“Thật là sự khôn ngoan của ngài, nếu không chúng tôi đã phải gặp rất nhiều rắc rối rồi.”

“Nếu không nhờ ngài kiên trì, hôm nay chúng tôi thực sự đã gặp hoạn nạn.”

“Ngài thật là thông minh, tôi thực sự ngưỡng mộ…”

Trên đường trở về, vài vệ sĩ liên tục nhìn Vân Tranh với ánh mắt ngưỡng mộ.

Nghĩ đến cảnh các vệ sĩ của các hoàng tử khác bị đánh đến thương tích nặng nề, họ cảm thấy mình thật may mắn.

Vân Tranh rất hài lòng với hành động của họ và thốt lên một cách trầm ngâm: “Vì vậy, sống trên đời này, việc giữ mình thành thật, chính trực mới là điều quan trọng nhất… Đừng nên nghĩ đến những việc gian dối, xảo trá!”

“Đúng vậy, đúng vậy…”

Các vệ sĩ liên tục gật đầu đồng ý.

Diệp Tử nhìn họ với vẻ mặt buồn cười trong lòng.

Hắn còn dám nói về sự thành thật, chính trực sao?

Một kẻ luôn tìm mọi cách để chiếm quyền lực ở phía Bắc và âm mưu nổi loạn như hắn, lại có mặt mũi nói ra những từ ngữ như “thành thật, chính trực”?

Hắn thật không biết xấu hổ!

Trong khi cảm thấy buồn cười, Diệp Tử lại nhìn về phía Thẩm Luạc Yến – người đang đỏ mặt suốt quãng đường về.

“Sao vậy?”

Diệp Tử tiến lại gần hơn và cười nhẹ: “Chẳng lẽ em bỗng nhiên nhận ra rằng chồng mình cũng không phải là người vô dụng chứ?”

“Đừng nói nữa…”

Thẩm Luạc Yến đỏ mặt đến nỗi chỉ có thể nói ra những lời lẽ ngập ngừng, rồi cúi đầu im lặng.

Nhìn thấy vẻ mặt của Thẩm Luạc Yến, Diệp Tử không nhịn được mà cười toe toét.

Thẩm Luạc Yến mở miệng muốn nói gì đó, nhưng lại không đủ can đảm để thốt ra.

Cuối cùng, Thẩm Luạc Yến cũng không trở về nhà họ Shen, mà đi theo họ về dinh của Hoàng tử Thứ Sáu.

Trước khi kết hôn, việc nam nữ gặp nhau không có nhiều quy định phức tạp; không có chuyện không được gặp nhau trong một thời gian nhất định trước khi cưới.

Khi trở về dinh, Thẩm Luạc Yến do dự mãi, cuối cùng vẫn quyết định nói chuyện với Vân Tranh.

“Hãy theo tôi vào sân sau!”

“Được!”

Vân Tranh mỉm cười và theo cô ấy vào sân sau.

Trong sân sau, Thẩm Luạc Yến lấy hết can đảm để xin lỗi Vân Tranh: “Tôi xin lỗi vì sự bốc đồng của mình hôm nay. Tôi không nên nói trước mặt lính canh của anh rằng anh là kẻ vô dụng! Tôi cũng không nên nghĩ đến việc giành những con mồi đã bị bắn chết đó.”

Thẩm Luạc Yến cúi đầu, khuôn mặt đỏ bừng.

“Chỉ có vậy thôi à?”

Vân Tranh cười khẽ.

“Vậy anh còn muốn gì nữa?”

Thẩm Luạc Yến dũng cảm ngẩng đầu lên, nhìn Vân Tranh một cách bất mãn.

Thấy vậy, Vân Tranh không khỏi trêu chọc: “Anh chẳng hề có chút thành ý nào cả!”

“Tôi chưa có thành ý sao?”

Thẩm Luạc Yến tức giận: “Anh chỉ muốn tôi xin lỗi trước mặt mọi người thôi phải không?”

“Tôi không cần lời xin lỗi của anh.” Vân Tranh lắc đầu nhẹ, “Tôi chỉ cần anh hiểu rõ điều gì nên làm, điều gì không nên làm!”

