Tin tức từ phía quân giữ thành nhanh chóng đến được triều đình.

Lúc này, Nguyên Tú cùng với một nhóm các đại thần khác đang bàn bạc về biện pháp ứng phó.

Số lượng đại thần tại triều đình đã giảm đi gần một nửa so với trước đây.

Một số người đã mang theo gia đình bỏ chạy trước khi quân Bắc Phủ bao vây; một số khác bị Nguyên Tú xử tử vì phạm tội làm loạn; còn có những người chỉ đơn giản là gặp phải sự giận dữ của Nguyên Tú và bị giam cầm.

Trước tình hình quân Bắc Phủ bao vây, các đại thần do Nguyên Tú và Thù Trì lãnh đạo đã rất hoảng loạn.

Bây giờ, với tin tức từ phía quân giữ thành, không khí hoảng sợ càng lan rộng khắp triều đình.

“Phải làm sao đây… phải làm sao đây…”

Vẻ mặt của Nguyên Tú rất kém, tinh thần cũng rất không ổn định; lúc thì uể oải, lúc lại phát điên.

Bây giờ, Nguyên Tú dường như đang lẩm bẩm một mình, như thể linh hồn mình đã bị mất.

Nhiều ngày liền, Nguyên Tú không thể ngủ được, luôn sống trong nỗi lo sợ rằng mình sẽ bị giết trong giấc ngủ để dâng đầu cho Vân Tranh nhằm nhận thưởng công lao.

Nguyên Tú không biết đã bao nhiêu lần tỉnh giấc từ những cơn ác mộng.

Ông thậm chí còn mơ thấy con trai ruột của mình là Nguyên Huỳ bị chặt đầu.

Sau khi tỉnh dậy, Nguyên Tú lập tức truy cứu trách nhiệm với Nguyên Huỳ về việc bỏ trốn khỏi thành, bất chấp lời khuyên của mọi người, ông đã cho Nguyên Huỳ vào tù.

Nguyên Tú biết rằng Nguyên Huỳ cũng chỉ là không còn lựa chọn nào khác.

Dù sao thì, thành Sà Lệ đã bị đánh bại; quân đội phía trước họ hoặc là chết trên chiến trường, hoặc là bị Lou Yì nuốt chửng. Nếu Nguyên Huỳ không bỏ trốn, chỉ cần quân Bắc Phủ bao vây và cắt đứt đường tiếp tế cho thành Thiên Không, thành Thiên Không cũng sẽ thất thủ, và toàn bộ quân giữ thành cũng sẽ đầu hàng.

Nhưng Nguyên Tú vẫn không yên tâm.

Ông sợ rằng những điều trong giấc mơ sẽ trở thành sự thật.

Bây giờ, chỉ có Sa Tần và Dao Tác mới được phép vào cung của Nguyên Tú.

“Đại vương, chúng ta hãy tấn công phá vây thôi!”

Lúc này, một vị quan văn mặt đầy bi thương đề xuất: “Chúng ta còn có rất nhiều người; chỉ cần chúng ta xông ra ngoài, chắc chắn sẽ có thể bảo vệ Đại Vương an toàn rời khỏi thành phố!”

“Xông ra? Làm thế nào để xông?”

Ngay lập tức, một vị tướng quân đứng dậy phản đối: “Quân địch đã bao vây chúng ta từ ba phía, chính là muốn buộc họ phải bỏ thành trốn! Quân địch có quá nhiều kỵ binh, trong khi chúng ta gần như toàn là bộ binh… Làm sao chúng ta có thể thoát khỏi tay các kỵ binh đó được?”

Xông ra ngoài, đơn giản là tự tìm cái chết!

Ngay cả khi quân địch không tấn công, chỉ cần chúng ta xông ra ngoài, binh sĩ của họ chắc chắn sẽ hoảng loạn và bỏ chạy!

“Nếu không xông ra thì sao? Chẳng lẽ chúng ta sẽ đợi chết trong thành phố sao?”

