Vườn Ngự Hoa.

Sau khi buổi họp triều kết thúc, Văn Đế ra lệnh thông báo cho Vân Lệ rằng ông ta sẽ đi dạo cùng mình.

Cha con họ đi phía trước, trong khi những người như Mục Thuận cố tình giữ khoảng cách với họ.

“Thôi Văn Kính vẫn chưa khai ra sao?”

Văn Đế đặt hai tay sau lưng và hỏi Vân Lệ với vẻ mặt cau có.

“Chưa ạ.”

Vân Lệ lắc đầu nhẹ, “Thôi Văn Kính không chịu nhượng bộ, kiên quyết không tiết lộ danh tính của những kẻ đồng bọn của mình.”

Văn Đế nói: “Nếu Thôi Văn Kính không chịu nói, thì hãy thử cách khác đi!”

Cách khác?

Vân Lệ nhìn Văn Đế với vẻ hoang mang, “Bệ hạ có kế gì hay không?”

“Không có kế gì hay cả… chỉ có một cái ‘kế’ hơi ngớ ngẩn thôi.”

Văn Đế cười nhẹ: “Lão sáu đã từng lừa ngươi trước đây, phải không? Bây giờ ngươi cũng có thể dùng Thôi Văn Kính để lừa hắn! Bắt hắn phải dùng bạc để chuộc Thôi Văn Kính và gia đình của anh ta!”

Hả?

Nghe lời Văn Đế, Vân Lệ bỗng nhiên nghĩ ra một ý tưởng.

Có thể làm như vậy sao?

“Kế này của bệ hạ thật tuyệt vời!”

Vân Lệ trước tiên nịnh bợ Văn Đế một câu, sau đó lại lo lắng nói: “Nhưng con e rằng lão sáu sẽ không chịu dùng bạc để chuộc người đâu!”

Văn Đế cười và lắc đầu: “Nếu hắn không muốn dùng bạc để chuộc người, chắc chắn hắn sẽ lo sợ rằng Thôi Văn Kính sẽ tiết lộ tất cả những kẻ mà hắn đã đặt vào cung thành… Lúc đó, hắn chỉ còn cách giết người để che đậy chuyện đó thôi!”

Giết người để che đậy?

Vân Lệ ngập ngừng một chút, rồi bỗng hiểu ra: “Ý bệ hạ là… dụ con rắn ra khỏi hang ổ?”

“Đúng vậy!”

Văn Đế gật đầu nhẹ: “Hoặc là hắn phải dùng bạc để chuộc người, hoặc là hắn sẽ phải giết người để che đậy chuyện đó!”

Dù anh ta chọn lựa thế nào đi nữa, tất cả đều chỉ mang lại lợi ích cho em mà không hề có bất kỳ hại gì!”

Vân Lệ suy nghĩ một lát rồi ngay lập tức cúi đầu chào: “Cảm ơn Hoàng Thái Cha đã chỉ giáo!”

Thật sự phải nói rằng, chiến thuật của Hoàng Thái Cha thật tinh vi; chỉ trong một cái nhấp chuốt, ông đã giải quyết xong khó khăn hiện tại của mình.

Có vẻ như, mình vẫn nên học hỏi thêm từ Hoàng Thái Cha… So với sự khôn ngoan và dày dặn của Ngài, mình vẫn còn quá non nớt.

……

Tại Phủ Kinh Dương.

Khi nhận được bức thư do Vân Lệ sai người đưa đến, Vân Tranh hoàn toàn sửng sốt.

“Người con thứ ba này… là có vấn đề gì à?”

Vân Tranh cười ngượng ngùng nhìn sang Thẩm Khoát bên cạnh mình, và đã nhiều lần nghi ngờ rằng mình nhìn nhầm.

Trước câu hỏi của Vân Tranh, Thẩm Khoát chỉ biết cười ngốc nghếch: “Có lẽ là anh ta đã túng thiếu đến mức điên rồ…”

Chuyện này thực sự khiến Thẩm Khoát cũng cảm thấy rất kỳ lạ.

