Buổi chiều, vừa hoàn thành công việc, Từ Thực Phủ đang chuẩn bị trở về phủ để nghỉ ngơi thì Vân Lệ đã cử người đến triệu tập ông đến phủ Thái tử để thảo luận công việc.

Dù mệt mỏi, nhưng vì có lệnh của Vân Lệ, Từ Thực Phủ vẫn không thể từ chối.

Ông biết rằng việc Vân Lệ triệu hồi mình chắc chắn là liên quan đến vấn đề ở khu vực Kim Phú, Vân Châu.

Về vấn đề này, Từ Thực Phủ cũng cảm thấy rất đau đầu.

Đây là hậu quả tất yếu của việc suy yếu Môn phái và họ tộc, và ông cũng không có cách nào tốt hơn để giải quyết.

Một mặt muốn Môn phái và họ tộc tiếp tục phục vụ triều đình, mặt khác lại phải tìm mọi cách để suy yếu họ. Nếu những người đó không phản kháng, liệu họ có sẵn lòng chờ đợi bị triều đình xử tử không?

Điều duy nhất đáng mừng là những người thuộc phe Môn phái và họ tộc vẫn còn kiềm chế, chưa đến mức đứng lên nổi dậy.

Thật ra, ông không đồng tình với việc suy yếu Môn phái và họ tộc.

Nhưng dù là Hoàng đế hay Thái tử, ai cũng quyết tâm làm điều đó, và ông cũng không thể thay đổi quyết tâm của họ.

Tất cả những gì ông mong muốn là triều đình có thể tìm ra một điểm cân bằng – vừa suy yếu được Môn phái và họ tộc để đạt được mục đích của mình, vừa không làm cho họ tức giận đến mức nào.

Tuy nhiên, ý tưởng này nghe thì dễ dàng, nhưng thực hiện lại cực kỳ khó khăn.

Không lâu sau, Từ Thực Phủ đến phủ Thái tử.

Trái với dự đoán của ông, Vân Lệ dường như không hề tức giận; trên khuôn mặt ngài còn hiện rõ nét nụ cười nhẹ nhàng.

Thấy vậy, Từ Thực Phủ trong lòng bỗng nhiên trở nên tò mò.

Chẳng lẽ Vân Lệ đã tìm ra cách giải quyết vấn đề liên quan đến Môn phái và họ tộc ở Kim Phú sao?

“Kính báo Thái tử!” Từ Thực Phủ cúi chào.

“Cậu em không cần phải quá lễ phép đâu!” Vân Lệ nói.

Vân Lệ mỉm cười hiền lành, rồi chỉ vào chỗ ngồi bên cạnh: “Chú hãy ngồi đi.”

“Cảm ơn Thái tử đại nhân!”

Từ Thực Phủ cúi đầu chào xong mới đi ngồi xuống.

Bây giờ, Vân Lệ đã trở thành Thái tử giám quốc! Dù ông ấy là trọng thần mà Vân Lệ tin tưởng nhất, ông cũng không thể hành xử tùy tiện được nữa.

“Thái tử triệu tập thiệt sĩ, có chuyện gì muốn nói ư?”

Từ Thực Phủ trực tiếp đặt câu hỏi.

“Chẳng phải vì chuyện ở Kim Phủ sao?”

Nói đến chuyện này, tâm trạng vui vẻ của Vân Lệ lập tức tan biến; ông thở dài và nói: “Chú cũng đã biết tình hình ở Kim Phủ rồi. Hôm nay tại phiên họp triều, các đại thần cũng chưa nghĩ ra giải pháp nào hay cả. Thiệt sĩ muốn hỏi chú liệu có cách nào để ứng phó không?”

Nghe lời Vân Lệ, Từ Thực Phủ không khỏi cau mày trong lòng. Ông tưởng rằng Vân Lệ đã nghĩ ra cách giải quyết vấn đề ở Kim Phủ rồi… Ai ngờ lại không có gì cả, chỉ biết cười toe toét làm gì vậy?

