Hai mươi ngày sau, nhóm người do Vân Tranh dẫn đầu đã đến Fuzhou.

Đầu tiên, họ đến kinh thành Jingyang để lắng nghe Thoát Hoan trình bày chi tiết về những thành tựu trong việc quản lý Fuzhou trong năm vừa qua cũng như những vấn đề mà Fuzhou đang gặp phải.

Nhờ vào việc thực hiện chính sách “tánh dân nhập mộ” một cách thuận lợi, đời sống của người dân Fuzhou đã được cải thiện đáng kể.

Về mặt chính quyền, Thoát Hoan đã thể hiện tài năng xuất sắc khi thăng chức cho rất nhiều nhân tài giỏi làm các quan chức chủ quản các huyện của Fuzhou.

Tuy nhiên, hầu hết những quan này đều không được Bộ Hành chính chính thức bổ nhiệm; họ chỉ mang danh mà không có thực quyền.

Ngoài ra, triều đình cũng không ngừng thâm nhập vào Fuzhou.

Thoát Hoan đã bắt giữ hơn một trăm gián điệp được triều đình cử đến Fuzhou và bây giờ họ đều bị buộc phải tham gia vào các công việc lao động nặng nhọc như khai thác mỏ, xây dựng kênh đào.

Dù vậy, có lẽ vẫn còn rất nhiều gián điệp khác của triều đình đang ẩn náu tại Fuzhou.

Nhưng nhờ vào việc Thoát Hoan kiểm soát chặt chẽ vấn đề này, những gián điệp đó vẫn chưa gây ra bất kỳ rối loạn lớn nào tại Fuzhou.

Ngoài ra, tình trạng lạm phát ở khu vực phía bắc cũng ảnh hưởng đến giá cả tại Fuzhou; hiện tại, giá cả ở đây đã tăng gần hai mươi phần trăm so với năm ngoái.

Đây chính là vấn đề lớn nhất hiện nay của Fuzhou.

Trong thời gian ngắn, vấn đề này sẽ vẫn tiếp tục tồn tại.

Hiện tại, cả Thoát Hoan lẫn Vân Tranh đều chưa tìm ra giải pháp nào hiệu quả để giải quyết vấn đề này.

Họ không thể tăng cường nguồn cung hàng hóa một cách đáng kể, chỉ có thể thông qua việc bán các mặt hàng xa xỉ để thu hút tiền tệ lưu thông trên thị trường, từ đó cố gắng kiểm soát tình hình kinh tế.

Khi tình hình ở khu vực phía bắc và Tây Bắc Đô Hộ Phủ được cải thiện, vấn đề lạm phát ở Fuzhou cũng sẽ tự nhiên được giải quyết.

Sau vài ngày ở kinh thành Jingyang, Vân Tranh lại dẫn theo Thẩm Luạc Yến và những người khác đến huyện Changle.

Đây chính là vùng đất được phân cho con gái yêu quý của ông, vì vậy họ chắc chắn phải đến thăm.

Không chỉ thăm, mà họ còn muốn phát triển mạnh mẽ huyện Changle.

Dù sao thì, với tư cách là vùng đất được phân cho Vân Kim, huyện Changle không cần phải nộp thuế cho triều đình.

Nếu phát triển tốt, tiền bạc thu được sẽ thuộc về họ.

Huyện Changle nằm ở phía tây nam của Fuzhou, cách kinh thành Jingyang khoảng hai trăm dặm, cách Yaoxi khoảng một trăm hai mươi dặm.

Về mặt chiến lược, vị trí của huyện Changle không bằng Yao

Quận Chương Lạc có tới mười hai vạn hộ dân; nếu không kể những người được điều động đến đây, tổng số dân cư ghi danh trong quận lên tới gần bảy trăm nghìn người.

Chính vì lý do này mà quận Chương Lạc thiếu hụt đất đai không có chủ sở hữu; tổng diện tích đất công của toàn quận chỉ khoảng hơn hai nghìn mẫu.

Sau khi Khuất Chí và Châu Mật dẫn quân đến quận Chương Lạc, họ đã khai phá được hơn sáu mươi nghìn mẫu đất.

