Hai ngày sau, Vân Tranh rời khỏi Định Bắc.

Lần này, Thẩm Luạc Yến cũng đi theo đội quân.

Ngoài ra, Vân Tranh còn đặc biệt mang theo những vũ khí bí mật.

Tuy nhiên, lượng vũ khí đó quá ít, không ai biết chúng có thể phát huy tác dụng đến mức nào.

Khi đi qua khu vực của Bạch Thủy Hà, lớp băng trên mặt nước gần như đã tan hết, chỉ còn lại vài tảng băng lẻ tẻ.

Điểm đến của Vân Tranh là doanh trại lớn ở núi Yên Hồi, nhưng ông không đi thẳng đến đó ngay, mà trước tiên dẫn đội quân đến khu vực mỏ than.

Hiện nay, tại khu vực mỏ than, có hơn năm nghìn người chuyên trách việc khai thác và vận chuyển than; ngoài ra, còn có hai nghìn binh sĩ dự bị đóng quân tại đây.

Cách mỏ than khoảng bốn dặm, đã hình thành một thị trấn nhỏ.

So với những nơi khác, việc quản lý công nhân mỏ than ở đây rất nghiêm ngặt; sinh hoạt hàng ngày của họ đều bị kiểm soát chặt chẽ.

Hiện nay, mỗi tháng, khu vực mỏ than có thể sản xuất ra một lượng lớn than bùn; một phần được vận chuyển đến xưởng sản xuất than cục ở gần hồ Bạch Lang, phần còn lại thì được đưa qua đường cáp treo sang bên kia sông Bạch Thủy Hà và từ đó được vận chuyển đến xưởng luyện thép Mò Dương.

Dưới sự hướng dẫn của vị tướng đóng quân tại mỏ than, Vân Tranh đã đi thám hiểm khu vực mỏ một cách ngắn gọn, sau đó yêu cầu vị tướng triệu tập nhóm quan lại mà triều đình đã cử đến Tây Bắc Đô Hộ Phủ.

Không lâu sau, vị tướng đã dẫn theo hơn mười người da đen sì đen vào trong.

Sau hai ba tháng không gặp, những quan lại này đã thay đổi rất nhiều.

Họ đã cởi bỏ áo quan chính thức, thay vào đó là những bộ quần áo bằng vải thô, và những bộ quần áo đó cũng khá mỏng manh.

Mọi người đều có làn da đen sì; vì vậy, Vân Tranh– người vốn dĩ cũng không mấy ấn tượng với họ – gần như không thể nhận ra ai là ai.

“Thần… xin chào Ngài Vương…”

Khi gặp lại Vân Tranh, nhóm quan lại này lập tức quỳ xuống với giọng nói đầy nước mắt.

Lúc này, không ai quan tâm liệu họ có nên quỳ lạy Vân Tranh hay không nữa.

Họ chỉ muốn rời khỏi nơi quái ác này càng nhanh càng tốt.

“Điều này… thật là vượt quá giới hạn rồi! Các vị quan lớn, xin hãy đứng dậy!”

“Nhanh lên, kêu mọi người đứng dậy đi.”

Tuy nhiên, mọi người dường như chẳng nghe thấy gì cả, vẫn tiếp tục quỳ trên mặt đất.

“Xin Ngài khoan dung cho chúng tôi, chúng tôi sẽ làm việc hết sức chăm chỉ cho Ngài!”

“Sau này, tôi sẽ luôn tuân theo mệnh lệnh của Ngài, xin Ngài tha thứ cho tôi…”

“Xin Ngài từ bi… Ủi ủi…”

Mọi người đều quỳ xuống, khóc lóc van xin.

Có người thậm chí không quan tâm đến hình ảnh của mình, bắt đầu khóc thét ngay tại chỗ.

Ngay cả Vệ Kiến Sơn – một võ tướng – cũng khóc lóc van xin.

Vệ Kiến Sơn cũng đã từng tham gia chiến trận. Mọi người đều nói rằng chiến tranh rất gian khổ, nhưng so với công việc khai thác than bùn thì đó chỉ là chuyện nhỏ bé mà thôi. Hơn nữa, những công việc họ đang làm còn chưa phải là những công việc khổ nhọc nhất.

Nhưng dù vậy, họ vẫn đang đứng trên bờ vực kiệt sức. Trước đây, còn có những quan lại giả vờ ốm để tránh khỏi công việc lao động khổ cực ở mỏ than; nhưng khi giả bệnh không thành, họ vẫn bị đánh bằng roi. Ngay cả những người thực sự ốm, cũng chỉ được uống loại thuốc súp đun chung trong cái nồi lớn ở đây mà thôi. Dù sao đi nữa, mọi loại bệnh đều được chữa bằng loại thuốc súp đó… Còn liệu có thể khỏi hay không, thì tùy vào may mắn của mỗi người mà thôi.

Trong thời gian họ ở mỏ than này, đã có không ít người chết vì bệnh tật; một số người khác thì không may mắn bị chôn vùi dưới các vách hang đá sập. Nơi này thực sự không phải là nơi để con người sinh sống. Ngay cả nhà tù của Bộ Hình luật cũng thoải mái hơn nhiều so với đây.

“Các vị quý ông, các ngài… không thể nào như vậy được chứ?”

Khuôn mặt của Vân Tranh lướt qua một nụ cười xấu xa: “Ta đã đặc biệt yêu cầu người quản lý nơi đây chăm sóc các ngài, không để các ngài phải làm những công việc quá vất vả… Tại sao các ngài lại không chịu đựng nổi những khó khăn nhỏ như thế này?”