Từ Thực Phủ lẩm bẩm vài câu, rồi lắc đầu thở dài: “Thiệt sĩ cũng không nghĩ ra phương án nào hay cả. Xin thành thật mà nói, Thái tử hơi vội vàng quá! Nếu muốn làm yếu Môn phái và họ tộc, cũng nên tiến hành từng bước một. Lần này, Thái tử đã gây ra quá nhiều sóng gió…”

Trước đây, ông đã từng khuyên Vân Lệ phải làm việc này một cách từ từ. Chẳng hạn, nếu muốn thu hồi quyền lực quân sự, cũng không thể thay đổi tất cả các tướng lĩnh cùng một lúc; có thể giữ lại một số người, thay đổi một số người khác, và sau đó khiến một số tướng lĩnh được thăng chức nhưng thực chất lại bị giảm quyền lực. Như vậy, dần dần mới có thể thu hồi quyền lực quân sự và làm yếu ảnh hưởng của Môn phái và họ tộc trong quân đội.

Nhưng Vân Lệ hoàn toàn không nghe theo lời khuyên đó, mà thẳng tiếp thực hiện những hành động quá mức. Làm sao không khiến Môn phái và họ tộc phản kháng chứ?

“Thiệt sĩ biết mình đã vội vàng quá.”

Vân Lệ thở dài nhẹ, “Nhưng thiệt sĩ cũng không còn cách nào khác nữa… Thời gian còn lại của thiệt sĩ không nhiều nữa rồi!”

Hơn nữa, ban đầu ta muốn dùng Kim Phủ làm điểm thử nghiệm để xem xét thái độ của Môn phái và họ tộc, nhưng không ngờ sự phản kháng của họ lại mạnh mẽ đến thế…”

Về vấn đề này, Vân Lệ thực sự rất bối rối.

Nếu được cung cấp mười hoặc hai mươi năm thời gian để từ từ suy yếu Môn phái và họ tộc, ông có thể đảm bảo rằng tình huống này sẽ không xảy ra.

Nhưng Vân Tranh chắc chắn không thể cho ông nhiều thời gian như vậy!

Chuyện ở Kim Phủ quả thật rất phiền phức, nhưng Vân Lệ không hề hối tiếc.

Ít nhất, ông đã biết được ranh giới cuối cùng của những kẻ đó.

Đồng thời, chuyện ở Kim Phủ cũng khiến ông nhận ra rằng thực sự không thể áp dụng những biện pháp quá mạnh mẽ.

Cần phải sử dụng những phương pháp nhẹ nhàng hơn để giải quyết vấn đề này.

Có lẽ đây cũng coi như là một bài học kinh nghiệm…

“Hoàng thượng có quan điểm như thế nào?” Từ Thực Phủ hỏi Vân Lệ.

Vân Lệ trả lời: “Ông cha muốn nói rằng việc nhượng bộ là điều không thể, nhưng có thể xem xét các giải pháp nhẹ nhàng hơn; nếu thực sự không còn cách nào khác, mới sử dụng vũ lực.”

“Quả thực không thể nhượng bộ,” Từ Thực Phủ suy nghĩ. “Khi mọi chuyện đã đến mức này, nếu triều đình nhượng bộ, uy tín của ngài trong triều sẽ bị tổn thương nặng nề.”

“Ông cha cũng nói như vậy,” Vân Lệ gật đầu. “Vì vậy, bây giờ ta thực sự rất bối rối.”

Từ Thực Phủ suy nghĩ một lúc rồi nói: “Thực ra, có thể hỏi Tiêu Vạn Cựu xem sao.”

“Tiêu Vạn Cựu ư?” Vân Lệ không hiểu. “Tại sao lại phải hỏi Tiêu Vạn Cựu?”

Vân Lệ không hề thích Tiêu Vạn Cựu lắm.

Chủ yếu là vì trước đây, Tiêu Vạn Cựu đã không ít lần đối đầu với ông và Từ Thực Phủ.

Hơn nữa, mối quan hệ giữa gia đình Tiêu Vạn Cựu và Vân Tranh cũng khá tốt.

Nếu không phải vì địa vị của Tiêu Vạn Cựu, người mà hắn sẽ loại bỏ đầu tiên chính là gia tộc Tiêu!

