Kinh đô.

Bức thông báo khẩn cấp dài tám trăm dặm mà Vân Tranh đã sai người gửi về đã được chuyển đến kinh đô ba ngày trước.

Vì chuyện này, Văn Đế lại phải tiếp tục tham gia các cuộc họp triều đình.

Tuy nhiên, trên triều đình, Văn Đế vẫn rất ít khi lên tiếng.

Các buổi họp hàng ngày vẫn do Vân Lệ – Hoàng tử giám quốc – chủ trì.

Hôm nay, triều đình lại một lần nữa nổ ra những cuộc tranh luận sôi nổi.

Phe ủng hộ chiến tranh, do Tạ Xuyết và Tiêu Vạn Cựu dẫn đầu, đối đầu gay gắt với phe bảo thủ, do Từ Thực Phủ và Cố Tu dẫn đầu.

Phe ủng hộ chiến tranh cho rằng, hiện nay các bộ lạc ở Tây Mông đang tấn công mạnh mẽ vào Xingan Bao và còn cung cấp quân sự hỗ trợ cho Đại Nguyệt; vì vậy, lực lượng phòng thủ biên giới chắc chắn sẽ yếu đi. Đây chính là cơ hội để họ trả thù cho những gì đã xảy ra năm ngoái.

Nhưng phe bảo thủ lại cho rằng, lúc này tuyệt đối không nên chủ động khởi chiến.

Một mặt, bởi vì thông báo khẩn cấp này do Vân Tranh gửi về, nên chưa chắc đã đáng tin cậy; có thể Vân Tranh chỉ muốn triều đình sa vào chiến tranh với các bộ lạc Tây Mông để từ đó thu lợi.

Mặt khác, ngân sách và lương thực của triều đình hiện đang rất thiếu thốn, hoàn toàn không đủ để duy trì một cuộc chiến quy mô lớn.

Ngoài ra, việc Vân Lệ cưỡng chế các gia tộc quyền lực làm suy yếu tình hình trong nước; chỉ cần không cẩn thận, nội loạn có thể bùng nổ bất cứ lúc nào.

Để kiểm soát những kẻ đang âm mưu gây rối, Vân Lệ đã trực tiếp ra lệnh cho Tiêu Định Vũ dẫn 30.000 binh sĩ tinh nhuệ đóng quân tại Vân Châu, để phòng ngừa những cuộc nổi loạn từ các gia tộc phía nam.

Nếu triều đình chủ động khai chiến với các bộ lạc Tây Mông, dù có thắng đi nữa, cũng chắc chắn sẽ phải chịu những tổn thất nặng nề.

Lúc này, triều đình thực sự không thể chịu đựng được những áp lực như vậy.

Lý do duy nhất mà phe ủng hộ chiến tranh đưa ra là: Trả thù cho những gì đã xảy ra!

Trong khi đó, lý do của phe bảo thủ thì rất đầy đủ và hợp lý.

Chính vì vậy, phe ủng hộ chiến tranh hoàn toàn bị lép vế.

Sau hai ngày tranh luận, ngay cả bên trong phe ủng hộ chiến tranh cũng có rất nhiều người chuyển sang ủng hộ phe bảo thủ.

Hiện tại, chỉ còn có một số võ tướng như Tiêu Vạn Cựu và Tạ Xuyết tiếp tục kiên trì với quan điểm của mình.

Mặc dù các tướng lĩnh có giọng nói lớn, nhưng vì số người bảo thủ quá đông, họ không thể cạnh tranh được với những người này và thường xuyên bị chất vấn đến mức không biết phải nói gì.

Đối với những cuộc tranh cãi trên triều đình, cả Vân Lệ lẫn Văn Đế đều không hề can thiệp để ngăn chặn.

Đối với Vân Lệ, tình hình như vậy lại là điều ông ta mong muốn.

Ông luôn ghi nhớ lời khuyên của Văn Đế. Trên triều đình, điều đáng sợ không phải là việc tranh cãi, mà là việc không thể tranh cãi được gì cả.

“Thôi đi, thôi đi!”

Sau một lúc dài, Văn Đế cuối cùng cũng lên tiếng: “Tất cả hãy nghỉ ngơi đi! Tai ta sắp bị các ngươi làm cho điếc rồi!”

Ngay khi Văn Đế nói ra điều đó, triều đình mới dần trở nên yên tĩnh lại.

