Trong chốc lát, thời gian đã đến cuối tháng Mười Một.

Họ cũng chính thức lên đường đến Mục Châu.

Sau nhiều suy nghĩ kỹ lưỡng, Tần Thất Hổ cuối cùng quyết định không đi cùng họ.

Theo lời Tần Thất Hổ, anh ta là người nói năng vụng về, rất dễ mắc sai lầm; nếu trong đám đông mà anh ta vô tình nói điều gì sai trái, thì sẽ rất phiền phức.

Tần Thất Hổ đã chuẩn bị xong mọi lý do để biện minh cho quyết định của mình.

Hiện tại, anh ta đang chỉ huy quân đội canh giữ hai châu Thần và Hạch, hoàn toàn không có mặt ở Sơ Bắc.

Tần Thất Hổ kiên trì khăng khăng yêu cầu như vậy, và Vân Tranh cũng không thể tiếp tục thuyết phục được nữa, đành để anh ta tự quyết định.

Lần này, Mông Đa, Tự Lu và Kỳ Ngạn – người được coi là Đại Đơn Dự của Bắc Hoàn – đều đi cùng họ.

Bây giờ, họ vẫn còn rất nhiều quân đội ở Phù Châu, vì vậy Vân Tranh không còn sử dụng Quân Áo Máu làm lực lượng vệ sĩ nữa.

Tuy nhiên, lần này anh ta mang theo cả gia đình, nên vẫn phải hết sức thận trọng.

Vì vậy, anh ta đã phân công cho Mông Đa, Tự Lu và Kỳ Ngạn mỗi người năm trăm vệ sĩ riêng.

Họ đều là các thủ lĩnh của các đơn vị quân sự, việc có năm trăm vệ sĩ đi theo cũng hoàn toàn hợp lý!

Ngoài ra, anh ta cũng đã yêu cầu Khuất Chí điều động năm nghìn kỵ binh tinh nhuệ từ Chú Bình đến, khiến số lượng quân đội ở Chú Bình tăng lên thành mười nghìn người.

Đồng thời, anh ta cũng ra lệnh cho mọi người theo dõi sát sao diễn biến của quân đội triều đình xung quanh Phù Châu.

Nhằm đảm bảo rằng một khi quân đội triều đình có bất kỳ động thái gì, anh ta sẽ ngay lập tức nhận được thông tin.

Trên đường đi, tốc độ di chuyển của họ không quá nhanh.

Nhờ vào những chiếc xe ngựa được Chương Hư cải tiến lại, cùng với những tấm chăn dày được đặt bên trong xe, Thẩm Luạc Yến và con gái cô ấy không gặp phải bất kỳ khó chịu nào.

Mãi đến ngày 9 tháng Mười Hai, họ mới đến được huyện Huái Ngọc thuộc Chú Bình.

Hiện nay, huyện Huái Ngọc chính là lãnh địa của Thẩm Niệm Từ.

Qua huyện Huái Ngọc, họ chính thức bước vào Mục Châu.

“Xin chào Đại vương, Hoàng phi và các bà quý tộc…”

Wei Yu cùng với Châu Mật dẫn đoàn người ra ngoài thị trấn để đón tiếp họ.

“Đừng khách sáo!”

Vân Tranh mỉm cười và nói: “Thôi, hãy vào thành đi!”

“Vâng!”

Mọi người nhận lệnh và lại lên ngựa.

Khi vào thành, Vân Tranh lại tiến lại gần Châu Mật và Wei Yu và hỏi: “Các đội quân của triều đình có gì đặc biệt không?”

“Không có gì.”

Wei Yu trả lời: “Tất cả các đội quân xung quanh Mục Châu đều đang tạm dừng hoạt động. Tôi đã cử người đi kiểm tra nhiều lần rồi; hiện tại, Mục Châu có sáu nghìn binh sĩ đóng quân, còn có thêm năm nghìn binh sĩ khác đi theo để bảo vệ Hoàng đế…”

Các đội quân của các tỉnh xung quanh Phù Châu đều được họ theo dõi sát sao.