“Anh dám nói với tôi như vậy?” Thẩm Luạc Yến lại tức giận, nói một cách không vui: “Ngài Hoàng đế còn không muốn anh đi đếnThoái Bắc nữa, vậy mà anh vẫn khiến bản thân và Ngài Hoàng đế rơi vào tình thế nguy hiểm! Theo những gì Ngài Hoàng đế nói hôm nay, có lẽ bây giờ Ngài cũng không thể ngăn anh điThoái North được nữa!”

Nói đến chuyện này, Thẩm Luạc Yến cảm thấy vô cùng tức giận.

Cô thà rằng Vân Tranh đi đến Vườn Hoa Quần Phương để vui chơi, còn hơn là để anh ta nói ra những lời đó trước mặt mọi người.

Với thân hình nhỏ bé như vậy của Vân Tranh, tại sao anh ta lại phải đi đếnThoái North chứ?

Phải chăng anh ta cảm thấy gia đình họ Thẩm vẫn chưa đủ nhiều phụ nữ góa chồng để anh ta lựa chọn?

“Đi thì đi thôi!” Vân Tranh cười không quan tâm, “Có đông đảo binh sĩ bảo vệ tôi, tôi cũng không chắc đã phải chết ởThoái North đâu… Có thể tôi còn có cơ hội lập công đạt danh nữa kìa!”

“Đồ ngốc!” Thẩm Luạc Yến nói một cách thiếu kiềm chế: “Một khi xảy ra xung đột với Bắc Hàn, số binh sĩ của anh đó, chẳng đáng để Bắc Hàn coi là đối thủ đâu!”

“Thôi đi, thôi đi…” Vân Tranh vẫy tay, “Chuyện này đã được quyết định rồi, nói thêm cũng vô ích thôi!”

Thẩm Luạc Yến bỗng ngừng lại, không biết nói gì thêm.

Đúng vậy! Mọi chuyện đã định sẵn rồi! Cả hoàng đế lẫn hắn đều bị đẩy vào tình thế nguy hiểm này! Nếu hắn không đi về phía Bắc, mặt mũi của hoàng đế sẽ bị tổn thương nghiêm trọng. Giờ mà còn nói những điều này, thì còn ý nghĩa gì nữa chứ?

Thẩm Luạc Yến càng nghĩ càng tức giận, rồi cắn răng nói: “Tất cả đều là lỗi của kẻ khốn nạn Chương Hư đó! Nếu hắn không dẫn em đến Vườn Hoa, thì chẳng có chuyện gì xảy ra cả!”

“Đừng trách hắn nữa.”

Vân Tranh lắc đầu cười và nói: “Là do em tự mình uống quá nhiều, liên quan gì đến người khác chứ? Thôi, chúng ta ra ngoài đi, kẻo họ nghĩ chúng ta đang làm gì ở sân sau đây!”

Làm gì chứ?

Thẩm Luạc Yến bối rối, khuôn mặt đỏ bừng lên.

“Em đừng nói nhảm nhí nữa! Em có thể làm gì với anh chứ?”

Thẩm Luạc Yến trừng mắt nhìn Vân Tranh rồi quay lưng bước ra ngoài.

…

Sau bữa tối, có người từ trong cung triệu Vân Tranh vào gặp hoàng đế.

Vân Tranh đành không còn cách nào khác, chỉ có thể đi theo. Chắc hôm nay mình sẽ gặp rất nhiều rắc rối; việc được triệu gọi vào lúc này chắc chắn không phải là điều tốt đẹp gì đâu.

Thôi kệ! Dù là phúc hay họa, thì cũng không thể tránh khỏi được. Đã đến nước này rồi, thì cứ để mọi chuyện diễn ra theo đúng quy luật của nó thôi. Dù sao thì bọn khốn nạn Vân Lệ kia cũng đã kiệt sức rồi; chắc họ không còn sức để làm gì với mình nữa đâu. Nghĩ như vậy, có lẽ mình nên cảm ơn bọn ngốc nghếch đó mới đúng!

Vân Tranh suy nghĩ lung tung trên đường đi, cuối cùng cũng theo người hầu vào Điện Dưỡng Tâm.

Văn Đế ngồi nửa nằm nửa dựa, có các cung nữ massage chân cho ông. Lẽ ra lúc này ông nên cảm thấy thoải mái, nhưng vẻ mặt ông vẫn u ám, rõ ràng vẫn còn tức giận.