“Chúng ta vẫn có thể cố gắng chống trả! Muốn đánh chiếm thành phố bằng vũ lực, quân địch không hề dễ dàng đâu!”

“Nhưng làm thế nào để chống trả? Nếu quân địch tiếp tục sử dụng xe ném đá, bức tường thành của chúng ta có thể chịu đựng được bao lâu?”

“Khi thành phố bị đánh bại, không ai sống sót cả! Các ngươi nghĩ Vân Tranh không thể làm được điều đó à?”

“Vậy thì chúng ta hãy cử người xông ra ngoài, phá hủy những chiếc xe ném đá đó!”

“Bây giờ cử người xông ra ngoài, đồng nghĩa với việc tự chuẩn bị cho cái chết! Ngay cả khi phá hủy được xe ném đá, quân địch cũng có thể sản xuất lại chúng mà!”

“……”

Trong chốc lát, mọi người lại bắt đầu tranh luận ầm ĩ.

Thật ra, đa số mọi người đều muốn đầu hàng.

Nhưng Nguyên Tú sợ chết và vẫn hy vọng vào may mắn, nên không chịu đầu hàng. Những vị quan trước đây đã đề xuất đầu hàng, đều bị Nguyên Tú xử tử một cách tàn nhẫn.

Bây giờ, dù họ có muốn đề xuất đầu hàng đi nữa, họ cũng không dám nói ra.

“Mọi người lại đây!”

Đúng lúc mọi người vẫn đang tranh cãi không ngớt, Nguyên Tú bỗng nhiên hét lớn.

Khi Cung vệ chạy vào trong điện, Nguyên Tú lập tức chỉ vào vị quan văn đầu tiên đã đưa ra ý kiến đó và hét lớn: “Hãy kéo tên phản quân này xuống đây và chặt đầu hắn!”

Sự phản ứng đột ngột của Nguyên Tú khiến mọi người đều sững sờ.

Họ thậm chí không hiểu tại sao Nguyên Tú lại muốn chặt đầu vị quan đó.

Chỉ vì ông ta đã đề xuất cho Nguyên Tú dẫn quân xông ra khỏi thành phố sao?

“Đại Vương, tôi đã phạm tội gì?”

Vị quan văn đó “bụp” một tiếng quỳ xuống đất, “Tôi chỉ muốn tốt cho Đại Vương mà thôi…”

“Ngươi nghĩ rằng bản vương không biết sao? Ngươi chỉ muốn lao ra đầu hàng thôi phải không?” Nguyên Tú trông như điên cuồng, ánh mắt chăm chú nhìn chằm chằm vào vị quan ấy, “Nếu ngươi muốn đầu hàng, bản vương sẽ không bao giờ cho ngươi cơ hội!”

Nói xong, Nguyên Tú lại tức giận ra lệnh cho Cung vệ nhanh chóng kéo vị quan ấy xuống và chém đầu.

Dù vị quan kêu van tha thiết đến đâu, Nguyên Tú cũng không hề lay chuyển.

Thấy việc cầu xin không mang lại kết quả gì, vị quan đó không thể chịu đựng được nữa, để Cung vệ kéo mình ra ngoài và liền chửi bới dữ dội: “Nguyên Tú, kẻ ngu dại này! Ngươi sẽ không sống sót đâu… Ta sẽ đợi ngươi ở thế giới bên kia…”

Nguyên Tú tức giận đến mức lao xuống khỏi ngai vàng, chạy ra ngoài cung điện và hét lớn với Cung vệ: “Chặt xác tên phản bội này làm năm mảnh! Bản vương muốn hắn chết không toàn thân!!!”

Nhìn thấy Nguyên Tú gần như điên cuồng như vậy, nhiều đại thần trong triều đều cảm thấy lo lắng.

