Đêm khuya.

Lâu đài của Công tước Jingguo.

“Đùng đùng đùng…”

Những tiếng gõ cửa vội vã làm thức giấc người canh cổng của lâu đài Công tước Jingguo.

“Ai vậy?”

Người canh cổng chớp mắt ngáp ngủ, hỏi một cách bực bội.

“Tôi là người hầu trong cung của Thái tử! Mở cửa ngay!”

Một giọng nói gay gắt vang lên bên ngoài cửa.

Người hầu trong cung của Thái tử?

Người canh cổng bất ngờ giật mình, vội vàng mở cửa ra.

Vừa mở cửa xong, người hầu trong cung của Thái tử đã lao vào, vội vàng nói: “Nhanh dẫn tôi đi gặp Công tước Jingguo! Tôi có việc quan trọng cần báo cáo!”

“Vâng, vâng!”

Người canh cổng liên tục gật đầu, vội vàng chạy vào bên trong lâu đài.

“Đùng đùng đùng…”

Từ Thực Phủ đang ngủ say bên cạnh một thiếu nữ trẻ đẹp, bỗng nhiên những tiếng gõ cửa vội vã vang lên bên ngoài.

Từ Thực Phủ vừa mới tỉnh dậy, lại nghe thấy giọng nói hoảng loạn của người quản gia bên ngoài cửa:

“Công tước ơi, không hay rồi! Người hầu trong cung của Thái tử đến báo, nói rằng con trai cả của ngài đã gặp nạn!”

“Chuyện gì vậy…?”

Từ Thực Phủ lẩm bẩm một câu trong trạng thái mơ màng, rồi bất ngờ giật mình, hét lớn: “Cậu nói lại đi! Lại một lần nữa!”

Từ Thực Phủ hoảng loạn đến mức không kịp gọi thiếu nữ để mặc quần áo cho mình, vội vàng lấy đồ lót bên cạnh giường mặc vào, thậm chí không kịp mang giày, lảo đảo chạy về phía cửa.

Thiếu nữ cũng bị đánh thức, vội vàng mặc quần áo theo sau chạy ra cửa.

Khi cửa phòng mở ra, Từ Thực Phủ thấy người quản gia đang quỳ gối ngay bên ngoài cửa.

Trong chốc lát, Từ Thực Phủ cảm thấy đầu óc quay cuồng, suýt nữa ngã xuống đất.

“Lão gia!”

Thiếu nữ hét lên, vội vàng đỡ lấy Từ Thực Phủ.

Từ Thực Phủ với khó khăn lấy lại sự bình tĩnh, nhìn chằm chằm vào người quản gia đang quỳ gối: “Nói đi! Con trai cả của ta… ra sao rồi?”

Người quản gia run rẩy trong lòng, cẩn thận trả lời: “Con trai cả của ngài đã bị… bị ám sát ở huyện Đông Qiao, tỉnh Dương Châu… Ông ấy đã qua đời…”

Qua đời?

Con trai mình đã chết?

Từ Thực Phủ đôi mắt đột nhiên đỏ bừng, ôm chặt lấy ngực mình, rồi ngã gục xuống đất.

……

Khi Từ Thực Phủ từ từ tỉnh lại, chưa kịp mở mắt đã nghe thấy tiếng khóc nức nở đầy u sầu.

Những người phụ nữ trong dinh của Công tước Jingguo đã khóc thành một mớ.

Nhưng vì Vân Lệ có mặt ở đây, họ không dám khóc lớn, chỉ có thể lén lau nước mắt.

“Thái tử điện hạ, Công tước Jingguo đã tỉnh rồi!”

Ngự y vội vàng báo cáo với Vân Lệ.

“Chú!”

Vân Lệ vội vàng tiến lên ngồi bên cạnh giường bệnh của Từ Thực Phủ, đôi mắt đỏ hoe nắm lấy tay anh ta: “Chú hãy cố gắng kiềm chế nỗi buồn nhé!”

Kiềm chế nỗi buồn?

Làm sao mình có thể kiềm chế được khi đó là đứa con trai cả mà mình đã nuôi dưỡng bao năm nay!

