Thấy Hầu Thị Khai không chịu nói rõ nguồn gốc của loại đường trắng này, Tô Tùng Bác lại bắt đầu tức giận.

Nhưng lần này, Tô Tùng Bác không biểu hiện ra ngoài.

“Cháu trai yêu quý, cháu đã chi bao nhiêu bạc để mua những khối đường trắng này vậy?”

Tô Tùng Bác nhìn chằm chằm vào những khối đường trắng đã được Hầu Thị Khai gói lại cẩn thận.

“Ừm… năm trăm lượng bạc!”

Hầu Thị Khai cười ha hả trả lời.

Năm trăm lượng bạc?

Làm sao có thể như vậy được!

Nếu chỉ vì một ít đường trắng mà phải chi tới năm trăm lượng bạc, làm sao anh ta dám đưa ra mức lãi suất cao như vậy chứ?

Có lẽ Hầu Thị Khai cố ý báo giá cao hơn thực tế!

Có khi, số tiền thực sự chỉ khoảng ba trăm lượng bạc thôi!

Nhưng nếu bán được loại đường trắng này, có lẽ nó sẽ đáng giá tới bảy tám lượng vàng!

Lợi nhuận kinh khủng!

Đây thực sự là một món lợi nhuận khổng lồ!

Không lạ gì Hầu Thị Khai dám đề nghị mức lãi suất hai mươi phần trăm cho mình!

Ngay lập tức, suy nghĩ của Tô Tùng Bác bắt đầu trở nên sôi động.

Rõ ràng là có thể kiếm được nhiều bạc hơn, tại sao lại phải cho Hầu Thị Khai vay tiền để anh ta hưởng lợi nhuận lớn, trong khi họ chỉ nhận được một ít lãi suất thôi?

Mặc dù mức lãi suất hai mươi phần trăm đã rất cao rồi, nhưng so với lợi nhuận mà Hầu Thị Khai thu được thì vẫn còn kém xa.

Ai lại không muốn kiếm thêm tiền chứ?

“Cháu trai yêu quý, có một điều ông không hiểu…”

Tô Tùng Bác lại mỉm cười, “Chỉ là buôn bán đường trắng mà thôi, tại sao lại có thể bị xử tử chứ? Triều đình cũng chưa từng cấm việc buôn bán đường trắng cơ mà.”

Có bao nhiêu người trong đời này còn chưa từng thấy đường trắng trông như thế nào đâu.

Việc triều đình cấm người dân buôn bán đường trắng cũng chẳng có ý nghĩa gì cả!

Miễn là triều đình không cấm, thì hoàn toàn có thể tự do buôn bán mà!

Hơn nữa, miễn là lợi nhuận đủ lớn, ngay cả khi triều đình cấm một cách công khai, họ vẫn có thể buôn bán bí mật.

“Về chuyện này…”

Hầu Thị Khai cười khúc khích và giải thích: “Buôn bán đường trắng thì chắc chắn không có vấn đề gì, nhưng nếu cháu tiết lộ nguồn gốc của đường trắng này, có lẽ sẽ bị xử tử đấy…”

“Cháu trai thật là cẩn thận!”

Tô Tùng Bác suy nghĩ một lát, rồi hỏi tiếp: “Cháu có thể chuẩn bị được bao nhiêu đường trắng?”

“Về chuyện này…”

Hầu Thị Khai lúng túng và nói: “Chú ơi, xin chú đừng hỏi nữa, cháu thực sự không ti

Muốn con cá tự nguyện cắn mồi thì phải làm cho chúng cảm thấy nghi ngờ và tò mò.

Càng che đậy bao nhiêu, sự cảnh giác của Tô Tùng Bác lại càng giảm đi bấy nhiêu. Ai cũng có tính tò mò mà.

Càng không nói gì, Tô Tùng Bác lại càng muốn biết hơn.

Quả nhiên, khi nghe anh ta nói vậy, khuôn mặt của Tô Tùng Bác lại trở nên u ám: “Chuyện này cũng không được nói sao? Cháu trai yêu quý, có lẽ cháu hoàn toàn không tin tưởng vào ông đâu!”

