đã thu phục được cả Tam Phiên và Tây Khúc vào lãnh thổ Đại Càn!

Sau hai ngày hành quân, cuối cùng Vân Tranh và đoàn người của mình cũng gặp được đại quân do Tiêu Đinh Định Vũ dẫn dắt tại tuyến biên phía tây bắc của Tiêu Lỗ.

Hiện tại, Tiêu Định Vũ và đoàn người của mình vẫn chưa vào đóng quân tại thị trấn quan trọng Lạc Bình ở phía tây bắc của Tiêu Lỗ, mà đã dựng trại trong một thung lũng lớn cách Lạc Bình khoảng hai mươi dặm.

Khi biết Vân Tranh và đoàn người của họ đã đến nơi, Tiêu Định Vũ lập tức dẫn theo Tiêu Kỳ An và hai vị tướng khác ra ngoài đón tiếp.

“Tôi xin chào Hoàng tử và Phu nhân Diệu Âm!”

Mọi người đồng loạt cúi chào Vân Tranh và Phu nhân Diệu Âm.

“Đừng cúi nữa!”

Vân Tranh mỉm cười, “Thôi, vào trại rồi nói chuyện sau!”

“Vâng!”

Tiêu Định Vũ lùi lại một bên, “Hoàng tử và Phu nhân Diệu Âm, xin mời vào đây!”

Khi Vân Tranh và Phu nhân Diệu Âm vừa bước đi được vài bước, Tần Thất Hổ đã trợn mắt nhìn Tiêu Định Vũ và nói: “Kẻ phản bội, sao không mời thầy vào trại?”

“……”

Tiêu Định Vũ mặt tái mét, phải cố gắng lâu mới nói được: “Thầy ơi, xin mời vào trại!”

“Cuối cùng cũng hiểu chuyện rồi!”

Tần Thất Hổ mỉm cười hài lòng, vươn tay muốn sờ đầu Tiêu Định Vũ.

Tiêu Định Vũ Vội vàng tránh ra, nói nhỏ: “Đồ khốn nạn này, đừng quá đà lên!”

Thật là một tên ngu ngốc!

Còn tự cho mình là đệ tử của hắn nữa à?

Chết tiệt!

Gặp phải tên khốn nạn Tần Thất Hổ này, thật sự là xui xẻo không thể tả xiết.

“Oho, dám chửi thề trước mặt sư phụ à?”

Tần Thất Hổ xoay cổ nhẹ nhàng, nói: “Mày thiếu rèn luyện rồi đấy, phải không?”

“Tôi…”

Tiêu Định Vũ bỗng cảm thấy mặt mình căng lại, liền im lặng không nói gì nữa.

Rõ ràng mình không thể đối đầu với Tần Thất Hổ được.

Sức mạnh của con quái vật này thật là kinh khủng!

Vân Tranh quay đầu lại, nhìn Tần Thất Hổ một cái, vừa tức giận vừa buồn cười: “Đủ rồi, chúng ta còn có việc quan trọng phải làm! Nói xong chuyện quan trọng, hai người muốn luyện tập như thế nào thì tùy.”

“Đúng rồi! Hãy nói chuyện quan trọng trước đã!”

Tần Thất Hổ cười toe toét, lại tiến lại gần Tiêu Định Vũ, tự hào nói: “Sư phụ của mày, trên đường đến đây, tôi đã tiêu diệt một quốc gia luôn đấy… Thích không?”

“Nếu không nói khoác, làm sao có thể…”

Tiêu Định Vũ vô thức muốn phản bác Tần Thất Hổ, nhưng khi nói đến nửa chừng, lại ngập ngừng lại.

Sau một lúc suy nghĩ, Tiêu Định Vũ với vẻ ngạc nhiên hỏi: “Tiêu Lỗ đã tự nguyện quy phục rồi à?”

“Quy phục tự nguyện là sao?”

Tần Thất Hổ cười ha hả: “Là ba chúng ta dùng lời nói khéo léo, kết hợp cả uyển chuyển lẫn sức mạnh…”

Nói xong, Tần Thất Hổ lại bắt đầu khoe khoang với Tiêu Định Vũ.

Nhưng ít ra, hắn cũng không nói quá đáng.

Ít nhất là công lao chính vẫn được ghi cho Vân Tranh; bản thân hắn và Miao Yin chỉ đơn giản là hỗ trợ Vân Tranh mà thôi.

Nghe Tần Thất Hổ kể, Tiêu Định Vũ không khỏi thầm ghen tị.

Mặc dù anh ta cũng biết rằng kẻ khốn nạn Tần Thất Hổ chắc chắn chỉ đang nói khoác thôi, nhưng chỉ cần được đứng bên cạnh và quan sát thôi cũng đã là một vinh dự lớn lao rồi!

Phải nói thật, may mắn của kẻ khốn nạn Tần Thất Hổ này thực sự rất tốt! Chỉ cần đi theo sáu vị đại gia đình xuống gặp họ, anh ta đã có cơ hội tham gia vào sự kiện quan trọng khi Tiêu Lỗ quy phục họ. Có lẽ, đây chính là cái gọi là “kẻ ngốc lại có phúc”! Tiêu Định Vũ tự nhủ trong lòng.

Không lâu sau, mọi người đều bước vào lều trại chính. Vân Tranh không vội vàng ra lệnh đánh trống tập hợp binh sĩ, mà trước tiên ông ta hỏi Tiêu Định Vũ và những người khác về tình hình ở phía Lỗ Bình. Tiêu Định Vũ không dám lơ là, liền báo cáo chi tiết tình hình ở đó cho họ biết.