Những khó khăn nhỏ như thế này à? Trong mắt họ, đây thực sự là địa ngục trần gian. Mặc dù họ đều biết rằng Vân Tranh đang cố tình làm họ tức giận, nhưng hiện tại họ cũng không dám phàn nàn chút nào, chỉ biết quỳ xuống và liên tục cúi đầu van xin.

“Xin Ngài cho chúng tôi một cơ hội, chúng tôi sẽ làm việc hết sức chăm chỉ.”

“Sau này, nếu Ngài bảo tôi đi về phía đông, tôi sẽ không bao giờ đi về phía tây…”

“Xin Ngài…”

Nhóm quan lại này liên tục cúi đầu van xin. Chỉ cần được rời khỏi nơi quỷ dữ này, họ sẵn lòng làm bất cứ đi

Dù chỉ làm một chức quan nhỏ cũng được rồi.

Nếu tiếp tục ở lại đây nữa, với thân thể yếu đuối của họ, chắc chắn không thể sống qua năm này được.

Nhìn những người đang quỳ gối van xin trước mặt, Thẩm Luạc Yến và Diệu Âm không khỏi cùng nhau mỉm cười.

Vân Tranh Thật là có cách xử lý những kẻ này tuyệt vời. Không hề có sự đe dọa hay hình phạt nào, nhưng vẫn khiến những quan chức này phải tuân phục hoàn toàn.

“Có vẻ như các ngài đã hiểu được những khó khăn của người dân bình thường rồi.”

Vân Tranh nhìn nhóm người trước mặt mình với vẻ hài lòng, “Vì mục đích của ta đã đạt được, nên ta cũng không cần để các ngài tiếp tục chịu khổ nữa!”

Khi lời nói của Vân Tranh vang lên, mọi người đều ngẩn ngơ. Tất cả đều cố gắng ngẩng đầu lên, nhìn chằm chằm vào Vân Tranh.

Vân Tranh Thực sự tha thứ cho họ sao?

Hạnh phúc đến quá đột ngột như vậy à?

“Sao vậy, các ngài không muốn sao?”

Vân Tranh nhướng mày cười, “Hay là, ta sẽ đưa các ngài đến nơi khác để trải nghiệm thêm những khó khăn của người dân?”

Đưa đi nữa à?

Mọi người bỗng giật mình, như vừa tỉnh giấc từ một cơn mộng.

“Cảm ơn Hoàng tử đã khoan dung!”

“Cảm ơn Hoàng tử!”

“Chúng tôi chắc chắn sẽ làm việc tốt để phục vụ người dân…”

Mọi người lại quỳ xuống cảm ơn. Nhiều người còn vui mừng đến nỗi khóc nức nở.

“Đừng vội vàng cảm ơn ta.”

Vân Tranh từ từ đứng dậy, “Các ngài đều là những người sẽ trở thành quan chức, ta không thể cứ luôn theo dõi các ngài được. Việc các ngài có làm tốt công việc hay không, vẫn phụ thuộc vào ý thức của chính các ngài! Ta phải nói trước rằng, ta không thể chịu đựng những hành vi xấu xa; ai muốn làm điều gì bất chính, tốt nhất là đừng để ta phát hiện ra! Hiện tại, ta vẫn cảm thấy số lao động trên mỏ than này còn quá ít!”

Mọi người đều hiểu ý của Vân Tranh. Nếu không làm tốt công việc, thì hãy đến thu thập than bùn thôi! Đừng hy vọng có thể nói chuyện với ông ta về luật pháp triều đình… Ở đây, ông ta chính là luật pháp!

“Tôi chắc chắn sẽ làm việc hết mình!”

“Tôi nhất định sẽ làm một quan chức tốt!”

“Tôi sẽ không phụ lòng Đại vương…”

Trong chốc lát, mọi người đều bắt đầu bày tỏ ý kiến của mình.

Vào khoảnh khắc này, việc họ thuộc về ai đã không còn quan trọng nữa.

Họ chỉ là những người đang sống trong cảnh khổ cực tại mỏ than mà thôi.

“Rất tốt! Hy vọng các người đừng quên những lời vừa nói hôm nay!”

Vân Tranh nhìn mọi người một cách hài lòng và nói: “Được rồi, hãy xuống rửa mặt và thay đồ quan lại đi! Sau này, sẽ có người hộ tống các người đến Tây Bắc Đô Hộ Phủ! Khi đến nơi đó, hãy quên hết những chức vụ mà triều đình giao cho các người; mọi việc sẽ do Tướng Độc Cô sắp xếp!”

“Vâng!”

Mọi người không dám có bất kỳ ý kiến nào khác.

Dù được phong làm quan hay không, thì cũng tốt hơn là tiếp tục sống trong cảnh khổ cực này.

“Thế thì ok thôi! Ta còn có việc phải đi ngay bây giờ!”

Vân Tranh không muốn nói thêm nữa, liền cùng với Thẩm Luạc Yến và Tiểu Yên rời đi.

“Kính chúc Đại vương, Phu nhân và Tiểu Yên phu nhân… thành công trên con đường mới!”

Mọi người cùng nhau reo hò.

Sau khi Vân Tranh và nhóm người kia rời đi, mọi người bắt đầu nhìn nhau và bật khóc.

Nhưng lần này, họ khóc vì niềm vui.

Họ cuối cùng cũng có thể thoát khỏi nơi quái ác này rồi!

Từ nay về sau, họ sẽ không bao giờ phải quay lại nơi này nữa…