Kinh đô.

Vân Lệ đã nhận được thông tin chính xác rằng các bộ lạc Mò Xí đã rút quân khỏi Hưng An Bảo.

Hơn nữa, tất cả các bộ lạc Mò Xí đều đang thu hẹp lực lượng phòng thủ, rõ ràng là vì sợ Vân Tranh sẽ tiến hành cuộc tấn công trả đũa.

Điều này cũng gián tiếp xác nhận rằng Vân Tranh thực sự đã chiếm được Đại Nguyệt Quốc.

Ngoài ra, những người mà ông ta cử đi, những kẻ giả danh là thương nhân để thu thập thông tin ở phía Bắc Sóc, cũng đã xác nhận điều này.

Thật ra, thông tin này không cần phải được điều tra hay tìm hiểu gì cả.

Hiện nay, tin tức về việc Vân Tranh đã chiếm được Đại Nguyệt Quốc đang lan truyền khắp nơi ở phía Bắc Sóc.

Một điều nữa có thể chắc chắn là, số thương vong của quân Bắc Phủ và quân Quy Nghĩa chắc chắn không lớn như những gì Vân Tranh báo cáo.

Tuy nhiên, những người của ông ta chỉ nghe được một số thông tin rời rạc về trận chiến này, và hoàn toàn không có cách nào để biết được con số thương vong thực sự của quân Bắc Phủ là bao nhiêu.

Trên triều đình, Văn Đế – người đã lâu không xuất hiện tại triều đình – lại một lần nữa ngồi trên ngai vàng.

Mặc dù buổi họp triều chưa chính thức bắt đầu, nhưng nhiều người đã đoán được chủ đề của buổi họp hôm nay:

Làm thế nào để đối phó với yêu cầu của Vân Tranh!

Đây chính là vấn đề mà mọi người đã suy nghĩ trong những ngày qua.

Hôm nay, có lẽ sẽ có một giải pháp được đưa ra.

Văn Đế ngồi đó với vẻ mặt lo lắng, dường như tâm trí cũng không được minh mẫn lắm.

Ngay cả khi Vân Lệ thông báo rằng buổi họp triều đã chính thức bắt đầu, Văn Đế cũng không hề nhấp mắt.

Vân Lệ nhìn Văn Đế một cách lo lắng, sau đó mới từ từ nói: “Ta đã cử người đi kiểm tra và xác nhận rằng Đệ Lục thực sự đã đánh bại liên quân giữa Đại Nguyệt Quốc và các bộ lạc Mò Xí, và chiếm được toàn bộ lãnh thổ của Đại Nguyệt Quốc! Các vị đều biết về bản báo cáo chiến thắng của Đệ Lục; ý ý của ngài ấy, tôi tin rằng mọi người cũng hiểu rồi! Hãy cùng nói xem, bây giờ triều đình nên đối phó như thế nào?”

Trước câu hỏi của Vân Lệ, các quan lại đều cúi đầu im lặng.

Đây là một vấn đề khó giải quyết; người bình thường chắc chắn không dám dễ dàng lên tiếng về nó.

Từ Thực Phủ do dự một lúc, cuối cùng vẫn là người đầu tiên lên tiếng: “Trước đây, để đổi lấy khoai lang, triều đình đã nợ Hoàng tử thứ sáu ba triệu đấu lương thực; nếu không thể gom đủ, chúng ta hãy tìm cách chuẩn bị ba triệu đấu lương thực này để ông ấy có thể dùng vào việc cứu trợ những người đang đói khát!”

Vân Lệ đã từng nói với Văn Đế về ý định đi kiểm tra Tây Bắc Đô Hộ Phủ.

Anh ấy cũng đồng ý với ý kiến của Vân Lệ.

Không được để Văn Đế đi kiểm tra Tây Bắc Đô Hộ Phủ.

Nếu Văn Đế bị Vân Tranh kiểm soát, tình hình sẽ càng trở nên bất lợi cho họ.

“Như vậy e rằng không ổn.”

