Trại quân tiền tuyến ở Gù Biên.

Ban Bố đã sớm đến tiền tuyến Gù Biên để chỉ huy các lực lượng.

Tuy nhiên, Ban Bố lại cảm thấy bất an.

Theo lý thuyết, quân đội của Ngột Lệch hẳn là đã xâm nhập vào phía sau quân Bắc Phủ rồi.

Lúc này, quân Bắc Phủ chắc hẳn đang trong tình trạng hỗn loạn.

Nhưng những thông tin từ các điệp viên được cử đi cho biết, lực lượng phòng thủ hai vị trí tiền tuyến không hề có bất kỳ động thái gì bất thường.

Nếu không phải quân Bắc Phủ đang cố tình giữ bình tĩnh, thì rất có thể là quân đội của Ngột Lệch đã gặp rắc rối.

Đó là bốn vạn kỵ binh tinh nhuệ mà!

Chắc chắn không thể để xảy ra chuyện gì được!

Ban Bố càng nghĩ càng thêm lo lắng, liên tục đi đi lại lại bên trong lều trại.

“Báo cáo! Cấp báo!”

Đúng lúc đó, bên ngoài bỗng nhiên vang lên tiếng của người mang tin.

Ban Bố giật mình, vội vàng lao ra khỏi lều trại.

Vừa mới ra ngoài, người mang tin đã thở hổn hển chạy đến cửa lều trại, không kịp dừng lại mà ngã gục xuống đất.

“Quốc sư!”

Ngay khi hai tiếng đó vang lên, người mang tin đã bắt đầu khóc lóc thảm thiết.

Ban Bố biến sắc, vội vàng quỳ xuống, túm lấy người mang tin và hét lớn: “Nhanh nói, rốt cuộc đã xảy ra chuyện gì? Nhanh nói!”

Lúc này, Ban Bố chỉ mong trong lòng rằng đừng có chuyện gì xảy ra với quân đội của Ngột Lệch!

Đối mặt với ánh mắt đầy giận dữ của Ban Bố, người mang tin với khuôn mặt đầy đau khổ và oán giận kể lại: “Bốn vạn kỵ binh tinh nhuệ do Đại công tử dẫn dắt đã gặp phải ‘thần phạt’ khi qua Thung lũng Tử thần. Trong số bốn vạn người đó, chỉ có chưa đầy mười ba ngàn người thoát ra được; những người còn lại đều bị tuyết chôn vùi, kể cả Đại công tử cũng… cũng…”

Nói đến đây, người mang tin không còn sức để tiếp tục nữa, chỉ biết khóc lóc thảm thiết.

“Phụt!”

Một ngụm máu tươi phun ra từ miệng Ban Bố.

Ban Bố yếu ớt buông tay người mang tin, ngã gục xuống đất, đầu óc anh ta như muốn nổ tung.

Bốn vạn kỵ binh tinh nhuệ, chỉ có chưa đầy mười ba ngàn người thoát ra được!

Ngay cả Đại công tử cũng gặp nạn!

Hai vạn bảy nghìn kỵ binh tinh nhuệ à!

Nói mất rồi, thì coi như mất hết rồi!

Thần phạt!

Làm sao lại bị trừng phạt của thần linh chứ?

Họ đã vào đó điều tra nhiều lần rồi mà!

Nhiều lần như vậy mà không gặp phải trừng phạt nào cả, vậy tại sao đúng lúc Đại công tử dẫn đầu đại quân tiến hành cuộc tấn công bất ngờ, lại đúng lúc đó họ gặp phải trừng phạt của thần linh?

Không thể tin được!

Chắc chắn là một kế hoạch xảo quyệt!

Đây chắc chắn là âm mưu của Vân Tranh!

Những tù binh trốn thoát khỏi Thung lũng Cái Chết trước đây, có lẽ chính là do Vân Tranh cố ý để họ trốn thoát!

