Trở về trại lớn tại dãy núi Sawtooth Ridge, Vân Tranh đã gọi ba học viên khác mà ông ta đưa từ trại lớn núi Yanhui đến bên trong lều.

Ban đầu, ông ta dự định sẽ để những người này cùng nhau chỉ huy “bọn cướp”, thông qua chiến đấu để rèn luyện kỹ năng.

Nhưng giờ đây khi Cống Đá Tán đã tự nguyện quy phục, việc đó không còn cần thiết nữa.

Thay vào đó, việc điều ba người này đến khu vực Hún Gǔ, phối hợp với Đội kỵ binh Bóng ma số 18 để tổ chức các cuộc kháng chiến chống lại Tang Kiệt sẽ có ích hơn nhiều.

“Khi đến nơi đó, hãy nhanh chóng liên lạc với Đội kỵ binh Bóng ma số 18.”

“Họ đã bí mật tập hợp được một lực lượng khoảng hai ngàn người, nhưng họ không giỏi trong việc chỉ huy chiến đấu. Vì vậy, sau này, trách nhiệm chỉ huy sẽ thuộc về ba người các bạn!”

“Các bạn sẽ là người chỉ huy chiến đấu, nhưng cũng cần phải hỗ trợ một gia tộc quý tộc từ Tây Thủy nổi dậy, dưới danh nghĩa của vua cũ của Hún Gǔ để chống lại Tang Kiệt.”

“Các bạn không có quân tiếp viện hay đồ tiếp tế; việc làm thế nào để mở rộng lực lượng và có được nguồn cung cấp đều phải do các bạn tự tìm cách giải quyết.”

“Hãy nhớ rằng, nếu muốn tránh bị tiêu diệt, các bạn cần phải áp dụng triết lý chiến đấu linh hoạt: biết khi nào nên tiến, khi nào nên rút lui, và đừng quá tham lam!”

“Quan trọng là sự tinh nhuệ chứ không phải số lượng! Việc có ít người có thể là điểm yếu, nhưng cũng có thể là lợi thế của các bạn!”

“Nếu thực sự không thể tiếp tục, hãy cử người liên lạc với Đồng Cường; ông ấy sẽ dẫn đầu quân đội của Pháo đài Hưng An đến hỗ trợ các bạn…”

Ngày mai, ba người này sẽ được điều đến Pháo đài Hưng An, vì vậy Vân Tranh đã hướng dẫn họ một cách rất chi tiết.

Ông ta không lo lắng về khả năng chỉ huy của họ.

Tuy nhiên, vì ba người này vẫn còn thiếu kinh nghiệm thực chiến, ông vẫn cảm thấy lo lắng.

Việc hướng dẫn thêm cho họ có lẽ sẽ hữu ích hơn cho tương lai của họ.

Sau khi hoàn thành việc hướng dẫn, Vân Tranh lại cho phép ba người đặt câu hỏi.

Bất kỳ câu hỏi nào của họ, Vân Tranh đều kiên nhẫn trả lời từng cái một.

Chỉ khi ba người không còn câu hỏi nào nữa, Vân Tranh mới cho phép họ xuống nghỉ ngơi và chuẩn bị cho ngày mai.

Sau khi ba người rời đi, Vân Tranh lại bắt đầu viết thư cho Đồng Cường và Độc Cô Sách.

Mặc dù họ không thể cung cấp sự giúp đỡ trực tiếp cho ba người này, nhưng vào những lúc quan trọng, họ vẫn có thể điều động quân đội để hỗ trợ và phối hợp với họ.

Viết xong hai bức thư, Vân Tranh mới bước ra khỏi lều lớn.

Vừa ra ngoài, Thẩm Khoát đang chờ bên ngoài liền vội vàng tiến lại gần và hỏi: “Hoàng tử có muốn đi kiểm tra khu vực Tây Bình Thành không? Tôi sẽ sắp xếp mọi thứ.”

“Không cần đi đó đâu.”

Vân Tranh lắc đầu và nói: “Có lẽ tình hình ở đó cũng không mấy tốt đẹp… Cứ không thấy thì yên tâm hơn! Sau này hãy bảo Hạo Cốc thông báo cho Phù Thiên Diễn biết; sau khi cuộc khủng hoảng này qua đi, ta sẽ đến kiểm tra.”

