Văn Đế muốn đến nhà của Vân Tranh, và Vân Tranh cũng không thể ngăn cản được.

Sau khi ra lệnh cho quân canh thành gửi ngựa đến cho quân Thần Vũ, Văn Đế trong tâm trạng vui mừng mới cho người đi đưa mình đến phủ của Hoàng tử thứ sáu.

Trong niềm vui ấy, Văn Đế lại bắt đầu suy nghĩ.

Nên thưởng Hoàng tử thứ sáu cái gì đây?

Đã nhận được hàng trăm con ngựa chiến tốt từ Hoàng tử thứ sáu rồi, nếu không thưởng gì thì có vẻ không ổn.

Nhưng những phần thưởng dành cho công lao trước đây của Hoàng tử thứ sáu vẫn chưa được trao, và bây giờ anh ta lại tiếp tục có công!

Trong lúc này, ông không biết nên thưởng Hoàng tử thứ sáu như thế nào cho phải.

Đúng lúc Văn Đế đang băn khoăn, Mục Thuận lại đến báo cáo qua rèm xe ngựa: “Bệ hạ, vừa rồi có người từ trạm kiểm soát tin báo rằng Hoàng tử thứ sáu đã làm cho Ban Bố tức đến mức ói máu; họ đang hỏi xem liệu có nên cử y sĩ hoàng gia đến khám không…”

“Cái gì?”

Văn Đế vội vàng kéo rèm lên và hỏi: “Hoàng tử thứ sáu có thể làm cho kẻ đó tức đến mức ói máu sao?”

“Vâng!”

Mục Thuận gật đầu.

“Nhanh chóng kể cho ta nghe rõ chuyện gì đã xảy ra đi… Để ta cũng được vui một phen.”

Văn Đế rất hào hứng, nụ cười trên khuôn mặt ông rạng rỡ hơn bao giờ hết.

Trong trận chiến ở Bắc Sơ, chính ông cũng từng tức đến mức ói máu… Hôm nay, Hoàng tử thứ sáu đã giúp ông trả thù rồi!

Nhìn thấy vẻ vui mừng của Văn Đế, Mục Thuận không khỏi bất ngờ một chút…

Ha! Có vẻ như không cần phải cử y sĩ hoàng gia đến nữa rồi!

“Chi tiết cụ thể, thần cũng không rõ lắm.”

Mục Thuận cười nói, “Hay là thần sẽ sai người đi hỏi ngay bây giờ?”

“Không cần đâu… Sau này để Hoàng tử thứ sáu kể cho ta nghe là được!”

Văn Đế vẫy tay, rồi cau mày nói tiếp: “Hoàng tử thứ sáu đã liên tục có công trong những ngày gần đây… Mục Thuận, hãy cho ta lời khuyên xem, ta nên thưởng anh ta như thế nào đây?”

“Lão nô không biết.”

Mục Thuận lập tức đáp lại.

Loại chuyện này, hắn tuyệt đối không dám nói bừa.

Văn Đế nhìn Mục Thuận một cái, “Bảo ngươi nói thì cứ nói đi!”

Mục Thuận cười khổ một tiếng, suy nghĩ một lát rồi mới thận trọng đề xuất: “Công chúa thứ sáu sắp kết hôn, Hoàng thượng có thể ban thưởng cho công chúa một số của cải.”

“Đồ vớ vẩn!”

Văn Đế bực bội nói: “Of course phải ban thưởng, nhưng phải ban theo cách nào đây? Nếu tính theo những công lao mà Lão Sáu đã làm, ngay cả việc ban cho hắn mười vạn lượng vàng cũng coi là ít! Nhưng nếu thật sự ban nhiều của cải như vậy, e rằng Hoàng thượng sẽ rất đau lòng đấy.”

Những công lao của Vân Tranh, nói nhỏ thì là đã giúp ông ta và Đại Can lấy lại danh dự, đồng thời mang về những con ngựa chiến quý hiếm. Nói lớn ra, thì là đã giúp thu hồi đất đai, xoay chuyển tình thế, khiến Đại Can thoát khỏi cảnh nguy nan.

Những công lao như vậy, chỉ ban vài thứ của cải thôi thì thật là không xứng đáng.

Mục Thuận suy nghĩ thêm một lát, rồi lại đề xuất: “Hay là… ban cho công chúa thứ sáu một chức vụ gì đó?”