Đường Thuật cau mày và nói: “Hoàng tử thứ sáu là người như thế nào? Chẳng lẽ Tướng Quốc Công không biết sao? Đối với Hoàng tử thứ sáu, ba triệu đấu lương thực đó chính là của riêng ông ấy! Bây giờ triều đình muốn dùng số lương thực này để cứu trợ những người đói khát ở Tây Bắc Đô Hộ Phủ, liệu ông ấy có đồng ý không?”

“Đúng vậy!”

Một quan lại khác ngay lập tức đồng tình: “Theo ý kiến của thần, vấn đề không nằm ở việc triều đình có muốn đưa lương thực cho Hoàng tử thứ sáu hay không, mà nằm ở việc liệu Hoàng tử thứ sáu có thực sự có ý định xuống phía nam hay không!”

“Hoàng tử thứ sáu chỉ đang tìm một cái cớ để xuống phía nam mà thôi!”

“Ngay cả khi cái cớ này không thành công, ông ấy cũng sẽ nhanh chóng tìm ra cái cớ mới!”

Khi quan này lên tiếng, nhiều người khác cũng gật đầu đồng tình.

Vân Tranh hiện tại đã sở hữu đủ sức mạnh để lật đổ triều đình.

Ông ấy chỉ cần một cái cớ phù hợp mà thôi.

“Tạ Xuyết, Tiêu Vạn Cựu!”

Chính lúc này, Văn Đế bất ngờ lên tiếng:

“Thần có mặt đây!”

Hai người liền vội vàng tiến lên.

Văn Đế nhíu mắt, ánh mắt lạnh lùng nhìn hai người: “Các ngươi hãy nói thật với trẫm: Nếu triều đình đối đầu trực tiếp với kẻ nghịch này, các ngươi nghĩ rằng triều đình có bao nhiêu khả năng chiến thắng?”

Nghe những lời này, nhiều người trong lòng đều bỗng thấy lo lắng.

Hoàng thượng thực sự muốn phát động chiến tranh với Thái tử thứ sáu sao?

Điều này… làm sao bây giờ đây?

Trước tình hình này, Tạ Xuyết và Tiêu Vạn Cựu đồng loạt nhìn nhau.

Tạ Xuyết im lặng một lúc lâu, rồi từ từ quỳ xuống đất: “Thưa Hoàng thượng, thần đã già yếu, thực sự không có khả năng đối phó với những cuộc chiến lớn. Thần xin ngài cho phép thần từ chức và trở về quê hương…”

Văn Đế lạnh lùng nhìn Tạ Xuyết: “Tạ Xuyết, ta đã đối xử tốt với ngươi, nhưng bây giờ triều đình đang cần những người có năng lực, thế mà ngươi lại chỉ nghĩ đến việc bảo vệ bản thân. Đó chính là cách ngươi đền đáp ân tình của ta sao?”

Ánh mắt Văn Đế lấp lánh với ngọn lửa giận dữ; đôi mắt sâu thẳm ấy lạnh lẽo đến đáng sợ.

“Thần có tội!”

Tạ Xuyết quỳ gục trên mặt đất, hoảng loạn giải thích: “Thần không phải đang bảo vệ bản thân, thực sự là…”

“Ngươi thực sự có tội! Tội phản bội Hoàng thượng!”

Văn Đế lạnh lùng cắt ngang lời Tạ Xuyết, sau đó từ từ nhắm mắt lại và nói: “Ban lệnh đi! Tạ Xuyết phản bội Hoàng thượng, tội ác không thể tha thứ được! Ngay hôm nay, bãi nhiệm chức vụ, tước hiệu bị tước bỏ, bị giam vào ngục và sẽ bị xét xử vào mùa thu!”

Vang!

Khi lời nói của Văn Đế vang lên, tất cả các quan lại đều run rẩy.

Chỉ vì Tạ Xuyết muốn bảo vệ bản thân mà Văn Đế lại muốn xử tử ông ta sao?

“Thưa Hoàng thượng!”

