Kinh thành.

Gần đây, tâm trạng của Vân Lệ rất không tốt.

Các gia tộc Môn phái và họ tộc ở các vùng xung quanh Yuzhou đang ngày càng gây ra nhiều rắc rối.

Hiện tại, ngoại trừ gia tộc Vương ở Đông Qiao – những kẻ không sợ chết – thì dưới sự đe dọa của quân đội triều đình, vẫn chưa có ai dám công khai nổi loạn.

Nhưng những gia tộc này đều đang gây rối, khiến cho những khoản thuế lẽ ra phải nộp về triều đình bị trì hoãn liên tục.

Khi triều đình yêu cầu giải trình, các quan lại ở những vùng này đều đưa ra đủ loại lý do: hoặc là do mưa thu thường xuyên khiến đường xá trở nên lầy lội, hoặc là đổ lỗi cho các quan chức cấp dưới, hoặc là người dân không hài lòng với việc triều đình áp đặt chính sách thuế mới và không muốn nộp lúa…

Dù sao thì cũng chỉ là những lời đổ lỗi mà thôi.

Trước tình hình này, Vân Lệ cảm thấy rất bực bội.

Anh ta biết rằng đó chính là những gia tộc Môn phái và họ tộc ở những vùng đó đang gây áp lực cho anh ta và triều đình.

Để đe dọa những gia tộc Môn phái và họ tộc xung quanh Yuzhou, Vân Lệ đã điều động 15.000 binh sĩ từ nơi Tiêu Định Vũ đang giữ gìn Yunzhou đến đóng quân tại Dengzhou.

Đồng thời, Vân Lệ cũng ra lệnh cho Viên Tùng và con trai ông ta – Nguyên Quý – dẫn 9.000 binh sĩ tinh nhuệ đến đóng quân tại Yizhou.

Nếu những gia tộc Môn phái và họ tộc đó dám có ý đồ xấu, anh ta sẽ không tha thứ!

May mắn thay, triều đình đã miễn thuế cho Fuzhou và Minzhou; nếu những gia tộc Môn phái và họ tộc đó không sợ chết, anh ta cũng không ngại tiến hành trừng phạt thêm vài gia tộc nữa.

Tuy nhiên, dù muốn áp đặt áp lực lên họ đến đâu, trước sức ép từ những gia tộc Môn phái và họ tộc này, Vân Lệ cũng bắt đầu do dự.

Anh ta cũng đã từng đối đầu với những gia tộc Môn phái và họ tộc này nhiều lần; bây giờ, anh ta không còn sợ họ nữa!

Nhưng ở phía Bắc, vẫn còn một kẻ luôn tìm cơ hội để gây rắc rối cho anh ta và triều đình…

Một khi Môn phái và họ tộc bị đẩy đến đường cùng, những kẻ đó sẽ nổi dậy binh biến, và triều đình chắc chắn phải đàn áp họ.

Nếu trong lúc triều đình tập trung toàn lực đối phó với Môn phái và họ tộc, thì kẻ đó đột nhiên xuất hiện và dấy quân tấn công kinh thành, thì họ sẽ gặp rất nhiều rắc rối.

Ngay cả trong trường hợp tồi tệ nhất, kẻ đó cũng có thể lấy cớ hỗ trợ triều đình dập tắt cuộc nổi loạn để tiếp tục chiếm đoạt thêm một số vùng đất.

Nếu đến lúc đó, người thừa kế ngai vàng này vẫn chưa lên ngôi, thì phần lãnh thổ của ông ta sẽ chỉ còn lại một nửa mà thôi.

Vân Lệ bỗng nhiên cảm thấy hối hận. Lẽ ra không nên vì một phút giận mà đi chọc tức kẻ đó.

Chỉ vài ngày nữa thôi, Nghiêm Lễ và nhóm của họ hẳn sẽ đến được Shuofang phải không? Không biết khi nhận được lệnh từ triều đình, kẻ đó có phản ứng hung hăng không…

Ông ta đang suy nghĩ xem có nên cử người đi đuổi Nghiêm Lễ và nhóm của họ trở về không. Sau này, không thể cứ dựa vào cơn giận nhất thời mà đưa ra quyết định được nữa!

