Ngày hôm sau, Văn Đế – người đã lâu không ra triều – lại tiếp tục đứng trên ngai vàng.

Lần này, việc Văn Đế ra triều chỉ có một mục đích duy nhất: gặp gỡ ba người giành được vị trí cao nhất trong kỳ thi.

Đó là người đạt danh hiệu số một, số hai và số ba.

Ngoài họ ra, Lý Cẩm cũng được triệu tập.

Thông thường, hoàng đế chỉ triệu tập ba người đứng đầu bảng xếp hạng mà thôi.

Vậy mà anh ta, người chỉ đứng thứ bảy trong bảng xếp hạng loại hai, lại được triệu tập?

“Anh Lý Cẩm, chắc anh có quen biết ai quan trọng trong triều phủ chứ?”

Trong lúc chờ đợi được triệu tập, Lục Nhất Châu không nhịn được mà hỏi Lý Cẩm, người vẫn còn đang mơ màng.

Câu hỏi của anh ta khiến cho cả ba người đứng đầu bảng xếp hạng cũng đều nhìn về phía Lý Cẩm.

Việc một người đứng thứ bảy trong bảng xếp hạng loại hai đã là điều rất hiếm gặp rồi; còn việc anh ta được triệu tập thì càng thêm khác thường.

Hai sự việc này khiến họ không khỏi nghi ngờ rằng Lý Cẩm có người quen mạnh mẽ trong triều phủ.

Lý Cẩm tỉnh táo lại, lắc đầu cười buồn: “Có lẽ là họ muốn truy cứu tôi vì lỗi lầm gì đó!”

“À? Truy cứu tôi vì lỗi lầm?”

Ba người đều ngạc nhiên nhìn Lý Cẩm.

Tội lỗi gì có thể khiến họ liên quan đến anh ta chứ?

Phải chăng anh ta đã gian lận trong kỳ thi, hay đã làm điều gì đáng chết?

Lý Cẩm không nói gì, chỉ cười buồn trong lòng.

Anh ta rõ ràng biết mình đã viết gì trên đơn thi.

Khi kết quả thi được công bố hôm qua, việc mình đứng thứ bảy trong bảng xếp hạng loại hai thực sự nằm ngoài dự đoán của anh ta.

Ban đầu, anh ta nghĩ rằng chuyện này sẽ qua đi như vậy thôi.

Nhưng không ngờ hôm nay lại bị triệu tập.

Điều này khiến anh ta bắt đầu nghi ngờ rằng có lẽ vị Vương phụ trợ chính trong triều đang muốn tính sổ với mình.

Đúng lúc Lý Cẩm đang nghĩ xem liệu mình có nên chuẩn bị tinh thần để đối mặt với cái chết hay không, thì eunuch cầm trách nhiệm thông báo triều đình đã lớn tiếng nói: “Triệu tập Người đạt danh hiệu số một kỳ thi này… Lục Nhất Châu…”

Khi tiếng của eunuch vang lên, bốn người đều bình tĩnh lại, cúi đầu và nhanh chóng bước vào đại điện.

Họ cúi đầu suốt quãng đường, không dám xúc phạm uy nghi của hoàng đế.

Chỉ đến giữa đại điện, bốn người mới dừng lại theo chỉ dẫn của eunuch.

“Bái kiến Hoàng Thượng!”

Bốn người cùng nhau quỳ xuống chào.

“Đứng dậy!”

Văn Đế cười ha hả.

Bốn người từ từ đứng dậy, vẫn cúi đầu.

Nhưng trong lòng Lý Cẩm lại bắt đầu nghi ngờ:

Giọng nói này, sao lại có vẻ quen thuộc thế nhỉ?

“Ngẩng đầu lên!”

__TERM

Bốn người không dám lơ là, từ từ ngẩng đầu lên.

Ngay trong khoảnh khắc họ ngẩng đầu, Lý Kim cảm thấy chân mình trơn trượt, suýt nữa thì ngã xuống đất.

Người đã xin họ viết chữ vào tối hôm qua tại Lâu Đài Xuân Phong… lại chính là… Hoàng đế hiện nay?

Hoàng đế… xin họ viết chữ?