Hiện tại, Lỗ Bình có khoảng mười ngàn binh sĩ. Nhóm binh sĩ này có lẽ là lực lượng tinh nhuệ nhất ở phe Tiêu Lỗ, ngoại trừ lực lượng vệ binh hoàng gia. Tất nhiên, nói là tinh nhuệ thì cũng chỉ có nghĩa là họ đều mang áo giáp đầy đủ mà thôi. Áo giáp của họ chủ yếu làm từ da, và không phải loại da dày. Những chiếc áo giáp da đó chỉ gồm hai lớp da mà thôi; bên ngoài lớp da đó không hề có các miếng sắt. Những ai mang áo giáp có phần kim loại thường là những người có chức vụ cụ thể trong quân đội.

Những chiếc khiên của họ đều là khiên bằng gỗ hoặc khiên làm từ dây leo. Vũ khí chính của họ chủ yếu là những cây giáo có chuôi bằng gỗ. Tuy nhiên, trong số mười ngàn binh sĩ đó, cũng có một đội quân thực sự tinh nhuệ – đó là một đội nhỏ khoảng năm trăm người. Những người này rất giỏi leo trèo và di chuyển rất nhanh nhẹn; dù là leo cây hay trèo tường, họ đều làm việc một cách dễ dàng như đi trên mặt đất bằng phẳng vậy.

Vị tướng chỉ huy Lỗ Bình tên là Tăng Quang; ở phe Tiêu Lỗ, ông ta cũng được coi là một danh tướng. Trong những năm trước, khi Tiêu Vạn Cựu dẫn quân đi giúp Triệu Liệt Phẳng chống lại quân xâm lược, ông ta đã từng giao tranh nhiều lần với Tăng Quang. Tiêu Vạn Cựu có ấn tượng khá tốt về Tăng Quang và cho rằng ông ta cũng có thể được coi là một tướng giỏi.

Sau khi đến nơi này, Tiêu Định Vũ đã tuân theo lệnh của Vân Tranh và trò chuyện kỹ lưỡng với Tăng Quang.

Tăng Quang cũng đã tiến hành các hành động khiêu khích phía Tây theo kế hoạch của họ, nhưng tướng chỉ huy phía Tây có vẻ kiên nhẫn lắm, không hề điều quân tấn công.

Để không còn lựa chọn nào khác, Tiêu Định Vũ đã sử dụng một chiến thuật do Vân Tranh dạy cho mình.

Hôm qua, theo lệnh của Tiêu Định Vũ, Tăng Quang đã cử người đàm phán với phía Tây, nói rằng có người trong phe họ đang dẫn quân đầu hàng sang phía Tây và yêu cầu họ giao nộp thủ lĩnh của những kẻ đào ngũ đó.

Hiện tại, vẫn chưa có tin tức nào từ phía Tăng Quang.

“Phía Tây hiện có bao nhiêu binh sĩ?” Vân Tranh hỏi.

“Ba mươi nghìn!” Tiêu Định Vũ trả lời. “Nhưng trong số ba mươi nghìn người đó, một nửa là quân nô lệ! Hơn nữa, ba mươi nghìn người này cũng đang thực hiện công việc canh tác, vừa trồng trọt chăn nuôi vừa canh giữ biên giới Vệ Biên…”

“Chỉ có vậy thôi sao? Mà một nửa lại là quân nô lệ?”

Tần Thất Hổ bỗng nhiên trở nên hứng thú và nhìn vào Vân Tranh: “Đúng rồi, chúng ta có thể dùng họ để cho những binh sĩ chưa từng trải qua trận chiến thấy máu me!”

Trước đó, cả hai họ đã cùng nhau suy nghĩ kỹ.

Trước hết, hãy chọn một mục tiêu dễ đánh bại để những binh sĩ chưa từng chiến đấu được trải nghiệm thực tế.

Và bây giờ, đây chính là mục tiêu lý tưởng!

“Trận chiến này, có lẽ sẽ không dễ dàng như bạn nghĩ đâu.”

Nói xong, Tiêu Định Vũ lại đến bên cạnh bàn cát và giải thích chi tiết về địa hình xung quanh thành phố Khương Thứ.

Thành phố Khương Thứ nằm trong một thung lũng.

Con thung lũng này nằm ở phía thượng nguồn của sông Lạc Bình, và đây chính là con đường quan trọng nhất để tiến vào lãnh thổ phía Tây.

Nếu muốn tiến vào phía Tây, họ buộc phải chiếm giữ thành phố Khương Thứ.

Tuy nhiên, thung lũng nơi thành phố Khương Thứ tọa lạc có hình dạng giống quả bí – phía trước hẹp, giữa hơi rộng ra, và phía sau lại thu hẹp lại; thành phố Khương Thứ chính nằm ở vị trí thu hẹp đó.

Phía trước cửa vào thung lũng này, cũng có người đóng quân phòng thủ, với khoảng bốn nghìn binh sĩ.

Họ cần phải chiếm giữ căn cứ phía trước mới có thể tiến công thành phố Khương Thứ với địa hình hiểm trở hơn nữa.

Bức tường thành của thành phố Khương Thứ được xây dựng từ những tảng đá được dòng sông cuốn xuống, cao gần hai trượng, cũng sẽ gây ra không ít khó khăn cho quân đội tấn công.

Mặc dù họ có nhiều ưu thế, nhưng việc chiếm giữ thành phố Khương Thứ với vị trí địa lý thuận lợi này cũng không hề dễ