Chức vụ à?

Văn Đế cau mày.

Lão Sáu có thể thành tựu được, tất cả đều nhờ vào cuốn sách cổ mà hắn đọc. Về mặt chính trị hay quân sự, Lão Sáu thực sự không có khả năng gì cả. Hơn nữa, hôm qua ông ta vừa nói rằng không cần Lão Sáu tham gia các buổi họp triều nữa; bây giờ lại muốn ban cho hắn chức vụ để tham gia vào việc quản lý triều chính, thật là không hợp lý.

“Thôi, chức vụ thì bỏ qua đi.”

Văn Đế vẫy tay, “Lão Sáu không phù hợp với việc đó đâu.”

“Vậy…”

Mục Thuận ngập ngừng một chút, cười khổ nói: “Vậy thì lão nô cũng không biết nữa.”

“Đủ rồi, đủ rồi… Cứ để Hoàng thượng tự suy nghĩ đi!”

Văn Đế cũng không ép buộc Mục Thuận nữa, rồi kéo rèm xuống.

Thật sự là một vấn đề đau đầu quá!

Tên khốn nạn này!

Chỉ vì một đoàn sứ giả Bắc Hán đến thăm, hắn đã làm được ba công lao lớn. Chẳng lẽ hắn muốn Hoàng thượng trả hết những thứ mà ông ta đã nợ trong hơn hai mươi năm qua sao?

Trên đường về, Văn Đế vừa vui mừng vừa lo lắng.

Sau khi suy nghĩ rất lâu, ông vẫn không biết nên thưởng cho Lão Sáu cái gì. Thôi kệ, sau này hỏi Lão Sáu xem anh ta có muốn nhận phần thưởng gì không là được! Không lâu sau, họ đã đến cung của Hoàng tử thứ sáu.

Khi bước xuống xe ngựa và chuẩn bị bước vào cung, ông dừng lại ngay tại cửa.

“Bảo người thay đổi những chiếc đèn lồng ở cửa đi!”

Ông ra lệnh cho người hầu, “Dù sao đây cũng là cung của Hoàng tử thứ sáu; đừng để nó trông quá tụt hậu! Phải làm cho nó sáng sủa, rực rỡ một chút mới được!”

“Vâng…” Người hầu đáp, nhưng trong lòng thì không khỏi chê bai. Đồ già này thật là hay làm mình nổi bật…

Khi bước vào cung, ông liếc nhìn người quản gia một cái; vài lần suýt nữa ông đã đá người đó bay ra ngoài. Lão Sáu rõ ràng đã thắng cuộc cờ, nhưng ông lại nói rằng tính mạng của Lão Sáu đang gặp nguy hiểm… Khi ông đang vui vẻ thì bị gián đoạn ngay lập tức! Những tin đồn được lan truyền mà chưa hề rõ ràng nguồn gốc… Thôi kệ! Cứ dùng việc này làm lý do để đưa người quản gia đó đi xa Lão Sáu là được…

Quyết định xong, ông tiến vào cung dưới sự chào đón của mọi người.

“Nhanh chóng kể cho ta nghe xem, cuộc cờ đó rốt cuộc là như thế nào?” Vừa ngồi xuống, ông đã không kiên nhẫn hỏi ngay.

Chết tiệt! Ta còn chưa kịp ăn cơm đâu này… Người hầu trong lòng than phiền, nhưng vẫn nói: “Thật hiếm khi Hoàng thượng đến thăm con; sao con không bảo người chuẩn bị thức ăn uống, rồi cùng Hoàng thượng ăn uống trong lúc trò chuyện nhỉ?”

Ông không thấy đói lắm, nhưng khi nghĩ đến việc Ban Bố đã bị Vân Tranh làm cho tức đến mức ói máu, ông liền gật đầu đồng ý: “Cũng được.”

Nghe ông đồng ý, các người hầu trong cung lập tức bắt đầu chuẩn bị thức ăn. Trong lúc chờ đợi món ăn được dọn ra, ông lại ra sân trước và ra lệnh gọi ba người Đỗ Quy Nguyên vào.

Vân Tranh định theo sau, nhưng ông lại vẫy tay: “Anh không cần đi theo đâu; ta sẽ nói chuyện riêng với họ.”

“Vâng!”

