Vào tối hôm đó, Vân Tranh đã tổ chức lễ kỷ niệm chiến thắng cho đội quân do Gia Diệu dẫn dắt tại Hổ Khẩu.

Những ai có thể tham gia đều được cung cấp rượu và thịt no nê. Những người bị thương hoặc đang đóng quân ở những nơi khác không thể tham gia sẽ được thưởng thêm một tháng lương ngoài phần thưởng dựa trên thành tích chiến đấu của họ.

Ngày hôm sau, Vân Tranh ngủ nướng đến tận trưa mới thức dậy. Sau khi ăn uống qua loa, ông liền dẫn đội vệ sĩ đến nơi Gia Diệu đã rơi xuống sông. Khi biết Vân Tranh muốn đến đó, Miêu Âm cũng kiên quyết xin đi cùng. Vì không thể từ chối Miêu Âm, Vân Tranh đành phải đưa cô đi theo.

Mặc dù đã qua nhiều ngày kể từ trận chiến đó, nhưng dấu vết của cuộc giao tranh vẫn còn đó. Khắp nơi trên mặt đất đều có vết máu đỏ thẫm; nhiều que tên bị gãy, cùng với một số mảnh áo giáp và đầu mũi tên rơi xuống đất – có lẽ là do việc dọn dẹp chiến trường chưa kỹ lưỡng.

Vân Tranh xuống ngựa và bước chậm rãi về phía bờ sông. Trong những ngày này không hề có mưa, nên dòng nước trong sông không còn xiết chảy như trước nữa. Ông nhặt một tảng đá to bằng nắm tay và ném nó xuống nước. “Plung…”, tiếng đá chạm vào mặt nước vang lên, chứng tỏ con sông này khá sâu. Thực ra, trước đó, đội quân “U Linh Thập Tám Kỵ” đã tiến hành khảo sát và xác định rằng độ sâu tại nơi Gia Diệu rơi xuống sông ít nhất là ba trượng. Điều này không hề là tin tốt đối với Vân Tranh. Khi Gia Diệu rơi xuống sông, cô ấy vẫn đang mặc áo giáp; nếu nước quá sâu…

Miêu Âm nhìn Vân Tranh với vẻ lo lắng, rồi ra hiệu cho đội vệ sĩ lùi lại xa. Khi mọi người đã rời đi, Miêu Âm mới tiến lại gần Vân Tranh và ôm lấy ông một cách âu yếm: “Nếu anh muốn khóc thì cứ khóc đi! Đừng giữ nén trong lòng…”

“Tại sao tôi phải khóc chứ? Tôi tin chắc Gia Diệu vẫn còn sống!” Vân Tranh nắm lấy tay Miêu Âm và mỉm cười nói. “Chúng ta đều không phải là những người tốt… Nhưng chúng ta sẽ sống lâu trăm tuổi thôi!”

Miao Âm nhẹ gật đầu, sau đó áp má mình vào lưng của Vân Tranh và thì thầm: “Tôi chưa bao giờ cảm thấy chán ghét chiến tranh đến thế này… Nếu sau này không còn chiến tranh nữa, thì thật tuyệt vời biết mấy!”

Cô ấy thực sự đã chán ngấy chiến tranh rồi.

Khi có chiến tranh, thì không tránh khỏi những niềm vui và nỗi buồn, những sự chia ly và đoàn tụ.

Những người không ở bên cạnh mình có lẽ chưa cảm nhận được điều đó.

Nhưng khi những người thân yêu của mình cũng phải trải qua những điều đó, họ mới thực sự hiểu được.

“Chỉ khi trên thế giới này không còn ai nữa, thì chiến tranh mới có thể chấm dứt.”

Ánh mắt của Vân Tranh hướng về mặt nước đang cuộn trào; ông nói: “Ngôn từ đã mở ra nền văn minh, còn chiến tranh lại làm cho nền văn minh đó thống nhất. Cái gọi là hòa bình thế giới, thực chất chỉ là sự chuẩn bị cho một cuộc chiến tranh lớn hơn nữa…”

Miao Âm nhíu mày.

Cô dường như hiểu được những lời của Vân Tranh, nhưng cũng không hoàn toàn hiểu hết.

Nhưng cô cảm thấy rằng thái độ của Vân Tranh đối với chiến tranh dường như đã thay đổi.

Cô nhớ rằng, Vân Tranh từng nói với cô: Trong chiến tranh, không có kẻ thắng; điểm khác biệt duy nhất nằm ở việc ai thua một cách thảm hại hơn! Ngay cả những vị tướng luôn thắng trong mọi trận chiến, họ cũng vẫn là những kẻ thua.

Sau một khoảng thời gian im lặng, Miao Âm đổi chủ đề: “Chắc cũng sắp đến Tết Trung Thu rồi phải không?”

“Có lẽ là vậy,” Vân Tranh trả lời một cách không chắc chắn, “Tôi không cố tình nhớ ngày tháng đâu.”

Có lẽ, ông thực sự không muốn nhớ.

Có lẽ, ông không muốn suy nghĩ về điều đó.

Năm ngoái vào dịp Tết Trung Thu, ông đã uống đến say mèm và nói ra rất nhiều lời không đúng đắn trước mặt Gia Diệu.

Ông tưởng rằng mình đã mở ra những ràng buộc trong tâm hồn của Gia Diệu, nhưng thực ra ông đã quá tự tin vào điều đó.

Cuộc say đó có lẽ đã giúp Gia Diệu nhìn thấy hướng đi của Bắc Hoàn, khiến cô không còn quá kiên định trong những vấn đề liên quan đến đất nước Bắc Hoàn nữa.