Tuy nhiên, Tiêu Vạn Cựu và Tạ Xuyết vẫn tiếp tục nhìn chằm chằm vào Từ Thực Phủ và những người khác.

“Mọi người hãy bình tĩnh lại đi!”

Khi thấy Văn Đế lên tiếng, Vân Lệ cũng bổ sung: “Ta hiểu rằng mọi người đều làm vì lợi ích của triều đình; không cần phải tranh cãi đến mức đỏ mặt tím tai đâu! Mọi ý kiến đưa ra đều có lý, việc chiến hay không chiến vẫn cần phải suy nghĩ kỹ lưỡng…”

Những lời nói của Vân Lệ có vẻ rất chính thức, nhưng thực ra chẳng có ý nghĩa gì cả. Rốt cuộc, ông ta cũng chưa đưa ra quyết định nào về việc chiến hay không chiến.

Tất nhiên, đó chính là điều mà Vân Lệ mong muốn. Ông ta hoàn toàn không muốn chiến, nhưng không thể nói ra điều đó.

Vì Tiêu Vạn Cựu và Tạ Xuyết đều có uy tín lớn trong quân đội; nếu ông ta phản đối ngay đề xuất tiến hành chiến tranh, liệu đó không đồng nghĩa với việc làm mất lòng hai vị tướng già này sao? Ông ta rõ ràng cần sự hỗ trợ của họ, vì vậy không thể làm điều gì có thể khiến họ tức giận.

Cách tốt nhất là để Từ Thực Phủ và những người khác tranh luận với hai vị tướng già đó, sau đó ông ta mới đứng ra làm trung gian hòa giải – đó mới là lựa chọn tối ưu.

“Đúng vậy!”

Văn Đế đồng ý và nói: “Tiếp tục ồn ào như thế này cũng không phải là cách giải quyết đâu! Bộ Quân vụ đã gửi thư hỏi thăm đến Triệu Cức rồi mà? Khi có trả lời từ Triệu Cức, chúng ta sẽ xem tình hình rồi mới bàn bạc cụ thể!”

“Thần tùng chỉ.”

Mọi người đồng loạt đáp lại.

“Được rồi, tan họp đi!”

Văn Đế đứng dậy và nói: “Chúng ta đã ồn ào suốt nửa ngày rồi, hãy xuống uống trà để giữ giọng nói đi! Thần cũng bị các ngươi làm cho đầu óc choáng váng lắm, cũng cần tìm chỗ yên tĩnh một chút!”

Nói xong, Văn Đế liền gọi Vân Lệ đi cùng mình ra khỏi triều đình.

“Tan họp…”

Mục Thuận lớn tiếng thông báo, sau đó vội vàng theo sau Văn Đế và Vân Lệ.

Ra khỏi triều đình, Văn Đế ngay lập tức dẫn Vân Lệ đi dạo trong vườn hoàng gia.

“Theo con, liệu có nên chủ động tấn công hay không?”

Văn Đế hỏi Vân Lệ.

“Con nghĩ, bây giờ chưa phải là lúc để chủ động tấn công.”

Vân Lệ nói một cách nghiêm túc: “Hiện nay, triều đình đang gặp nhiều khó khăn; việc tiếp tục chiến tranh sẽ không có lợi cho triều đình.”

“Ừm, thần cũng nghĩ vậy.” Văn Đế gật đầu, “Nhưng thần vẫn hơi lo lắng cho con.”

Lo lắng cho mình ư?

Mình có điều gì đáng lo lắng chứ?

Phong độ của Môn phái và họ tộc đã bị kìm nén phần nào rồi mà… Còn lo lắng cái gì nữa chứ?

Chẳng lẽ là lo lắng rằng người em thứ sáu sẽ gây hại cho mình sao?

“Con ngu dốt, xin cha chỉ giáo.”

Vân Lệ dừng lại và cung kính cúi chào.

“Lòng người đấy…”

Văn Đế vỗ vai Vân Lệ và nói: “Người em thứ sáu luôn không ngừng mở rộng lãnh thổ, trong khi chúng ta, lại luôn vì những khó khăn này mà không dám chiến đấu, cũng không thể chiến đấu! Nếu tiếp tục như vậy, lòng người dân trên thiên hạ có lẽ sẽ không còn ủng hộ con nữa đâu!”

“Điều này…”

Vân Lệ ngập ngừng, khuôn mặt đầy đau khổ.

Anh ta không phải là không dám chiến đấu!