Tuy nhiên, điều kiện của những mảnh đất này đều không mấy tốt: hoặc là những sườn đồi thiếu nguồn nước, hoặc là những vùng đất thấp dễ bị ngập lụt.

Mặc dù Khuất Chí cũng đã cho xây dựng một số kênh mương, nhưng nhiều sườn đồi vẫn không thể tiếp nhận nước để tưới tiêu; họ chỉ có thể đào các giếng chứa nước ở phía dưới sườn đồi, và việc tưới tiêu vẫn phải dựa vào việc con người mang nước lên từ dưới lên trên.

Hiện nay, Khuất Chí và đội quân của ông áp dụng hệ thống trách nhiệm cá nhân. Ví dụ, đối với những mảnh đất mới được khai phá, một Điền Binh sẽ được chỉ định để quản lý chúng. Khi cây trồng trên đó cho ra nhiều lương thực hơn, Điền Binh đó mới được hưởng một phần lớn hơn.

Hiện tại, họ chủ yếu sử dụng ba loại phân bón: tro thực vật, phân gia súc và phân ủ.

Nhưng ai cũng không dám chắc rằng trong năm đầu tiên, những mảnh đất mới khai phá này sẽ thu hoạch được bao nhiêu lương thực.

Nghe báo cáo của Khuất Chí, Vân Tranh không khỏi gật đầu tán thưởng, rồi hỏi tiếp: “Tinh thần chiến đấu của binh sĩ trong doanh trại như thế nào? Có ai cảm thấy bất mãn vì bị điều động đến quận Chương Lạc để canh tác không?”

“Có.”

Khuất Chí gật đầu và nói: “Đội quân của tôi trước đây đều là lính canh thành; trước đây, họ chủ yếu chỉ tham gia vào việc huấn luyện hoặc hỗ trợ vận chuyển lương thực. Bây giờ khi được giao nhiệm vụ canh tác, họ không tránh khỏi cảm thấy bất mãn… Nhưng sau một thời gian, mọi người dần dần quen với điều này, và những phàn nàn cũng ít đi.”

Kết quả này không hề làm Vân Tranh ngạc nhiên. Trên đời này, không có nhiều người thánh thiện hay vĩ đại đến thế. Việc những người lính từng là lính canh thành đột nhiên trở thành những người canh tác, mà họ lại không có phàn nàn, thì thật là điều hiếm có.

Vân Tranh suy nghĩ một lát, rồi quay đầu ra lệnh cho Diệp Tử: “Sau này chúng ta hãy thảo luận xem liệu có thể chia một phần lương thực thu được từ những mảnh đất mới khai phá cho những binh sĩ tham gia vào công việc khai phá đất đai và xây dựng công trình thủy lợi không…

“Điều đó thì hoàn toàn có thể!” Diệp Tử cười nhẹ, “Nếu việc này được thực hiện thành công, chắc chắn sẽ không ai còn phàn nàn nữa!”

Việc phân phát lương thực thì chắc chắn là khả thi.

Nhưng việc phân bổ bao nhiêu thì vẫn cần phải suy nghĩ kỹ lưỡng.

Nếu phân quá ít, sẽ không thể khích lệ được tinh thần của mọi người.

Còn nếu phân quá nhiều, họ sẽ gặp áp lực lớn.

Sau này có thể sẽ cần nghiên cứu kỹ hơn.

Vân Tranh nhìn xung quanh rồi hỏi Khuất Chí: “Nghe nói Trạch Hoan nói rằng triều đình đã điều quân tăng cường cho Sui Châu phải không?”

“Cũng không thể gọi là điều quân tăng cường đâu!”

Khuất Chí cười nhẹ: “Triều đình đã điều gần một trăm nghìn binh sĩ từ Tây Bắc đến khu vực Xióng Jī Lǐng, ở ranh giới giữa ba châu Sui, Liáo và Cử…”

Triệu Cức được bổ nhiệm làm Đại tướng chỉ huy quân đội, đồng thời kiêm nhiệm chức vụ Thái thú Sui Châu, quản lý toàn bộ quân đội của bốn châu Sui, Liáo, Cử và Sui!

Quyền lực này thật sự rất lớn!