Nhưng công chúa Bắc Hoàn vẫn là công chúa Bắc Hoàn; Gia Diệu vẫn là Gia Diệu; còn Zaza… dường như lại là một con người khác.

Dịp Tết Trung Thu vẫn luôn không thay đổi.

Nhưng những người trải qua dịp Tết Trung Thu thì đang thay đổi.

Những tiếng cười vui vẻ ngày xưa, giờ đây đã được thay thế bởi nỗi buồn và sự tiếc nuối.

Người xưa không còn nữa, nhưng hoa đào vẫn nở rộ trong gió xuân.

Có lẽ, chính là như vậy!

“Sắp đến rồi,”

Vân Tranh quay người lại, ôm lấy Miao Âm vào lòng và nói: “Em không phải đang muốn tôi đi tìm Gia Diệu ở đây chứ?”

“Cũng có thể coi là vậy!”

Miao Âm cũng không phủ nhận. “Hơn nữa, rất nhiều binh sĩ trong những năm tới sẽ phải đóng quân lâu dài ở nước Lý; họ thậm chí không thể trở về nhà để thăm gia đình. Chúng ta cùng họ đón Tết Trung Thu này, cũng coi như là một cách an ủi họ thôi!”

An ủi ư?

Vân Tranh cúi đầu suy nghĩ.

Có lẽ, việc chuyển gia đình của họ đến đây mới thực sự là cách an ủi họ đúng đắn nhất…

“Được! Theo ý em.”

Vân Tranh vuốt ve mái tóc óng ánh của Miao Âm, ôm cô vào lòng và nói nhẹ nhàng: “Chúng ta hãy có một đứa con nhé!”

“Không đâu!”

Miao Âm từ chối một cách không do dự.

Vân Tranh lùi ra một chút, nhìn thẳng vào mắt Miao Âm và nói: “Em cũng thấy rồi đấy, trong trận chiến với Lý Triều này, tôi chẳng hề xông pha lên trận đâu; em không cần lo lắng cho sự an toàn của tôi đâu.”

Bây giờ, những lúc cần tôi tự mình xông pha vào trận đã ít đi rất nhiều rồi.

Sau này, số lần đó sẽ còn ít hơn nữa.

Tôi cũng muốn có một đứa con riêng của chúng ta… Tôi biết rằng Miao Âm cũng rất thích trẻ con.

“Anh chưa kết hôn chính thức với em, em lý do gì phải sinh con cho anh chứ?”

Miao Âm khẽ cười, nâng má lên và nói đùa: “Em chỉ muốn chờ đến khi anh cưỡi lên những đám mây màu sắc đến cầu hôn em thì mới sinh con cho anh đấy! Nếu không, anh nghĩ em dễ dàng bị lừa sao?”

“Được!”

Vân Tranh gật đầu mạnh mẽ: “Khi trở về Shuofang, tôi sẽ tiếp tục nghiên cứu cái đó với Chương Hư!”

“Anh mới có thời gian làm được đấy!”

Miao Âm liếc anh một cái: “Khi anh trở về Shuofang, chắc chắn anh sẽ bận rộn với việc lừa gạt Hoàng đế và anh ba của anh đấy!”

Vấn đề này liên quan đến cả triều đình Thực Hạc lẫn nước Lý… Các quan chức ở phía Bắc Shuofang liệu có đủ không?

Nếu không đủ, chắc chắn họ sẽ phải nhờ cậy triều đình!

“Về chuyện này…”

Vân Tranh cười ngượng ngùng: “Thật ra, có vẻ như là vậy đấy! Nhưng em yên tâm, tôi chắc chắn sẽ sớm hoàn thành công việc đó! Dù sao thì, tôi chỉ cung cấp một số ý tưởng mà thôi; cuối cùng vẫn là Chương Hư là người thực hiện mọi thứ mà.”

“Được thôi!”

Miao Âm chớp mắt và nói: “Vậy thì tôi sẽ đợi bạn cưỡi lên những đám mây rực rỡ đến cưới tôi nhé!”

“Ừm.”

Vân Tranh mỉm cười và gật đầu.

Chuyện này quả thực cần được bàn bạc ngay.

Miao Âm buông tay Vân Tranh và đột nhiên hỏi: “Anh có muốn hét lên vài tiếng không?”

“À?”

Vân Tranh không hiểu: “Hét cái gì vậy?”

“Nhìn này!”

Miao Âm rời khỏi vòng tay Vân Tranh, đi đến bờ sông, đặt hai tay thành hình ống tai và hét lớn.

“Gia Diệu!”

“Gia Diệu…”

Miao Âm tiếp tục hét lớn.

Giọng nói của cô xuyên qua không khí, cũng xuyên thấu trái tim Vân Tranh.

Vân Tranh hiểu ý định của Miao Âm, liền bắt chước cô và cũng hét lên.

“Gia Diệu!”

“Gia Diệu…”

Khi giọng nói của Vân Tranh vang lên, tiếng hét của Miao Âm bỗng dừng lại.

Nhưng Vân Tranh vẫn tiếp tục gọi tên cô, dùng hết sức lực mình.

Cứ như thể anh muốn gọi ra tất cả nỗi buồn và nhớ nhung đã ủ trong lòng suốt những ngày qua.

“Gia Diệu…”

Vân Tranh vẫn không ngừng gọi tên cô, dường như không biết mệt mỏi.

Cho đến khi giọng nói trở nên khàn đặc, anh mới dừng lại.

Ánh mắt anh nhìn xa xăm…

Mặt trời lặn xuống bầu trời đầy sao, thế giới bên dưới bỗng chốc trở nên tối tăm; núi non và sông hồ đã vào mùa thu…