Vân Lệ lại cậy rằng mình có thể làm như Hoàng Thái Tử, yêu cầu Hoàng Thái Tử phải trả tiền để chuộc người…

Thôi Văn Kính cùng gia đình ông ta, mỗi người mười vạn lượng bạc.

Gia đình họ Cui có tổng cộng mười ba người, tổng cộng là một triệu ba trăm vạn lượng bạc.

Cuối bức thư, Vân Lệ còn đe dọa Vân Tranh rằng nếu không trả tiền chuộc người, họ sẽ bị xử tử tất cả.

Vân Tranh thậm chí nghi ngờ rằng Vân Lệ có lẽ đã uống quá nhiều rượu, nên mới viết nhầm tên Chương Hư thành Thôi Văn Kính.

Nếu không thì, làm sao Vân Lệ lại điên rồ đến mức muốn Hoàng Thái Tử phải trả tiền để chuộc Thôi Văn Kính chứ?

“Có lẽ người con thứ ba thực sự đã túng thiếu đến mức điên rồ rồi…”

Vân Tranh chỉ biết lắc đầu cười, hoàn toàn không hiểu Vân Lệ đang âm mưu điều gì.

Thôi Văn Kính không phải là một quan cao trong triều đình sao?

Kẻ ngốc đó cũng không phải là người của mình, tại sao mình lại phải đi chuộc kẻ ngốc đó cùng cả gia đình họ chứ?

Chẳng lẽ Vân Lệ đã quên rằng mình từng đánh Thôi Văn Kính trước mặt mọi người ngoài huyện Tứ Phương sao?

Anh ta không thể nào nghĩ rằng...

Ồ?

Trong lúc suy nghĩ, bỗng nhiên trong đầu Vân Tranh xuất hiện một ý tưởng.

Trời ạ!

Không thể nào như vậy được...

Có lẽ, Thôi Văn Kính chính là người được Vân Lệ sử dụng làm gián điệp bên cạnh mình?

Nhưng kết quả lại khiến người em thứ ba coi anh ta là gián điệp của mình?

Điều này... thật khó tin!

“Hoàng tử có phát hiện ra điều gì đó không?”

Thẩm Khoát nhận thấy biểu cảm trên khuôn mặt Vân Tranh và không khỏi tò mò hỏi.

“Có vẻ như tôi đã hiểu ra điều gì đó rồi.”

Vân Tranh vuốt ve cằm mình, “Chỉ là không biết liệu đoán định của mình có đúng không…”

Nói xong, Vân Tranh liền kể cho Thẩm Khoát nghe về suy đoán của mình.

Ngoài lý do này ra, anh ta thực sự không nghĩ ra lý do nào khác nữa.

Vân Lệ chắc chắn không đến nỗi nghèo đến mức phải dùng bất kỳ ai để buộc mình phải trả tiền chuộc người đâu?

Mọi việc bất thường đều ẩn chứa điều gì đó bí ẩn!

Nghe lời Vân Tranh, Thẩm Khoát bắt đầu suy nghĩ.

Thật đấy, suy đoán của hoàng tử có thể là đúng.

Hoàng tử bắt Vân Lệ và yêu cầu anh ta trả tiền chuộc.

Và Vân Lệ cũng bắt người mà anh ta cho là gián điệp của hoàng tử và yêu cầu hoàng tử trả tiền chuộc cho người đó?

Có lẽ đây chính là cái mà hoàng tử gọi là “dùng đòn tương tự để đáp trả lại?”

“Quân sư Khai Báo Điện ơi, tướng Dư Thế Trung vừa sai người mang đến một bức thư khẩn cấp!”

Đúng lúc này, một binh sĩ thuộc đội vệ sĩ riêng chạy vào, tay cầm một bức thư.

Bức thư khẩn cấp từ Dư Thế Trung?

Chẳng lẽ Lão Tam muốn hành động rồi sao?

Lão Tam chắc không điên đến mức đó chứ…

“Đưa lên đây!”

Vân Tranh ngay lập tức bảo Thẩm Khoát mang bức thư đến.

Nhận lấy bức thư từ tay Thẩm Khoát, Vân Tranh vội vàng mở ra.