Vân Tranh dừng bước lại, trong lòng thầm cầu nguyện rằng kẻ già này đừng đi lấy mất những người tài năng của họ!

Chỉ mới vừa bị kẻ này lừa mất vài trăm con ngựa chiến tốt, nếu lại để hắn kéo đi cả Đỗ Quy Nguyên, thì ông ta thực sự sẽ phải ói máu mất.

“Thần dân Đỗ Quy Nguyên ( Tả Nhậm, Dư Thế Trung), xin ra gặp Hoàng Thượng.”

Trong sân trước, ba người Đỗ Quy Nguyên quỳ xuống đất chào Văn Đế.

“Đứng dậy đi!”

Văn Đế vẫy tay nhẹ nhàng, rồi nhìn chằm chằm vào Đỗ Quy Nguyên và hỏi: “Tổng chỉ huy Đỗ còn nhớ Hoàng Thượng không?”

“Thần dân không dám quên.”

Đỗ Quy Nguyên trả lời một cách thành kính.

Nhìn thấy vẻ mặt đã mất đi sự sắc bén như ngày xưa của Đỗ Quy Nguyên, Văn Đế không khỏi cau mày, sau đó liếc nhìn Tả Nhậm và Dư Thế Trung và hỏi: “Các ngươi trước đây cũng là binh sĩ của Quân đội Áo Máu phải không?”

“Vâng!”

Hai người vội vàng gật đầu.

Ánh mắt sắc bén của Văn Đế lướt qua ba người, rồi ông ta hỏi tiếp: “Ba ngươi có phải đã lạnh lòng, không muốn tiếp tục phục vụ cho đại nghiệp nữa không?”

“Thần dân không dám.”

Ba người vội vàng lắc đầu.

“Nếu không muốn, sao các ngươi lại rời khỏi quân đội?”

Văn Đế thở dài nhẹ, “Hoàng Thượng đã biết hết chuyện của các ngươi! Hoàng Thượng sẽ công bằng với các ngươi, cũng như với những binh sĩ đã hy sinh mạng sống vì đại nghiệp này!”

“Hoàng Thượng minh triết! Cảm ơn Hoàng Thượng!”

Ba người lại cùng nhau quỳ xuống.

Văn Đế im lặng suy nghĩ một lúc, rồi thở dài nhẹ và nói: “Nếu các ngươi không muốn tiếp tục phục vụ trong quân đội, Hoàng Thượng cũng không ép buộc các ngươi nữa. Các ngươi hãy ở lại dinh của Thái tử thứ sáu và phục vụ cho ngài đi!”

“Vâng!”

Ba người vội vàng đồng ý.

Ngay lúc họ đang nói chuyện, Vân Lệ vội vàng dẫn người đến dinh của Vân Tranh.

Vừa đến cửa, Vân Lệ đã thấy người nhà của Vân Tranh đang thay đèn lồng.

Trong lòng Vân Lệ, lòng mừng vui tràn ngập: Chắc là Lão Sáu đã chết rồi! Họ đang treo đèn lồng màu trắng để tưởng niệm phải không?

Khi thấy Vân Lệ, những người hầu đang thay đèn lồng vội vàng quỳ xuống chào: “Xin kính chào Hoàng tử Thứ Ba.”

“Các ngươi đang làm gì vậy?” Vân Lệ hỏi.

Người hầu vội vàng trả lời: “Hoàng thượng đã ra lệnh cho chúng tôi thay đèn lồng.”

Là do Cha Vua ra lệnh sao?

Trong lòng Vân Lệ, niềm vui càng tăng thêm. Có vẻ như Lão Sáu thực sự đã chết rồi!

Vân Lệ lập tức giả vờ tỏ ra đau buồn và vội vàng chạy vào trong nhà.

Vừa bước vào sân trước, Vân Lệ đã thấy Văn Đế và Đỗ Quy Nguyên đang quỳ trước mặt ông.

Chắc Cha Vua đang trách móc người nhà của Lão Sáu vì không bảo vệ ông ta tốt! Lão Sáu thực sự đã chết rồi...

Vân Lệ cười ha hả trong lòng, rồi cố tình rơi vài giọt nước mắt, lảo đảo chạy về phía trước, giả vờ khóc lóc: “Cha Vua ơi, xin hãy kiên nhẫn…”