Đầu Lý Kim ong óng, trong chốc lát anh ta hoàn toàn mất khả năng suy nghĩ.

“Ừm, không tồi.”

Văn Đế nhìn bốn người với vẻ hài lòng, rồi quay sang Vân Tranh và hỏi: “Con có muốn kiểm tra họ một chút không?”

Vân Tranh mỉm cười: “Kỳ thi đình này đã kết thúc rồi, con xin không kiểm tra nữa được không? Những việc còn lại, để Bộ Hành Chính lo liệu đi!”

“Cũng đúng!”

Văn Đế mỉm cười: “Được rồi, bốn người các ngươi hãy lui ra một bên đi!”

Nghe lời Văn Đế, bốn người đều cảm thấy bối rối.

Chuyện này… chỉ thế thôi sao?

Không ai nói gì về việc sắp xếp cho họ cả?

Cũng không hỏi họ bất kỳ câu hỏi nào?

Ít nhất cũng nên có một quy trình phong thưởng đơn giản chứ?

Thật là…

Trong trạng thái bối rối, bốn người được các eunuch dẫn đến hàng cuối của đại sảnh.

Tiếp theo, sẽ là buổi họp triều chính thức.

Văn Đế đã lâu không tham gia triều đình, vì vậy tất nhiên phải hỏi qua tình hình các công việc chính trị trong triều đình.

Sau khi hỏi qua một số vấn đề cơ bản, Văn Đế yêu cầu Vân Tranh chủ trì buổi họp.

“Buổi họp hôm nay, chỉ thảo luận một vấn đề duy nhất!”

Vân Tranh từ từ nói: “Trong vài năm tới, triều đình sẽ tiến hành việc di dời dân cư quy mô lớn. Cách thức di dời, những nơi cần di dời đến, và các bộ phận liên quan cần phối hợp như thế nào để chuẩn bị…”

Vân Tranh đưa ra vấn đề này trước tiên.

Thực ra, vấn đề này, Vân Tranh đã từng thảo luận riêng với nhiều quan chức trước đó.

Nhưng hôm nay, ông vẫn đưa nó ra để thảo luận cùng mọi người.

Vừa nghe Vân Tranh nói xong, Lục Nhất Chuồu liền đứng dậy từ hàng cuối và nói: “Dưới sự chỉ đạo của Ngài, thần có một kế hoạch để thực hiện việc này!”

“Ồ?”

Vân Tranh mỉm cười: “Vậy thì hãy nói ra xem!”

“Đúng vậy!”

Lục Nhất Châu nhận lệnh và bắt đầu trình bày một cách rõ ràng: “Thần cho rằng, người dân ở các vùng Trung Nguyên hoàn toàn có thể di cư, đặc biệt là những gia tộc và quý tộc đã chiếm giữ đất đai ở nhiều nơi…”

Mặc dù hơi lo lắng, Lục Nhất Châu vẫn cố gắng nói một cách trôi chảy. Những ý kiến này thực ra đã được anh trình bày trong kỳ thi triều đình trước đó. Sau khi vượt qua giai đoạn căng thẳng đầu tiên, anh dần bắt lại được tinh thần.

Trong khi Lục Nhất Châu trình bày, ánh mắt của Vân Tranh lại đang hướng về phía Đường Thuật.

Đường Thuật mỉm cười nhưng lắc đầu nhẹ.

Vừa mới đạt danh hiệu trạng nguyên, đúng là lúc đang tự hào nhất; muốn thể hiện bản thân trước mặt Văn Đế và Vân Tranh cũng là điều dễ hiểu! Tuy nhiên, việc quá vội vàng thể hiện bản thân, bất chấp hoàn cảnh, thật sự là không biết trời cao đất dày. Anh ta chẳng lẽ nghĩ rằng tất cả các quan lại trong triều đều chưa từng nghĩ đến những ý tưởng này sao?

Anh ta không hề suy nghĩ tại sao Văn Đế lại không đề cập đến việc ban thưởng, mà chỉ để họ đứng ở cuối hàng… Điều đó chính là muốn họ học cách lắng nghe trước, sau đó mới nói ra ý kiến của mình! Những người không biết lắng nghe thì khó có thể đạt được thành công lớn.