Cụ thể là hai tỉnh Cử Châu và Nghi Châu – những khu vực họ đặc biệt chú ý đến.

“Đó là tốt rồi.”

Vân Tranh gật đầu và mỉm cười, sau đó hỏi Châu Mật: “Việc huấn luyện binh sĩ ở Dao Tây tiến triển như thế nào rồi?”

Châu Mật trả lời một cách tự tin: “Bẩm hạ, chúng tôi đã sẵn sàng từ lâu rồi! Chỉ cần Đại vương ra lệnh, chúng tôi sẽ lập tức xuất phát chiến đấu và tiêu diệt mọi kẻ thù!”

Thực ra, họ đã huấn luyện các binh sĩ này trong suốt hai năm rồi!

Dù họ vẫn phải đồng thời lo việc canh tác nông nghiệp, nhưng hai năm cũng đủ thời gian để đào tạo ra một đội quân mạnh mẽ!

Hơn nữa, những binh sĩ đó ban đầu đã là những người giỏi chiến đấu rồi.

Châu Mật tự tin rằng, dù là đội quân của Dao Tây hay các nơi khác ở Phù Châu, cũng không hề kém cạnh bất kỳ đội quân nào thuộc Bắc Phủ Quân hay Quy Nghĩa Quân.

Tất nhiên, so với Quân Áo Máu và đội vệ sĩ cá nhân của Vân Tranh thì họ vẫn còn kém xa.

“Ừm, không tồi chút nào!”

Vân Tranh nhìn Châu Mật một cách hài lòng và nói: “Chờ đợi đi… Sớm thôi các ngươi sẽ có cơ hội thể hiện bản thân! Nhưng ta phải nói trước rằng, nếu đến lúc cần ra trận mà các ngươi không làm tròn bổn phận, ta sẽ chặt đầu các ngươi để dâng lên cho lá cờ!”

“Vâng!”

Châu Mật và Wei Yu đồng loạt trả lời một cách mạnh mẽ, trong lòng đều vui mừng.

Chết tiệt! Cuối cùng cũng đến lượt họ thể hiện bản thân rồi!

Cả ngày chỉ thấy các tướng lĩnh khác giành được công lao, họ đều ghen tị đến nỗi nuốt nước bọt không xuôi. Bây giờ, toàn bộ quân đội ở Fuzhou đều mong muốn có cơ hội để chứng minh bản thân mình! Sau một hồi trò chuyện phiếm, họ đến văn phòng huyện.

Vân Tranh nhảy xuống ngựa rồi nói với Vệ Sương: “Nếu chị có hứng thú, có thể dẫn Nian Ci đi dạo quanh thị trấn, để cô bé xem xét khu đất được phân cho mình.”

“Thôi đi!”

Vệ Sương cười nhẹ và nói: “Chẳng có gì đáng xem đâu! Chúng ta cứ nghỉ ngơi trong văn phòng huyện thôi!”

Họ đều hiểu rõ ý nghĩa của cái gọi là “khu đất được phân”. Dù là Vệ Sương hay bà Shen, ai cũng không quan tâm đến thứ đó. Lợi ích duy nhất của nó là có thể giảm bớt số thuế phải nộp cho triều đình.

“Được thôi! Vậy các bạn cứ nghỉ ngơi trước đi!”

Vân Tranh không tiếp tục thuyết phục nữa, dẫn mọi người vào văn phòng huyện. Quãng đường còn lại, nếu đi nhanh, khoảng năm sáu ngày là có thể hoàn thành. Mặc dù họ đi khá chậm, nhưng quãng đường này cũng khá vất vả.

Vân Tranh dự định sẽ nghỉ ngơi hai ngày ở huyện Huaiyu trước khi tiếp tục hành trình đến Jishan. Dù sao thì họ chỉ cần đến Jishan một hoặc hai ngày trước ngày Văn Đế quy định cho buổi lễ phong thiên là được. Đêm đó, sau khi ăn uống xong và chuẩn bị đi nghỉ, Lâm Kỳ vội vàng chạy đến bên tai Vân Tranh và thì thầm.

