Đã được Thẩm Luạc Yến giúp đỡ nhiều, cuối cùng Vân Tranh cũng cảm thấy thoải mái và dậy ngồi dậy.

Thẩm Luạc Yến thì đỏ mặt vì xấu hổ, cứ nằm trên giường không chịu dậy, định đợi đến khi khuôn mặt trở lại bình thường mới ra khỏi giường.

Nếu bây giờ ra ngoài và bị Diệp Tử hay những người khác thấy vẻ mặt của mình, chắc chắn họ sẽ cười nhạo mình mất.

Sau khi được Tân Thanh phục vụ và tắm rửa xong, Vân Tranh ra ngoài thì trời vừa mới bắt đầu sáng.

Vùng Bắc đã bước vào mùa đông; bây giờ trời sáng muộn hơn và tối sớm hơn. Chỉ vài ngày nữa, thời gian ban ngày sẽ còn ngắn hơn nữa, chỉ khoảng năm sáu giờ thôi.

Khi Vân Tranh chuẩn bị ra sân để vận động một chút, anh ta thấy có rất nhiều người hầu đang dùng chổi quét đi quét lại trên các bức tường trong nhà.

“Họ đang làm gì vậy?”

Vân Tranh ngạc nhiên nhìn Tân Thanh.

Trong nhà này cũng không hề có tuyết bay vào đâu cả! Họ quét trên tường để làm gì vậy?

“Họ đang quét lớp vôi trắng trên tường đi.”

Tân Thanh trả lời. “Gần đây nhà này hơi ẩm ướt, nên lớp vôi trắng trên tường tích tụ nhiều. Mấy ngày trước họ vừa quét sạch, nhưng sau đó lại mọc lên nhiều hơn. Hôm qua, bà Phu nhân đã ra lệnh cho mọi người quét sạch lớp vôi đó vào sáng nay…”

Tân Thanh tiếp tục nói không ngừng, nhưng trong lòng Vân Tranh bỗng nhiên hoảng sợ.

Vôi trắng? Làm sao trên tường lại xuất hiện lớp vôi trắng như vậy? Đây chẳng phải là vôi trắng đâu… Đây là nitrat! Nitrat – nguyên liệu then chốt để sản xuất thuốc súng!

“Dừng lại! Tất cả mọi người hãy dừng ngay!”

Vân Tranh hét lên, trong lòng vô cùng hồi hộp. Mọi người đều dừng lại, nhìn Vân Tranh với vẻ mặt bối rối và lo lắng, sợ rằng Hoàng tử thứ sáu sẽ cho rằng họ làm sai gì đó.

“Hoàng tử, có chuyện gì vậy ạ?”

Tân Thanh hỏi một cách ngập ngừng.

Vân Tranh không trả lời được câu hỏi của Tân Thanh, vội vàng chạy đến bên tường. Dưới ánh mắt ngạc nhiên của mọi người, Vân Tranh cạo một ít vụn sơn trắng từ tường xuống, ngửi thử, rồi dùng ngón tay chạm vào vài lần để xác nhận đó chính là khoáng chất nitrat. Trong kiếp trước, tường nhà ông ta thường xuyên bị tích tụ loại vật chất này. Chỉ cần trộn nó với than củi mà không cần thêm lưu huỳnh, nó đã có thể cháy được! Hồi nhỏ, ông ta thường xuyên cạo vụn này ra để chơi. Chết tiệt… Không lạ gì ông ta trước đây chưa bao giờ phát hiện ra nó! Hóa ra trước khi ông ta thức dậy, các người hầu trong nhà đã quét sạch hết lớp nitrat đó rồi. May mà hôm nay ông ta dậy sớm; nếu không, ông ta sẽ không bao giờ thấy nó đâu!

“Hãy cạo hết vụn sơn trắng trên tường xuống và cho vào một thùng gỗ sạch để cất giữ! Nhớ chỉ lấy phần vụn trắng thôi, đừng để cả phần vữa tường vào đó! Cũng hãy thu dọn hết những vụn sơn trắng sạch trên nền nhà và cho vào thùng nữa!”