Thật ra ông ta rất muốn đi kiểm tra tình hình thực tế, nhưng lại sợ rằng việc chứng kiến cảnh tượng người ta đói khát sẽ làm ông ta yếu lòng.

Độc Cô Sách đã đóng vai người xấu thay cho ông ta rồi; ông ta không nên đi phá hỏng kế hoạch của Độc Cô Sách, làm mất công sức của người ấy.

Hơn nữa, tất cả các biện pháp có thể áp dụng đã được suy nghĩ kỹ càng rồi; dù ông ta có đến, cũng không thể thay đổi được nhiều điều.

Thà không nhìn thấy cảnh tượng đó còn hơn.

“Đúng vậy.”

Thẩm Khoát cười một cách bất đắc dĩ và hỏi: “Vậy chúng ta sẽ lên đường trở về Shuofang ngay bây giờ, hay sẽ ở lại khu vực Núi Răng Cưa thêm một thời gian nữa?”

Vân Tranh đáp: “Ngày mai chúng ta sẽ lên đường về Shuofang thôi! Cố gắng về kịp dịp Tết Trung Thu!”

Hiếm khi mọi người có dịp tụ họp lại ở Shuofang như thế này; nếu có thể về kịp trước Tết Trung Thu thì thật tuyệt vời.

Hiện tại ở đây cũng không có nhiều chiến sự xảy ra, mọi việc hành chính cũng đã có người lo liệu; hơn nữa, bây giờ cũng chưa đến lúc thu dọn mọi thứ, nên việc ông ta tiếp tục ở lại đây cũng không có ý nghĩa lớn.

“Vậy thì tôi sẽ đi sắp xếp ngay bây giờ!”

Nói xong, Thẩm Khoát vội vàng cáo từ.

Không lâu sau, Hạo Cốc mang bữa tối đến.

Dù không thể nói là sang trọng, nhưng so với trong quân đội thì đã coi là bữa ăn ngon rồi.

Vân Tranh mỉm cười và nói: “Gọi thêm người mang thức ăn đến nữa, mời tất cả các tướng lĩnh cấp cao hơn đại úy đến ăn cùng nhau nhé!”

“Vua ta đã mang theo một số rượu từ Iwa đến đây; tối nay, vua sẽ cho phép mọi người uống rượu, coi như là cùng nhau kỷ niệm Tết Trung Thu trước thời gian và thưởng công cho mọi người!”

“Vâng!”

Hạo Cốc nhận lệnh và lập tức đi thông báo cho mọi người.

Chẳng mấy chốc, thêm nhiều thức ăn khác cũng được mang đến, và một số tướng lĩnh được chỉ đạo cũng lần lượt có mặt trong lều lớn.

Hiện tại, ở khu vực Sawtooth Ridge, chỉ có khoảng 15.000 binh sĩ, và số lượng các tướng lĩnh cấp cao cũng không nhiều lắm.

Kể cả Hạo Cốc, tổng chỉ huy này, cũng chỉ có tám người thôi.

Trong số tám người đó, không phải tất cả đều là những người có thành tích xuất sắc; còn có Bắc Hoàn, Thù Trì và những người thuộc phe Quỷ Phương – những người này đều được thăng chức nhờ vào chiến công của mình trong trận chiến chống lại Đại Nguyệt.

“Cứ thoải mái ngồi đi.”

Vân Tranh mời mọi người ngồi xuống, “Năm ngoái, cha vua đột nhiên đi kiểm tra khu vực Tây Bắc Đô Hộ Phủ vàTháng Chạp Bắc, vua ta cũng không kịp tham dự bữa tiệc mừng công của các người; hôm nay, vua sẽ cùng mọi người vui vẻ uống một trận! Nhưng vua ta xin nói trước: hãy uống bao nhiêu tùy theo sức chịu đựng của mỗi người; ai mà say quá, vua ta sẽ bắt họ đi nuôi ngựa!”

“Vâng lệnh!”

Mọi người đồng loạt nhận lệnh, nhưng vẫn ngồi theo thứ bậc quan chức của mình.

