Vệ Biên, Đại doanh Bắc Huyền.

Những điệp viên mà Ban Bố và Ngột Liệt cử đi đã trở về an toàn. Mục đích của việc họ gửi những người này đi chính là để làm cho Vân Tranh bớt chú ý. Nếu có thể thu thập được thông tin gì về tình hình phía Bắc thì tốt; còn nếu không, cũng không sao cả. Tuy nhiên, dù họ không mang về bất kỳ thông tin hữu ích nào, Ban Bố vẫn nhận ra điều gì đó.

Ban Bố nói một giọng trầm: “Các điệp viên của chúng ta vừa mới tiếp cận khu vực đó thì đã bị phát hiện, điều này chứng tỏ rằng Vân Tranh luôn cảnh giác, sợ chúng ta lại một lần nữa vượt qua Bạch Thủy Hà để tiến hành cuộc tấn công bất ngờ!”

“Đúng vậy!”

Ngột Liệt gật đầu mạnh mẽ: “Lực lượng chủ lực của hắn chắc chắn được đặt tại khu vực gần Bạch Thủy Hà! Cái hang ẩn quân mà Vân Tranh âm thầm chuẩn bị cũng chỉ là để che giấu binh lực; hắn chắc chắn muốn dụ chúng ta tấn công từ cửa khẩu Núi Lang Yết, sau đó tiến hành cuộc phục kích nữa!”

Họ đã phải chịu quá nhiều thiệt thòi dưới tay Vân Tranh rồi. Giờ đây, họ cũng đã học được cách cẩn thận hơn.

Ban Bố gật đầu đồng ý, nhưng lại cau mày nói: “Dù vậy, chúng ta vẫn phải cẩn thận!”

Ngột Liệt nhìn Ban Bố một cách nghiêng đầu: “Sao vậy, Quốc sư sợ đây lại là một kế hoạch xảo quyệt khác của Vân Tranh?”

Không thể nào đây lại là một kế hoạch xảo quyệt của Vân Tranh được… Dù là phe Đại Can hay phe Bắc Huyền, ai cũng sợ hãi Trường Thung Lũng Chết. Những người của Vân Tranh còn không dám vào đó để truy đuổi những tù binh trốn thoát; làm sao họ dám thiết lập phục kích cho chúng ta ngay tại đó?

“Không phải vậy đâu…”

Ban Bố lắc đầu: “Tôi đang nói về phía Trường Thung Lũng Chết! Cả Hoàng tử cũng biết rằng nơi đó thực sự rất nguy hiểm; chúng ta phải đảm bảo rằng nơi đó thực sự an toàn trước khi cử lực lượng lớn vào đó!”

Họ thực sự muốn tiến hành cuộc tấn công bất ngờ từ Trường Thung Lũng Chết… Nhưng nơi đó vốn đã nổi tiếng là nơi nguy hiểm. Nó luôn được coi như một vùng đất cấm.

