Suốt đêm không ai nói gì cả.

Ở nơi này, trời sáng khá sớm.

Khi Vân Tranh bước ra khỏi lều trại, các binh sĩ vẫn đang nấu ăn.

Vào lúc này, nước ở phía xa đã rút đi một nửa.

Theo tình hình này, muộn nhất là vào ngày mai này, ngoại trừ những khu vực có địa hình thấp ở giữa, hầu hết các nơi khác nước đều sẽ rút đi.

Đúng lúc Vân Tranh chuẩn bị tìm chỗ đi tiểu, You Shi đến báo cáo: “Dưới quyền chỉ huy của Khai Báo Điện, có một đội quân địch bị mắc kẹt trên một sườn đồi bị nước bao vây, cách phía tây bắc của thành giả khoảng hai dặm. Một số người trong đó đã bắt đầu bơi qua nước để trốn thoát, nhưng lại bị binh lính của chính mình bắn chết!”

Trốn thoát à?

Họ có thể trốn được không?

Thật là coi binh mã của mình như đồ vô dụng!

Vân Tranh không kịp đi tiểu, lập tức gọi người đi truyền tin: “Triệu tập công chúa, ngay lập tức chuẩn bị binh sĩ!”

“Ra lệnh cho Tả Nhậm, sau khi ăn xong, ngay lập tức dẫn quân đưa một số lượng lương thực đến gần nơi công chúa đang đóng quân!”

“Ra lệnh cho Hạo Cốc, dẫn quân ở lại lều trại. Một khi nước rút đi, ngay lập tức cử người đi thuyết phục những binh sĩ địch bị mắc kẹt trên tường thành đầu hàng!”

“Triệu tập Đặng Bảo ở Lýnh Châu, ngay lập tức dẫn quân đến đây, chuẩn bị đưa những tù binh đó…”

Sau khi người đi truyền tin rời đi, Vân Tranh lại ra lệnh cho Thẩm Khoát ngay lập tức chuẩn bị đội vệ sĩ riêng.

Khi Vân Tranh dẫn đội vệ sĩ riêng gặp gỡ với đội kỵ binh 5.000 người do Thẩm Luạc Yến chỉ huy, những người này đã sẵn sàng cho cuộc tấn công nhanh.

Vân Tranh lập tức dẫn họ theo You Shi đến phía tây bắc của thành giả.

Khoảng cách từ đó đến nơi You Shi nói thực ra không xa lắm; nếu tính theo đường thẳng, có lẽ chỉ khoảng bảy hay tám dặm.

Nhưng vì nhiều nơi vẫn chưa bị ngập nước, họ buộc phải đi vòng qua những khu vực có địa hình cao hơn ở phía ngoài.

Tuy nhiên, dù vậy, họ cũng không bị chậm trễ quá nhiều.

Chỉ sau hơn nửa giờ, họ đã đến được phía tây bắc.

Cách đó chưa đầy ba dặm, họ có thể nhìn thấy rõ ràng những binh sĩ đó, như thể họ đang bị mắc kẹt trên một hòn đảo cô lập vậy.

Vân Tranh dùng “đôi mắt thần nhìn” quan sát một lúc rồi đưa nó cho Thẩm Luạc Yến và chỉ vào lá cờ đứng giữa sườn núi, nói: “Cậu xem, trên lá cờ có viết chữ bằng kim loại không?”

Thẩm Luạc Yến cầm “đôi mắt thần nhìn” quan sát kỹ lưỡng, ngay lập tức hiện ra vẻ ngạc nhiên trên khuôn mặt: “Có vẻ là chữ bằng kim loại thật đấy! Miao Yin, cô cũng đến xem đi!”

Nói xong, Thẩm Luạc Yến lại đưa “đôi mắt thần nhìn” cho Miao Yin.

Không lâu sau, Miao Yin cũng đưa ra kết luận tương tự: “Cảm giác đúng là chữ ‘sắt’.”