Từ Thực Phủ đau khổ vô cùng, quên mất việc nói lời xin lỗi với Vân Lệ, chỉ biết rơi nước mắt: “Yun… Yun Cheng đâu rồi?”

Vân Lệ cố gắng nén một giọt nước mắt xuống, vẻ mặt u ám: “Ta đã ra lệnh cho người đi thông báo đến huyện Đông Qiao, yêu cầu họ mang thi thể của anh họ Yun Cheng về đây càng nhanh càng tốt…”

“Tôi… cảm ơn Thái tử điện hạ.”

Từ Thực Phủ đau đớn nhắm mắt lại, hai hàng nước mắt đục ngầu tràn ra khỏi khóe mắt.

“Người đã chết thì không thể sống lại được nữa, mong chú hãy chăm sóc sức khỏe của mình!”

Vân Lệ mặt đầy buồn bã: “Hoàng thượng đang ốm nặng, Hoàng hậu phải ở trong cung để chăm sóc Ngài, không thể đến thăm chú được, vì vậy ta mới đến đây…”

“Kẻ sát nhân đã bị bắt chưa?”

Từ Thực Phủ đột nhiên mở mắt, ánh mắt tràn đầy sự hung hãn.

“Đã bắt được rồi!”

Vân Lệ thở dài: “Hàn Toán đã bị thẩm vấn xong, hóa ra đó là sát thủ do gia tộc Vương thị Đông Qiao cử đến!”

Gia tộc Vương thị Đông Qiao!

Trong mắt Từ Thực Phủ bỗng nhiên bùng lên một ngọn lửa giận dữ mãnh liệt, anh ta cắn răng và gầm thét: “Làm sao gia tộc Vương thị Đông Qiao dám có gan đến thế, dám ám sát sứ giả của triều đình?”

Ám sát sứ giả à!

Dù có thành công hay không, kết quả cuối cùng vẫn sẽ là diệt vong của cả tộc!

Phải là những kẻ ngu dốt đến mức nào mới dám liều lĩnh mạo hiểm diệt chủng chỉ để ám sát sứ giả triều đình chứ?

Ánh mắt Vân Lệ lóe lên vẻ lạnh lùng: “Theo báo cáo của Hàn Toán, ông ta và anh họ Dung Thành đã điều tra kỹ lưỡng và phát hiện ra rằng phe thực sự hỗ trợ Giáo Hồng Nguyệt chính là gia tộc Vương của Đông Khiêu! Theo lời khai của họ, gia tộc Vương của Đông Khiêu đã nghe được tin đồn nên mới muốn giết người để che đậy…”

Giết người để che đậy?

Từ Thực Phủ thở gấp, khuôn mặt u ám.

Gia tộc Vương của Đông Khiêu thật là đáng ghét!

Ta sẽ tiêu diệt hết bọn chúng, trả thù cho con trai ta!

Vân Lệ nhìn Từ Thực Phủ một lát rồi nói tiếp: “Hàn Toán cảm thấy chuyện này có gì đó khác thường; ta suy nghĩ kỹ cũng thấy có vẻ đó.”

“Cái gì khác thường?” Từ Thực Phủ hỏi với vẻ tức giận.

Vân Lệ trả lời: “Hàn Toán nghĩ rằng hành động của gia tộc Vương của Đông Khiêu quá trắng trợn! Điều này không giống như việc giết người để che đậy, mà giống như là tự thú hơn! Hàn Toán nghi ngờ rằng có ai đó đang muốn đổ lỗi cho gia tộc Vương của Đông Khiêu…”

Từ Thực Phủ nhắm mắt suy nghĩ.

Nghi ngờ của Hàn Toán quả thực có lý… Nhưng cũng chưa hoàn toàn đúng!

Nếu Hàn Toán và những người khác tìm được bằng chứng xác thực để chứng minh rằng gia tộc Vương của Đông Khiêu thực sự đang hỗ trợ Giáo Hồng Nguyệt, thì họ vẫn sẽ không thoát khỏi họa diệt vong!

Thà rằng chúng ta phải đánh đổi mọi thứ để chiến đấu! Nếu có thể tiêu diệt hết bọn chúng, gia tộc Vương của Đông Khiêu sẽ yên tâm sống sót mà!