Những kẻ may mắn sống sót qua Thung lũng Cái Chết không có nghĩa là nơi đó đã không còn nguy hiểm nữa. Nếu họ liều lĩnh điều động đại quân qua thung lũng này, và giữa chừng trời lại phái sét xuống trừng phạt, họ không chỉ thất bại trong cuộc tấn công bất ngờ mà còn phải chịu thêm tổn thất nặng nề về binh lực. Kể từ khi chiến tranh bắt đầu, Bắc Huan đã phải chịu những tổn thất rất lớn! Họ đã bắt đầu tuyển mộ thanh niên từ các bộ lạc khác nhau; không thể tiếp tục chịu đựng thêm những thiệt hại nghiêm trọng nữa được! Việc mất mát nhân lực và ngựa chiến chỉ là một khía cạnh của vấn đề. Tinh thần chiến đấu cũng là một yếu tố quan trọng không kém. Hiện nay, Bắc Huan đã thua hai trận liên tiếp, và còn bị Vân Tranh cướp đi ba nghìn con ngựa chiến! Tinh thần chiến đấu của họ đang ở mức rất thấp. Ngay cả Vương đình – người đứng đầu đại quân Đơn Dự – cũng đang giận dữ đến mức suýt nữa tự mình ra trận chỉ huy đại quân. Nếu vì ham muốn thành công mà họ liều lĩnh, khiến cho đại quân gặp rủi ro, chắc chắn vị trí của Ô Lệ sẽ bị thay đổi, và bản thân ông ta – người đóng vai trò cố vấn quân sự – cũng sẽ phải chịu hình phạt nặng nề. Nghe lời Ban Bố, Ô Lệ không khỏi gật đầu nhẹ, “Lời nói của Quốc sư rất đúng; Thung lũng Cái Chết không giống những nơi khác, chúng ta thực sự cần phải thận trọng hơn.” Việc tiến hành cuộc tấn công bất ngờ từ Thung lũng Cái Chết chắc chắn là một kế hoạch tuyệt vời. Nếu thành công, tất cả những thất bại trước đây đều có thể bị bỏ qua! Nhưng nếu đại quân gặp rủi ro, dù là ông ta hay Ban Bố cũng đều không thể tránh khỏi trách nhiệm. Ban Bố suy nghĩ một lúc rồi nói tiếp: “Chúng ta có thể tuyển mộ một số chiến binh từ các bộ lạc gần Mục Mã Thảo Nguyên để họ tiến vào Thung lũng Cái Chết thăm dò từng nhóm một. Sau vài lần kiểm tra, nếu chắc chắn nơi đó an toàn rồi, mới tiếp tục xem xét kế hoạch tiếp theo!” “Được!” Ô Lệ gật đầu, “Hoàng tử sẽ lập tức ra lệnh tuyển mộ chiến binh ngay bây giờ!” “Thôi, thà rằng ta tự mình đi thăm dò thì hơn…” Ban Bố nói một cách nghiêm túc, “Ta e rằng những chiến binh được tuyển mộ gấp sẽ sợ hãi trước danh tiếng hung ác của Thung lũng Cái Chết và không dám tiến vào đó! Chỉ khi ta tự mình giám sát, ta mới yên tâm được!” Lần này, Ban Bố thực sự rất thận trọng. Vụ việc này không được phép xảy ra bất kỳ sai sót nào. “Vậy thì xin nhờ Quốc sư lo liệu việc này!”

Ban Bố nói: “Chúng ta vẫn cần tiếp tục cử người qua Bạch Thủy Hà để tiến hành điều tra. Phải khiến Vân Tranh nghĩ rằng chúng ta vẫn sẽ tấn công trực diện vào khu vựcXuất Phương, và kéo dài lực lượng chính của họ ở tuyến đầu Bạch Thủy Hà!”

“Nếu cần thiết, hy sinh vài người cũng là điều không thể tránh khỏi!”

“Ngoài ra, chúng ta cũng phải tăng cường cảnh giác, đề phòng những cuộc tấn công bất ngờ từ phía Vân Tranh…”

Sau vài lần gặp thất bại, Ban Bố trở nên cực kỳ thận trọng và yêu cầu rất nhiều việc phải được thực hiện một cách cẩn thận.

Ông U Lệ hiếm khi phiền lòng vì sự lưỡng lự của Ban Bố và nói một cách nghiêm túc: “Quốc sư yên tâm, cháu hoàng tử biết phải làm thế nào!”

“Vậy thì lão ta xin cáo từ trước!”

Ban Bố cũng không nói thêm gì nữa, vội vàng chào tạm biệt và rời đi.

Lần này, họ phải cực kỳ thận trọng!

Ông tin chắc rằng Vân Tranh chắc chắn không thể ngờ tới việc họ dám tiến hành cuộc tấn công bất ngờ từ Thung lũng Chết!

Chỉ cần lực lượng chính của họ thành công trong việc vượt qua Thung lũng Chết, họ sẽ có thể trực tiếp tiến vào phía sau lưng của Vân Tranh.

Một khi Vân Tranh đặt toàn bộ lực lượng chính ở tuyến đầu Bạch Thủy Hà, phía sau chắc chắn sẽ trống rỗng, và họ sẽ không thể để lại nhiều người canh giữ khu vựcXuất Phương.

Hơn nữa, khu vực phía sau lớn của Sục Cư chắc chắn cũng chỉ có rất ít người phòng thủ.

Nếu kế hoạch này thành công, họ thậm chí có thể chiếm được cả khu vựcXuất Phương và Sục Cư!