“Không phải vậy…”

Hou Shikai nhìn Tô Tùng Bác một cách đau khổ và nói: “Chú ơi, chú cũng biết rằng việc này không có gì đáng để bận tâm đâu phải không? Đường trắng này rất đắt đỏ; vấn đề không phải là cháu có thể kiếm được bao nhiêu, mà là cháu có đủ tiền để mua nó hay không!”

“Cháu trai yêu quý, số bạc trên thế giới này, đâu phải chỉ có mình cháu mới có thể kiếm hết được đâu?”

Tô Tùng Bác cũng không giả vờ nữa: “Nếu cháu có thể kiếm được đủ đường trắng, ông cũng muốn tham gia vào việc này.”

“Không không…”

Trong lòng, Hou Shikai cười thầm, nhưng vẫn liên tục từ chối: “Cháu đang dùng đầu óc để kiếm tiền đây; không thể để chú bị liên lụy đâu. Hơn nữa, gia đình họ Su rất lớn mạnh; thực sự không cần phải liều lĩnh như cháu đâu…”

Vua quả nhiên đã đoán trước mọi chuyện!

Tô Tùng Bác cuối cùng vẫn đặt mục tiêu vào việc kinh doanh đường trắng này!

Nghe những lời nói của Hou Shikai, Tô Tùng Bác không khỏi trong lòng mắng thầm.

Hou Shikai nói ra nghe có vẻ tốt bụng, nhưng thực ra chỉ muốn chiếm độc quyền việc kinh doanh đường trắng này mà thôi! Sợ rằng sẽ có người tranh giành phần lợi từ mình!

Đứa bé này thật là ranh ma!

Vừa muốn vay tiền, vừa muốn chiếm độc quyền lợi ích… Trên đời này, có chuyện gì tốt đẹp đến thế không?

Thấy rằng không thể buộc Hou Shikai phải nói ra sự thật, Tô Tùng Bác cũng không hỏi thêm gì nữa, chỉ mời Hou Shikai ăn cơm cùng mình.

Trong bữa ăn, Tô Tùng Bác cùng với các thành viên trong gia đình lần lượt rót rượu cho Hou Shikai; ban đầu họ muốn dùng rượu để buộc Hou Shikai phải nói ra sự thật, nhưng Hou Shikai lại viện cớ là buổi chiều còn có việc quan trọng, nên chỉ uống một chút mà thôi.

Rời khỏi nhà họ Su, Hou Shikai lập tức đi đến huyện Tứ Phương để mua đường nâu.

Huyện Tứ Phương gần như thuộc về sự kiểm soát của gia tộc họ Su; vì vậy, mọi hành động của Hou Shikai đều không thể tránh khỏi sự chú ý của họ.

Thông qua những hành động của anh ta, họ cũng nhận ra rằng đường trắng đó được sản xuất từ đường nâu.

Nghĩ đến lợi nhuận khổng lồ từ việc kinh doanh đường trắng, Tô Tùng Bác ngay lập tức gọi lại sáu vị trưởng lão khác của gia tộc Sư để thảo luận về biện pháp tham gia vào hoạt động này.

Cơ hội đã nằm ngay trước mặt họ rồi!

Nếu có tiền mà không kiếm, thì đó quả là điều vô cùng đáng tiếc!

Nhưng Hou Shikai lại giữ im lặng quá mức… Hơn nữa, rõ ràng ông ta không muốn gia tộc Sư được hưởng lợi từ việc kinh doanh đường trắng này.

Nếu muốn tham gia, chắc chắn phải tìm cách khiến Hou Shikai chấp nhận điều đó.

Đúng lúc mọi người đang bàn bạc về cách thuyết phục Hou Shikai, người của phủ Tô Hạc Niên vội vàng chạy đến và thì thầm vào tai ông.

“Gì vậy?”

Tô Hạc Niên vội vàng đứng dậy, kéo người quản gia ra một bên và hỏi nhỏ: “Chắc chắn là người được Thái tử cử đến phải không?”

“À… này…” Người đó tỏ vẻ lúng túng, “Tôi thực sự không dám hỏi thêm nữa, nhưng xét theo thái độ của họ, chắc chắn không sai đâu… Cậu chủ xin ngài vui lòng quay về phủ ngay…”

Anh ta chỉ là một người hầu thôi; làm sao dám kiểm tra danh tính của người được Thái tử cử đến chứ?

