Đến Sở Vận tải Hàng hải, Vân Tranh bắt đầu kiểm tra sổ sách kế toán.

Khi xem xét kỹ lưỡng, ông nhận ra có điều gì đó không ổn.

Dù chi phí vận chuyển nguyên liệu gỗ đến đây có hơi cao một chút, nhưng một cây gỗ cũng không thể đắt đến mức này chứ?

Hơn nữa, giá mua lương thực cũng quá cao rồi!

Ông luôn theo dõi sát sao giá lương thực ở khu vựcTháng Chạp Bắc.

Nếu là năm trước, giá lương thực như vậy còn có thể hiểu được.

Nhưng sau mùa thu hoạch năm ngoái, giá lương thực ởTháng Chạp Bắc đã giảm xuống một chút rồi.

Thế mà trong sổ sách của họ, giá mua lương thực vẫn giữ nguyên như năm trước!

Mức độ tham nhũng này… có vẻ không cao lắm đâu!

Hay là họ nghĩ không ai sẽ kiểm tra sổ sách của Sở Vận tải Hàng hải?

Vân Tranh để lại cuốn sổ sách sang một bên, nhìn về phía quản lý và nói: “Ta không muốn kiểm tra kỹ lưỡng nữa; hãy tự thú đi!”

“Hoàng tử…”

Quản lý nhìn tránh ánh mắt ông, nói một cách lo lắng: “Thần không hiểu ý của Hoàng tử.”

“Dù ta không trực tiếp quản lý sổ sách, nhưng ta cũng biết cách kiểm tra chúng.”

Vân Tranh nhìn quản lý một cách lạnh lùng và nói: “Nếu ngươi thành thật tự thú, ngươi sẽ ít phải chịu đựng hơn! Còn nếu ngươi từ chối, khi ta mất thời gian để kiểm tra ra sự thật, ngươi sẽ bị ném xuống biển cho cá ăn thôi!”

Ông thực sự không muốn mất thời gian để kiểm tra nữa.

Đây rõ ràng là trường hợp báo cáo giá mua sai sự thật.

Với giá nguyên liệu gỗ, có lẽ ông cũng không chắc lắm, nhưng với giá lương thực, ông hiểu rõ hơn bất kỳ ai.

Nghe những lời của Vân Tranh, quản lý bỗng cảm thấy tim mình se lại và quỳ gục xuống đất, khóc lóc van xin: “Thần đã phạm tội, xin Hoàng tử tha thứ!”

“Nói đi, ngươi đã tham nhũng bao nhiêu bạc?” Vân Tranh nói một cách bình tĩnh, không hề tỏ ra tức giận.

Miệu Âm liếc nhìn Vân Tranh một cái và không khỏi thở dài trong lòng.

Trước đó, cô đã từng nói với Vân Tranh rằng không có quan chức nào là không tham nhũng.

Chỉ mới qua một thời gian ngắn thôi, Vân Tranh đã phát hiện ra kẻ tham nhũng ở khu vựcTháng Chạp Bắc.

Quản lý cúi đầu xuống, run rẩy và trả lời: “Tổng cộng là bốn mươi ba nghìn bốn trăm năm mươi ba lượng; những người dưới quyền tôi đã chia nhau mười lăm nghìn lượng…”

“Ngươi nhớ rõ thật đấy!”

Vân Tranh thực sự bật cười vì những kẻ này. “Năm ngoái, Cục Vận tải Hàng hải đã phân bổ tổng cộng tám trăm vạn lượng bạc, mà các ngươi lại tham ô đến hơn bốn mươi vạn lượng bạc! Thật là không biết xấu hổ chút nào!”

Một viên quan nhỏ như thế này mà dám tham ô nhiều tiền như vậy… Chắc họ không sợ mất mạng sau khi chi tiêu số tiền đó chứ?

“Tôi biết mình có tội.” Viên quan cúi đầu thấp hơn, khóc lóc nói: “Tôi xin hoàn trả toàn bộ số tiền tham ô, chỉ mong Ngài tha thứ cho tôi… Tôi sẽ không dám làm như vậy nữa…”

Vân Tranh liếc nhìn viên quan rồi suy nghĩ một lát. Sau đó, ông ngẩng đầu lên và hỏi: “Ngân sách hàng năm của Cục Vận tải Hàng hải chỉ có vậy thôi; số tiền các ngươi tham ô được lấy từ đâu ra?”