Trên toàn bộ đại lãnh thổ Đại Gan, ngoài Vân Tranh, thì chỉ có Triệu Cức là người có số lượng quân đội đông nhất.

Ý định của triều đình rất rõ ràng: giảm bớt quân số ở hai châu Liáo và Lương, để rút ngắn tối đa khoảng cách tiếp tế; đồng thời, dùng Triệu Cức làm tướng chỉ huy, nhằm ngăn chặn Vân Tranh.

Vân Tranh tự nhiên hiểu rõ ý định của triều đình, liền hỏi tiếp: “Hiện tại ở Cử Châu có bao nhiêu binh sĩ?”

“Cử Châu có sáu mươi nghìn binh sĩ!”

Khuất Chí trả lời: “Với Bùi Mao làm tướng chính và Châu Đạo Cung làm phó tướng…”

Bùi Mao vốn dĩ là một tướng giỏi của quân đội Tây Bắc, được coi là thuộc phe trực thuộc của Triệu Cức.

Việc để Bùi Mao chỉ huy quân đội ở Cử Châu cũng có lợi cho Triệu Cức trong việc kiểm soát lực lượng quân sự ở đây.

Nghe lời Khuất Chí, Thẩm Luạc Yến không khỏi thầm nghĩ: “Vân Lệ thật sự rất cẩn thận trong việc ngăn chặn chúng ta!”

“Ai mà nói không phải chứ?”

Vân Tranh cười và hỏi Khuất Chí: “Cậu có hiểu gì về Bùi Mao này không?”

“Không hiểu lắm đâu.”

Khuất Chí trả lời: “Hoàng gia đã ra lệnh cho chúng ta không được làm phiền quân đội của tỉnh Cử Châu; chúng tôi cũng chẳng hề có bất kỳ xung đột nào với họ! Tuy nhiên, ở tiền tuyến Cử Châu, lại có hai người quen của các hoàng tử…”

Người quen à?

Vân Tranh ngạc nhiên và tò mò hỏi: “Là ai vậy?”

Khuất Chí cười nói: “Chính là Viên Tùng và cha con ông ấy – Nguyên Quý!”

Nghe những lời này, mọi người đều không khỏi bất ngờ.

“Haha…”

Một lát sau, họ lại bật cười thành tiếng.

Hai người này thực sự là bạn quen của Vân Tranh đấy!

Nhưng nói thật, cha con họ cũng rất giỏi lắm.

Dù liên tục gặp rủi ro, họ vẫn luôn sống sót.

Quan trọng hơn, cha con họ vẫn chưa từng bị Vân Lệ loại bỏ!

Điều này chứng tỏ Vân Lệ vẫn rất coi trọng họ.

Ít nhất thì, họ là những người thực sự trung thành với ông ấy.

“Hiện tại, cha con Viên Tùng đang chỉ huy bao nhiêu binh sĩ?”

Vân Tranh hỏi với nụ cười.

Khuất Chí trả lời: “Cha con Viên Tùng đang chỉ huy 15.000 binh sĩ, đóng quân tại địa điểm chiến lược Lâm Lâm; họ chỉ cách quân đội của chúng ta ở thị trấn Bát Động khoảng hai ba mươi dặm…”

Lâm Lâm ư?

Vân Tranh cười và nghĩ rằng nếu có cơ hội, mình thực sự muốn gặp lại hai người này!

Đã lâu lắm rồi, thật sự rất nhớ họ!

“Đủ rồi! Chúng ta hãy trở về thôi!”

Vân Tranh ngừng cười và ra lệnh cho Khuất Chí: “Tối nay, ta và công chúa sẽ trở về dinh thự và ở lại trong doanh trại!”

“À?”

Khuất Chí ngạc nhiên, rồi đề xuất: “Thưa hoàng tử, hoàng tử thứ nhất và công chúa Trường Lạc tuổi còn nhỏ; thà họ ở lại dinh thự sẽ tốt hơn…”

“Không sao đâu! Họ cứ ở trong doanh trại đi!”

Vân Tranh vẫy tay và nói: “Trong doanh trại, họ sẽ không bao giờ thiếu thức ăn hay cái ấm; tại sao lại không được ở đó chứ? Quyết định như vậy thôi!”