Mà thực sự là không thể chiến đấu được!

Bây giờ triều đình vẫn còn nợ lương thực cho Lão Sáu đấy!

Mùa thu hoạch vẫn còn lâu mới đến.

Không có tiền, không có lương thực, lấy gì để chiến đấu chứ?

Làm sao có thể để binh sĩ trên tiền tuyến ăn đất được chứ?

Nhưng những người dân bình thường thì không quan tâm đến những khó khăn của triều đình đâu.

Họ chỉ biết rằng Vân Tranh luôn thắng trận, và thậm chí còn xâm lược các quốc gia khác.

Còn triều đình thì lại luôn e dè, tỏ ra yếu đuối.

Họ không hề nghĩ rằng những chiến thắng đó cũng có công lao của triều đình và bản thân Vân Tranh đấy!

Triều đình đã cung cấp tiền bạc và lương thực, công lao đó thật lớn đấy!

Dù rằng tất cả những thứ đó đều không phải do triều đình tự nguyện cung cấp.

“Ta hiểu những khó khăn của con, ta cũng đã trải qua những điều tương tự.”

Văn Đế mỉm cười, chỉ bảo: “Nếu chắc chắn rằng các bộ lạc ở Tây Bắc không đủ quân lực, thì vẫn phải chiến đấu. Dù chỉ là để thể hiện thái độ thôi, cũng phải hành động, hiểu chưa?”

Chỉ để thể hiện thái độ thôi à?

Vân Lệ bỗng nhiên nghĩ đến điều đó.

Đúng là vậy!

Dù sao, chỉ cần làm vẻ thôi cũng không cần tiêu tốn nhiều tiền bạc hay lương thực.

Và còn có thể che đậy những lời chỉ trích từ người dân nữa.

“Cảm ơn cha!”

Vân Lệ cảm thấy nỗi lo trong lòng tan biến đi một nửa.

“Giữa cha con chúng ta, đừng nói đến những chuyện này nữa.”

Văn Đế cười, rồi ngồi xuống trong gian hàng trước: “Thành thật mà nói, trước đây ta cứ nghĩ con là kẻ lừa đảo, có ý đồ xấu xa! Nhưng bây giờ ta mới nhận ra rằng, con thật sự quá thành thật rồi! Nhiều việc, cần phải dùng mưu mẹo, chứ không thể cứ dùng sức mạnh đâu!”

Nghe những lời nhận xét của Văn Đế, Vân Lệ cảm thấy lòng mình bỗng nhiên nặng trĩu.

Quá thành thật ư?

Câu nói này nghe có vẻ như đang mắng người ta vậy…

Giống như khi bạn là người tàn nhẫn, làm ra nhiều điều xấu xa, đôi khi bạn cũng cảm thấy tội lỗi.

Nhưng cuối cùng, người khác lại nói với bạn: Chỉ vậy thôi à?

Nghe sao cũng thấy không ổn chút nào…

Vân Lệ kìm nén nỗi buồn trong lòng, cung kính nói: “Con sẽ ghi nhớ lời dạy của cha!”

“Trong công việc, hãy học hỏi nhiều hơn từ Lão Sáu! Còn về đời sống cá nhân, hãy cố gắng làm tốt bản thân mình!”

Lời khuyên chân thành của Văn Đế khiến Vân Lệ suy ngẫm. Rồi ông ta hỏi tiếp: “Gần đây, con có áp bức chú ruột của mình quá mức không?”

“Không… không hề đâu!”

Vân Lệ tỏ ra nghi ngờ: “Tại sao cha lại hỏi điều này?”

“Chỉ là hỏi thăm thôi.” Văn Đế cười và lắc đầu, “Chú ruột của con thực sự rất tài giỏi! Trên khắp Đại Gan này, cũng khó có ai có thể quản lý Bộ Hộ tốt như ông ấy được! Nếu con cứ liên tục áp bức ông ấy, ông ấy sẽ không thể làm việc hiệu quả đâu. Đôi khi, con cũng nên an ủi ông ấy một chút.”

Hừ?

Nghe những lời này, Vân Lệ càng thêm hoang mang.

Chẳng lẽ, Từ Thực Phủ đã đi tố cáo mình với cha sao?

Ha, cái gọi là “áp bức” là thế này à?

Phải chăng để triều đình trở thành nơi mà chỉ mình ông ấy quyết định mọi thứ mới không phải là “áp bức” sao?