Giọng viên quan run rẩy: “Chủ yếu là… lấy từ việc tính toán sai lệch về nguyên liệu gỗ…”

Nguyên liệu gỗ ư?

Ánh mắt Vân Tranh lóe lên lạnh lùng: “Các ngươi đã dùng nguyên liệu kém chất lượng để thay thế nguyên liệu tốt, hay là báo cáo sai lệch về mức độ hao hụt, hoặc là tăng thêm các chi phí vô hình khác sao?”

Viên quan hoảng sợ ngước đầu lên, không thể tin nổi rằng Ngài đã đoán ra được cách họ thao túng. Sau một lúc hoảng loạn, viên quan lại cúi đầu xuống và run rẩy trả lời: “Tôi hiểu rõ tầm quan trọng của nguyên liệu gỗ, nên không dám dùng thứ kém chất lượng để thay thế… Chủ yếu là do báo cáo sai lệch về mức độ hao hụt và tăng thêm chi phí vận chuyển…”

Việc tính toán sai lệch về mức độ hao hụt nguyên liệu gỗ thì khá dễ thực hiện… Mỗi cây gỗ đều có mức độ hao hụt khác nhau; dù ai kiểm tra cũng không thể xác định được con số chính xác. So với việc tính toán sai lệch về nguyên liệu gỗ, việc thao túng chi phí vận chuyển thì có vẻ khó khăn hơn một chút…

“Không ngờ các ngươi còn nhận thức được tầm quan trọng của nguyên liệu gỗ!” Vân Tranh thở dài một hơi, rồi nghiêm giọng hỏi tiếp: “Về các loại nguyên liệu khác, có ai đã cố tình sử dụng vật liệu kém chất lượng để tiết kiệm chi phí không?”

Việc các người này tham lam tiền bạc thì còn đáng bận tâm hơn… Điều đáng lo ngại hơn là họ có thể làm giảm chất lượng của các con tàu chiến, khiến chúng không đáp ứng được yêu cầu sử dụng…

“Không, không có!” Viên quan lắc đầu liên tục: “Ngoài nguyên liệu gỗ ra, còn có ba loại vật liệu khác cũng bị báo cáo sai lệch về mức độ hao hụt… Nhưng tôi dám thề bằng mạng sống của mình rằng, chắc chắn không có con tàu chiến nào bị làm giảm chất lượng cả…”

“Được rồi, ta tin các ngươi.” Vân Tranh từ từ đứng dậy, suy nghĩ một

Thân tàu được phủ bằng áo giáp sắt?

Vị quan cấp cao chậm rãi ngẩng đầu lên, nhìn Vân Tranh một cách ngớ người.

Triệu Lưu Liang cũng có vẻ bối rối không kém.

Áo giáp sắt à?

Nếu thêm áo giáp sắt lên thân tàu chiến này, liệu con tàu có thể vẫn hoạt động được không?

Thẩm Luạc Yến và Miêu Âm không nói gì, chỉ đồng loạt nhìn nhau.

Vân Tranh luôn có những ý tưởng táo bạo, nên họ cũng không ngạc nhiên lắm.

Chỉ là không hiểu tại sao lúc này Vân Tranh lại đề xuất ý tưởng về con tàu chiến được trang bị áo giáp sắt.

Lẽ ra họ đang bàn về chuyện vị quan này tham nhũng mà, sao lại bỗng nhiên chuyển sang chủ đề này?

“Ta đang hỏi ngươi đấy.”

Vân Tranh nhìn vị quan cấp cao bằng ánh mắt lạnh lùng.

Vị quan cấp cao bất ngờ giật mình, cố gắng tỉnh táo lại.

Sau khi suy nghĩ một hồi, ông ta gật đầu nói: “Có thể thực hiện được! Nhưng… phải xem áo giáp sắt dày bao nhiêu; nếu quá dày, thân tàu sẽ không chịu nổi đâu.”

“Hãy chỉ dùng một lớp thép mỏng thôi.”

Vân Tranh trả lời: “Chiều dày tương đương với hai ba tấm áo giáp! Có thể hiểu là thêm một lớp áo giáp vào thân tàu chiến!”