Sau khi Vân Tranh bái lạy xong, Văn Đế vẫy tay cho các cung nữ rời đi.

“Ngồi đi!”

Văn Đế vẫy tay yếu ớt, bảo Vân Tranh ngồi xuống.

“Cảm ơn Cha Hoàng.”

Vân Tranh nhanh chóng ngồi thẳng lưng lại.

Văn Đế nhìn Vân Tranh một cách mệt mỏi và nói: “Con vẫn chưa trả lời câu hỏi của Cha vào buổi trưa đâu.”

“À?”

Vân Tranh lập tức giả vờ không hiểu.

“Đừng giả vờ nữa!”

Văn Đế thấy vậy liền tức giận, lấy một quả lê trong đĩa và ném về phía Vân Tranh, nói: “Cha hỏi con rõ ràng rồi: Cha có nên để con điTháng Chạp Bắc hay không?”

“Điều này…”

Vân Tranh hơi do dự, sau đó cung kính đáp: “Con sẽ tuân theo ý Cha.”

“Tuân theo ý Cha có ích gì chứ!”

Văn Đế tức giận: “Những lời con đã nói ở Vườn Quần Phương đã lan truyền khắp nơi rồi! Bây giờ Cha không cho con điTháng Chạp Bắc nữa, vậy Cha coi như là cái gì đây?”

Vân Tranh nhẹ nhàng nghiêng đầu: “Nếu vậy, con sẽ tự mình điTháng Chạp Bắc.”

Văn Đế nhíu mắt lại: “Con thực sự muốn điTháng Chạp Bắc à?”

Vân Tranh trả lời: “Con không thể để Cha bị mọi người chỉ trích, cũng không muốn…”

“Đừng nói những lời vô nghĩa nữa!” Văn Đế ngắt lời Vân Tranh, nói một cách nghiêm khắc: “Cha hỏi con rõ ràng rồi: Con thực sự muốn điTháng Chạp Bắc, hay chỉ là nói suông thôi?”

Vân Tranh lòng bỗng thắt lại, nghĩ rằng câu hỏi này thật khó để trả lời… Có lẽ đây chính là một câu hỏi có sẵn đáp án!

Sau một lúc suy nghĩ, Vân Tranh nói một cách nghiêm túc: “Con thực sự muốn điTháng Chạp Bắc!”

Văn Đế dường như đã đoán trước được câu trả lời của con trai mình, ánh mắt sáng lấp lánh khi nói: “Con có nghĩ rằng, dù con ở lại hoàng thành, cuối cùng cũng sẽ bị những người anh em của mình hại chết sao?”

Vân Tranh do dự một hồi lâu, rồi cẩn thận gật đầu: “Vâng…”

“Nói như vậy, có nghĩa là ngươi vẫn nghi ngờ anh thứ ba của mình muốn giết ngươi phải không?” Văn Đế hỏi tiếp.

Chết tiệt!

Lại đến câu hỏi khó trả lời này rồi…

Vân Tranh trong lòng không biết nói gì, suy nghĩ vội vàng liên tục. Sau một lúc im lặng, ông mới từ tốn nói ra: “Thực ra, dù anh thứ ba có muốn giết con hay không cũng chẳng quan trọng gì cả! Từ khi con chào đời, số phận con đã được định sẵn là không bao giờ có cơ hội ngồi lên ngai vàng.”

“Hàng ngày, con sống trong sợ hãi, như đang đi trên băng mỏng; chỉ trong chốc lát thôi, con đã sống mất hơn hai mươi năm như thế này.”

“Bệ hạ, con mệt mỏi rồi… Con thực sự muốn được sống một cuộc đời đáng giá.”

“Dù phía Bắc có nguy hiểm, dù có chết ở đó, ít nhất con cũng đã sống một cách đầy ý nghĩa, không uổng phí cuộc đời này!”

“Con không mong được ghi danh vào sử sách, nhưng xin bệ hạ đừng để sách sử ghi lại rằng con trai thứ sáu của Văn Đế là kẻ yếu đuối, vô dụng…”

Vân Tranh nói ra những lời đó với vẻ chân thành, khuôn mặt ông cũng đầy bi thương.

Văn Đế lặng lẽ nhìn ông, không nói gì trong một lúc lâu…