Tuy nhiên, khi đọc nội dung bức thư, khuôn mặt anh ta bỗng nhiên nở nụ cười.

Đây là bức thư do Mục Thuận sai người gửi đến.

Nó liên quan đến chuyện rắc rối của Thôi Văn Kính.

Mục Thuận đã nhận được thông tin chính xác: Thôi Văn Kính thực sự đã bị bắt giữ.

Cả những người trong gia đình họ Cui cũng đều bị giam giữ trong nhà tù của Hoàng tử.

Tuy nhiên, tất cả họ đều bị giam giữ tại nơi canh gác của Hoàng tử.

Mục Thuận đã cùng Văn Đế đến nơi đó và gặp Thôi Văn Kính.

Văn Đế còn hỏi Thôi Văn Kính một số điều riêng biệt, nhưng Mục Thuận cũng không biết rõ Văn Đế đã hỏi những gì.

Anh ta chỉ biết rằng Thôi Văn Kính đã thừa nhận trực tiếp rằng mình chính là người do Vân Tranh cài vào hàng ngũ của Vân Lệ.

Theo những thông tin mà Mục Thuận có được, dường như Thôi Văn Kính không hề phản bội những người khác mà Vân Tranh đã cài vào hoàng thành.

Mục Thuận muốn giải cứu Thôi Văn Kính, nhưng người của Vân Lệ canh giữ rất chặt chẽ, nên anh ta hoàn toàn không có cơ hội.

Tình hình chính là như vậy.

Dù sao thì, theo ý của Mục Thuận, rõ ràng anh ta cũng tin rằng Thôi Văn Kính chính là người do Vân Tranh cài vào hàng ngũ của Vân Lệ.

“Hãy xem này!”

Vân Tranh đưa bức thư trong tay cho Thẩm Khoát.

Nhìn nội dung bức thư, đôi mắt của Thẩm Khoát lập tức tròn xoe.

“Đây… chuyện gì vậy?”

Thẩm Khoát cảm thấy đầu mình như muốn nổ tung.

Lúc này, ngay cả ông cũng bắt đầu nghi ngờ liệu Thôi Văn Kính có thực sự là người của Vân Tranh hay không.

Dù sao thì, Vân Tranh đã ẩn mình trong hoàng thành nhiều năm và âm thầm phát triển quyền lực; điều đó hoàn toàn có thể xảy ra.

Nhưng nếu Thôi Văn Kính thực sự là người của hoàng tử, khi biết rằng Thôi Văn Kính đã bị bắt, hoàng tử chắc hẳn sẽ không có vẻ mặt như thế này!

Thẩm Khoát vuốt đầu mình, cảm thấy não mình dường như không còn hoạt động được nữa.

Nhìn thấy vẻ mặt ngớ ngẩn của Thẩm Khoát, Vân Tranh chỉ còn cách cười và nói: “Còn có thể là chuyện gì khác nữa chứ? Chắc hẳn Thôi Văn Kính đang lợi dụng uy thế của người khác để tìm cơ hội sống sót mà thôi!”

Nếu Thôi Văn Kính thừa nhận rằng người đứng sau mình chính là mình, thì mới có thể khiến Vân Lệ e ngại và tạo ra cơ hội sống cho mình.

“Vậy à?”

Thẩm Khoát gãi đầu, “Hoàng tử, vậy bây giờ chúng ta phải làm thế nào?”

“Còn làm gì được nữa? Thay thôi!” Vân Tranh nhún vai.

“À?”

Thẩm Khoát lại một lần nữa ngớ ngẩn, “Thật sự phải thay thôi sao? Nhưng đó là một trăm ba mươi vạn lượng bạc đấy!”

“Tác dụng của Thôi Văn Kính còn quan trọng hơn cả một trăm ba mươi vạn lượng bạc!” Vân Tranh mỉm cười, “Ta nghi ngờ rằng, người đứng sau Thôi Văn Kính chính là kẻ đang nắm quyền lực thực sự mà ta đang tìm kiếm!”

Nghe Vân Tranh nói vậy, Thẩm Khoát bỗng nhiên hiểu ra mọi chuyện…