Nói xong, Vân Tranh vội vàng chạy đến phòng của Chương Hư. Lúc này, Chương Hư vẫn đang ngủ say trong phòng. “Đập cửa… đập cửa…” Tiếng gõ cửa vội vã làm Chương Hư bừng tỉnh. “Ai vậy? Ăn no rồi mà phiền phức à? Gõ nữa, ta sẽ cắt tay ngươi đấy!” Chương Hư tức giận la lên. “Thật là… Mau mở cửa đi! Có chuyện gấp cần nói với ngươi!”

Bên ngoài cửa vang lên giọng nói vội vã của Vân Tranh. Hoàng tử thứ sáu ư? Chương Hư lòng đập thình thịch, giận dữ lập tức tan biến, vội vàng mặc quần áo rồi mở cửa. “Hoàng tử thứ sáu, có chuyện gì gấp vậy?” Chương Hư ngạc nhiên nhìn Vân Tranh. Thấy anh ta ăn mặc luộm thuộm, Vân Tranh lập tức nói: “Mau mặc đầy đủ đi, theo ta ngay!” Nói xong, Vân Tranh lại nhìn thấy cái bếp than trong phòng của Chương Hư và lấy ra hai khúc than củi.

Chương Hư nhìn Vân Tranh với vẻ ngạc nhiên.

Anh ta vội vàng mở cửa phòng của mình chỉ để lấy hai khúc than?

Khi Chương Hư mặc xong quần áo và ra ngoài cùng với Vân Tranh, mọi người trong nhà đều bất ngờ.

Thẩm Luạc Yến thậm chí chưa kịp vuốt tóc đã chạy ra ngoài với mái tóc rối bù.

“Sáng sớm thế này, anh đang làm gì vậy?” Thẩm Luạc Yến trách móc nhìn Vân Tranh.

“Mọi người hãy lùi lại đi!” Vân Tranh vẫy tay ra hiệu cho các người hầu.

Khi mọi người đã rời đi, Vân Tranh mới trộn đều bột than với tro bụi. Lúc này, anh ta chỉ muốn thực hiện một thử nghiệm nhỏ cho Thẩm Luạc Yến và những người khác; không cần phải quan tâm đến tỷ lệ cụ thể, chỉ cần trộn đều là được.

“Anh đang làm gì vậy?” Thẩm Luạc Yến nhăn mày hỏi. “Tay anh bẩn thỉu như thế này…”

Vân Tranh nháy mắt, đùa cợt: “Nếu em hôn anh một cái, anh sẽ nói cho em biết ngay!”

“Phù!” Thẩm Luạc Yến đỏ mặt, phun một tiếng và nói một cách không hài lòng: “Đừng nói nhảm nhí nữa! Người lớn rồi mà không biết xấu hổ gì cả…”

“Xấu hổ ư?” Vân Tranh nhếch môi: “Xấu hổ có giá bao nhiêu tiền một cân vậy? Có thể ăn được không?”

Nghe vậy, Thẩm Luạc Yến lại không nhịn được mà trừng mắt nhìn Vân Tranh. Bây giờ cô ấy đã hiểu rõ rằng, nói chuyện về sự xấu hổ với Vân Tranh thật là vô ích!

“Thôi đi, đừng nói những lời vô nghĩa nữa!” Diệp Tử nhìn Vân Tranh một cách bất lực và hỏi: “Sáng sớm thế này mà anh làm những việc này, cuối cùng muốn làm gì vậy?”

Vân Tranh nhếch mép, giả vờ kiêu ngạo: “Tiếp theo đây, sẽ là khoảnh khắc chứng kiến những điều kỳ diệu đấy!”

Mọi người đều không coi trọng lời nói của anh ta và liên tục nhìn anh ta bằng ánh mắt khinh thường.

Vân Tranh cười cợt, rồi lấy một khúc than hồng từ bếp bên cạnh và ném vào hỗn hợp gồm muối nitrat và than.

“Chít chít….”

Trong chốc lát, hỗn hợp bắt đầu cháy mãnh liệt, tạo nên cảnh tượng rực rỡ như hoa lửa.

Mọi người đều không thể tin được những gì đang diễn ra trước mắt mình; họ vừa kinh ngạc vừa tò mò.

Việc than bụi cháy lên là điều bình thường…

Nhưng làm sao nó lại cháy thành như vậy?

