Đội quân của Lý Triều đang lặng lẽ tập trung ở hạ lưu sông Danh Thủy, trong khi bến cảng ở phía Jun Thành cũng đang hoạt động hết sức nhộn nhịp.

Trong hai ngày vừa qua, Lý Triều đã cử hai con tàu thương mại đặc biệt đến bến cảng Chân Hắc ở bên kia sông để tiến hành giao dịch.

Tuy nhiên, giá cả của các mặt hàng họ mua bán cao hơn rất nhiều so với trước đây, điều này khiến tỷ lệ thành công của các giao dịch giảm xuống đáng kể.

Nhưng họ không quan tâm đến việc giao dịch có thành công hay không; mục tiêu chính của họ là theo dõi diễn biến tình hình ở phía Chân Hắc và thu hút những con tàu thương mại của họ về phía mình, nhằm giảm bớt những rắc rối không cần thiết cho cuộc vượt sông của đội quân.

Trong cuộc tấn công này, Lý Xù đóng vai trò là tướng chỉ huy chính, còn viên tướng trẻ Song Vũ – người đề xuất kế hoạch này – đã được thăng chức nhanh chóng, trở thành phó tướng của Lý Xù.

Tại Jun Thành, trong số 10.000 binh sĩ, chỉ có 1.000 người ở lại canh giữ thành phố, còn 9.000 người khác đều tham gia cuộc tấn công.

Theo ý kiến của Quý Chúa Thu Sơn, nếu 9.000 binh sĩ này tiến hành cuộc tấn công bất ngờ mà không thể đánh bại được 2.000 kỵ binh của Bắc Hoàn, thì họ thật sự xứng đáng chết!

Vào đêm ngày 15 tháng 5, trăng tròn.

Mười con tàu thương mại đã làm việc suốt đêm, đi đi về về nhiều lần, cuối cùng cũng đưa được 4.000 binh sĩ của Lý Triều sang bên kia sông Danh Thủy.

4.000 binh sĩ này mang theo lương thực dự trữ cho bảy ngày và nhanh chóng ẩn náu trong những khu rừng gần sông Danh Thủy.

Ban đầu, Lý Xù dự định sẽ cho những đợt quân tiếp theo cũng vượt sông vào ban đêm để hợp nhất với đội quân phía trước, nhưng may mắn thay, vào ngày hôm sau, sương mù dày đặc đã bao phủ khu vực này.

“Ngay cả trời đất cũng đứng về phía chúng ta!”

Lý Xù vô cùng vui mừng và lập tức ra lệnh cho mọi người tận dụng thời cơ sương mù để nhanh chóng đưa binh sĩ sang bên kia sông.

Trước khi sương mù tan đi, họ đã đưa thêm 2.000 binh sĩ nữa sang bên kia.

Ba.000 binh sĩ còn lại cũng sẽ được đưa qua trong đêm nay.

Sáng hôm sau, đội quân của Lý Xù đã có mặt trong rừng và hợp nhất với đội quân phía trước.

Như vậy, 9.000 binh sĩ của họ đã thành công trong việc tập trung ở bên kia sông Danh Thủy mà không hề bị phát hiện.

Bước tiếp theo là họ sẽ dẫn dắt 9.000 binh sĩ này, lén lút tiến vào phía sau đội quân canh giữ mỏ vàng, để tiến hành cuộc tấn công bất

Nghỉ ngơi một lát, Lý Xù liền quyết định dẫn đại quân lên đường.

Lúc này, có một sĩ quan báo cáo rằng hơn mười binh sĩ đã bị ốm; nhìn tình trạng của họ, có lẽ hầu hết không thể tiếp tục hành quân được nữa.

“Đồ vô dụng!” Lý Xù la mắng, rồi ra lệnh: “Bảo họ ở lại và che giấu tung tích! Nếu kẻ địch phát hiện ra, thì hãy tự cắt cổ mình đi!”

“Tướng quân đừng nổi giận, thiếu mười mấy người thôi, chẳng ảnh hưởng gì đến đại quân của chúng ta đâu,” Song Wu cười nói. “Chúng ta không mang theo lều trại, nên không tránh khỏi việc có binh sĩ bị lạnh và ốm…”

Đó cũng là điều không thể tránh khỏi. Dù đã vào giữa tháng Năm, nhưng ban đêm vẫn rất lạnh. Đặc biệt là khi họ đang ở trong núi. Vì không có lều trại, ban đêm họ chỉ có thể tụ tập lại với nhau để giữ ấm; việc có người bị ốm là điều bình thường.

Lý Xù kiềm chế cơn giận, nói: “Được rồi, lệnh cho đại quân lập tức lên đường ngay. Phải cử thêm nhiều gián điệp để đảm bảo không để kẻ địch phát hiện!” Nói xong, ông đứng dậy và liếc nhìn Song Wu một cái.

Song Wu này, lần này vì đã đưa ra kế hoạch giúp Chủ nhân Qiu Shan, nên đã nhận được sự đền đáp lớn từ ông ta. Nếu lần này họ thành công trong việc chiếm được mỏ vàng, người này chắc chắn sẽ được Chủ nhân Qiu Shan coi trọng. Thậm chí, có thể còn đe dọa đến vị trí của mình nữa! Trong trận chiến này, tốt nhất là để hắn chết dưới tay kẻ địch, để tránh việc sau này hắn trở thành mối đe dọa đối với mình! Mình đã phải mất bốn mươi tuổi trời mới leo lên được vị trí này; nếu để một thanh niên hai mươi tuổi nào đó đè bẹp mình, thật là đáng xấu hổ!