Ai trong số các trạng nguyên mà không phải trải qua từng bước nhỏ trước khi thành công chứ? Làm sao có chuyện thành công ngay từ đầu được? Khi mới 18 tuổi, anh ta đã đạt danh hiệu trạng nguyên; chức vụ đầu tiên của anh ta cũng chỉ là một viên quan cấp huyện mà thôi!

Lục Nhất Châu trình bày liên tục gần hai mươi phút. Cả triều đình dường như đều bị anh ta chi phối hoàn toàn. Văn Đế và Vân Tranh nhìn nhau và cùng mỉm cười.

Chỉ khi Lục Nhất Châu kết thúc, Vân Tranh mới hỏi Đường Thuật: “Ông Tang, ông nghĩ gì về những đề xuất của trạng nguyên kỳ này?”

“Dù chưa được xem xét kỹ lưỡng, nhưng tổng thể thì cũng khá tốt.”

Đường Thuật mỉm cười đưa ra đánh giá.

“Ông đang giữ chức vụ quản lý Bộ Hành chính; liệu trong triều hay các tỉnh, huyện có chỗ trống nào không?”

Vân Tranh tiếp tục hỏi.

“Thật là còn vài chỗ trống.”

Đường Thuật suy nghĩ một lát rồi tiếp tục nói: “Hiện nay triều đình đang biên soạn sử sách, Văn Viện vẫn còn thiếu vài người tham gia biên tập.”

“Tốt!”

Vân Tranh gật đầu nhẹ, nhưng không vội vàng quyết định phải sắp xếp công việc cho Lục Nhất Châu như thế nào, mà tiếp tục hỏi các đại thần trong triều: “Về những đề xuất mà người đạt danh hiệu Nguyên Thủy Tướng đã đưa ra, các vị có ý kiến bổ sung hay gì không?”

Ngay khi Vân Tranh hoàn thành câu hỏi, các đại thần trong triều lập tức bắt đầu đưa ra ý kiến của mình.

“Thần nghĩ rằng, việc triều đình di dời người dân nên được tiến hành một cách từ từ! Tốt nhất là nên bắt đầu với những người dân sống ở những khu vực lân cận; những người này có thói quen sinh hoạt tương tự như những nơi họ sẽ được di dời đến, và cũng sẽ dễ dàng thích nghi hơn với khí hậu tại đó!”

“Triều đình nên sử dụng các biện pháp như phần thưởng đất đai, lương thực để khuyến khích người dân tự nguyện di dời, chứ không thể cưỡng bức họ…”

“….”

Khi các đại thần trong triều lần lượt phát biểu, Lục Nhất Châu mới chợt nhận ra rằng mình đã quá vội vàng muốn thể hiện bản thân. Những đề xuất mà anh đưa ra, những quan lại này không hề không nghĩ đến. Ngược lại, họ đã suy nghĩ một cách toàn diện hơn cả anh.

Sau khi các đại thần hoàn tất việc đưa ra ý kiến, Vân Tranh yêu cầu Đường Thuật và Đoát Hoan cùng xem xét và lập kế hoạch chi tiết cho những gì họ đã nói. Tuy nhiên, kế hoạch cụ thể chắc chắn không thể được quyết định ngay lập tức; cần phải tiếp tục thảo luận với các bộ phận liên quan.

Khi thấy mọi việc gần như hoàn tất, Văn Đế thì thầm bảo Mục Thuận soạn thảo sắc lệnh. Không lâu sau, Mục Thuận đã mở sắc lệnh ra và công bố trước mặt bốn người.

“Người đạt danh hiệu Nguyên Thủy Tướng kỳ này, Lục Nhất Châu, được bổ nhiệm vào Văn Viện, giữ chức vụ biên tập viên…”

Khi nghe Mục Thuận đọc to sắc lệnh, Lục Nhất Châu cảm thấy đầu óc mình quay cuồng, suýt nữa thì ngã xuống đất. Anh, một người đạt danh hiệu Nguyên Thủy Tướng, lại bị điều đến làm công việc biên soạn sử sách sao? Thậm chí còn không được phong làm quan chức cấp huyện nữa à?