“Vậy là Tiếc Hùng đang bị mắc kẹt ở đó phải không?” Thẩm Luạc Yến nhìn Vân Tranh với ánh mắt ngưỡng mộ: “Hóa ra hôm qua cô đoán đúng rồi! Nếu chúng ta trì hoãn việc mở đê sớm hơn nữa, Tiếc Hùng có lẽ đã dẫn đại đội quân của mình rút lui mất rồi!”

“Cô nghĩ, Liù Yì có khả năng bị mắc kẹt ở đó không?” Miao Yin hỏi với nụ cười.

“Chắc là không.” Vân Tranh lắc đầu: “Nếu tôi là Liù Yì, tôi chắc chắn sẽ trốn thoát trước khi mở đê!”

“Đúng là vậy!” Thẩm Luạc Yến và Miao Yin cùng lúc nói.

Họ thực sự không tin rằng Vân Tranh sẽ bỏ mặc đại quân để chạy trốn một mình! Nếu là Vân Tranh, chắc chắn anh ấy sẽ chọn cùng các binh sĩ chiến đấu đến cùng.

Nghe hai người nói vậy, Vân Tranh không khỏi cười thầm trong lòng. Họ thật sự nghĩ mình cao thượng đến thế sao? Khi đến lúc phải chạy trốn, chắc chắn họ cũng sẽ làm vậy thôi!

Liù Yì là tướng lĩnh chính; nếu ông ấy cũng bị nước lũ mắc kẹt, cuộc chiến này sẽ trở nên dễ dàng hơn rất nhiều!

“Trước hết, hãy ăn một ít thức ăn khô để no bụng đi!” Vân Tranh bảo Thẩm Luạc Yến. “Khi Tả Nhậm mang lương thực đến nơi, chúng ta sẽ nấu ăn! Sau đó, hãy cử người lên gọi những người đang ở trên sườn núi, nói với họ rằng nếu họ đầu hàng, chúng ta sẽ bảo đảm an toàn cho tính mạng họ! Ai bắt được Tiếc Hùng sẽ được thưởng mười vạn lượng bạc!”

……

Trên sườn đồi, Tiếc Hùng cũng nhìn thấy đội kỵ binh lớn không xa đó.

Ở rìa sườn đồi, còn có hàng trăm xác chết nữa. Đó là những người đã cố gắng lợi dụng lúc nước xuống để bơi qua và trốn thoát, nhưng họ đã bị ông phát hiện.

Để giữ vững tinh thần của quân đội, ông lập tức ra lệnh giết chết những người đó. Có những người đã bơi được khoảng mười mét, nhưng cũng bị ông bắn chết một cách tàn nhẫn.

“Mọi người đã thấy hết chưa?”

Tiếc Hùng chỉ vào đội kỵ binh đen kịt kia, ánh mắt đầy giận dữ khi nhìn những binh sĩ uể oải này, “Quân địch đã đang chờ đợi các bạn từ lâu rồi! Chưa kịp bò ra khỏi nước, các bạn đã sẽ bị quân địch bắn chết!”

“Bây giờ, con đường sống duy nhất của chúng ta là cố thủ chờ viện binh!”

“Dù chúng ta chỉ có chưa đến bốn nghìn người, nhưng một khi nước xuống, chúng ta sẽ chiếm ưu thế về địa hình!”

“Chỉ cần chúng ta cùng nhau cầm vũ khí đối đầu với kẻ thù, quân địch sẽ không dễ dàng xâm lược được chúng ta đâu!”

“Tôi, một Thù Trì, sẵn lòng chiến đấu đến cùng vì Đại Nguyệt… Các bạn cũng là đàn ông của Đại Nguyệt; gia đình các bạn đang ở phía sau. Làm sao các bạn có thể chứng kiến quân địch xâm lược Đại Nguyệt được?”