“Vậy thì có thể thực hiện được!” Vị quan cấp cao nuốt nước bọt, cẩn thận nói: “Nhưng việc lắp đặt các tấm áo giáp, cách chúng được gắn vào thân tàu… tất cả đều là những vấn đề lớn; cấu trúc tổng thể của con tàu có lẽ cũng sẽ phải được điều chỉnh…”

“Không sao đâu!”

Vân Tranh không quan tâm lắm, “Nếu ngươi cho rằng ý tưởng này khả thi, thì ta sẽ ghi tên ngươi vào danh sách những người được tha thứ! Tất cả số tiền bị tham nhũng sẽ được hoàn trả!”

“Ta đang cho các ngươi cơ hội chuộc lỗi; nếu các ngươi có thể hoàn thành việc chế tạo con tàu chiến này, ta sẽ thưởng các ngươi gấp ba lần số tiền các ngươi đã tham nhũng!”

“Nếu không làm được, thì các ngươi sẽ phải ở lại đây mãi mãi, và đừng mong bao giờ được gặp lại gia đình mình nữa!”

Chế tạo con tàu chiến được trang bị áo giáp sắt ư?

Nghe thì dễ dàng thật, nhưng thực tế thì không hề đơn giản chút nào!

Vị quan cấp cao trong lòng than thở, rồi cúi đầu thấp: “Xin cảm ơn Hoàng tử đã khoan dung! Tôi sẽ cố gắng hết sức để chế tạo con tàu chiến này!”

Dù việc này có khó đến đâu, ông ta cũng sẽ tìm cách hoàn thành nó.

Đây là cơ hội duy nhất của anh ta!

“Tốt!”

Vân Tranh gật đầu nhẹ, “Cần những nguyên liệu gì, cần sự phối hợp của những thợ nghề nào, cứ báo lên sau là được! Hơn nữa, ta sẽ theo dõi sát sao công việc của các ngươi. Nếu ta phát hiện ra bất kỳ chuyện gì sai trái, cả gia đình các ngươi sẽ bị trừng phạt nặng nề!”

Dù sao thì, trách nhiệm của anh ta chỉ là đưa ra ý tưởng và hỗ trợ về mặt hậu cần mà thôi. Việc thực hiện những ý tưởng đó là việc của họ.

Nếu không thể thực hiện được, thì họ cũng có thể ở lại đây suốt đời, làm lao động miễn phí mà thôi.

“Thần xin ghi nhớ kỹ!”

Vị quan đó run rẩy và vội vàng đồng ý.

Vân Tranh không muốn tiếp tục nói chuyện với anh ta nữa, liền ra lệnh cho Thẩm Khoát để vị quan đó báo cáo danh sách những người tham gia hành vi tham nhũng, sau đó bước ra ngoài.

Thẩm Luạc Yến và Miao Yin vội vàng theo sau.

“Hừ….”

Khi ra ngoài, Vân Tranh thở dài một hơi thật mạnh trong gió lạnh.

Chết tiệt!

Lương bổng mà ta trả cho họ cũng không hề ít đâu!

Dù không thể khiến họ trở nên giàu có, thì ít nhất cũng đủ để cả gia đình họ sống cuộc sống thoải mái.

Nhưng họ vẫn cứ tham lam không biết chán.

Ài!

Thật là lòng tham không biết đủ!

“Anh tức giận à?”

Thẩm Luạc Yến đến bên cạnh Vân Tranh và hỏi nhẹ nhàng.

“Cũng tạm ổn thôi!”

Vân Tranh cười không quan tâm: “Phải tận dụng triệt để mọi thứ, phải sử dụng hết khả năng của mỗi người mà! Họ muốn tiền phải không? Ta đã đưa cho họ cơ hội để họ kiếm tiền một cách chính đáng; điều quan trọng là họ có nắm bắt được cơ hội đó hay không!”

Người như vị quản lý tàu thuyền này, đã được coi là chuyên gia trong lĩnh vực đóng tàu rồi.

Nếu đơn giản chỉ giết họ hoặc đày họ đi khai thác mỏ, thì thật là lãng phí.

Nếu họ thực sự có thể chế tạo thành công những chiếc tàu chiến bọc thép đúng tiêu chuẩn, thì ta sẽ không tiếc gì mà ban thưởng cho họ!