Lý Xù suy nghĩ mãi, rồi cùng đại quân bắt đầu hành trình. Khoảng cách từ đây đến mỏ vàng có lẽ khoảng năm sáu mươi dặm; dù đường đi trong núi gian khó, nhưng ba bốn ngày thì đủ để đến được phía sau mỏ vàng. Lúc đó, họ sẽ nghỉ ngơi một thời gian, rồi vào ban đêm tấn công đội quân canh gác mỏ vàng – chắc chắn sẽ dễ dàng đánh bại họ! Chỉ cần chiếm được mỏ vàng, đó sẽ là một chiến công lớn!

Nghĩ đến đây, Lý Xù càng thấy hào hứng hơn, và cảm thấy mình tràn đầy sức mạnh.

…

Thời gian trôi qua nhanh chóng; hai ngày đã trôi qua. Trong hai ngày này, thêm gần một trăm người trong đại quân do Lý Xù dẫn dắt đã bị ốm; điều này khiến ông tức giận đến mức không ngừng mắng những người đó là đồ vô dụng.

Tuy nhiên, may mắn thay họ có đến chín ngàn binh sĩ; việc một hai trăm người bị ốm cũng không gây ra ảnh hưởng lớn gì.

Nhưng sau trận chiến này, những kẻ vô dụng này sẽ phải bị loại khỏi quân đội!

Lý Xù suy nghĩ mãi, ánh mắt dừng lại trên thung lũng phía trước.

Đó là một thung lũng rất rộng lớn.

Bên trong thung lũng mọc đầy cỏ dại, và còn có một con suối nhỏ chảy qua.

Chỉ có thung lũng này mới là con đường thuận tiện nhất để họ tiếp tục hành quân.

Nhưng khi nhìn vào thung lũng trước mắt, Lý Xù bỗng cảm thấy có điều gì đó không ổn.

Anh ta cau mày và ra lệnh cho đại quân dừng tiến quân.

Song Vũ cau mày, nhìn Lý Xù không hiểu: “Tướng quân, tại sao lại đột nhiên ra lệnh cho đội của tôi dừng lại vậy?”

Lý Xù chỉ vào thung lũng trước mặt: “Các bạn xem này, địa hình trong thung lũng khá bằng phẳng, cỏ cây um tùm; theo lý thuyết thì lẽ ra phải có người đến đây chăn thả gia súc mới đúng… Nhưng lại không thấy bóng dáng ai cả…”

Chăn thả gia súc cũng là một trong những phương thức sinh tồn quan trọng nhất của người Zhenhe.

Làm sao một thung lũng có cỏ cây tươi tốt như thế này lại không có ai đến chăn thả?

Nghĩ đến đây, Lý Xù càng thấy có điều gì đó không ổn.

Song Vũ quan sát kỹ lưỡng một lúc rồi gật đầu: “Lời tướng quân nói rất đúng! Nhưng liệu có khả năng là những người chăn thả gia súc của người Zhenhe đã đi đào vàng rồi không?”

Lý Xù cau mày: “Dù đi đào vàng thì họ vẫn cần phải no bụng! Nếu cả ngư dân lẫn người chăn thả gia súc đều đi đào vàng, họ sẽ có đủ thức ăn để sống sao? Vàng có thể thay thế thịt được à?”

“Đúng là vậy.”

Song Vũ gật đầu nhẹ, rồi thử hỏi tiếp: “Vậy có khả năng là những người chăn thả gia súc của họ vẫn chưa đến đây, mà đang ở những nơi khác chăng?”

Việc chăn thả gia súc cũng cần có lộ trình cụ thể mà.

Lý Xù suy nghĩ một lúc rồi gật đầu: “Bây giờ mới chỉ là đầu xuân, những người chăn thả gia súc chưa kịp đến đây, nên điều đó cũng có thể xảy ra!”

“Nhưng dù sao chúng ta cũng nên cẩn thận. Tôi luôn cảm thấy có điều gì đó không ổn…”

“Người đây, ra lệnh cho đại quân nghỉ ngơi tại chỗ, và sai các điệp viên đi kiểm tra kỹ lưỡng hai bên thung lũng!”

Lý Xù vẫn rất thận trọng.

Anh ta bỗng nhiên nhận ra rằng, từ lúc họ vượt sông Dan cho đến lúc này, mọi việc diễn ra quá suôn sẻ.

Nếu mọi chuyện quá thuận lợi như vậy, thì hoặc là địch quân đã không cảnh giác, không ngờ tới khả năng họ sẽ xâm nhập từ đây để tiến hành cuộc tấn công bất ngờ; hoặc là địch quân đã chuẩn bị sẵn sàng, đã thiết lập các cái bẫy để đợi họ.

Nếu là trường hợp đầu tiên, thì tất nhiên mọi chuyện sẽ ổn thôi.

Nhưng nếu là trường hợp thứ hai, thì thật sự rất nguy hiểm.

Thung lũng này quá rộng lớn, rất phù hợp cho các đội kỵ binh tiến hành cuộc tấn công bất ngờ.

Nếu đội kỵ binh của địch quân tấn công vào, thì số người chín nghìn người trong đoàn của họ có thể sẽ bị tiêu diệt gần như hoàn toàn.

Điều đó là điều họ không thể chịu đựng được.

Anh ta phải cực kỳ thận trọng!

Đúng lúc anh ta đang lo lắng âm thầm, bỗng nhiên phía sau họ vang lên tiếng móng ngựa dồn dập.

Mặt anh ta đổi sắc, vội vàng đứng dậy.

Ở phía xa, một đội kỵ binh đen kịt đang lao về phía họ từ phía sau.

Khi đội kỵ binh càng tiến gần, anh ta chỉ cảm thấy mặt đất đang rung chuyển, và lòng anh ta tràn ngập tuyệt vọng…