“Chỉ cần chờ đến khi viện binh của hoàng tử đến, chúng ta sẽ được cứu…”

Tiếc Hùng đã cố gắng hết sức để khích lệ tinh thần của binh sĩ. Thực ra, khi nói những lời đó, chính ông cũng không tin vào chúng. Họ gần như không thể chờ đợi được viện binh! Trừ khi Lâu Dật không mất đi lý trí, ông ta mới có thể cử viện binh đến. Nếu là ông, ông cũng sẽ không làm vậy. Bây giờ, họ thực sự là một đội quân cô đơn! Chỉ cần họ bị cắt đứt nguồn nước và lương thực, Vân Tranh thậm chí không cần phải tấn công cũng có thể dễ dàng chiến thắng họ mà không cần đổ máu.

Nhưng dù trong lòng biết rõ như vậy, ông vẫn phải tiếp tục khích lệ tinh thần của binh sĩ. Ông biết rằng, vì đã ra lệnh giết những người cố gắng bơi trốn, nhiều binh sĩ đang oán giận ông. Nhưng ông buộc phải làm như vậy! Nếu để những người đó trốn thoát, sẽ còn nhiều người khác noi theo. Một khi tinh thần quân đội tan vỡ hoàn toàn, ông sẽ không còn chút cơ hội nào để trả thù cho Vân Tranh nữa. Ông có thể chết! Nhưng trước khi chết, ông nhất định phải khiến Vân Tranh phải trả giá! Không thể để Vân Tranh dễ dàng giành được chiến thắng như vậy!

Mặc dù chính Tiếc Hùng cũng không tin vào những lời

Dưới sự kích động của Tiếc Hùng, tinh thần chiến đấu dần bừng cháy trong lòng những binh sĩ vốn lúc này đang uể oải. Nếu có sự lựa chọn, họ chắc chắn không muốn chết. Cố gắng một cái, có lẽ vẫn còn hy vọng; nếu không làm gì cả, thì thực sự sẽ không còn cơ hội nào nữa. Thấy rằng lời kích động của mình đã phát huy tác dụng, Tiếc Hùng tiếp tục hét lớn: “Các anh hùng ơi, hãy nói cho ta biết, các người có muốn để quân địch xâm nhập Đại Nguyệt và biến mình thành nô lệ của kẻ thù không?”

“Không!” Một số ít người giận dữ hét lên.

“Các người có muốn chứng kiến cha mẹ mình bị kẻ thù bắt làm nô lệ không?” Tiếc Hùng lại hét lớn.

“Không!” Nhiều người hơn nữa tham gia vào cuộc hô vang đó.

“Các người có muốn để quân địch làm hại vợ con mình không?” Tiếc Hùng hét lên với giọng nghẹt thở, đôi mắt đỏ hoe vì giận dữ.

“Không!” Lần này, gần như tất cả mọi người đều hét lên mạnh mẽ.

“Tốt lắm!” Tiếc Hùng bất ngờ rút thanh kiếm ra, hét lớn đầy sức mạnh: “Các anh hùng ơi, hãy cầm lấy vũ khí của mình và nói cho ta biết, trước những kẻ thù điên rồ này, chúng ta nên làm gì?”

“Giết!”

“Giết!”

“Giết!”

Những binh sĩ ban đầu đang ngồi gục trên đất đều nhanh chóng cầm lấy vũ khí và đứng dậy, hét lên đầy ý chí chiến đấu. Ngay cả những người vì lạnh lẽo vào đêm qua mà bị ốm cũng cố gắng đứng dậy. Dù chỉ có chưa đầy bốn nghìn người, nhưng khí thế chiến đấu mà họ tập hợp được dường như có thể làm thay đổi cả bầu trời.

Ở phía xa, Vân Tranh vừa ăn xong một ít ngô rang thì nghe thấy tiếng hô vang và tiếng la hét dữ dội từ ngon đồi được nước bao quanh…