Vân Lệ ngồi đó suy ngẫm mãi, hoàn toàn không nghe thấy những lời tranh luận gay gắt của các đại thần trong triều đình.

“Những khoản thuế thu được từ những vùng đất đó, liệu có nên tiếp tục thu hay không? Họ cứ tìm cách trốn tránh trách nhiệm, triều đình lại phải nhượng bộ, đây là cái gì vậy?”

“Nói lung tung gì thế! Đây là sự nhượng bộ sao? Đây là việc xét đến lợi ích chung của đất nước mà thôi! Hiện nay, triều đình cần tập trung vào việc chấm dứt cuộc náo loạn ở Yuzhou và loại bỏ hoàn toàn giáo phái Hồng Nguyệt!”

“Chỉ vì một vụ náo loạn ở Yuzhou và một giáo phái Hồng Nguyệt mà triều đình phải nhượng bộ cho những kẻ coi thường quyền lực của mình, thì việc duy trì quân đội còn có ý nghĩa gì nữa?”

“Đúng vậy! Triều đình hàng năm chi tiêu rất nhiều tiền của để nuôi dưỡng hàng trăm nghìn binh sĩ; nếu bây giờ không sử dụng họ, thì đến khi nào mới làm vậy?”

“Triều đình duy trì quân đội là để bảo đảm sự ổn định, chứ không phải để đi đánh bại bất kỳ ai mình không ưa…”

Hôm nay, triều đình đặc biệt sôi nổi. Trong triều đình vẫn tồn tại hai phe: phe ủng hộ chiến tranh và phe ủng hộ hòa bình. Chỉ khác là lần này, đối tượng của họ không phải là kẻ thù bên ngoài, mà là Môn phái và họ tộc.

Bốn đại thần được Văn Đế giao nhiệm vụ hỗ trợ Vân Lệ đều đồng ý với việc tạm thời nhượng bộ cho Môn phái và họ tộc và sau này sẽ tìm cách giải quyết vấn đề

Ngày hôm trước, vừa mới khỏi bệnh và trở lại triều đình, Từ Thực Phủ – người vốn luôn ủng hộ chính sách chiến tranh mạnh mẽ – nhưng sau khi xem qua những tài liệu chất đống ở Bộ Hộ, ông cũng bắt đầu chuyển sang phe ủng hộ hòa bình.

Hiện nay, số lượng người ủng hộ chiến tranh trong triều đình ngày càng ít đi; chỉ còn lại hai viên Thượng thư và một số quan lại xuất thân nghèo khó tiếp tục tranh luận sôi nổi với các đồng nghiệp, kiên quyết đòi trừng phạt những kẻ liên tục gây áp lực cho triều đình bằng đủ mọi thủ đoạn.

Đúng lúc mọi người đang tranh cãi gay gắt, Cung vệ – người đang trực ban hôm đó – bỗng nhiên chạy vào với vẻ vội vã:

“Báo cáo Hoàng tử Đại thiếu gia, Tướng quân của Lực lượng Vệ binh Bên Trái của Hoàng tử, Han Da, đang yêu cầu gặp ngay!”

Vân Lệ đang suy nghĩ gì đó và hoàn toàn không nghe thấy lời nói của Cung vệ. Mãi đến khi một eunuch bên cạnh thì thầm nhắc nhở, ông mới tỉnh táo lại.

Han Da?

Vân Lệ nhíu mày. Không lẽ Han Da đã dẫn đội quân tinh nhuệ của Lực lượng Vệ binh Bên Trái đi truyền thông điệp ở phía Bắc và giờ đã trở về rồi sao? Ngay cả khi muốn báo cáo công việc, cũng phải là Nghiêm Lễ mới đến báo cáo với mình chứ!

“Cho gọi họ vào!”

Vân Lệ nhẹ nhàng ngẩng đầu nhìn về phía cửa đại sảnh. Chỉ trong chốc lát, Han Da – trông rất thảm hại – đã được Cung vệ dẫn vào. Có thể thấy trên người anh ta vẫn còn vết máu.

“Chuyện gì vậy?”