Mục đích của Vân Tranh chính là khiến họ nghĩ rằng Thung lũng Cái Chết không nguy hiểm, để họ dẫn đầu đại quân đi qua thung lũng và tiến hành cuộc tấn công bất ngờ, rồi sau đó hắn sẽ lợi dụng họ một lần nữa!

Đúng rồi!

Chắc chắn là như vậy!

Nếu không, làm sao có thể trùng hợp đến thế?

Họ lại bị lừa rồi!

Họ lại một lần nữa sa vào cái bẫy quỷ quyệt của Vân Tranh!

Tổng cộng, hơn bốn mươi nghìn binh sĩ của họ đã thiệt mạng trong tay Vân Tranh!

Còn số binh sĩ của Vân Tranh thì chỉ có thể bị thương rất ít!

Ban Bố càng nghĩ càng tức giận; khí huyết trong người anh ta dâng trào liên tục.

“Phụt…”

Bàn Bù không kìm được khí huyết, lại một lần nữa phun ra một luồng máu.

“Quốc sư!”

Mãi đến lúc này, các binh sĩ thân cận mới bừng tỉnh như từ mơ, vội vàng tiến lên đỡ Ban Bố.

“Biến đi!”

Ban Bố mặt tái nhợt, tức giận đẩy những người đang muốn giúp đỡ mình ra, ánh mắt đầy đau khổ nhìn về phía người mang tin: “Nói cho tôi biết, cái trừng phạt của thần linh kia… rốt cuộc là chuyện gì?”

Người mang tin đau khổ, nức nở nói: “Con cũng không biết… Chỉ là khi đại quân sắp vượt ra khỏi Thung lũng Cái Chết, bỗng nhiên có vài tiếng nổ lớn vang lên, sau đó hai bên thung lũng xảy ra các vụ tuyết lở, đại quân chúng con bị mắc kẹt bên trong thung lũng, không thể nào thoát ra được…”

“Tiếng nổ lớn? Tiếng nổ đó đến từ đâu?” Ban Bố gầm thét tức giận.

“Con cũng không biết đâu!”

Người mang tin rên rỉ: “Tiếng nổ đó kinh hoàng hơn cả tiếng sấm… Những người may mắn thoát ra đều nói rằng, đó chính là trừng phạt của thần linh, là hình phạt dành cho sự xúc phạm của chúng ta…”

Không ai biết rõ nguyên nhân của tiếng nổ lớn đó là gì. Cũng chẳng ai thấy bất kỳ tia sét hay hiện tượng gì khác cả. Họ chỉ nghe thấy tiếng nổ ầm ĩ mà thôi. Đó chính là hình phạt của thần linh! Ngoài giải thích này ra, họ không thể tìm ra lý do cho những gì đã xảy ra với mình.

Trong cơ thể Ban Bố, dòng khí huyết lại một lần nữa cuộn trào dữ dội, suýt nữa thì anh ta lại phun máu ra ngoài. Lúc này, trong lòng Ban Bố chỉ còn lại nỗi đau buồn và sự uất ức. Hai mươi bảy nghìn kỵ binh tinh nhuệ đã bị tiêu diệt trong Thung lũng Chết, nhưng họ vẫn không hiểu rõ nguyên nhân tại sao. Đây rốt cuộc là cuộc chiến gì? Điều này thật sự là một sự ô nhục!

Ban Bố cố gắng kiềm chế dòng khí huyết đang cuộn trào bên trong cơ thể mình, rồi run rẩy hỏi: “Các người… đã cử người đi thông báo tin tức cho Vương đình chưa?”

Người được sai đi truyền tin chỉ có thể gật đầu yếu ớt, khuôn mặt đầy đau đớn.

Ban Bố vùng vẫy để đứng dậy, rồi gầm lên: “Hãy ra lệnh cho mọi người, giết bò giết lợn để thưởng công cho các đơn vị!”