Dù việc vượt qua Thung lũng Chết rất nguy hiểm, nhưng nếu thành công, nó có thể thay đổi hoàn toàn tình hình chiến tranh!

Bây giờ, kẻ thù của họ không phải là Vân Tranh hay quân đội phòng thủ của Sục Cư…

Mà là Thượng đế!

Ông phải chắc chắn rằng, ngay cả khi lực lượng lớn của họ vượt qua Thung lũng Chết, họ cũng sẽ không phải đối mặt với sự trừng phạt của thần linh!

Lần này, họ không phải đang đối đầu với con người…

Mà là đang đối đầu với Trời!

Nếu thắng, tất cả sẽ sống sót!

Nếu thua, sẽ không còn cơ hội sống!

……

So với sự lo lắng của Bắc Hoàn, Vân Tranh bây giờ lại cảm thấy cực kỳ thoải mái.

Tất nhiên, đó chỉ là sự thoải mái của riêng Vân Tranh mà thôi.

Những tình báo viên liên tục xuất hiện của Bắc Hoàn khiến Thẩm Luạc Yến và những người khác vô cùng lo lắng. Mặc dù họ đã giành được hai chiến thắng lớn trước Bắc Hoàn, nhưng trước những động thái bất thường của đối phương, không ai dám xem thường. Dù họ có thắng đến mấy, quân số của họ vẫn rất hạn chế. Nếu quân kỵ Bắc Hoàn không tấn công đột ngột, thì còn đỡ; nhưng nếu chúng tấn công vào, họ sẽ rất khó để chống đỡ được. Ngay cả khi thành công trong việc chống trả, họ cũng sẽ phải chịu những tổn thất nặng nề. Sau bao nhiêu thời gian làm việc cùng Vân Tranh, mọi người đều bị ảnh hưởng sâu sắc bởi ông ta, và đặc biệt coi trọng tỷ lệ thương vong trong các trận chiến. Theo họ, chỉ khi chiến thắng được khi thiểu số đánh bại đa số, hoặc khi đánh đổi bằng cái giá nhỏ để khiến đối phương phải chịu tổn thất lớn, thì mới được coi là chiến thắng thực sự. Đêm đã khuya, Thẩm Luạc Yến trở về từ cuộc tuần tra. Vừa bước vào cửa, anh ta liền thấy Vân Tranh đang nằm thoải mái trên ghế sofa như một ông lão già. Khi nhìn thấy Thẩm Luạc Yến, Vân Tranh lập tức ngồd dậy, mỉm cười và gọi anh ta lại gần: “Nhanh đến đây, tôi có tin tốt cho bạn đây!” Tin tốt à? Chẳng lẽ ông ấy đã đoán ra ý định của Bắc Hoàn rồi sao? Thẩm Luạc Yến lòng bỗng nhiên nóng lên, vội vàng tiến lại gần Vân Tranh và hỏi với vẻ mong đợi: “Ông ấy đoán được Bắc Hoàn sẽ tấn công từ đâu chứ?” Trong lúc hỏi, ánh mắt Thẩm Luạc Yến đầy hy vọng nhìn về phía Vân Tranh. Hai chiến thắng lớn cùng việc khiến Ban Bố phải chịu tổn thất nặng nề đã chứng minh rõ tài trí của Vân Tranh. Giờ đây, dù là bà ấy hay những người khác, tất cả đều coi Vân Tranh là trụ cột chính. Bất kỳ quyết định nào của Vân Tranh đều được mọi người chú trọng. “Không phải đâu!” Trước ánh mắt đầy mong đợi của Thẩm Luạc Yến, Vân Tranh liên tục lắc đầu và cười nói: “Người dân ở núi Lạc Hà vừa báo về rằng khi họ xây dựng khu doanh trại ở đó, họ tình cờ phát hiện ra một suối nước nóng. Vài ngày nữa, tôi sẽ dẫn mọi người đi tắm suối nước nóng, và chúng ta cũng có thể xây dựng một trang trại ở đó… Có lẽ đến Tết, chúng ta sẽ được ăn những loại rau tươi mới…” Vân Tranh nói một cách hào hứng. Nhưng nghe xong, trán Thẩm Luạc Yến lại bỗng nhiên nổi gân. Ngay lập tức sau đó, anh ta la lên với vẻ điên cuồng: “Vân Tranh!!!”