Không ai biết câu nói nào của mình có thể khiến Nguyên Tú tức giận đến thế. Không ai biết liệu mình có phải là người tiếp theo bị giết một cách vô cớ hay không.

Vào khoảnh khắc này, nhiều người đã từ bỏ ý định sống cùng với thành phố Ngọc Phong.

Họ chỉ muốn nhanh chóng thoát khỏi cái “địa ngục” này.

Bỗng nhiên, Yao Cuo và Sha Zhen cảm thấy có vài ánh mắt đang nhìn chằm chằm vào mình.

Gần như trong chốc lát, hai người đã hiểu ý định của những người đó.

Họ nhìn nhau im lặng, rồi đáp lại bằng ánh mắt.

Một cách lặng lẽ, họ dường như đã đạt được một thỏa thuận nào đó.

……

Xe ném đá được sử dụng từ buổi sáng đến buổi tối.

Trong suốt thời gian đó, nhiều đội quân đã thay phiên điều khiển xe ném đá.

Đây cũng là cơ hội để các binh sĩ làm quen với cách sử dụng chiếc xe này.

Sức mạnh đe dọa của xe ném đá thực sự khá lớn, nhưng hiệu quả thì chỉ ở mức trung bình mà thôi.

Họ đã ném đá cả ngày, nhưng tổng cộng cũng chỉ giết được chưa đầy mười tên quân địch.

Lý do chính là vì họ đều tập trung ném đá vào một khu vực duy nhất; nếu quân địch không phải là kẻ ngốc, họ chắc chắn sẽ tránh xa đó.

Tuy nhiên, nhờ những đợt tấn công liên tục của họ, phía trên tường thành đã bị tạo ra một khe hở.

Nếu tiếp tục như vậy, khe hở đó sẽ dần dần mở rộng và lan rộng xuống phía dưới tường thành.

Sau bữa tối, Vân Tranh gọi Độc Cô Sách vào lều và thông báo quyết định của mình cho anh ta biết.

“Ngươi sẽ được thăng chức!”

Độc Cô Sách vô cùng hào hứng, vội vàng đứng dậy để chào hỏi.

Nói rằng Độc Cô Sách không muốn tiến thêm nữa thì chắc chắn là dối trá.

Nhưng giờ đây, ông đã là phó tướng của Quân đội Bắc Phủ, và gần như không còn khả năng thăng tiến nữa.

Tuy nhiên, lần này lại là một cơ hội vô cùng lớn.

Đó là cơ hội để ghi danh vào sử sách!

“Ngồi xuống nói đi.”

Vân Tranh ra hiệu yêu cầu ngồi xuống, “Ngươi cũng là một trong những người già cỗi của Quân đội Bắc Phủ; không thể chỉ nói ‘thăng chức’ là xong được! Ta đang gán thêm trách nhiệm lớn cho ngươi đấy, ngươi phải hoàn thành tốt vai trò này!”

Độc Cô Sách ngực nở thở gấp, gật đầu mạnh mẽ: “Thần sẽ dốc hết sức lực, không bao giờ làm phụ lòng Đại Vương!”

“Ta tin tưởng ngươi!”

Vân Tranh mỉm cười, “Ta gọi ngươi đến đây chính là để bàn bạc về việc phát triển Tây Bắc Đô Hộ Phủ trong tương lai…”

Tiếp theo, Vân Tranh và Độc Cô Sách đã trao đổi chi tiết về nhiều vấn đề, từ việc chiếm được lòng dân chúng, tổ chức huấn luyện quân đội, cho đến việc kiềm chế Đại Nguyệt Quốc…

Khi hai người đang thảo luận sôi nổi, các binh sĩ vệ sĩ bên ngoài lều bất ngờ chạy vào với vẻ mặt hào hứng:

“Phó tướng Khai Báo Điện, có tin tức từ phía trước: quân địch bên trong thành đã bắt đầu loạn xạ!”

Nghe tin này, Vân Tranh và Độc Cô Sách vội vàng đứng dậy…