Tô Hạc Niên suy nghĩ một chút rồi nói với sáu vị trưởng lão: “Xin lỗi các vị, nhà có chút việc gấp, tôi phải quay về ngay!”

Không đợi mọi người hỏi thêm, Tô Hạc Niên liền vội vàng rời đi.

Khi trở về phủ, Tô Huái Dân đã xác nhận được danh tính của Dương Hồi Chu – đó là Tiểu Trưởng ban của Phủ Thái tử! Mặc dù cấp bậc của ông ta tương đương với em trai của Tô Huái Dân, là Sư Hoài Viễn, nhưng chỉ riêng cái tên “Phủ Thái tử” thôi cũng đủ cho thấy địa vị của ông ta cao hơn nhiều so với Sư Hoài Viễn.

Dương Hồi Chu không lãng phí thời gian nói lung tung, mà trực tiếp thông báo những yêu cầu của Vân Lệ cho họ và hứa sẽ mang lại cho họ những lợi ích nhất định.

Nghe xong lời nói của Dương Hồi Chu, Tô Hạc Niên lại bắt đầu suy tư sâu sắc… Anh ta không muốn dính líu vào cuộc tranh đấu giữa Vân Lệ và Vân Tranh chút nào cả.

Nhưng bây giờ, Vân Lệ đã cử người đến tận nhà ông ta rồi; ông ta không muốn dính líu vào chuyện này, nhưng e là cũng không thể tránh khỏi nữa.

Đó lại là vị Thượng thư của cung điện Hoàng tử chứ!

Chỉ vì một chuyện nhỏ như thế này mà Vân Lệ đã cử vị Thượng thư đến đây, có thể thấy Vân Lệ quan tâm đến vấn đề này đến mức nào.

Hơn nữa, vì chuyện “phân công lao động và thuế sản xuất”, Vân Tranh chắc hẳn đã ghét bỏ gia tộc Sư rồi.

Trong tình huống này, có lẽ gia tộc Sư chỉ còn cách đứng về phía Hoàng tử mà thôi!

Sau khi suy nghĩ một lúc, Tô Hạc Niên mỉm cười nói: “Ngài Dương đã xa xôi đến đây, chưa kịp ăn gì phải không? Sao không để lão ta ra lệnh chuẩn bị bữa tiệc để chào đón ngài?”

“Không cần thiết phải làm vậy đâu.”

Dương Hồi Chu vẫy tay một cái, “Tôi cũng mệt mỏi sau chuyến đi dài, chỉ cần ăn vài món đơn giản là được!”

“Được thôi!”

Tô Hạc Niên lập tức ra lệnh chuẩn bị bữa ăn.

Mặc dù Dương Hồi Chu nói chỉ cần ăn vài món đơn giản là được, nhưng ông ta không thể thực sự làm vậy được!

Trong lúc chờ người trong nhà mang bữa ăn đến, Tô Hạc Niên lại bắt đầu nói với Dương Hồi Chu về chuyện Hầu Thị Khai.

“Đường trắng ư?”

Dương Hồi Chu ngạc nhiên trong lòng: “Một người buôn lúa nhỏ bé như anh ta, làm sao có thể kiếm được đường trắng?”

Những người quyền quý trong hoàng thành, muốn có đường trắng cũng không tìm được cách, tất cả đều phải nhờ vào những ân huệ từ Văn Đế.

Bản thân ông, một quan viên cấp bốn, bây giờ vẫn chưa bao giờ được ăn đường trắng cả! Làm sao Hầu Thị Khai có thể có được đường trắng được?

“Có lẽ là có người trong triều bán cho anh ta chăng?”

Tô Hạc Niên đặt câu hỏi một cách thăm dò.

“Không thể!”

Dương Hồi Chu lập tức phủ nhận, “Ngay cả tôi cũng không thể kiếm được đường trắng! Làm sao có ai trong triều lại bán đường trắng cho anh ta được!”

“Vậy thì đường trắng đó từ đâu đến vậy?” Tô Hạc Niên thực sự bối rối.

Dương Hồi Chu cũng đang suy nghĩ.

Suy nghĩ mãi, ông dường như đã hiểu ra điều gì đó!

Phía Bắc… Có lẽ những thùng đường trắng đó đến từ Phía Bắc!