“Ta nghĩ những gì Hàn Toán nói rất có lý.”

Vân Lệ tiếp tục: “Nếu sứ giả triều đình bị ám sát tại Đông Khiêu, triều đình chắc chắn sẽ điều tra kỹ lưỡng từng ngóc ngách ở Đông Khiêu!”

“Lúc đó, gia tộc Vương của Đông Khiêu chắc chắn sẽ bị vạch trần!”

“Nhưng ta nghĩ gia tộc Vương của Đông Khiêu không đến nỗi ngu dốt đến thế đâu!”

“Điều này thực sự giống như một chiêu bài đổ lỗi cho người khác…”

Từ Thực Phủ cũng thấy phân tích của Vân Lệ rất hợp lý.

Nhưng bây giờ, Từ Thực Phủ đã bị cơn giận làm mù quáng. Anh chỉ muốn trả thù cho con trai mình!

“Nếu gia tộc Vương của Đông Khiệu đoán trước được điều này thì sao?”

Từ Thực Phủ gầm thét hỏi Vân Lệ.

“Điều này…”

Vân Lệ mở miệng nhưng không biết nói gì tiếp.

Từ Thực Phủ vật lộn để ngồd dậy, nói với giọng run rẩy: “Hoàng tử có thể ra lệnh bắt giữ gia tộc Vương của Đông Khiệu để thẩm vấn không? Chắc chắn họ là thủ phạm!”

“Chú yên tâm, Hàn Toán đã đi bắt giữ họ rồi,” Vân Lệ trả lời: “Lúc này, những người của gia tộc Vương chắc đã bị bắt rồi! Tôi đã ra lệnh cho Hàn Toán đưa kẻ sát nhân về đây, và cũng sẽ yêu cầu Bộ Hình tra xử kỹ lưỡng kẻ đó.”

“Cảm ơn Hoàng tử… ừm…”

Từ Thực Phủ nói trong nước mắt, nhưng ngay lập tức bắt đầu ho.

Vân Lệ lo lắng nhìn Từ Thực Phủ, muốn an ủi nhưng không biết phải nói gì.

Bỗng nhiên, một lính canh của Vân Lệ chạy vào và báo: “Báo cáo với Hoàng tử, có tin khẩn từ Yức Châu!”

Tin khẩn từ Yức Châu?

Vân Lệ lòng bỗng thắt lại, vội vàng mở lá thư.

Khi đọc nội dung thư, khuôn mặt Vân Lệ lập tức trở nên lạnh lùng như băng giá.

“Hoàng tử… chuyện gì vậy?”

Từ Thực Phủ hỏi yếu ớt.

Ánh mắt Vân Lệ lạnh lẽo khi trả lời: “Gia tộc Vương của Đông Khiệu đã cùng với quan chức địa phương chống lại việc triều đình bắt giữ họ; nhiều thành viên quan trọng của gia tộc đã mang theo vàng bạc châu báu trốn thoát khỏi Đông Khiệu, còn những người còn lại thì cố tình đốt cháy dinh thự của gia tộc, và hơn mười kẻ chủ mưu, bao gồm cả quan chức địa phương, đều thiệt mạng trong đám cháy…”

“Họ có trốn thoát được không?”

Từ Thực Phủ gầm thét tức giận và ngay lập tức đề nghị: “Xin Hoàng tử ra lệnh cho thống đốc Yức Châu truy nã những kẻ đó! Những kẻ phản bội gan dạ như vậy, tuyệt đối không thể để chúng trốn thoát!”

Bây giờ, mọi chuyện đã rõ ràng rồi.

Chính gia tộc Vương của Đông Khiệu đã sai người ám sát con trai ông! Khi âm mưu của họ bị phanh phui, sợ bị diệt tộc, họ mới dùng vũ lực chống lại triều đình để che đậy việc các thành viên quan trọng trốn thoát!

Ông không thể để những kẻ đó trốn thoát được!

Gia tộc Vương của Đông Khiệu, nhất định phải bị diệt tộc!

Chỉ có như vậ