Khuôn mặt Vân Lệ đột nhiên biến sắc. Làm sao Han Da có thể trở thành thế này được? Chẳng lẽ họ đã bị quân đội của người thứ sáu phục kích trên đường đi truyền thông điệp? Người thứ sáu không muốn họ thực hiện nhiệm vụ à? Có ai đã tiết lộ thông tin cho người thứ sáu trước rồi sao?

Trong chốc lát, hàng loạt suy nghĩ thoáng qua trong đầu Vân Lệ, và ánh mắt lạnh lùng của ông bỗng nhiên hướng về phía Tiêu Vạn Cựu và Đường Thuật. Ngoài Nghiêm Lễ – người đã đi truyền thông điệp – thì chỉ có hai người này mới biết nội dung thông điệp của mình mà thôi!

Nếu không phải họ là những người đã tiết lộ thông tin đó ra ngoài, thì chắc chẳng thể là Nghiêm Lễ được chứ? Những người đi cùng đều là thuộc lực lượng vệ sĩ bên trái của Thái tử; nếu Nghiêm Lễ là kẻ truyền tin, chắc chắn sẽ bị phát hiện!

Hàn Đạ tất vả thở hổn hển, với vẻ mặt hoảng loạn, trả lời: “Bẩm báo Thái tử đại nhân, Vương gia Tĩnh Bắc Vân Tranh muốn công bố một thông cáo, dưới danh nghĩa ‘trừng phạt những kẻ xấu xa trong triều đình’, để khởi binh! Toàn bộ lực lượng vệ sĩ đi cùng ông ta đều bị ông ta giam giữ; ông ta đã cho người đánh tôi mười roi, rồi bảo tôi quay lại mang lời này…”

“Cái gì?”

Vân Lệ biến sắc.

“Trừng phạt những kẻ xấu xa trong triều đình?” Chỉ vì một thông báo như vậy mà thằng súc sinh thứ sáu kia đã nổi giận đến thế sao?

Các quan lại cũng bị tin tức bất ngờ này làm cho sốc sững.

“Ông ta bảo bạn mang lời gì đến?”

Từ Thực Phủ vội vàng tiến đến bên Hàn Đạ, với vẻ mặt lạnh lùng, hỏi.

Hàn Đạ trả lời: “Ông ta nói rằng những kẻ xấu xa trong triều đang lợi dụng cơ hội khi Hoàng thượng đang ốm nặng để làm loạn triều chính, ép buộc Thái tử hãy giết hại những người trung thành và anh em ruột thịt… Ông ta yêu cầu chúng tôi truyền đạt thông điệp này…”

Khi lời nói của Hàn Đạ vang lên, cả triều đình như phát nổ.

“Thái tử đại nhân, chuyện này rốt cuộc là thế nào vậy?”

“Tại sao Thái tử thứ sáu lại đưa ra quyết định khởi binh dưới danh nghĩa ‘trừng phạt những kẻ xấu xa’ như vậy?”

“Việc giết hại những người trung thành và anh em ruột thịt… đó là ý gì vậy?”

Những quan lại hoảng loạn đều nhìn về phía Vân Lệ. Ánh mắt của Từ Thực Phủ và Cố Tu cũng đổ dồn về phía ông ta.

Ông ta đã làm gì vậy chứ?!

Vào lúc này quan trọng như thế này, tại sao ông ta lại đi chọc giận Vân Tranh nhỉ?!

Chẳng lẽ ông ta còn muốn tình hình trong triều đình càng hỗn loạn hơn nữa sao?

Vân Lệ lúc này cũng rất hoảng loạn, nhưng vẫn cố gắng duy trì vẻ bình tĩnh, giữ gìn uy nghi của mình với tư cách là Người giám hộ Thái tử.

Khi thấy Vân Lệ không nói gì, Cố Tu liền vội vàng hỏi Tiêu Vạn Cựu: “Tôi nghe nói trước đây Thái tử đại nhân đã từng riêng rẻ gặp hai người, phải chăng chính hai kẻ xấu xa này đã xúi giục Thái tử?”

“Xúi giục à?!”

Tiêu Vạn Cựu không thể chịu đựng được nữa, chỉ vào mũi __TERMLOCK