“Gì… cái gì cơ?” Những người lính thân cận bên cạnh nhìn Ban Bố một cách ngớ ngẩn, gần như không dám tin vào tai mình. Họ mới chỉ mất hai mươi bảy nghìn kỵ binh tinh nhuệ, thậm chí hoàng tử cũng đã chết một cách bí ẩn trong Thung lũng Chết, vậy mà quốc sư lại muốn thưởng công cho mọi người? Quốc sư này là điên rồ rồi sao?

“Nhanh lên!” Ban Bố gầm lên, rồi đau đớn nhắm mắt lại. Tin tức này chắc chắn không thể che giấu được. Họ đã ba lần tấn công bất ngờ, nhưng cả ba lần đều thất bại; thậm chí hoàng tử cũng đã thiệt mạng trong Thung lũng Chết. Một khi tin này lan truyền ra ngoài, tinh thần chiến đấu của các đơn vị ở tiền tuyến chắc chắn sẽ giảm xuống mức thấp nhất. Trong khi không có chiến thắng nào, họ chỉ có thể dùng cách này để nâng cao tinh thần chiến đấu của quân đội. Dù đã ba lần thất bại, nhưng tinh thần chiến đấu vẫn phải được duy trì!

Những người lính thân cận nhìn Ban Bố một cái, rồi vội vàng đi truyền lệnh. Ban Bố lê bước nặng nề trở về lều của mình. Vừa bước vào, anh ta liền lảo đảo và ngã xuống đất. Anh ta cũng chẳng buồn cố gắng đứng dậy nữa, chỉ nằm đó, nhắm mắt lại, trong đầu tràn ngập sự hỗn loạn.

Quân đội của Bắc Hoàn được tập trung ở ba thành phố tiền tuyến thực ra chỉ có 150.000 người. Chỉ là họ tuyên bố với bên ngoài rằng mình có 200.000 binh sĩ mà thôi. Sau ba cuộc tấn công bất ngờ, quân đội của Đại Càn không hề bị tổn thương gì, trong khi Bắc Hoàn lại mất đi rất nhiều binh sĩ và tướng lĩnh. Dù họ vừa mới tuyển mộ thêm 50.000 binh sĩ, hiện tại quân số tiền tuyến của họ cũng mới chỉ đạt 160.000 người mà thôi. Họ đang ở thế tiến công! Với việc mất đi hơn 40.000 binh sĩ tinh nhuệ, liệu họ sẽ tiếp tục đối đầu với Đại Càn như thế này sao? Hay sẽ chờ đến mùa xuân năm sau để đánh một trận quyết định với Đại Càn? “Không được! Tuyệt đối không được!” Ban Bố lặng lẽ lắc đầu, tự nhủ với mình. Đánh cược tất cả vận mệnh quốc gia chẳng mang lại lợi ích gì cho Bắc Hoàn cả! Bắc Hoàn không có nơi nào để phòng thủ! Nếu quân đội tiền tuyến thất bại, toàn bộ Bắc Hoàn sẽ rơi vào tình trạng khốn cùng. Nhưng Đại Càn thì khác. Họ còn có Bắc Lục Quan làm lá chắn cuối cùng. Chỉ cần Bắc Lục Quan không bị mất, dù Đại Càn thất bại đến đâu, họ cũng chỉ mất đi khu vựcTháng Chạp Bắc mà thôi! Đại Càn có thể chịu đựng được mọi hậu quả tồi tệ nhất của trận chiến quyết định này, nhưng Bắc Hoàn thì không! Không thể đợi đến mùa xuân năm sau được! Phải giành chiến thắng trước khi mùa xuân đến, phải đánh bại quân đội Bắc Phủ! Ban Bố siết chặt nắm tay, bỗng nhiên ngồi dậy. Sau một lúc suy nghĩ, ông ta đi đến bàn và nhanh chóng bắt đầu viết. Bắc Hoàn vẫn chưa thất bại! Họ vẫn còn cơ hội phản công! Vẫn còn khả năng đánh bại quân đội Bắc Phủ!