“Thánh thượng, chuyện này tuyệt đối không được!”

“Xin Thánh thượng hãy suy nghĩ kỹ lại!”

“Thánh thượng, xin hãy cân nhắc đi!”

Khi tỉnh táo trở lại, các quan lại đều vội vàng khuyên can.

“Ông đã quyết định rồi! Chuyện này không cần bàn luận nữa!”

Văn Đế nói với vẻ kiên định, “Tây Bắc Đô Hộ Phủ cũng là lãnh địa của ta, tại sao ta không thể đến đó? Ngược lại, ta còn muốn đến Núi Thần Sói của Bắc Huan để cúng tế trời đất nữa! Ta không tin chút nào rằng kẻ phản bội đó dám làm điều trái với lương tâm, dám sát hại cha mình!”

Từ Thực Phủ lo lắng, vội vàng khuyên ngăn lại: “Dù Hoàng tử thứ sáu không dám giết cha mình, nhưng nếu có chuyện gì xảy ra…”

“Không có chuyện gì cả!”

Văn Đế từ từ đứng dậy, “Hôm nay, trước mặt toàn thể triều thần, ta sẽ tự mình viết chiếu chỉ! Từ hôm nay trở đi, Từ Thực Phủ, Tiêu Vạn Cựu, Cố Tu và Đường Thuật sẽ đảm nhận vai trò các đại thần phụ trách việc quản lý đất nước. Nếu trước Tết Nguyên đán ta không trở về, thì Thái tử sẽ lên ngôi!”

Vang!

Lời nói của Văn Đế không nghi ngờ gì nữa đã khiến mọi người trong triều sốc sững sờ.

Văn Đế là đang chuẩn bị sẵn sàng hy sinh mạng sống mình ở phía Bắc sao?

Bỏ qua những quan lại đang sửng sốt, Văn Đế liền gọi Mục Thuận mang đến bút tích và giấy viết, sau đó tự mình viết chiếu chỉ trước mặt mọi người.

Các quan lại muốn khuyên can, nhưng không biết phải nói thế nào cho phù hợp.

Vân Lệ và Từ Thực Phủ cùng những người khác trước đây vẫn lo lắng rằng Vân Tranh có thể giam giữ Văn Đế, nhưng vào khoảnh khắc này, mọi nỗi lo đều tan biến.

Văn Đế nhanh chóng viết xuống, sau một lúc, ông ngước mắt nhìn các quan lại và nói: “Nếu trong số các người có ai là phe của Lão Sáu, hãy thông báo quyết định của ta cho hắn biết! Ta muốn xem liệu hắn có dám đe dọa mạng sống của ta hay không!”

Nói xong, Văn Đế lại tiếp tục viết nhanh.

Sau khi hoàn thành chiếu chỉ, Văn Đế tự mình đóng dấu ấn quốc gia lên đó, sau đó giao cho Mục Thuận mang đến cho mọi người xem, để chứng minh tính chính thức của chiếu chỉ đó.

Nhìn vào sắc lệnh trong tay của Mục Thuận, các quan lại không còn gì để nói nữa.

Văn Đế đã chuẩn bị sẵn kế hoạch tồi tệ nhất rồi. Dù họ có khuyên can thế nào đi nữa cũng vô ích.

Sau đó, trước mặt tất cả các quan, Văn Đế đã đưa sắc lệnh đó cho Vân Lệ.

Vân Lệ nhận lấy sắc lệnh với tâm trạng phức tạp, không biết nên khóc hay nên cười. Một mặt, anh ta hy vọng Văn Đế sẽ không bao giờ trở lại… Như vậy, với sắc lệnh do chính Văn Đế ban hành, anh ta sẽ có cơ sở hợp pháp để lên ngôi. Nhưng mặt khác, anh ta lại không dám làm vậy. Anh ta biết rõ rằng nếu mình lên ngôi, Vân Tranh chắc chắn sẽ phản đối! Trong tình huống hiện tại, việc đóng vai trò Thái tử giám quốc mới là lựa chọn phù hợp nhất… Vừa giữ được quyền lực gần như tương đương với Hoàng đế, vừa không khiến Vân Tranh tức giận. Đó là một sự cân bằng tuyệt vời! Nhưng nếu Văn Đế gặp chuyện gì đó, sự cân bằng này sẽ bị phá vỡ!