Vân Tranh lập tức ra lệnh: “Dẫn người đó đến phòng sau của văn phòng huyện ngay!”

“Vâng!”

Không lâu sau, một người được đưa đến trước mặt Vân Tranh. Vân Tranh đã từng gặp người này trước đây. Năm ngoái, Văn Đế đã cử người này đến đây để chờ kết quả cuộc thẩm vấn Meng Ruowang. Người đó không nói nhiều, chỉ cúi chào Vân Tranh rồi ngay lập tức đưa cho ông một bức thư.

Vân Tranh mở thư ra đọc, rồi lắc đầu cười buồn.

Ông lão này lại đang giở trò gì đó rồi chứ?

“Đủ rồi, bệ hạ đã hiểu rồi!”

Vân Tranh thu lại lá thư, rồi ra lệnh cho Lâm Kỳ: “Ngươi phải tự mình đưa hắn ra khỏi thành phố!”

Lâm Kỳ nhận lệnh và ngay lập tức dẫn người đi.

Vân Tranh suy nghĩ một lúc, sau đó lại gọi Thẩm Luạc Yến cùng các người khác đến.

“Chúng ta phải vội vàng đi về phía núi Jishan ngay bây giờ.”

Nói xong, Vân Tranh đưa cho mọi người xem lá thư viết tay của Văn Đế.

Sau khi đọc xong lá thư, mọi người đều không khỏi cười buồn.

“Bố vua này thật là luôn tính toán mọi chuyện một cách kỹ lưỡng!”

Miao Yin thốt lên, “Mọi việc đều được ông ấy sắp xếp một cách rõ ràng.”

Nghe Miao Yin nói vậy, không chỉ Thẩm Luạc Yến và Diệp Tử mà ngay cả Tân Thanh cũng gật đầu đồng ý.

Trong thư, Văn Đế nói rằng ông sẽ công bố thông báo năm ngày trước lễ Phong Thiên, và sẽ ở lại chùa Đại Từ để tu luyện ba ngày nhằm thể hiện sự tôn kính đối với trời cao.

Văn Đế yêu cầu Vân Tranh đến chùa Đại Từ trước khi ông bắt đầu tu luyện.

Tất cả mọi người đều hiểu rằng, hành động này của Văn Đế là muốn thoát khỏi đám người đi theo để có thể nói chuyện riêng với Vân Tranh.

Còn về những gì Văn Đế muốn nói với Vân Tranh, có lẽ chỉ có chính ông ấy mới biết.

“Ngày mai chúng ta nghỉ một ngày rồi mới lên đường đi!”

Vân Tranh cười buồn, “Khi gần đến núi Jishan, tôi sẽ đến chùa Đại Từ sau.”

“Như vậy thì tốt nhất.”

Diệp Tử gật đầu nhẹ, “Khi lên đường vào ngày kia, ngươi đừng cưỡi ngựa nữa!”

“Không biết trên đường còn bao nhiêu người đang theo dõi chúng ta. Nếu ngươi biến mất gần đến núi Jishan, có thể sẽ gây ra nghi ngờ.”

“Nếu ngươi chỉ mang theo một số người ít ỏi để đi một mình, chúng tôi cũng lo lắng.”

Qua huyện Huaiyu, nơi đó sẽ không còn nằm trong phạm vi quyền lực của Vân Tranh nữa.

Ai biết được liệu Vân Lệ có âm mưu gì đối với Vân Tranh hay không?

Mặc dù tất cả mọi người đều biết thái độ của Văn Đế đối với Vân Tranh, nhưng khi cần phải thận trọng, thì vẫn phải làm vậy.

“Ừm, tôi cũng nghĩ như vậy.”

Vân Tranh gật đầu nhẹ, “Được rồi, các ngươi chỉ cần biết chuyện này là đủ, đừng để ai biết! Cụ thể phải làm thế nào để tránh gây ra nghi ngờ, chúng ta sẽ bàn bạc trên đường đi.”