“Đẹp quá!”

Diệp Tử là người đầu tiên hồi tỉnh lại và thốt lên khen ngợi cảnh tượng lộng lẫy trước mắt.

Đẹp à?

Vân Tranh nhìn Diệp Tử với vẻ mặt không hài lòng.

Dĩ nhiên là phụ nữ rồi!

Điều đầu tiên họ nghĩ đến chính là vấn đề “đẹp hay không đẹp”.

“Thứ này có rất nhiều công dụng! Cụ thể là gì, sau này tôi sẽ giải thích cho các bạn biết!”

Vân Tranh nhìn mọi người một cái rồi nói với Chương Hư: “Từ hôm nay trở đi, ngay lập tức hãy mua thật nhiều loại muối nitrat này từ trên tường. Nhớ rằng, chỉ được mua loại mà tôi yêu cầu thu thập thôi, đừng để ai lừa bạn mua nhầm thứ khác! Nếu bạn thực sự không biết phân biệt, hãy thử theo cách mà tôi vừa làm xem!”

“Được!”

Chương Hư gật đầu và hỏi tiếp: “Mua với giá bao nhiêu?”

“Một lượng bạc một jin!”

Vân Tranh trả lời.

“Gì cơ?”

Nghe thấy câu trả lời của Vân Tranh, mọi người đều ngạc nhiên.

Chỉ là một thứ như vậy mà anh ta lại muốn mua với giá cao như vậy sao?

“Anh ta chắc là có quá nhiều bạc đến mức không biết phải làm gì với nó phải không?”

Diệp Tử nhìn Vân Tranh với vẻ không hiểu.

Làm sao có người lại lãng phí bạc như vậy được!

Dù có bao nhiêu bạc đi nữa cũng không thể lãng phí như vậy được!

“Thứ này thực sự rất hữu ích!” Vân Tranh nói. “Tôi không sợ chi tiêu nhiều bạc, chỉ sợ không có chỗ dùng hết số bạc đó thôi!”

Cái này trông có vẻ nhiều, nhưng thực ra không nặng lắm đâu.

Hiện tại anh ta vẫn chưa biết nơi nào có mỏ muối nitrat, vì vậy chỉ có thể bắt đầu thu thập loại muối nitrat này trên tường trước mắt.

Còn về lưu huỳnh thì việc mua sắm khá dễ dàng. Người dân ở khu vực Đại Can Triều cũng sử dụng lưu huỳnh để xua đuổi rắn, bò cạp, chuột và kiến; bạn có thể mua được lưu huỳnh ở tất cả các hiệu thuốc lớn.

Nếu không có mỏ nitrat hay mỏ lưu huỳnh, thì việc sản xuất số lượng lớn thuốc súng là điều không thực tế. Hơn nữa, ngay cả khi thành công, sức mạnh của loại thuốc súng này chắc chắn không thể so sánh được với thuốc súng hiện đại. Tuy nhiên, việc sản xuất một lượng nhỏ để dự phòng thì hoàn toàn khả thi! Dù sức mạnh không quá lớn, chỉ cần tiếng nổ cũng đủ để làm cho những con ngựa chiến của kẻ địch sợ hãi rồi!

Dù sao thì cứ chuẩn bị trước đã, biết đâu sau này sẽ cần đến!

“Được thôi, vậy thì tôi sẽ nhanh chóng đi mua sắm ngay!”

Chương Hư gật đầu, rồi kéo Vân Tranh ra một bên và nói: “Mua 100 con ngựa chiến thì thực sự không thể, người đó nói rằng tối đa chỉ có thể bán cho chúng ta 20 con thôi… Nếu chúng ta thực sự muốn mua, họ sẽ bán với giá 20 vàng mỗi con…” Đó là giới hạn cuối cùng của người đó rồi. Số vàng bạc này cũng không phải chỉ vào túi riêng của anh ta; anh ta cũng cần dùng chúng để hối lộ những người liên quan nữa. Nếu không, việc mất đi 20 con ngựa chiến chắc chắn sẽ khiến nhiều người gặp rắc rối lớn!

Vân Tranh suy nghĩ một lát rồi gật đầu: “Vậy thì cứ mua thôi!”