Từ Thực Phủ nói: “Mặc dù Tiêu Vạn Cựu đã không còn là Thượng thư Binh bộ nữa, nhưng uy tín của ông ấy trong quân đội vẫn rất lớn. Hơn nữa, gia tộc Tiêu vốn đại diện cho các gia tộc quyền lực ở Lũng Châu…”

Dù Tạ Xuyết hiện tại là Thượng thư Binh bộ, nhưng về mặt uy tín, ông ta hoàn toàn không thể so sánh được với Tiêu Vạn Cựu.

Gia tộc Tạp xuất thân từ giang hồ, sau đó được Hoàng đế Thái Tổ thu nhập vào quân đội, cùng ông ta đi chinh chiến khắp nơi và lập nên nhiều công trạng lớn lao. Mãi đến khi Hoàng đế Thái Tổ lên ngôi, gia tộc Tạp mới chính thức bước vào triều đình.

Cho đến bây giờ, Tạ Xuyết vẫn chỉ là một Hầu tước mà thôi.

Nhưng Tiêu Vạn Cựu thì khác.

Ông nội của Tiêu Vạn Cựu thời triều đại trước đã từng là Đô đốc Lũng Châu; việc Hoàng đế Thái Tổ có thể lên ngôi, gia tộc Tiêu đã đóng vai trò không thể thiếu.

Về cách xử lý tình huống hiện tại, hỏi Tiêu Vạn Cựu có lẽ sẽ tốt hơn là hỏi bất kỳ ai khác.

Nghe lời Từ Thực Phủ, Vân Lệ không khỏi suy tư sâu sắc.

Liệu có nên tìm gặp Tiêu Vạn Cựu không?

Kể từ khi ông ta đảm nhận trọng trách giám hộ triều đình, Tiêu Vạn Cựu hầu như không tham gia bất kỳ cuộc tranh luận nào trong triều đình. Dù mọi việc diễn ra sôi nổi đến đâu, dường như Tiêu Vạn Cựu cũng không quan tâm đến chúng.

Ông ta biết rằng Tiêu Vạn Cựu không hài lòng với quyết định của cha mình khi giao trọng trách này cho mình, nhưng lại không thể thay đổi quyết định đó, nên chỉ có thể thể hiện thái độ của mình theo cách này mà thôi.

“Nếu ta đi tìm Tiêu Vạn Cựu để xin lời khuyên, e rằng sẽ chỉ nhận được sự lạnh lùng từ ông ấy mà thôi…”

Ánh mắt của Vân Lệ dừng lại trên người Từ Thực Phủ: “Chú, sao chú không…?”

“Thần càng không thể đi!”

Từ Thực Phủ ngay lập tức ngăn cản ý định của Vân Lệ*: “Thần đã từng xung đột với Tiêu Vạn Cựu như thế nào, Ngài chắc hẳn cũng biết rồi chứ?”

Hoàng tử hãy đi thôi… Tiêu Vạn Cựu vì lo lắng đến địa vị của ngài mà không dám cư xử quá táo bạo; nếu hoàng tử đích thân đến, e rằng họ thậm chí còn không cho phép hoàng tử bước vào cửa nữa…”

Trên triều đình này, hai người có ý kiến trái chiều nhất với hoàng tử là Tần Lục Can – kẻ già khốn nạn kia, và Tiêu Vạn Cựu nữa.

Vân Lệ không muốn phải “đặt mặt nóng vào lưng lạnh”, chẳng lẽ hắn lại muốn sao?

Đang nghĩ gì vậy!

Chuyện tốt đâu có bao giờ đến tay mình đâu… Sao những chuyện này lại liên quan đến mình thế nhỉ?

Thật sự coi mình là nạn nhân oan ức à?

Nghĩ đến số tiền một triệu năm trăm năm vạn lượng bạc kia, bây giờ hắn vẫn cảm thấy đau lòng vô cùng…

Vân Lệ cảm thấy hơi ngại ngùng, suy nghĩ kỹ lại rồi thở dài: “Thôi thì, ta vẫn nên đi tìm Hoàng Thượng thôi! Dù sao thì Tiêu Vạn Cựu cũng phải tôn trọng Hoàng Thượng một chút.”

“Đúng vậy!”

Từ Thực Phủ ngay lập tức đồng ý và gật đầu: “Xin Hoàng Thượng can thiệp, đó mới là cách tốt nhất!”