“Từ hôm nay trở đi, Tiêu Vạn Cựu sẽ đảm nhận chức vụ Bộ trưởng Quân đội!”

Văn Đế nhanh chóng công bố quyết định của mình, và trước khi Tiêu Vạn Cựu kịp cảm ơn, ông đã vung tay bảo: “Đủ rồi, hãy tan họp đi! Thái tử, hãy đi theo ta!”

“Thần xin cảm ơn và tuân theo lệnh của bệ hạ!”

Mãi đến lúc này, Tiêu Vạn Cựu mới bừng tỉnh như từ trong mơ. Nhìn theo bóng dáng cha con đang rời khỏi triều đình, các quan lại đều nhìn nhau, ánh mắt họ đầy bất mãn và giận dữ.

Ra khỏi triều đình, Văn Đế dẫn Vân Lệ vào phòng làm việc của mình.

“Có biết tại sao ta lại muốn Tiêu Vạn Cựu đảm nhận chức vụ Bộ trưởng Quân đội không?”

Ngay khi bước vào phòng làm việc, Văn Đế đã bắt đầu hỏi Vân Lệ.

Vân Lệ Sau khi suy nghĩ một chút, cô liền đáp lại một cách kính trọng: “Thánh Hoàng biết rằng Công tước Dụ Quốc và chú của con không hòa thuận với nhau, nên muốn sử dụng Tiêu Vạn Cựu để cân bằng quyền lực với chú của con.”

“Đúng vậy, suốt thời gian này, việc giám hộ đất nước không hề uổng phí!”

Văn Đế nhìn Vân Lệ với ánh mắt ngưỡng mộ và tiếp tục nói: “Ngươi còn non nớt, ta lo ngại ngươi sẽ không thể kiểm soát được những kẻ xảo quyệt kia! Hơn nữa, nếu ngươi lên ngai vàng, quyền lực của Cố Tu trong triều đình sẽ càng được tăng cường…”

Văn Đế kiên nhẫn chỉ dạy Vân Lệ.

Việc ưu ái gia tộc sau khi kết hôn hơn là gia tộc mẹ đẻ – đây chính là bài học đắt giá mà các vị hoàng đế qua các thời đại đã rút ra.

Trong số các vị hoàng đế, không ít người bị gia tộc mẹ đẻ lấn át quyền lực; tuy nhiên, hiếm có ai bị gia tộc sau khi kết hôn làm điều tương tự.

“Cảm ơn Thánh Hoàng đã chỉ dạy con!”

Vân Lệ cúi đầu chào hỏi, “Thánh Hoàng, Ngài thực sự phải đi thanh tra Tây Bắc Đô Hộ Phủ sao ạ?”

“Nếu ta không đi, e là không được rồi…” Văn Đế thở dài nhẹ, “Bây giờ, hầu hết các tướng lĩnh trong triều đều không còn đáng tin cậy nữa! Ta chỉ có thể hy vọng vào Độc Cô Sách và Tần Thất Hổ mà thôi… Hơn nữa, ta thực sự muốn trong suốt cuộc đời mình này được đến Núi Thần Sói để cúng tế trời xanh; đó cũng có thể coi là một ước nguyện mãi mãi của ta!”

Vân Lệ mở miệng, nhưng lời nói lại bị nghẹn lại trong cổ họng.

Trong khoảnh khắc đó, cô thực sự không biết nên nói gì.

“Chuyện này đã được quyết định rồi, không cần phải bàn thêm nữa!”

Văn Đế nhìn Vân Lệ một lát, rồi tiếp tục hỏi: “Hãy nói cho ta biết, tại sao ta lại phải giam Tạ Xuyết vào ngục thiên?”

“Điều này…”

Vân Lệ bối rối, “Chẳng phải Thánh Hoàng muốn dùng việc giết một người để răn đe những kẻ khác sao ạ?”

“Tạ Xuyết cũng là một tài năng quân sự xuất sắc, và ông ấy cũng rất trung thành với triều đình! Ngay cả khi muốn dùng việc giết một người để răn đe những kẻ khác, cũng không cần phải giam Tạ Xuyết vào ngục thiên như vậy.”