Tiêu Vạn Cựu “Bùm” một tiếng quỳ xuống đất: “Tướng Quách không phải đang bảo vệ bản thân, mà chỉ không muốn chứng kiến đại gia đình chúng ta rơi vào nội chiến mà thôi! Lão thần dám xin Hoàng thượng khoan dung!”

Nói xong, Tiêu Vạn Cựu liền quỳ gối van xin.

“Xin Hoàng thượng khoan dung!”

“Xin Hoàng thượng tha thứ!”

“Xin Hoàng thượng…”

Với sự dẫn đầu của Tiêu Vạn Cựu, nhiều quan lại cao cấp khác cũng theo đó quỳ xuống xin tha.

“Xin Ngài tha thứ!”

Ngay cả Vân Lệ cũng quỳ xuống, xin tha cho Tạ Xuyết. Đối với Vân Lệ, đây là cơ hội tuyệt vời để chiếm được lòng mọi người; ông ta chắc chắn không thể bỏ lỡ cơ hội này.

“Cả ngươi cũng đi xin tha cho tên già kia ư?” Văn Đế tức giận, nhìn Vân Lệ với ánh mắt lạnh lùng: “Triều đình đã ban cho hắn chức vụ cao và lương thưởng hậu hĩnh, không phải để hắn sống an toàn đâu! Nếu ta không trừng phạt hắn để răn đe mọi người, e rằng tất cả các quan lại trong triều sẽ theo gương hành xử của tên già kia!”

“Bệ hạ, Tướng quân Xue cũng chỉ có ý tốt thôi.” Vân Lệ nói với giọng nức nở, van xin: “Xin Bệ hạ xem xét đến những công lao mà Tướng quân Xue đã đóng góp, tha mạng cho ông ấy! Con xin cảm ơn Bệ hạ!”

Nói xong, Vân Lệ bắt đầu quỳ gối liên tục. Tiếng quỳ đó nghe thật đau lòng.

“Ngươi…” Văn Đế nhìn Vân Lệ với vẻ mặt u ám, do dự một lúc lâu, rồi mới nói với Tạ Xuyết: “Vì Thái tử và các quan lại khác đều xin tha cho ngươi, ta sẽ tha mạng cho ngươi! Nhưng tội chết thì không thể tránh khỏi… Ai dám tiếp tục xin tha cho tên già kia nữa, ta sẽ bắt họ vào ngục cùng với hắn!”

Nghe lời Văn Đế, tất cả mọi người, kể cả Vân Lệ, đều không dám tiếp tục xin tha nữa. Khi Cung vệ đưa Tạ Xuyết – người trông như đã mất hồn – đi, ánh mắt lạnh lùng của Văn Đế lại đổ dồn về phía Tiêu Vạn Cựu: “Hầu tước Dụ Quốc, ngài cũng định từ chức và trở về quê nhà sao?”

Tiêu Vạn Cựu bỗng cảm thấy tim mình rung lên, vội vàng lắc đầu: “Thần… không dám.”

“Tốt nhất là vậy!”

Văn Đế nhìn Tiêu Vạn Cựu một cách cảnh báo rồi hỏi tiếp: “Ngươi nghĩ sao, nếu triều đình phát động chiến tranh với khu vựcTháng Chạp Bắc, khả năng thắng lợi là bao nhiêu?”

Tiêu Vạn Cựu suy nghĩ một lúc, rồi trả lời với vẻ lo lắng: “Xin thành thật mà nói, hiện nay triều đình đang gặp nhiều rắc rối; nếu chiến tranh bùng nổ vào lúc này, khả năng thắng lợi chắc chắn không quá ba mươi phần trăm…”

“Không quá ba mươi phần trăm à?”

Văn Đế lẩm bẩm, “Có vẻ như, ta thực sự đã điều tra sai chỗ rồi…”

Giọng nói của Văn Đế không lớn lắm, nhưng hầu hết các quan lại trong triều đều nghe thấy. Trong chốc lát, ngoại trừ một vài người, tất cả mọi người đều nhìn Văn Đế với vẻ ngạc nhiên…