Vân Tranh mỉm cười nhẹ, không nói thêm gì nữa, cùng mọi người ăn uống và trò chuyện phiếm. Ban đầu, mọi người đều nghĩ rằng Vân Tranh sẽ đề cập đến một số vấn đề trong quân đội hoặc giao cho họ những nhiệm vụ cụ thể.

Tuy nhiên, Vân Tranh hoàn toàn không có ý định làm những điều đó; anh ta chỉ muốn trò chuyện với mọi người một cách thân thiện mà thôi. Dù đôi khi cuộc trò chuyện vô tình liên quan đến những vấn đề trong quân đội, anh ta cũng sẽ chuyển hướng sang chủ đề khác.

Cho đến khi mọi người no nê, Vân Tranh mới ra lệnh dọn dẹp những thức ăn thừa trên bàn, và khuôn mặt hiền lành của anh ta cũng trở nên nghiêm túc hơn.

Lúc này, mọi người mới hiểu rằng Vân Tranh sắp bắt đầu nói đến những việc quan trọng, và họ đều mừng thầm vì mình không uống quá nhiều. Nếu không, có lẽ họ sẽ bị buộc phải đi nuôi ngựa thật đấy…

Vân Tranh ho khan nhẹ một cái, sau đó nói một cách nghiêm túc: “Vua Sa Gia Cống Đá Tán đã quy phục dưới trướng của vua ta! Từ bây giờ trở đi, ông ấy sẽ là đồng minh của các người!”

“Tuy nhiên, Tang Kiệt cũng đã đặt rất nhiều người theo dõi bên cạnh Cống Đá Tán, và quyền kiểm soát quân đội của Cống Đá Tán cũng không mấy vững chắc. Vì vậy, sau này các bạn sẽ cần phải hợp tác chặt chẽ với phía Cống Đá Tán.”

“Thỉnh thoảng, các bạn nên gây ra một số xung đột nhỏ với quân đội đối phương, nhưng hãy nhớ rằng mục đích của các bạn là làm cho tình hình trở nên căng thẳng hơn, chứ không phải để giết người hay cướp bóc…”

Khuôn mặt của Vân Tranh trở nên rất nghiêm túc; mọi người cũng lắng nghe rất chăm chỉ. Thỉnh thoảng, Vân Tranh còn hỏi họ lại những điều mà mình đã yêu cầu, để kiểm tra xem họ có nhớ rõ hay không. May mắn thay, nhờ những lời nhắc trước đó của Vân Tranh, mọi người đều không uống quá nhiều và đều có thể trả lời được các câu hỏi của ông.

Cuối cùng, Vân Tranh cũng yêu cầu mọi người luôn theo dõi tình hình ở phía Cống Đá Tán; nếu có bất kỳ điều bất thường nào xảy ra, họ cần lập tức tiến quân giúp đỡ.

Sau khi Vân Tranh nói xong, Hạo Cốc lại lo lắng và nói: “Thưa Đại vương, e rằng bản thân tôi không thể kiểm soát được mức độ của mình… Liệu có nên mời Tướng Phù đến đây để giám sát không ạ?”

Phù Thiên Diễn từng là một tướng lĩnh trong Quân đội Bắc Phủ; về mặt kinh nghiệm, ông ta chắc chắn giàu dày hơn Hạo Cốc rất nhiều.

Vân Tranh liếc nhìn Hạo Cốc và mỉm cười hỏi: “Cậu không tin tưởng vào bản thân mình à?”

“À….”

Hạo Cốc cười ngượng ngùng và trả lời: “Không phải là tôi không tin tưởng vào bản thân, chỉ là việc này quá quan trọng… Tôi sợ mình không thể đưa ra quyết định đúng đắn kịp thời mà thôi.”

“Việc cậu suy nghĩ như vậy thật làm ta cảm thấy an tâm.” Vân Tranh nhìn Hạo Cốc với ánh mắt đầy khích lệ, rồi nói tiếp: “Được thôi, theo ý cậu. Ngày mai ta sẽ triệu tập Phù Thiên Diễn đến Sawtooth Ridge để giám sát tình hình; các bạn cũng có thể học hỏi thêm từ ông ấy!”

“Vâng!”

Mọi người đồng thanh đáp lời…