Văn Đế lắc đầu cười nói: “Hãy suy nghĩ thêm đi!”

Chẳng phải là như vậy sao?

Vân Lệ cố gắng suy nghĩ hết sức. Nếu không phải để dạy bảo người khác, thì còn có thể là gì nữa chứ?

Trong lúc suy nghĩ, mắt Vân Lệ bỗng sáng lên: “Chẳng lẽ, Cha muốn con thu phục trái tim của Tạ Xuyết ư?”

“Đúng rồi!”

Văn Đế gật đầu hài lòng và nói: “So với Tiêu Vạn Cựu, Tạ Xuyết còn trung thực hơn nhiều! Cha sẽ đóng vai kẻ xấu, còn con sẽ là vị vua công bằng. Nếu con có thể chiếm được trái tim của anh ta, điều đó sẽ rất hữu ích cho việc con kiểm soát quân đội.”

Nghe lời Văn Đế, Vân Lệ bỗng cảm thấy nước mắt trào dâng và quỳ xuống:

“Con xin cảm ơn Cha!”

Vân Lệ cảm thấy vô cùng xúc động. Cha mình thật sự luôn nghĩ đến mình! Cha đã sắp xếp mọi thứ cho con rồi!

“Đứng dậy đi!”

Văn Đế thở dài nhẹ nhàng, sau đó nhìn Vân Lệ chăm chú và nói: “Con trai út của ta, cha có thể cho con tất cả những gì cha có, nhưng cha có một yêu cầu, con nhất định phải đồng ý với cha!”

Đang trong lúc xúc động, Vân Lệ vội vàng đáp: “Dù Cha có yêu cầu gì, con cũng sẽ đồng ý!”

Văn Đế nhìn Vân Lệ một cách phức tạp và nói: “Khi con lên ngôi sau này, con có thể áp đặt các anh em của mình, nhưng cha hy vọng con sẽ để cho họ một con đường sống! Dù con phải giam họ ở những nơi hẻo lánh để họ trở thành vua cũng được.”

À, ra vậy!

Vân Lệ bỗng hiểu ra và ngay lập tức tỏ ra thành thật: “Con thề trước trời, con sẽ không dùng vũ lực với hai anh trai của mình! Nếu không, xin để con chết không toàn thân!”

Không dùng vũ lực… nhưng liệu có thể dùng chất độc hay cái chết khác không nhỉ?

Vân Lệ bắt đầu tính toán trong đầu.

“Hãy nhớ lời cha nói!”

Văn Đế nhìn Vân Lệ một cách hài lòng, rồi nói: “Được rồi, ngươi đi làm việc đi! Hoàng thần cũng phải chuẩn bị một số việc.”

“Con vâng… xin phép lui!”

Vân Lệ cúi chào một cách lễ phép rồi mới rời đi, trong lòng đầy suy tư phức tạp.

Sau khi Vân Lệ đi rồi, Văn Đế liền đến ngục thiên lao. Khi mọi người không liên quan đã rời đi, ông mới nói với Tạ Xuyết với vẻ áy náy: “Hãy thông cảm cho hoàng thần lần này nhé, Tiểu Thư Hạc!”

“Hoàng thần quá khen ngợi con rồi!”

Tạ Xuyết mỉm cười, không hề có vẻ buồn bã của một tù nhân, và nói: “Khi hoàng thần đi về phía Bắc, tình hình triều đình chắc chắn sẽ trở nên càng phức tạp hơn! Công tước Dụ Quốc thực sự phù hợp hơn để giữ vai trò quan trọng trong triều đình.”

Đây là một kế hoạch mà họ đã bàn bạc từ trước. Một trong những mục đích của nó chính là để có thể trao lại vị trí Thượng thư Bộ binh cho Tiêu Vạn Cựu một cách hợp lý.

Văn Đế mỉm cười an ủi, rồi tiếp tục nói: “Sau khi hoàng thần rời khỏi kinh thành, người con thứ ba sẽ tìm một lý do thích hợp để thả ngươi ra và tái bổ nhiệm ngươi! Sự an toàn của kinh thành, xin giao cho Tiểu Thư!”

“Con sẽ không làm thất vọng hoàng thần!”

Tạ Xuyết cúi chào một cách trang nghiêm và hứa sẽ thực hiện trách nhiệm của mình.